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Zaire en el pasado, República Democrática del Congo en el presente. Pasaron 52 años. Mucho tiempo. Una vida futbolera entera sin Mundial. Hasta este martes. Porque en Estados Unidos 2026 volverá a estar y un país entero se volverá a ilusionar. La cara nueva, la historia que regresa, la sorpresa que nadie tenía en los papeles pero que hoy ya es realidad.

Hay algo simbólico. En el Mundial de Alemania 1974 fue su única participación. Otra bandera, otro nombre, otro contexto: Zaire. T res partidos, tres derrotas, 14 goles en contra y ninguno a favor. Duro. Muy duro. Incluso dejó perlitas imborrables, como aquel tiro libre a favor de Brasil en el que su defensor, Ilunga Mwepu, salió corriendo y lo pateó para hacer tiempo. Un blooper que quedó en la historia y que hoy se recuerda con risas. Pero fue el inicio. Hoy, con otros colores y otra identidad, busca reescribir la historia.

“Estamos ante el último escalón, el más difícil”, dijo antes del partido su entrenador, el francés Sébastien Desabre, 49 años, con un pasado en clubes de Costa de Marfil, Túnez, Camerún, Egipto, Angola y Marruecos. Y lo fue. Le ganaron a Jamaica en el alargue. Un partido cerrado, tenso, al límite. Pero al minuto 100 apareció el gol que cambió todo y, entre lágrimas, sellaron el regreso a la Copa del Mundo.

Si hay algo que define a este equipo es su identidad. O, mejor dicho, su mezcla de identidades. Ninguno de los convocados juega en la liga local. Ninguno. Una liga que cuenta con 16 equipos. La mayoría se formó o compite en Europa. Un equipo global, con raíces fuertes. El gol del regreso lo hizo Axel Tuanzebe (defensor del Burnley de la Premier), nacido futbolísticamente en Inglaterra, con pasado en sus juveniles, pero que eligió sus orígenes.

Lo mismo que el defensor Aaron Wan-Bissaka (ex Manchester United y hoy en el West Ham), otro caso de identidad que tira. Como su arquero, que se llama Lionel Mpasi. Sí, Lionel. Casi Messi. Nació en Meaux, Francia, jugó toda su carrera en ese país y hoy representa al Congo.

No es un detalle menor: Congo se metió entre los seleccionados africanos con mayor presencia de jugadores convocados en las cinco grandes ligas. Sobre todo en Inglaterra y Francia. Un plantel que, con un valor de mercado total de casi 176 millones de dólares, según TransferMarkt, es el más caro de los que jugaron el Repechaje mundialista en México.

Claro, no todos eligieron ese camino. Romelu Lukaku, con raíces congoleñas, decidió jugar para Bélgica. Su padre, Roger Lukaku, sí defendió esa camiseta, en la época de Zaire. También casos como Presnel Kimpembe o Steve Mandanda, vinculados al país pero campeones con Francia en 2018. Pero hay otros caminos: el de Yoane Wissa, su goleador, nacido en Francia y que hoy está en el Newcastle (se lo compró al Brentford por 67 millones de euros), que eligió ponerse la del Congo.

Porque esta es la historia de los que dijeron que sí. La de los que volvieron a poner al país en el mapa del fútbol. Integrarán el Grupo K junto a Portugal, Uzbekistán y Colombia. Tardaron más de medio siglo. Valió la pena.

Así celebró RD Congo

No se la cree. O, al menos, eso intenta. Porque mientras todo a su alrededor pasa a una velocidad difícil de procesar, Tomás Aranda, la joya de Boca,  elige aferrarse a una idea simple: vivir tranquilo. “Es muy lindo el 2026 que estoy teniendo. Es un sueño para mí…”, dice en una nota con el canal del club, pero enseguida aterriza. No se marea, no se sube a la ola.

