Según el exveterano del paddock de Fórmula 1 Otmar Szafnauer, Kimi Raikkonen estuvo en charlas para alinearse en la parrilla con Force India en 2012.
Szafnauer, el exdirector del equipo Force India y Aston Martin que ahora copresenta el podcast High Performance Racing con Jake Humphrey y Rob Smedley, ha revelado que hizo un gran esfuerzo para firmar a Raikkonen antes del famoso regreso del finlandés a la parrilla.
Después de dejar Ferrari al final de 2009, Raikkonen se alejó del campeonato antes de regresar con Lotus en 2012. Pero Szafnauer quería que el piloto corriera para él, algo que intentó lograr en el final de temporada en São Paulo.
«Casi fiché a Kimi Raikkonen para Force India antes de que se fuera a Lotus», dijo. «Brasil… última carrera. Tenía que reunirme con Kimi en el Hyatt de Morumbi. Hay un restaurante japonés allí, así que me reuní con él y con dos de sus amigos, tratando de convencerlo de que viniera a Force India. Entonces él dice: ‘OK, al final de la temporada, ven a hablar conmigo.’»
El piloto, como cabría esperar, jugaba con sus propias reglas. No había un mánager con el que hablar, solo dos de sus amigos.
«Sus dos amigos, creo, eran los fundadores de Angry Birds. Así que no había un mánager… eran los amigos y Raikkonen. Entonces Raikkonen dice: ‘Bien, vamos a hablar en la fiesta de Red Bull.’ Así que Red Bull estaba celebrando una fiesta enorme al final de la temporada. Y llegamos allí, y yo pensaba que no íbamos a entrar, la multitude era enorme… Kimi esperó a que todos nosotros entráramos antes de pasar él.»
Podium: race winner Kimi Raikkonen, Lotus
Photo by: Steven Tee / Motorsport Images
Por desgracia para el estadounidense, no pudo cerrar un acuerdo con el campeón del mundo de 2007.
«Al final, no pude convencerlo de venir a Force India. Fue un poco de todo. Quiero decir, también hay que convencer a los pilotos de que el futuro se ve más prometedor que las otras ofertas que tienen. Y, para ser justos con él, se fue a Lotus en un momento en el que ganaron más carreras que nosotros. Así que eran mejores.»
En dos temporadas con el equipo Lotus, sumó 390 puntos, 13 podios y victorias en el Gran Premio de Abu Dabi de 2012 y el Gran Premio de Australia de 2013. De hecho, su rendimiento fue tan fuerte que casi llevó al equipo a la quiebra gracias a una estructura de bonificaciones basada en el rendimiento.
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