El fin de semana del Gran Premio de Miami representará un punto crucial para la continuación de la temporada. No solo podrán influir en los valores surgidos en las tres primeras carreras ya disputadas con las novedades técnicas esperadas en pista, sino también las conclusiones que llegarán al término del fin de semana. Esto se debe a que la bandera a cuadros de Miami congelará las prestaciones de las unidades de potencia en los primeros cuatro Grandes Premios de la temporada, dando oficialmente inicio al proceso de evaluación previsto por el ADUO.
La FIA calculará la media de las prestaciones de las unidades endotérmicas de Mercedes, Ferrari, Red Bull, Honda y Audi registradas de Melbourne a Miami. La Federación tendrá luego dos carreras de tiempo para comunicar el cuadro definitivo, con toda probabilidad poco antes o durante el fin de semana de Montecarlo.
Una vez establecida la unidad endotérmica de referencia (en el paddock se da por descontado que será el V6 Mercedes) se evaluará la presencia de eventuales diferencias de prestaciones superiores al 2% o al 4%, umbrales que permiten respectivamente una o dos actualizaciones del motor endotérmico.
Los efectos del ADUO no se verán antes de julio
A partir de la carrera siguiente, el Gran Premio de España, los motoristas autorizados podrán introducir actualizaciones en sus propias unidades V6. Sin embargo, es poco probable ver nuevas especificaciones antes del mes de julio. Las razones son múltiples, empezando por el tope de gastos. El ADUO no se limita a conceder la autorización técnica para las intervenciones, sino que también prevé un presupuesto extra destinado a cubrir los costes de desarrollo. Un aspecto para nada secundario.
Honda RA626H
Foto di: Honda
En el caso de Honda (cuyo margen del 4% se da por descontado) los trabajos podrían haber comenzado ya desde hace tiempo. Distinta es la situación de los otros motoristas, más cercanos al umbral del 2%: difícilmente habrán iniciado actividades con un impacto económico significativo sin la certeza del presupuesto extra. Es plausible que los planes estén listos, pero la luz verde definitiva llegará solo tras la oficialidad de la FIA.
En los plazos también influye la gestión del número de unidades endotérmicas permitidas: cuatro para toda la temporada. La introducción de una especificación actualizada debe por tanto planificarse con atención. El año pasado Ferrari llevó a pista una segunda unidad de potencia en Arabia Saudita (quinta carrera), mientras que McLaren y Mercedes esperaron a Miami (sexta carrera).
Mirando el calendario actual, es probable que la segunda unidad de potencia se introduzca en Canadá. Montecarlo, tradicionalmente poco exigente desde el punto de vista del motor, podría afrontarse con la primera.
Los constructores que tendrán la posibilidad de actualizar el motor de combustión interna podrían optar por hacerlo directamente en la tercera unidad. Una estrategia que permitiría anticipar su uso, rotando las unidades anteriores en las sesiones de entrenamientos libres o en los trazados menos sensibles a la potencia. En este escenario, las unidades de potencia actualizadas deberían debutar entre Silverstone (5 de julio) y Spa (19 de julio). Después del Gran Premio de Bélgica, la FIA procederá luego con una nueva evaluación de los valores de prestaciones de los V6 basada en los datos recogidos a partir de Montreal.
Estrategias y posibles escenarios
Queda por entender cómo evolucionarán las jerarquías técnicas a lo largo de la temporada. Entre los conocedores del sector hay quienes hipotetizan que, después de Miami, podría surgir alguna forma de «esconder rendimiento» por parte de quien hoy representa la referencia en términos de prestaciones endotérmicas, es decir, Mercedes.
Si por un lado es lícito esperar un crecimiento de los rivales directos, por otro no pueden excluirse estrategias más sutiles. Un motorista que disponga de un desarrollo capaz de garantizar un salto significativo en prestaciones podría sentirse tentado a reducir temporalmente las prestaciones de la unidad actual, entrando en la ventana del 2% (después de Spa) y obteniendo así la luz verde para las actualizaciones.
Mucho dependerá de la situación que tome forma en la clasificación general: en presencia de márgenes amplios, sacrificar algún resultado en el corto plazo podría resultar una elección ventajosa con vistas al medio-largo plazo.
Con el ADUO ya próximo a entrar en pleno funcionamiento, parece evidente que la introducción de un mecanismo de recuperación para los motoristas en dificultades ha sido una elección previsible. La experiencia de 2014 ha dejado huella: entonces, los rivales de Mercedes se encontraron afrontando una diferencia enorme sin posibilidad de intervención a causa de la congelación de las unidades. Un error evidente que, afortunadamente, no se ha repetido.
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