Video: el emotivo recibimiento a Mateo Soler tras su debut en Los Pumas :: Olé

Cumplir el sueño de vestir la camiseta de Los Pumas por primera vez marca un punto de inflexión en la carrera de cualquier rugbier. Pero cuando la vuelta a casa incluye la complicidad de los amigos de siempre, ese estreno adquiere un valor que excede los 80 minutos reglamentarios.

Apenas bajó de la camioneta al llegar a Tala Rugby Club, en Villa Warcalde, Mateo Soler se encontró con un festejo organizado por sus amigos. En la entrada, colgaron una bandera que decía: «De soñarlo juntos, a verte cumplirlo. Orgullo eterno, Puma 914». La escena sintetizó la alegría del club por el back de 23 años, quien además sigue los pasos de su padre, Facundo Soler, representante de Los Pumas en 25 partidos entre 1996 y 2002.

El esperado estreno en la cancha se había concretado el sábado 5 de septiembre en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza, durante el empate 28-28 frente Australia en el segundo test match de la serie. A los 75 minutos del partido, Felipe Contepomi mandó al campo a Soler junto al mendocino Facundo Cardozo (Puma N° 913), formado en Teqüe. Ambos debieron bancarse un contexto de máxima exigencia: sostener el resultado con dos jugadores menos por amonestaciones en el cierre del encuentro.

El llamado al primer equipo llegó respaldado por su nivel en el Súper Rugby Américas. Como alternativa para jugar de centro, wing o fullback, el cordobés fue elegido MVP e integró el XV ideal de la última edición continental con la camiseta de Dogos XV, donde apoyó nueve tries y aportó 47 puntos.

Su proceso en la UAR incluyó presencias en Los Pumitas (Oceania U20 2022 y Mundial M20 2023) y citaciones a Argentina XV entre 2023 y 2025. Aunque ya había integrado listas de Los Pumas en las ventanas de julio de 2024 y 2025 (frente a Uruguay), recién en Mendoza le tocó vestir oficialmente la camiseta albiceleste.

En la previa del test match, Contepomi había argumentado el llamado de los juveniles: «Los venimos viendo en las franquicias y lo que vimos en estas cinco semanas fue muy bueno. Y creemos que pueden traer desde el banco esa energía y si se les da la oportunidad de ingresar, aportar eso al equipo». La presencia de Soler y Cardozo reafirma la política del head coach desde que asumió a fines de 2023: darles espacio a los talentos destacados del torneo sudamericano.

Con estos dos ingresos, son 25 los jugadores que hicieron su debut internacional en su ciclo, una nómina que abrió Franco Molina y Bautista Pedemonte en julio de 2024 y que recientemente sumó también a Francisco Moreno, Juan Penoucos, Leonel Oviedo y Juan Martín Scelzo.

1. Franco Molina, 6 de julio de 2024 (Puma 890°)
2. Bautista Pedemonte, 6 de julio de 2024 (Puma 891°)
3. Joaquín Moro, 20 de julio de 2024 (Puma 892°)
4. Francisco Coria Marchetti, 20 de julio de 2024 (Puma 893°)
5. Efraín Elías, 10 de agosto de 2024 (Puma 894°)
6. Pedro Delgado, 21 de septiembre de 2024 (Puma 895°)
7. Justo Piccardo,15 de noviembre de 2024 (Puma 896°)
8. Benjamín Elizalde, 5 de julio de 2025 (Puma 897°)
9. Simón Benítez Cruz, 5 de julio de 2025 (Puma 898°)
10. Nicolás Roger, 5 de julio de 2025 (Puma 899°)
11. Bautista Bernasconi, 5 de julio de 2025 (Puma 900°)
12. Benjamín Grondona, 12 de julio de 2025 (Puma 901°)
13. Agustín Moyano,12 de julio de 2025 (Puma 902°)
14. Santiago Pernas,19 de julio de 2025 (Puma 903°)
15. Faustino Sánchez Vararolo, 19 de julio de 2025 (Puma 904°)
16. Nicolás D’Amorim, 19 de julio de 2025 (Puma 905°)
17. Boris Wenger, 6 de septiembre de 2025 (Puma 906°)
18. Gerónimo Prisciantelli, 6 de septiembre de 2025 (Puma 907°)
19. Tomás Rapetti, 4 de octubre de 2025 (Puma 908°)
20. Francisco Moreno, 8 de agosto de 2026 (Puma 909°)
21. Juan Penoucos, 8 de agosto de 2026 (Puma 910°)
22. Leonel Oviedo, 8 de agosto de 2026 (Puma 911°)
23. Juan Martín Scelzo, 8 de agosto de 2026 (Puma 912°)
24. Facundo Cardozo, 5 de septiembre de 2026 (Puma 913°)
25. Mateo Soler, 5 de septiembre de 2026 (Puma 914°)

Entre el roce internacional ante Australia y la fiesta armada en Córdoba por la gente del club, Soler cerró una semana inolvidable. Un salto al seleccionado mayor que empezó a gestarse en las infantiles de Tala y que tuvo su coronación junto a quienes lo acompañaron desde el primer día.