Paso a paso, y ahora con la pelota al pie, la sonrisa empieza a volver y la ansiedad por volver a las canchas va en aumento. Juan Carlos Portillo transita una etapa motivadora en su extensa rehabilitación y decidió compartirlo con los hinchas y sus seguidores. En las últimas horas, a través de su cuenta de Instagram, el Sicario subió fotos que ilusionan en River: se lo pudo observar trabajando en el césped del Camp y ensayando los primeros toques con el balón. Un escalón más que avanza, aun con varias etapas por delante hasta poder estar a disposición del cuerpo técnico.
Estas postales representan un envión anímico tremendo tras los 225 días que ya pasaron desde que sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha. El avance cobra un valor doble porque el defensor tuvo que superar una pequeña complicación y a finales de agosto debieron realizarle un toilette articular quirúrgico. Por suerte, el resultado fue más que auspicioso y el procedimiento sirvió para confirmar que el injerto colocado hace siete meses está intacto, al igual que los meniscos.
Juan Portillo en el Camp. Prensa River.
Con ese panorama alentador y estudios que arrojan guiños positivos, Portillo sigue poniéndose a punto, pero el lema del cuerpo técnico es claro: cero apuro. Nadie en River piensa en acelerar los plazos. La idea es que el Sicario, que suma 18 partidos en Núñez tras su paso por Talleres, cumpla a rajatabla cada fase de kinesiología y trabajos de campo, apuntando los cañones para que su regreso oficial a las canchas sea recién en 2027. Antes de competir, necesitará completar una pretemporada completa destinada a la nivelación y fortalecimiento muscular.
Juan Portillo con Driussi en el Camp. Prensa River.
Mientras tanto, Leo Ponzio sigue muy de cerca la evolución de la rodilla del nacido en Puerto Rico, Misiones. El DT sabe que, cuando el alta médica sea definitiva, recuperará a un jugador todoterreno capaz de ofrecerle distintas variantes al equipo. Además de ser zaguero central por naturaleza, Portillo puede desempeñarse como volante tapón o incluso recostarse como lateral izquierdo, posición que ya conoce de su etapa en Talleres. Faltan un par de meses, es cierto. Pero el Sicario ya tiene la pelota otra vez entre los pies, y eso no es poco.
Así se entrena Portillo en el Camp
Juan Portillo con la pelota en el Camp. Prensa River.
Juan Portillo con la pelota en el Camp. Prensa River.
¿Cómo viene la recuperación de Aníbal Moreno?
El volante continúa intensificando su puesta a punto de lo que términos médicos se define como una protusión discal. Aunque no se trata de una lesión con un tratamiento específico que permite calcular los tiempos de progreso o cicatrización, se espera que la próxima semana pueda empezar a realizar ejercicios con el grupo.
En Bakú se ha disputado el segundo puesto, al menos en la clasificación. Las sesiones oficiales de clasificación del Gran Premio de Azerbaiyán han puesto de manifiesto la superioridad de George Russell y del habitual Mercedes, mientras que Ferrari ha dado lo mejor de sí misma, consiguiendo el segundo puesto y, por lo tanto, la primera fila en la parrilla para la carrera de mañana.
Bastó una milésima de segundo de ventaja sobre Oscar Piastri, pero eso fue suficiente para que Charles Leclerc fuera, literalmente, el mejor de los demás. La diferencia con Russell, de más de ocho décimas de segundo, explica bien la potencia del W17 y, hay que decirlo, también la de George a lo largo de este fin de semana.
Al término de la sesión de clasificación de Bakú, Frédéric Vasseur se presentó ante los micrófonos de Sky Sport F1 para comentar la actuación de Ferrari, con Leclerc segundo y Hamilton solo sexto
«Ha sido una sesión complicada para todos, pero, en comparación con ayer, la temperatura ha bajado mucho y los tres primeros han seguido estrategias diferentes. Y no es muy habitual que haya tres estrategias diferentes entre los tres primeros equipos. Nosotros y Mercedes hicimos dos intentos seguidos; McLaren, uno y otro. Pero así ha sido. Sin duda, dadas las características de este circuito —el bajo agarre, el viento y la temperatura más baja—, sabíamos que todo estaría más al límite, pero otros han optado por estrategias diferentes a las nuestras».