En tiempos de hype inmediato, también marca una diferencia su relación con la exposición. “No soy mucho de ver las redes… me pongo contento, pero lo tomo con tranquilidad y no solo me quedo con lo bueno porque también van a estar las malas”. No es un cassette: es una postura. Entender que el elogio y la crítica son parte del mismo juego.

Y ahí aparece otro plano, el más irreal de todos. El de pasar de las Inferiores a meterse en el predio de Ezeiza, compartir días con la Selección Sub 20 y, de golpe, jugar con la Mayor. Con la Selección campeona del mundo. Con Lionel Messi a metros. Con todo lo que eso implica para un chico de 18 años.

Pero hay algo más. Aranda también habló de como vive el boom y porque no se pierde en el ruido. «Me apoyo mucho en mi familia, y después, en el vestuario, tengo el apoyo de Lea (Paredes), de Miguel (Merentiel), de Ander y Edinson… siempre están detrás mío aconsejándome”, reveló en el Canal de Boca.

El momento de la foto con Messi

“Después de esa foto con Messi… me temblaba todo”, cuenta. Y la escena toma otra dimensión: no es sólo la foto, es el contexto. Es haber estado ahí, haber compartido ejercicios, haber visto de cerca cómo se mueven, cómo resuelven. “Me imaginaba las jugadas que hice en los entrenamientos con ellos… Lo difícil lo hace fácil Messi”, contó, todavía sorprendido.

Con ese aprendizaje encima y los pies sobre la tierra, Aranda también mira para adelante. No esquiva el objetivo grande que tiene la gente de Boca en este 2026. “La Libertadores es una ilusión de todos… vamos a dar lo mejor para intentar ganarla”, admitió mientras observaba las Copas que ganó el Xeneize con admiración.

Y lo dice desde un presente que ya dejó señales fuertes: no sólo se ganó un lugar, también ya escribió su primer grito en Primera ante Instituto. Así, el pibe vive su momento: entre lo que todavía lo sorprende y lo que ya empieza a quedarle cómodo. Sin apurarse, pero con una meta fija: romperla en la Primera de Boca.

Una triste noticia sacude al mundo Racing por estas horas. A días del clásico contra Independiente, el club informó que este miércoles falleció la madre de Gustavo Costas, Joaquina Angela Mattera. Así lo comunicó la Academia en sus redes: «Con enorme dolor despedimos a Joaquina, madre de Gustavo Costas, fallecida en el día de hoy. Para Gustavo y su familia va nuestro abrazo de consuelo ante semejante pérdida».

Así, el DT de Racing sufre esta dura pérdida en medio de la preparación para el clásico. Tal es así que en estas horas atraviesa el duelo rodeado por su esposa Zully Ayala, además de sus hijos Gonzalo y Federico, que forman parte de su cuerpo técnico.

Lo cierto es que, al igual que Costas, mamá Joaquina también era fanática de Racing como toda la familia. Sin ir más lejos, el DT contó hace un tiempo que «recuerdo bien a mi vieja haciendo la bandera en papel crepé cuando jugamos contra el Celtic. Esa imagen la tengo grabada. Y también que después de ganar, sacamos el tocadiscos a la calle y pusimos las canciones de Racing”, indicó sobre la tarde del 4 de noviembre de 1967, cuando la Academia ganó la Copa Intercontinental.

Con esto, Costas atraviesa esta dura pérdida recibiendo el apoyo de todo el plantel y la dirigencia. De todos modos, y más allá del dolor, el DT seguramente esté en el banco de suplentes en el clásico ante Independiente de este sábado, en donde buscará una victoria y poder dedicárselo a su mamá.

El posteo de Racing comunicando el fallecimiento de la mamá de Costas

Tobías Ramírez, surgido en Argentinos Juniors, se convirtió en nuevo refuerzo de River y ya realizó su primer entrenamiento junto al grupo. El zaguero juvenil, que debutó como profesional a los 17 años en enero de de 2024 frente al Millonario, fue dirigido en parte de ese año en el Bicho por Cristian Zermatten, quien ocupó el cargo en forma interina. Por eso, el ex volante zurdo del club de La Paternal se puso muy feliz por el pase de Tobías al CARP y lo llenó de elogios.

