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La cuenta regresiva comenzó. Porque la ilusión de sumar la cuarta estrella está más latente que nunca y la lista lo enciende todavía más. Y entre todos los nombres que aparecen en la nómina de Lionel Scaloni, hay uno que hace tiempo dejó de ser una sorpresa para transformarse en un pilar fundamental: Cristian Romero. El Cuti, ese defensor que llegó casi en silencio a la Selección y terminó convirtiéndose en uno de los líderes futbolísticos y emocionales de esta generación dorada.

“Qué lindo estar en casa otra vez”, escribió el cordobés en sus redes sociales junto a una imagen entrenándose en el predio de Ezeiza. Una publicación simple, pero que llevó tranquilidad. Porque durante las últimas semanas el central estuvo en boca de todos y causó preocupación pensando en el Mundial. El 12 de abril, el zaguero sufrió un esguince en el ligamento colateral medial de la rodilla derecha y desde entonces comenzó una recuperación que ya lleva cerca de 50 días.

Posteriormente y ya en plena rehabilitación, Cuti decidió viajar unos días a la Argentina para continuar parte de los trabajos físicos. Incluso llegó a hacer parte de los ejercicios en el país en el predio de Belgrano. Y aunque se presumían sus intenciones de acompañar al Pirata en la final ante River, finalmente volvió a Londres para acompañar a sus compañeros en un momento clave de la temporada.

Y cumplió. Tottenham logró salvarse del descenso en la última fecha de la Premier League tras vencer 1-0 al Everton. Mientras tanto, Scaloni intentó llevar calma. “Cuti Romero va a llegar fresco al Mundial”, aseguró el entrenador sobre uno de sus hombres de confianza. Aunque también es cierto que no llegará con el rodaje ideal: en la temporada disputó 32 partidos, con seis goles y cuatro asistencias.

Sin embargo, hay algo que el Cuti nunca pierde: presencia, personalidad y liderazgo. Incluso ya supo llevar la cinta de capitán ante Chile y acumula 43 partidos y tres goles con la Selección. Porque más allá de cualquier lesión, Romero ya se convirtió en uno de los grandes referentes de la Scaloneta campeona de todo y en una pieza clave de un ciclo histórico que ya levantó cuatro títulos y quedó grabado para siempre en el corazón de los argentinos.

No hay dudas de que quedar afuera de la lista del Mundial, sobre todo cuando se trata de un jugador que tiene serias chances de componerla, es un golpe duro. Pero a Marcos Acuña, por cómo se le dio, esto puede dejarle una mueca de conformismo en medio del dolor: lejos de querer cuidarse, arriesgó un físico que estaba al límite para jugar la parte más caliente del Apertura con River y puso todo para estar en la final, en la cual aguantó 70 minutos.

Esa contractura en el isquiotibial derecho con la que se fue de Córdoba, y que lógicamente lo obligó a no jugar el miércoles ante Blooming, fue el desencadenante para que desde el cuerpo técnico de la Selección consideraran que no iba a llegar al 100% desde lo físico al arranque del Mundial: en su lugar fue citado Facundo Medina, hoy en el Olympique de Marsella y producto del River Camp.

Si bien es lógico que esté algo frustrado por estos momentos, las vacaciones que inició al igual que el plantel de River (hasta el 17 de junio; el 20 es el viaje a Alicante para la pretemporada) le vendrán bien para reenfocarse y seguir siendo el referente que es actualmente en el equipo. Y en ese sentido, en las últimas horas recibió en su casa a un ex jugador del Millonario que, además, es un gran amigo suyo.

Tal como lo reflejó en sus historias de Instagram, el Huevo se juntó con Erik Lamela, a quien conoce de haber compartido equipo en Sevilla: llegaron juntos a mediados del 2024 y tiraron paredes hasta un año después, cuando el hoy integrante del cuerpo técnico de Matías Almeyda se fue al AEK Atenas. Sin embargo, forjaron una gran relación que mantuvieron a la distancia y por la que ahora se pudieron acompañar en esta época de receso.

En el lateral izquierdo, además de Medina, la Selección cuenta con otras dos eventuales opciones para cubrir la posición. Porque Nicolás González supo ocupar el puesto ante distintas contingencias y porque Valentín Barco, aunque Scaloni lo considere volante (pivote o interno), también puede retroceder para desempeñar ese rol. Uno en el que debutó en Boca y en el que jugó el Mundial Sub 20.

En el arranque de la segunda etapa del SVNS World Championship en Valladolid, Los Pumas 7’s ganaron sus dos primeros partidos de la jornada del viernes y aseguraron su clasificación a los cuartos de final por el oro. Primero vencieron a Alemania por 26-17 y luego golearon a Uruguay por 40-14.

El tercer compromiso del Grupo B será este sábado desde las 7.39 ante Nueva Zelanda. Ambos seleccionados llegan con dos triunfos y definirán el primer puesto de la zona.