Russell, hoy, ha estado a otro nivel. El temor real es que mañana se repita la misma situación. Vasseur, sin embargo, ha dejado claro que no quiere tirar la toalla.
«Si nos fijamos en esta clasificación, sin duda el Mercedes parece demasiado fuerte. Pero, sin duda, lucharemos y daremos el máximo hasta el final, y la carrera siempre es un poco diferente. Es cierto que, desde la primera sesión de entrenamientos libres, Russell ha parecido imbatible este fin de semana, con un ritmo espectacular. Pero la carrera es otra historia. Podrían darse las mismas condiciones, claro, pero lo daremos todo».
Lewis Hamilton, Ferrari
Foto de: Joe Portlock / LAT Images vía Getty Images
Si Leclerc ha sido, literalmente, el mejor de los demás, Hamilton ha tenido más dificultades de lo previsto. Vasseur reveló que un contacto contra el muro en la primera vuelta de la Q3 causó algunos problemas al siete veces campeón del mundo, quien además se vio frenado por su posición en la pista (y este es un aspecto que Ferrari deberá revisar), lo que le dejó sin estela en el momento más importante de la clasificación.
«Lewis tuvo un roce con el muro en la primera vuelta de la Q3 y eso le obligó a ir a la caza. Además, los pilotos estaban todos en una secuencia diferente, con Lewis solo y sin estela. Eso le costó una o dos décimas y probablemente habría recuperado una posición. Mañana la carrera será larga, tendremos que tener un ritmo fuerte y constante. Sabemos que en Bakú el desgaste de los neumáticos es muy bajo y creo que este año lo será aún más. Mañana creo que será difícil adelantar, pero ya veremos».
El director del equipo Ferrari, al ser preguntado sobre lo difícil que es ocupar ese cargo, no se anduvo con rodeos. Pero también quiso desahogarse con tacto al referirse a algunas noticias relacionadas con el equipo publicadas en los últimos días que, sin duda, no han aportado tranquilidad al ambiente.
«Es difícil trabajar en Ferrari, pero también lo es para todos los miembros del equipo. La semana pasada tuvimos que leer que alguien iba a ser despedido. Creo que la F1 es un reto enorme. Somos cuatro equipos que luchamos por centésimas. Hoy Russell ha marcado la diferencia, pero normalmente luchamos por centésimas. Sin duda, la falta de tranquilidad no ayuda al equipo, pero así son las cosas y simplemente tenemos que seguir trabajando».
La posibilidad de que Sergio Pérez consiguiera alcanzar su primera Q2 en la temporada en el Gran Premio de Azerbaiyán se complicó ante la falta de planeación dentro de la escudería Cadillac y, es que, luego de un jueves y una FP3 el viernes donde estuvo en el rango de los 16 mejores, su eliminación en Q1 parecía inexplicable.
Checo Pérez finalizó en el puesto 13 en la FP2 mientras que en la FP3 resultó 16. Con estos resultados todo hacía pensar que tenía posibilidad de pelear por su primera ocasión en la Q2 apoyado por el motor Ferrari ADUO 2, sin embargo, era necesario algo crítico: aprovechar la succión de otro competidor como lo hizo el viernes cuando estuvo cerca del top 10.
El ideal hubiera sido que Cadillac ordenara a Bottas y Pérez mantenerse juntos en pista en el último intento de la Q1, pero la situación no funcionó de esa forma. El finlandés circulaba muy por delante del mexicano, una situación que generó una seria discusión entre el mexicano y su ingeniero Carlo Pasetti.
Durante la cámara a bordo transmitida, se escuchó como el ingeniero primero le advirtió que debía intentar tomar la succión del Audi de Nico Hulkenberg porque “Valtteri está demasiado lejos”.