“ Es un jugador muy inteligente, excelente como persona. Se adaptó de la mejor manera a la Primara, va muy bien de arriba y jugar en River va a ser un paso importante. Estoy seguro que se llevan un jugador con un gran futuro, con una gran capacidad de pensar, entrenar y querer siempre mejorar», resaltó el entrenador (hoy sin ningún cargo en Argentinos) en Paladar Riverplatense.

Además, Zermatten explicó en qué sector de la cancha suele moverse mejor Ramírez y destacó la capacidad de adaptación del zaguero diestro de 19 años ante cualquier necesidad del Chacho: » Siempre se acomodó de segundo marcador central, más allá de su perfil. Si bien su pierna hábil es la derecha, el perfil no le modifica nada porque tiene buen pase con la pierna izquierda. Se puede adaptar a lo que quiera el Coudet en ese momento: de los dos lados puede tener buen manejo de pelota y buena salida porque está formado de esa manera. Anticipa e intuye muy bien la jugada. Tiene características para poder jugar en River».

»En el duelo mano a mano es muy fuerte, el poder de intuir y anticipar es muy bueno. Con la personalidad no creo que tenga problema, obviamente que cuando entrás a River, que es la Casa Blanca, es totalmente diferente y va a vivir cosas de las cuales no ha vivido. Más allá de que es callado, va a demostrar donde se tiene que demostrar, que es ahí adentro de la cancha«, agregó el ex DT interino de Argentinos. Incluso, el zurdo de 51 años surgido en la cantera del Bicho y que terminó su carrera en Tristán Suárez en el 2011, se refirió al perfil bajo de Tobías Ramírez: «No lo vas a escuchar hablar ni dando notas diferentes. Él es sencillo y lo demuestra como lo tiene que demostrar: sin hablar y jugando».

¿Qué dijo Tobías Ramírez tras su llegada a River?

Tras ser consultado sobre su sensación al llegar al club, el defensor central expresó que »estoy recontra contento, que un club tan grande como River se interese en uno es muy lindo’‘. Además, le dejó un mensaje a los hinchas millonarios, dejando en claro que »si me toca, voy a dejar todo por esos colores”.

No es un secreto que Carlos Alcaraz (1°) y Jannik Sinner (2°) son las raquetas más dominantes del mundo desde hace un tiempo. Entre ellos se reparten casi la totalidad de los grandes títulos del circuito y, por consecuencia, van alternando entre los dos primeros puestos del ranking ATP. Este mes, la cima mundial -que actualmente le pertenece al español- podría volver a cambiar de dueño en el Masters 1000 de Montecarlo: ambos dependerán de sí mismos para quedarse con ese privilegiado lugar.

Desde septiembre de 2025 (aunque con una semana de interrupción) y gracias a ganarle a Sinner la final del US Open, Alcaraz se ubicó en la posición más alta de la clasificación, la cual no ocupaba desde 2023. Sin embargo, el italiano se encuentra de racha tras conquistar elSunshine Double (los M1000 de Indian Wells y Miami) y logró alcanzar la cantidad de puntos necesarios para darse la chance de recuperar el 1° del mundo a partir de la semana que viene. Pero, ¿qué tiene que ocurrir?

¿Qué tiene que hacer Sinner para arrebatarle la cima del ranking a Alcaraz en Montecarlo?

El tano cuenta con una ventaja clara en esta gira de polvo de ladrillo a la hora de sumar puntos: para él todo es ganancia, dado que en la temporada 2025 no jugó ningún torneo desde febrero hasta mayo a causa de la sanción por doping. De esta manera, con las 2.000 unidades que abrochó en la gira estadounidense recortó su distancia con el murciano a 1.190…

El panorama de Alcaraz es bastante distinto en Mónaco. Ahí, Carlitos deberá rectificar lo que logró el año pasado: fue campeón, por lo que no podrá sumar nada y cualquier cosa que no sea ese resultado acortará la diferencia con su escolta. Así las cosas, en el caso de Sinner mantenga su buen momento y levante el título de la competencia, recuperará la cima del ranking mundial. Y de igual manera, si el actual #1 logra la defensa del trofeo permanecerá con su posición en el ranking.

