Charles Leclerc sigue siendo uno de los pilotos más transparentes a la hora de contar emociones y sensaciones después de una sesión de clasificación. También en Suzuka no fue una excepción: el cuarto puesto final se le quedó grabado en el rostro y en las palabras, a pesar de una vuelta en Q3 con la que dijo estar muy satisfecho. Lo que más pesó fue sobre todo el tiempo perdido en las rectas, no solo respecto a los rivales sino también en comparación con sus propias referencias internas.
Un tema que se repite después de Australia y China, con la Rossa que en la manga decisiva sigue teniendo dificultades para encontrar la clave en la gestión energética, un elemento que le impide extraer las últimas décimas como hacen los rivales. Una parte del problema nace también de reglamentos muy restrictivos, que imponen a los pilotos una precisión extrema tanto en la forma de conducir como en el momento en que abren el acelerador.
Afrontar una curva más rápidamente puede modificar la fase de recarga y anticipar el momento en que el piloto vuelve al acelerador. Por más contraintuitivo que pueda parecer, esto a veces se convierte en un límite porque significa usar antes los 350 kW disponibles y encontrarse sin energía antes de tiempo en la recta. Son dinámicas que los pilotos viven con poca satisfacción, y la frustración es comprensible cada vez que algo no sigue el plan previsto.
Charles Leclerc, Ferrari
Foto di: Clive Mason / Getty Images
Durante su último intento, Leclerc también fue autor de un gran error a la salida de la curva Spoon, pero desde ese punto de vista no se considera demasiado preocupado, porque cree que haber llevado más velocidad en curva en realidad le hizo ganar tiempo al arriesgar más. Observando los datos, en realidad la velocidad de paso por Spoon es similar, mientras que la diferencia nace en la fase de salida.
El monegasco intentó anticipar la vuelta al acelerador y, en ese mismo punto, era aproximadamente 6 km/h más rápido respecto al intento anterior. Ese sobreviraje, sin embargo, le obligó a levantar ligeramente el pie, perdiendo el impulso inicial. A partir de ahí la curva de aceleración ya no fue la misma: de una ventaja potencial pasó a pagar hasta 8 km/h de velocidad menos.
La Power Unit parece haber dado más energía en la primera parte de la recta, tanto que en cierto punto las dos trazas casi llegan a cruzarse, con una diferencia de 1 km/h, pero a partir de ahí vuelven a separarse. En el segundo intento parece entonces tener menos energía a disposición, hasta que, en términos de pura velocidad punta, se llega a una diferencia de 5 km/h que se compensa después de la 130R, cuando es solo el motor térmico el que trabaja al haber alcanzado su pico de potencia.
Charles Leclerc, Ferrari
Foto di: Lars Baron / LAT Images via Getty Images
“Está bien, no estoy demasiado preocupado por eso [el sobreviraje]. Creo que mucha gente piensa que perdí tiempo con ese sobreviraje, pero en realidad gané mucho tiempo llevando tanta velocidad en curva. ¡En realidad fue casi positivo que tuviera ese sobreviraje! No creo que haya sacrificado nada de mi vuelta después de ese episodio, empujé al máximo. En general fue una buena vuelta” , contó Leclerc después de la clasificación, antes de remarcar el tiempo perdido en la recta siguiente.
Estas Power Unit son muy sensibles desde el punto de vista de la gestión energética y pequeños detalles pueden marcar una gran diferencia, precisamente porque tener un motor eléctrico de 350 kW con una batería tan pequeña en realidad drena mucha energía y hace falta un poco de flexibilidad también por parte del software, dentro de los límites de lo que es posible en el reglamento, para adaptarse a la situación.
“Por nuestra parte, sufrimos un poco cuando llegamos a Q3 desde el punto de vista de la optimización del sistema. Sufrimos un poco desde ese punto de vista y luego perdemos un poco de tiempo en las rectas, especialmente en el segundo y el tercer sector. Es muy frustrante, porque como piloto no puedes hacer mucho. Pero sé que la FIA está trabajando activamente en estos problemas para ver si podemos encontrar pronto una solución en clasificación, porque es realmente frustrante”.
Charles Leclerc, Ferrari
Foto di: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
“No fue perfecto, pero estoy contentísimo con la vuelta. Perdí mucho tiempo en la recta respecto a mí mismo y eso es realmente frustrante. Aunque sabes cuando te subes al coche que puede pasar, cuando pasa… das puñetazos al volante. Es muy frustrante, como piloto podemos hacer muchas cosas en el coche, pero una vez que estás al 100% en la recta, puedes hacer poco. No sé qué pasó, pero en Q3 perdí bastante tiempo de la 14 a la 16. Pero es así, aparte de eso fue una buena vuelta. Tuve un episodio en la 8, pero la secuencia 8/9 fue buena. Lo intenté, salió bastante bien, pero con el 4° estoy un poco decepcionado”.
De cara a la carrera de mañana, Leclerc considera que hay ritmo para meter presión a McLaren, tradicionalmente más incisiva en la vuelta seca, donde emergen las cualidades de la Power Unit Mercedes, que en la larga distancia, donde la MCL40 tiende a mostrar algún límite en la gestión de los neumáticos, como ya se observó en China.
Aquí en Suzuka adelantar no es sencillo, motivo por el cual Leclerc volverá a apostar por la salida para intentar sorprender a los rivales. En lo que respecta a la comparación con Mercedes, las sensaciones siguen siendo las ya vistas en otros lugares: mientras se consiga responder golpe por golpe, la SF‑24 puede jugarse la con la W17. Pero en el momento en que entra en juego la gestión de los neumáticos, o cuando los dos coches de la Estrella encuentran aire limpio, su ritmo vuelve a ser suficiente para crear una diferencia.
“Con una buena salida podemos tal vez meterles presión, pero creo que luego en cierto momento nos pasarán y se irán como han hecho en las carreras anteriores. Tienen una ventaja de ritmo demasiado importante. Pero si consiguiéramos mantener la batalla hasta la última vuelta, entonces quizá tendríamos oportunidades de victoria. Pero en cuanto tengan una vuelta en aire limpio, será imposible para nosotros volver a superarlos”.
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