Sergio Pérez, Cadillac Racing
Photo by: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Pérez no estuvo de acuerdo con esto y pidió que desde el muro de pits interfirieran en la estrategia: “No, no, detenlo. Detenlo”, esto para solicitar que Bottas redujera el ritmo y obtener el remolque.
Ante esta petición, Passetti dijo: “Hülkenberg, lo tienes a tres segundos por detrás. Es tu oportunidad. Déjalo pasar”. El mexicano no estuvo de acuerdo con esto: “No, no tengo espacio. Necesito seguir adelante”.
Luego de la clasificación; Pérez admitió que la succión era crítica para poder estar en la batalla de entrar a la Q2.
“Esperábamos más, pero necesitábamos que todo saliera a nuestro favor, especialmente con el rebufo, que es muy potente; supone unas seis décimas y realmente lo necesitábamos. No tuvimos rebufo en la clasificación debido a una mala planificación; la preparación con Valtteri no funcionó: él tuvo un problema en su segunda vuelta, tuvo que abortar y se quedó detenido en la báscula; luego me quedé solo y, además, Fernando se salió de pista», dijo el mexicano.
Isack Hadjar se clasificó cuarto en Bakú con una sólida actuación en la clasificación, pero cree que había más sobre la mesa para él y Red Bull el viernes en Azerbaiyán. Si no se hubiera perdido los últimos tres fines de semana, insiste, habría sido segundo.
«Nada excepcional,» dijo sobre su sesión a los medios, incluido Motorsport.com. «Simplemente siento que necesito más vueltas en el coche para estar realmente segundo en la parrilla. Está bastante apretado por delante.»
El tiempo de 1m43.500s de Hadjar en la Q3 fue solo 0.137s más lento que Charles Leclerc, quien terminó segundo en la sesión, con la diferencia respecto al autor de la pole, George Russell, demasiado grande para que nadie más pudiera afirmar de forma realista que estaba en la lucha por la pole.
El francés también fue más rápido que Max Verstappen, quien terminó octavo en la sesión.
«Estoy contento conmigo mismo,» declaró Hadjar. «Simplemente, ya sabes, si hubiera corrido las últimas tres carreras, entonces definitivamente estaría segundo en la parrilla. Simplemente siento que es una pista difícil a la que volver después de dos meses.»
El GP de Azerbaiyán de esta semana es el primero para el francés desde la carrera en Hungría a finales de julio —se perdió las carreras en Zandvoort, Monza y Madrid por una lesión en la muñeca— y subrayó que eligió intencionadamente construir su confianza a lo largo de las sesiones de práctica.
«Para mí, me dije que era obligatorio no tocar el muro ni nada. Para una vuelta, no tiene sentido asumir muchos riesgos, la verdad. Así que realmente estuve conduciendo un poco por debajo de los límites todo el fin de semana en secciones muy estrechas. Creo que simplemente di ese paso natural en la Q3.»
«Pero realmente lo tenía bajo control y empecé a divertirme un poco más al final de la Q2, en realidad estaba tomando riesgos y, de hecho, me fui largo por primera vez este fin de semana, tuve un bloqueo.
«Así que sí, ese fue el enfoque inteligente.»
Isack Hadjar, Red Bull Racing
Photo by: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Hadjar también subrayó que notó cómo había cambiado su Red Bull desde la última vez que estuvo al volante, aunque admitió que Mercedes seguía estando fuera de su alcance y el de su equipo el viernes.
«Se siente mejor en las curvas que cuando dejé el coche en Budapest,» dijo. «Definitivamente dio un paso adelante en el equilibrio. Simplemente el comportamiento del coche de inmediato, vuelta uno ayer, fue como, esto es mejor que simplemente…
«Mercedes son simplemente rápidos en las rectas, simplemente muy rápidos. No es que no sean rápidos en las curvas, siguen siendo los más rápidos, pero es que cuando estás en línea recta en el sector tres, sufrimos mucho.»
