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Ahí está Lionel Messi, ante un nuevo desafío que, como de costumbre, no será uno más por tratarse de quien es y por lo poco que falta para lo que millones de argentinos esperan y esperamos: la defensa del título del mundo, con el 10 en cancha. Una decisión que se hace desear…

En la noche del miércoles, Inter Miami venció 2-0 de visitante a Real Salt Lake, por la novena fecha de la MLS, con golazos de Rodrigo de Paul y Luis Suárez. Ahora son apenas seis los partidos que le faltan jugar al equipo de Leo antes del Mundial, nada menos. Por lo tanto, cada encuentro del capitán resulta trascendental para lo que viene.

Y después, si es que dice presente en su sexto Mundial, tendrá antes del debut con Argelia en Kansas (16 de junio), dos amistosos con la Selección en Estados Unidos. Con fecha a confirmar ante Serbia y Honduras o Guatemala. Serían entre el 5 y 9 del citado mes.

Aunque todos dan (y damos) por hecho que Messi jugará el Mundial, que estará al pie del cañón para defender lo que se ganó en Qatar, el propio Messi todavía no formuló ningún anuncio público.

• 25/4 (20.30): vs. New England Revolution (L)

• 2/5 (20): vs. Orlando City (L)

• 9/5 (14): vs. Toronto (V)

• 13/5 (20.30): vs. Cincinnati (V)

• 17/5 (19): vs. Porland Timbers (L)

• 24/5 (20): Philadelphia Union (L)

En el medio, como de costumbre, nuevas marcas de presentan delante de este destructor de registros. El capitán del Inter Miami acumula 94 contribuciones de gol (goles + asistencias) en 61 partidos de temporada regular en la MLS, una cifra que lo deja a solo seis de alcanzar la marca de las 100 y, sobre todo, de convertirse en el jugador más rápido en llegar a ese hito en la historia de la liga.

Hasta ahora, el récord de mayor velocidad para alcanzar las 100 contribuciones de gol pertenece a Sebastian Giovinco, quien necesitó 95 partidos para lograrlo durante su etapa en Toronto FC. Messi, en cambio, ya dejó su huella con una efectividad inédita: si mantiene su promedio actual, romperá la marca con más de 30 partidos de ventaja, una diferencia que grafica el impacto devastador del rosarino en el fútbol estadounidense.

Desde su llegada a la liga en 2023, Messi no solo elevó el nivel futbolístico del Inter Miami, sino que reescribió los parámetros estadísticos de la MLS. En casi tres temporadas completas, se convirtió en el eje absoluto del ataque: participa en prácticamente uno de cada dos goles de su equipo y lidera varios rubros ofensivos por partido jugado, de acuerdo con los registros oficiales de la liga.

Boca cerró éste miércoles una seguidilla inolvidable contra el rival de toda la vida. Con el triunfo en el superclásico de Reserva, metió tres de tres vs. River y lo festejó con un picante posteo en sus redes sociales: «Sábado, domingo y miércoles».

De esta manera el Xeneize sacó pecho por los clásicos ganados en fila: primero el del Futsal (el sábado pasado), luego el que el equipo de Claudio Ubeda le ganó a River en el Monumental, con un gol de penal de Leandro Paredes, y la trilogía se completó con el de Reserva, 2-0 en Boca Predio.

El posteo, además, vino con yapa. Porque a la frase se le suma la foto de Leo Flores, autor del 2-0, replicando el festejo del Topo Gigio que en su momento patentó Riquelme y que Paredes actualizó el domingo en Núñez.

Desde que terminó el superclásico, la pmica por la última jugada se ganó el lugar en todos los debates futboleros, independientemente de lo que hicieron Boca y River para quedarse con los tres puntos. Pero nadie, o muy pocos, terminan de decir lo que quieren decir.

Porque en el fondo de la discusión, el problema dejó de ser hace tiempo si la jugada se resolvió de una u de otra manera. La gravedad de estos casos no concluye con “fue o no fue penal”, sino que se convirtió en una discusión moral. ¿ Cuál sería la acusación al decir que el que estaba en el VAR es hermano de un ex jugador de Boca, de River o de Desamparados de San Juan? ¿Importa eso o la honestidad de ese árbitro?

El desafío es cómo cortar ese ciclo vicioso para transformarlo en virtuoso. Porque los mismos que hoy sufren cuestionamientos a su integridad alimentaron de algún modo ese monstruo de la desconfianza.