Claro que también hay otras formas de que el italiano trepe hasta la cima: si llega a semifinales y el español no lo hace, o si alcanza la final y no compite contra el murciano en ese partido donde defina el campeonato. No obstante, teniendo en cuenta los cuadros de los últimos grandes torneos (se enfrentaron en el partido definitorio de seis competiciones en 2025), nunca se puede descartar una final entre estas dos raquetas…

La Liga de Vóley Argentina ya tiene a sus dos gigantes listos para la definición. UPCN San Juan y Ciudad disputarán la final del certamen en una serie al mejor de cinco partidos, con fechas, horarios y sedes confirmadas para cada uno de los encuentros.

El cruce enfrentará al máximo ganador histórico de la competencia con nueve títulos frente al vigente tricampeón, en una final que promete alto voltaje y que reedita un duelo que ya es un clásico del vóley nacional. Ciudad, mejor ubicado en la fase regular, tendrá ventaja de localía: abrirá la serie en Buenos Aires y, de ser necesario, también la cerrará en su casa.

El calendario ya está definido. Los dos primeros partidos se jugarán el sábado 4 y el lunes 6 de abril en el estadio de Ciudad; luego la serie se trasladará a San Juan el 11 y 13; y un eventual quinto encuentro volverá a Buenos Aires el 18 de abril. Todos los partidos comenzarán a las 20 y podrán verse por Fox Sports y el canal de ACLAV en YouTube.

UPCN, contundencia y mística para volver a la final

El conjunto sanjuanino selló su regreso a la definición tras barrer su serie de semifinales ante Monteros de Tucumán con dos triunfos en tie-break, mostrando carácter y experiencia en los momentos clave.

En el primer duelo, como visitante, UPCN logró una remontada memorable: tras estar 0-2 abajo, reaccionó a tiempo y se impuso 3-2 (17-25, 17-25, 33-31, 25-18 y 15-7). La reacción no fue casual. En la revancha, ya en San Juan y ante un estadio colmado, volvió a imponerse por 3-2 (22-25, 25-23, 25-18, 24-26 y 15-11) en otro partido electrizante. Así, el Gremio alcanzó su 13ª final de Liga y quedó a las puertas de ir por su décima corona.

El regreso a esta instancia cobra aún más valor tras su ausencia en la temporada pasada. En aquel entonces, el presidente de la institución, José Villa, había explicado en una carta que el sistema de competencia impulsado por la ACLAV “va en contra” de lo que el club pretende para el desarrollo del deporte.

Ciudad sufrió, pero sigue mandando

Del otro lado, Ciudad Vóley tuvo que trabajar más de lo esperado para meterse en su sexta final consecutiva. Tucumán de Gimnasia le planteó una serie durísima y llevó la definición a un tercer partido.

En el primer encuentro, el equipo de Núñez se impuso 3-1 (25-18, 25-27, 25-20 y 25-22), pero en la vuelta el conjunto tucumano dio el golpe y ganó con claridad por 3-0 (25-21, 25-23 y 25-19), forzando el desempate.

En el partido decisivo, disputado en Morón, el tricampeón sacó a relucir su jerarquía y cerró la serie con un sólido 3-1 (25-23, 25-23, 21-25 y 25-20), asegurando su lugar en la gran final.

Una final para la historia

UPCN y Ciudad llegan tras un torneo cargado de emociones y con antecedentes recientes que anticipan una serie pareja: en la fase regular se repartieron triunfos. Con estilos distintos pero la misma ambición, ambos equipos buscarán quedarse con el título en una final que promete quedar en la memoria del vóley argentino.