Cabe recordar que el conjunto dirigido por Santiago Gómez Cora arribó a Valladolid en la segunda posición del campeonato con 18 puntos, a dos del líder Sudáfrica, que suma 20 tras haberse consagrado campeón de la primera etapa disputada en Hong Kong al derrotar a Argentina por 35-7.

En su debut en Valladolid ante Alemania, Los Pumas 7’s se impusieron por 26-17 en un encuentro que comenzó cuesta arriba, pero que lograron encaminar antes del descanso. Tras una mala salida en el inicio, los teutones controlaron la posesión y abrieron el marcador por intermedio de Bennet Velo. La conversión fue fallada y el conjunto europeo quedó 5-0 arriba.

La reacción argentina fue inmediata. Matteo Graziano rompió dos tackles y encontró el espacio para escaparse en soledad hacia el ingoal. Pedro de Haro acertó la conversión y puso al seleccionado nacional arriba por 7-5.

Minutos después llegó una nueva conquista albiceleste. Luego de un gran tackle de Graziano, Marcos Moneta recuperó la pelota, aceleró por la banda y apoyó debajo de los palos. Juan Patricio Batac sumó la conversión para estirar la diferencia a 14-5.

A los ocho minutos se produjo una acción clave para el desarrollo del encuentro. Makonnen Amekuedi apoyó para Alemania, pero el TMO detectó un codazo sobre Luciano González en la maniobra previa. El try fue anulado y el jugador alemán recibió una tarjeta amarilla.

Con un hombre de más, Argentina aprovechó los espacios y golpeó en la última jugada de la primera mitad. Tras una gran acción colectiva, Santino Zangara asistió a Santiago Álvarez, que apoyó para establecer el 19-5 con el que se fueron al descanso.

Ya en el complemento, De Haro encontró un hueco en la defensa rival y apoyó un nuevo try. Santiago Vera Feld convirtió para ampliar la ventaja a 26-5.

Sin embargo, Alemania reaccionó y logró descontar en dos oportunidades a través de Amekuedi. Sumado a una conversión de Nicklas Koch, los europeos se acercaron hasta el 26-17 y le pusieron suspenso al cierre.

En los minutos finales, el conjunto alemán insistió en busca de una nueva conquista, pero Argentina respondió con solidez defensiva. Martiriano Arrieta recuperó una pelota clave y selló el triunfo albiceleste.

Más tarde, Los Pumas 7’s volvieron a salir a la cancha para enfrentar a Uruguay en su segunda presentación de la jornada.

Si bien todavía no tiene definido quién será el técnico que reemplace a Gustavo Costas, Racing empezó a moverse por posibles refuerzos que tiene en carpeta e inició gestiones. Uno de ellos juega en Godoy Cruz, tiene 21 años y es primer marcador central: Mateo Mendoza.

Desde el club le reconocieron a que el zaguero fue anotado en carpeta por la secretaría técnica. Aseguran que al menos por ahora no fue acordada su incorporación, pero este diario pudo confirmar que ya hay conversaciones entre los clubes . Incluso, medios de Mendoza indican que hay negociaciones muy avanzadas.

De 1,81, buen juego aéreo y salida clara desde el fondo, Mendoza llegaría como una apuesta para, al menos, ser opción de relevo. Surgido de las Inferiores del Tomba, fue señalado como un jugador prometedor y alcanzó su mejor nivel en la Primera División, categoría en la que debutó en la Copa Proyección de 2022.

Afianzado como titular, en este semestre afrontó 13 partidos, 12 como titular en la Primera Nacional que disputa Godoy Cruz, ubicado sexto en la Zona A, en puesto de octavos de final por uno de los ascensos.

Más allá de Mendoza, es posible que en este mercado de pases sean transferidos Marco Di Cesare y/o Nazareno Colombo. Aún no trascendieron propuestas formales, pero son dos futbolistas que para la dirigencia llegaron a su techo y es momento de ser vendidos si se presentan ofertas que seduzcan.

Racing priorizará la incorporación de un volante central para que sea opción de relevo de Santiago Sosa, dado que Alan Forneris sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior de rodilla. También podría ir por un extremo. Pero de todos modos, la llegada de refuerzos dependerá de las eventuales partidas.

Mientras tanto, desde Racing hacen saber que la intención es realizar la máxima inversión en las obras que se llevan adelante en el predio de Ezeiza. A sabiendas de que son varios los jugadores que pueden irse porque cumplieron un ciclo, el club está tomando medidas.

Luego de un semestre muy flojo, que detonó en la ida de Gustavo Costas, el plantel se entrenó este viernes por última vez y fue licenciado hasta el 21 de junio incluido para comenzar la pretemporada. Chirola Romero se despidió del grupo y regresará a la conducción de la Reserva, tras dirigir de manera interina a la Primera en el triunfo por 2-0 sobre Independiente Petrolero, por la sexta y última fecha del Grupo E de la Copa Libertadores.