Se puede coincidir con Paletta cuando explicó ayer que se enfocan en ver “elefantes” y no hormigas -aludiendo a que el objetivo no debe estar en las situaciones chiquitas, sino las groseras- siempre y cuando ese criterio lo aplicara con cualquiera camiseta como protagonista: la de Boca, la de River, la de Barracas. Ahora, cuando subrayó que desde el VAR están para respaldar a los árbitros, se prendieron de nuevo las alarmas. Deben corregir las cosas que ven mal y punto.

En este fútbol argentino, hoy se elige no creer. Se presumen culpables todos. Los árbitros toman 250 decisiones por partido con la lupa de millones que van a ver siempre fantasmas cuando pifien o crean que resolvieron mal.

La reconstrucción de la credibilidad no se consigue de un día para el otro. Deberá ser sostenido el criterio de “más elefantes y menos hormigas” y el manto de sospecha sobre ayuda para algunos equipos se derriba sencillamente: con buenos arbitrajes.

Hoy la guardia se pone alta casi por default y los que tienen la mejor herramienta para bajar ese ruido son los mismos árbitros. Que, en todo caso, las dudas vuelvan a centrarse solo en la capacidad

En Boca no se regalan los elogios. Mucho menos si salen de la boca de un campeón del mundo. Por eso, cuando Leandro Paredes frenó la pelota y apuntó directo a un pibe de la Reserva, el radar se encendió solo: “Hay un chico, Leo Flores, que juega muy muy bien. Hay mucho nivel”. Palabra pesada en un club donde el filtro es feroz.

Y Flores respondió donde hay que responder: en la cancha y nada menos que en un superclásico ante River por la Reserva. Gol para el 2-0, de esos que valen doble por contexto. Córner desde la derecha, peinada en el primer palo y el pibe, con olfato de área, la empujó y salió disparado a festejar mirando al palco. Ahí, donde estaban los grandes. Un grito con mensaje.

Pero la historia de Boca con Flores no empezó ahí. Nacido en 2007 y criado en Béccar, el delantero llegó al club con apenas siete años. Desde entonces, construyó una carrera a puro sacrificio. Durante gran parte de su formación, el despertador sonaba 5:30 de la mañana. Viaje largo, rutina pesada y una idea fija: en Boca, si no das el doble, no alcanzás.

Ese ADN competitivo se trasladó a la cancha. Flores tiene una pegada diferencial. De hecho, ya dejó una perla que recorrió el predio entero: gol olímpico ante Platense en la Reserva. Precisión quirúrgica, de esas que no se enseñan.

Su crecimiento fue sostenido pero también explosivo. En 2023, bajo la conducción del Chipi Barijho en Séptima, fue pieza clave en un equipo campeón. Goles, desequilibrio y personalidad para ser promovido rápido. Boca detectó que ahí había algo distinto.

El salto institucional llegó el 10 de septiembre de 2024: firma de su primer contrato profesional junto a Raúl Cascini. Un paso lógico para un pibe que ya venía golpeando la puerta. Y aunque todavía espera su debut en Primera, ya empezó a meterse en convocatorias con Claudio Úbeda. Sí, en parte por lesiones. Pero también porque en el club saben que hay material.

Flores tiene gol, tiene historia y ahora tiene respaldo. El de sus compañeros, el del Consejo y el de un campeón del mundo. En Boca eso no te asegura nada, pero te pone en el lugar justo: el de los que están a un paso.

Y él ya dio uno grande. En un superclásico. Mirando al palco. Como para que nadie se haga el distraído.

Hasta ese minuto 9 del primer tiempo, River había logrado sostener el 0-0. Un durísimo desafío de la Reserva de Marcelo Escudero ante ante Boca tras la expulsión de Cirilo Pereyra. Sin embargo, una jugada desafortunada luego de un ataque desde la derecha derivó en un gol en contra desafortunado de un futbolista que tiene pasado en Primera: Agustín de la Cuesta.

La jugada que decantó en el 0-1 en el Boca Predio nació de los pies de Dylan Gorosito. El juvenil que participó de Mundial Sub 20 de Chile desniveló por la banda diestra y envió un centro atrás que De la Cuesta intentó despejar. No obstante, su barrida al piso terminó teniendo un resoltado inesperado: la pelota le pegó y se metió en el arco de Franco Jaroszewicz.

De la Cuesta, capitán a partir de la salida de Thiago Acosta -reemplazado por Brian Gutiérrez en el entretiempo-, debutó en la élite el 20 de septiembre del año pasado: en la previa del partido frente a Palmeiras por Copa Libertadores, Marcelo Gallardo decidió cuidar a la mayoría de los titulares y es por eso que el pibe fue titular y disputó 61′ en el José Fierro (derrota 0-2).