El cuarto puesto en Azerbaiyán es la mejor actuación de Hadjar en clasificación desde la apertura de la temporada en Melbourne, donde salió tercero en la parrilla.
Fotos del GP de Azerbaiyán de F1 – viernes
Las mejores fotos del viernes del GP de Azerbaiyán en Bakú
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El futuro de Marcos Rojo podría estar supeditado a lo que suceda en el cruce de este domingo entre Racing y Boca por los cuartos de final de la Copa Argentina. Luego de que se conociera hace unas semanas el interés de Estudiantes en el defensor, en las últimas existió un llamado de la dirigencia del Pincha al jugador de 36 años para ofrecerle disputar la semifinal de la Libertadores ante Flamengo (el 15 de octubre en UNO) y, en el mejor de los casos, también la final.
El zaguero no dio una respuesta porque hoy tiene su cabeza de lleno en el duelo trascendental que la Academia tendrá en el Gigante de Arroyito, este domingo desde las 17. En el caso de que el club de Avellaneda quedara eliminado de la competencia, podría tomar fuerza la chance de que Rojo regrese al León a partir del deseo de luchar por una Libertadores sobre el cierre de su carrera.
La postura de Racing y el resarcimiento económico
Pero para que se concrete una eventual partida, primero debe haber un acuerdo con Racing, donde posee contrato hasta fin de este año. Hoy la postura de la dirigencia es retener al experimentado central por su relevancia en un equipo en el que se convirtió en líder.
En el verano pasado estuvo cerca de volver al Pincha. Foto:
Prensa Racing –
Sin embargo, sería muy importante la presión que pueda ejercer el jugador para una supuesta salida por la que Academia, de cualquier modo, exigiría un resarcimiento por la interrupción adelantada del vínculo. Y en ese caso, entre Rojo y el club de La plata deberían definir quién se haría cargo del pago.
El zaguero es líder y pieza clave en la defensa de Racing. Foto: Prensa Racing.
Estudiantes puede incluir cambios en la lista de buena fe, con las bajas confirmadas de Leandro González Pirez y Tomás Palacios, ambos suspendidos por acumulación de amarillas.
El fuerte respaldo de Vojvoda en la Academia
Luego del triunfo sobre Sarmiento, a Juan Pablo Vojvoda le preguntaron acerca de la posibilidad del egreso de Rojo. «Para mí es un jugador que eleva la jerarquía que se necesita en Racing. En este momento, Marcos es un referente dentro y fuera del campo», aseguró el técnico en conferencia de prensa, en una clara señal de que no le gustaría perder al referente que viene en un buen rendimiento y es muy importante como guía de los defensores juveniles Mateo Martínez y Gonzalo Escudero.
Rojo estuvo cerca de volver al Pincha en el verano pasado, pero no pudo hacerlo porque ni él ni el club platense quisieron hacerse cargo del resarcimiento. Entre sus dos ciclos anteriores en Estudiantes, el zaguero afrontó 54 partidos, metió cuatro goles, puso dos asistencias y conquistó la Libertadores en 2009.
De acuerdo a lo que trascendió, en el caso de no poder contar con Rojo, Estudiantes iría por otras opciones, una de ellas Carlos Izquierdoz, líder de Lanús.
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Dadas las sensaciones al volante y las debilidades conocidas del Ferrari SF-26, el segundo puesto logrado por Charles Leclerc quizás supere incluso las expectativas más optimistas; el coche ya había mostrado signos de imprevisibilidad —lo que potencialmente se traducía en inestabilidad— el día anterior. Este problema se hizo evidente tanto en la fase de tracción como en la entrada a las curvas, donde se produjeron varios bloqueos de ruedas.
Este contexto es fundamental para analizar el segundo puesto del piloto monegasco, ya que las dificultades para extraer el máximo potencial del monoplaza persistieron en la sesión de hoy. A medida que mejoraba el estado de la pista —que había estado extremadamente sucia durante la primera jornada de entrenamientos, registrando algunos de los niveles de adherencia más bajos de toda la temporada—, el Ferrari también ganó rendimiento y obtuvo más agarre, aunque no fue suficiente.
Si bien esto permitió asegurar una posición en la primera fila de salida —favorecido por un excelente rebufo de Lewis Hamilton que aportó un impulso extra en la recta larga—, un análisis más detallado de las diferencias revela que Ferrari no logró marcar la diferencia donde debía, especialmente en la sección del Castillo.
Charles Leclerc, Ferrari
Foto di: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Eso explica la desventaja de ocho décimas respecto a Russell, pero más allá de la diferencia en sí, lo preocupante son las sensaciones al volante: «Al ver la diferencia con George, es bastante significativa. Así que sí, el coche se ha comportado mejor hoy en comparación con el resto del fin de semana», comentó el piloto monegasco tras la clasificación, al analizar la Q3.
«Nos hemos enfrentado a bastantes dificultades y no hemos sido tan competitivos como queríamos. Sin embargo, como dijo George, lograr que estos neumáticos alcancen su ventana óptima de funcionamiento es muy complicado. Y este fin de semana en particular, creo que tanto nosotros como McLaren estábamos en la misma situación, sufriendo bastante durante los entrenamientos libres».
«Hubo algunas vueltas buenas, pero sin llegar a ser realmente constantes. En la clasificación, no obstante, sentí que habíamos hecho un mejor trabajo. Pero todo es relativo, y ocho décimas y media son muchas. Hay muchas cosas en las que debemos trabajar y tratar de mejorar, sobre todo porque nuestra debilidad suele ser la velocidad en recta. Y aun así, hoy fue precisamente en el segundo sector donde George marcó la diferencia».
Charles Leclerc, Ferrari
Foto di: Alex Pantling / LAT Images via Getty Images
Hay mucha verdad en las palabras de Leclerc; un análisis de la última vuelta muestra que perdió dos décimas de segundo frente a Russell en el segundo sector, la zona que cuenta con muchas curvas lentas. Si bien esto se debe en parte a una menor capacidad de aceleración en comparación con Mercedes —derivada de la gestión de la batería (donde las «Flechas de Plata» gozan de mayor flexibilidad) y de la ventaja de tracción inherente del W17 desde el inicio de la temporada—, eso es solo una pieza del rompecabezas.
En las curvas más lentas, el Ferrari sufría problemas tanto en la entrada en curva como, sobre todo, a la hora de transmitir la potencia al suelo. Parecía que el coche debía rodar con una configuración muy rígida para mantenerse cerca del asfalto en las rectas y minimizar la resistencia aerodinámica. A esto se sumaba la dificultad crónica para alcanzar la temperatura óptima de funcionamiento de los neumáticos, un problema que volvió a hacerse evidente hoy.
Durante los entrenamientos libres, ambos pilotos de Ferrari bloquearon las ruedas con frecuencia, incapaces de encontrar estabilidad en la frenada y en la entrada de las curvas. Lograr el equilibrio entre el tren delantero y el trasero durante la vuelta de preparación es especialmente difícil en este circuito; aunque todos se enfrentaron a desafíos, esto generó problemas adicionales para un coche tan sensible al comportamiento de los neumáticos, ampliando aún más la brecha que ya se perdía en las rectas.
A diferencia de Mercedes, que disfruta de una gran flexibilidad, Ferrari se ve obligado a buscar compromisos: cuando se agota la energía para seguir atacando, deben levantar el pie. Esto explica las dos décimas perdidas antes de la curva 15 y otras dos en la larga recta que conduce a la meta, además del tiempo perdido al negociar la propia curva 15, donde Russell marcó la referencia.