En aquel encuentro había tenido 57 toques, un alto nivel de acierto en los pases (91%), apenas seis pérdidas y tres intercepciones, con tres duelos de ocho ganados. Una presentación que, sin embargo, no tuvo un correlato en continuidad: con 20 años, se anotó cuatro suplencias aunque sin más minutos que aquellos que disfrutó en el NOA más allá de la caída.

Este miércoles, sin embargo, ese accidentado intento por despejar la pelota enviada por Gorosito lo dejó en la foto de una acción que podría haber sido despejada por algún compañero pero que, en su afán por rechazarla al córner, terminó metiéndose en el arco.

Después de tres fechas de suspensión, por la expulsión frente a Unión, Rubén Botta vuelve a estar disponible para Mariano Soso para el partido de Defensa y Justicia contra Boca. El ex Talleres cuenta con pasado en las inferiores del Xeneize, además de haberle hecho un gol en su paso por San Lorenzo.

En el partido con el Tatengue, que el Halcón ganó por 2-0, Botta vio la tarjeta roja a los 35 minutos del primer tiempo, por una agresión a Mauro Pittón. Fue por esa misma acción que el Tribunal de Disciplina resolvió darle tres fechas afuera de las canchas. Esos partidos ya se cumplieron y, casualmente, coincidieron con los únicos tres partidos que perdió el elenco de Varela en el año.

Perdió 2-0 con Instituto, 2-1 versus Talleres y 3-1 frente a Independiente. Esas fueron las tres caídas del Halcón este año. También los últimos tres partidos del equipo. Y, a su vez, los tres encuentros que se perdió Botta. Ahora, para el jueves, Soso podrá utilizarlo nuevamente para recibir a Boca, un club con el que el volante tiene una conexión.

Nacido el 31 de enero de 1990 en San Juan, el ex jugador del Inter de Milán llegó alrededor de los 13 años a la Novena de Boca. Se mantuvo allí hasta Quinta, cuando fue liberado del Xeneize. El propio jugador, años después, reconoció: » En Boca tuve muchos errores, quizás uno viene del interior de chico, a los golpes y te encontrás en un mundo difícil y por ahí no sabes valorar donde estás».

Por suerte para él, tuvo la oportunidad en Tigre, donde llegó a Primera y logró armar una carrera en el fútbol. Además del Matador, el Nerazzurri y la T, también jugó en Pachuca de México, Chievo Verona y Livorno de Italia, Colón y San Lorenzo. Fue en este último, el Cuervo, donde tuvo su momento de «venganza» frente al club de La Boca.

Jugó en el Ciclón entre 2017 y 2019, y fue en febrero de 2018 cuando Botta metió el primero del partido a los cuatro minutos de empezar. Por la fecha 14 de la Superliga 2017/18, encontró un rebote de un corner en la puerta del área y, con una volea desviada en el camino, venció la valla de Agustín Rossi. Finalmente, Carlos Tévez igualó el partido en el campeonato que terminó ganando el Xeneize.

Con su vuelta, Soso podrá disponer del equipo «de gala» que mejor le rindió en el año. La vuelta del falso 9 de Botta y Juan Gutiérrez y Agustín Hausch de extremos fue la fórmula de ataque que mayor rendimiento tuvo. Aunque, la actuación de Alan Coria dejó buenas impreciones y está en consideración de sumar minutos en lugar de Hausch.

Por otro lado, la duda que tiene el DT está en el mediocampo, junto a Aaron Molinas. Y es que, con la vuelta de la lesión de César Pérez, que ya sumó rodaje, podría ser titular en lugar de Santiago Sosa.

El superclásico de Reserva venía siendo favorable para River desde el juego, hasta que un planchazo del zaguero Cirilo Pereyra cambió todo por completo: a los 30’ del primer tiempo, le entró durísimo en la mitad de la cancha a Gonzalo Gelini (quien ya tuvo rodaje en la Primera de Boca) y se fue correctamente expulsado con roja directa.

Evidentemente, las revoluciones del partido le jugaron una mala pasada al marcador central de 18 años, nacido en Cañada de Gómez: no era una jugada que tuviera peligro y lo cierto es que el equipo estaba bien parado en el fondo. De hecho, esto obligó a que el Pichi Escudero debiera mover el banco en el entretiempo para poner al defensor Brian Gutiérrez en lugar de Thiago Acosta, volante ofensivo que ya tuvo lugar en Primera con Marcelo Gallardo.