Charles Leclerc, Ferrari
Foto di: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Leclerc destacó precisamente esa falta de previsibilidad, que le impidió aprovechar una de sus grandes virtudes en Bakú: acercarse al máximo a los muros con gran precisión para arañar esas últimas décimas. «La imprevisibilidad del coche supuso un verdadero reto durante todo el fin de semana. Por lo general, una de mis fortalezas aquí es la precisión: soy capaz de rodar muy cerca de los muros y asumir grandes riesgos».
«Sin embargo, este fin de semana no pude hacerlo porque el coche no reaccionaba exactamente como yo quería. Resultaba bastante imprevisible. Mejoró respecto a los entrenamientos libres, pero no pude atacar como suelo hacerlo; tuve que dejar un margen mayor del habitual en este circuito». Más allá de la desventaja de ocho décimas, son precisamente estos comentarios —y la brecha en el segundo sector— los que deberían suscitar verdadera preocupación.
Aun así, salir desde la primera línea es una base sólida para afrontar la carrera, dado que el SF-26 ha demostrado a menudo ser mucho más constante en ritmo de carrera que en clasificación. Sin duda, se notará la falta de energía en las rectas, pero se espera que la situación mejore con el rodaje continuo; de hecho, hoy muchos pilotos optaron por completar varias vueltas con el mismo juego de neumáticos simplemente para alcanzar la temperatura óptima.
«Lo daremos todo; solo el tiempo dirá si es suficiente. Sabemos que tenemos un buen coche para la carrera, que suele rendir mejor los domingos que en clasificación. Espero que eso se cumpla también este fin de semana», añadió Leclerc.
La icónica Laver Cup se puso en marcha este viernes y tuvo a Francisco Cerúndolo (22°) en el partido inaugural. Si bien el resultado no fue el esperado, ya que cayó en manos del noruego Casper Ruud (17°) por 7-6 (4), 4-6 y 8-10, el tenista argentino dejó un entretenido partido que ya puso al Equipo Europa en ventaja.
El primer set fue bien parejo: tuvo a ambos manteniendo buenos números con sus saques, ya que se repartieron tres aces por lado, y contó con largos peloteos en el cemento negro del The O2 Arena. Pero fue en uno de los cambios de lado, cuando los tenistas suelen hablar con sus colegas y compañeros de equipo en el banco, que apareció Carlos Alcaraz con una sorprendente crítica contra Cerúndolo.
Cerúndolo bajo las órdenes de Agassi (AP Photo).
En el cambio del 4-3, el actual número tres del ranking ATP le habló a Ruud sobre el juego del argentino y le dijo: «Tratá de tirarle algún reves contra la línea, porque no es tan peligroso cuando juega de ese lado. Y después algún drop o algo para hacer que se acerque más a la red, hacerlo mover más y que piense que en algún momento vos le podés jugar el drop. Después, él no es tan bueno en la red con su juego. Hacelo pensar un poco más».
Alcaraz y una particular crítica al argentino (EFE).
Pasadas estas sorprendentes palabras de Alcaraz, el argentino mantuvo su saque para poner la historia 4-4 y terminó imponiéndose en un picante tie-break, en el que tuvo tres mini breaks a favor, dos en contra y lo dejó como vencedor por 7-4.
Pero en el segundo set Cerúndolo se enfrentó a un Ruud completamente cambiado. El nórdico mejoró considerablemente sus saques -pasó de un 62% a un 70% de efectividad con los primeros servicios- e impuso condiciones en los rallies. Tal es así, que con el segundo parcial igualado en cuatro, logró quebrarle el saque al argentino y se terminó llevando el set por 6-4.
Ruud levantó su nivel en el segundo set (EFE).
En el super tie-break, el partido volvió a emparejarse y los tuvo a los dos empatados en ocho. Sin embargo, el noruego volvió a aparecer en el momento clave del partido: le sacó un mini quiebre al mayor de los Cerúndolo y liquidó la historia con su saque. Así, con este 10-8 del super tie-break, Ruud dejó al Equipo Europa con la ventaja de 1-0 frente a los del Resto del Mundo.
El cronograma completo y los horarios del fin de semana
Viernes 25 de septiembre: el segundo partido empezó a las 11:00 (ARG), con otro partido de singles. Desde las 15:00 se jugará otro encuentro individual y el dobles.
Day 1 Lineups of Laver Cup London 2026 are in.
Day 1 Lineups are submitted by the Captains in a blind draw. As hosts, Team Europe can choose whether to select their lineup first on Saturday or Sunday. They have chosen to select first on Saturday and second on Sunday.#LaverCup… pic.twitter.com/8EuYy7867W
— Laver Cup (@LaverCup) September 24, 2026
Sábado 26 de septiembre: la jornada tendrá el mismo cronograma, con dos singles desde las 9:00 y un single más el dobles a partir de las 15:00.
Domingo 27 de septiembre: la acción comenzará a las 8:00 con el dobles y continuará con los partidos individuales que sean necesarios para definir al campeón.
Los equipos de la Laver Cup 2026
La competencia vuelve a enfrentar a seis jugadores de Europa contra seis del Resto del Mundo. El equipo europeo tiene como capitán a Yannick Noah y está integrado por Alexander Zverev(que viene de ser campeón del US Open), Carlos Alcaraz, Flavio Cobolli, Rafael Jódar, Jakub Mensik y Ruud, con Arthur Fery como suplente.
Del otro lado está el Resto del Mundo con Andre Agassi como capitán, Alex de Miñaur, Taylor Fritz, Learner Tien, Brandon Nakashima, Alexander Bublik, Cerúndolo e Ignacio Buse como suplente.
Cómo se define la Laver Cup 2026
La competencia se desarrolla durante tres días. Cada partido ganado entrega un punto el viernes, dos el sábado y tres el domingo. De esa manera, el valor de cada encuentro aumenta a medida que se acerca la definición.
El primer equipo que llegue a 13 puntos se consagrará campeón. Los partidos de singles y dobles se disputan al mejor de tres sets y, en caso de que haya un tercer parcial, se juega un super tie-break a 10 puntos.
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Tras marcar el mejor tiempo en la última sesión de entrenamientos y sentirse satisfecho con las mejoras, Verstappen esperaba dar la sorpresa en Bakú, pero un problema con el motor le echó por tierra sus planes.
En un principio, parecía estar relacionado con problemas de activación y, por lo tanto, con fallos en el sistema eléctrico de la unidad de potencia, pero al hablar con el (muy reducido) grupo de medios holandeses presentes en el paddock de Bakú, Verstappen aclaró lo que realmente estaba sucediendo.
«Durante toda la sesión de clasificación, ya desde la Q1, tuve un problema con el motor, lo que significaba que perdía al menos medio segundo respecto a mi compañero de equipo. Y la cosa no hizo más que empeorar. En la Q2 y la Q3 fue un auténtico desastre, así que creo que claramente tenemos un problema con el motor».
Cuando de Motorsport.com le preguntó al respecto, Verstappen aclaró que el problema, en un principio, no tenía que ver con el despliegue —como quizá pudiera parecer—, sino más bien con el motor de combustión interna.
«No, no era un problema eléctrico. En la Q1 detectamos inmediatamente un problema. Por supuesto, en ese momento aún piensas: “¿Qué podría ser? ¿Está el motor demasiado frío o, por el contrario, demasiado caliente?». Todo eso es posible, porque hoy en día todo es muy delicado. Pero más tarde quedó claro que realmente teníamos un problema con el motor de combustión interna. La situación no hizo más que empeorar y, en la Q3, ese motor ya no funcionaba bien en absoluto».
Cómo el problema inicial provocó más contratiempos
Ese problema con el motor de combustión provocó posteriormente numerosos problemas adicionales, lo que hizo que Verstappen pasara de un problema a otro el viernes por la tarde.
«La velocidad máxima no dejaba de disminuir. En esa segunda vuelta de la Q3, mi batería tampoco se estaba cargando, pero eso se debía obviamente a que el motor de combustión tenía un problema. Eso provoca muchos fallos de encendido y un montón de problemas adicionales, y confunde por completo al sistema».
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto de: Guido De Bortoli / LAT Images vía Getty Images
Esto último se veía claramente en las imágenes a bordo. Entre las curvas 15 y 16, la cabeza de Verstappen se sacudió repentinamente hacia delante, cuando normalmente se trata de un tramo sencillo en el que se va a toda velocidad.
«Sí, porque allí se me apagó la batería», explicó el holandés. «Como vas tan lento en las rectas, obviamente consumes más batería al salir de las curvas para intentar compensar eso. Como resultado, en algunos puntos te ves obligado a recortar mucho, y ese recorte es bastante agresivo.
«Todo el sistema se lió. Pasas más tiempo en una recta porque vas despacio y, como resultado, consumes más batería. Es lo mismo que ocurre con Honda: también se les ve tomando las curvas mucho más cerradas que el resto porque tienen que pasar más tiempo a todo gas en las rectas».
Además de los propios problemas del motor, esto también trastocó el plan de carrera. Verstappen tuvo que abortar su segunda vuelta rápida —o lo que debería haber sido una vuelta rápida—, lo que a su vez tuvo consecuencias para el resto de la sesión.
«Tuve que abortar esa vuelta, pero entonces se pierde muchísima temperatura de los neumáticos, algo que aquí es realmente muy importante. Se veía a todo el mundo apretando todo el tiempo y sin dejar de zigzaguear», dijo Verstappen, señalando que casi todos en la Q3 completaron solo una tanda larga, a diferencia de lo que ocurre en una sesión normal de Q3.
Solo un McLaren de l optó por pasar por el pit lane, pero Verstappen continuó: «Se puede ver que tampoco fue precisamente un éxito para ellos, así que nosotros seguimos adelante.
«Pero si tienes que abortar una vuelta, entonces no tienes la temperatura adecuada en los neumáticos para la última vuelta. Y el motor prácticamente se está averiando, y además hubo una bandera amarilla en mi última vuelta», dijo, refiriéndose al incidente en el que se vio involucrado Lando Norris. «Así que tuve que dejar al menos dos décimas sobre la mesa en esa curva».
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto: Mark Thompson / Getty Images
¿Un cambio de motor, pero sin penalización en la parrilla para Verstappen?
Red Bull está investigando más a fondo el problema del motor, pero la explicación de Verstappen hace que parezca poco probable que salga a la carrera del sábado con el mismo motor de combustión interna. Sin embargo, el cuatro veces campeón del mundo deja claro de inmediato que dicho cambio de motor no supondrá una penalización en la parrilla.
«Bueno, si aún hay dudas, tendremos que cambiar el motor. Pero todavía nos queda otro motor disponible en la reserva».
No obstante, más adelante en la temporada se aplicará una penalización en la parrilla, según confirmó el piloto de Red Bull cuando se le preguntó al respecto en esta web. «Sí, sin duda tendrá que haber una penalización en algún momento».
En teoría, Bakú parecía un lugar bastante adecuado para recibirla, ya que parece posible adelantar, pero Verstappen pone esto en perspectiva.
«El problema es que todo el mundo agota por completo la batería en la larga recta. Así que realmente no puedes usar la batería para adelantar a alguien, porque pasar de 100 a cero es lo mismo para todos».
Esto significa que Verstappen conserva su octava posición de salida y seguirá aspirando al podio el sábado, aunque cree que, de no ser por esto, podría haber salido desde la primera fila.
«Obviamente, es una verdadera lástima, porque esta semana había ido bien. Quizá no habría igualado el tiempo de George, pero hay tanta diferencia entre la P1 y la P2 que, sin duda, habríamos quedado en algún punto intermedio».
Juan Portillo en el Camp. Prensa River.
Juan Portillo con Driussi en el Camp. Prensa River.
Juan Portillo con la pelota en el Camp. Prensa River.
Juan Portillo con la pelota en el Camp. Prensa River.
