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Será un partido con muchísima carga emotiva. Independientemente del resultado, en el Madre de Ciudades, en Santiago del Estero (donde estaba previsto a principio de año que sea el escenario de la final del Torneo Apertura), habrá una expectativa muy alta. Porque para Belgrano no es un cruce eliminatorio más, es la primera presentación del equipo luego de la histórica consagración en el Mario Alberto Kempes ante River. Y ahora, se presenta la chance de cerrar un semestre perfecto.

Por el pase a los octavos de final de la Copa Argentina, ante Gimnasia de Jujuy, el barco Pirata desembarcará en SdE para seguir con ese envión incalculable que significó haber estrenado el palmarés en Primera División antes del parate por el Mundial. Cierto es que no toda la tripulación estará disponible para este sábado: Lisandro López, que aún se recupera de su desgarro con en las semis con Argentinos, Alexis Maldonado y Lucas Passerini, ambos con molestias musculares en la final contra el Millonario, son bajas para enfrentar al Lobo Jujeño. Además, Ricardo Zielinski decidirá darle descanso a piezas clave como Lucas Zelarayán, Emiliano Rigoni y Santiago Longo o Adrián Sánchez (uno de ellos será suplente) y mandar a la cancha a los pibes de Barrio Alberdi.

Lejos de subestimar al rival o la competencia, la cual estuvo a un paso de la final en 2025 -cayó con el Bicho 2-1-, el Ruso moverá algunas fichas en el último partido del semestre, uno que quedará en la memoria de todos los Celestes.

Y como novedad rutilante en el 11, aparece la figura central que explica el título de Belgrano el pasado 24 de mayo. Es que Nicolás Fernández será titular en reemplazo del lesionado Passerini. Uvita, héroe por sus dos goles desde el banco, será de la partida como única referencia de área. Detrás de él, un emblema como lo es Franco el Mudo Vázquez.

A su vez, y como era de esperar, una multitud de hinchas de Belgrano irá al Madre de Ciudades para acompañar al campeón. Ojo, que Gimnasia no se quedará atrás. El equipo dirigido por Hernán Pellerano lidera la Zona B de la Primera Nacional con 27 puntos y es el que más goles a favor tiene (21).

Una vez disputado el partido de este sábado, el plantel quedará licenciado hasta el 24 de junio, cuando comience la pretemporada de cara al segundo semestre. Pero antes, los dirigidos por el Ruso quieren darle otra alegría a la gente.

Cada vez falta menos. Las valijas ya están hechas y, mientras tanto, la mayor parte del plantel se mueve en el predio de Ezeiza antes de viajar apenas entrado el domingo (00.30) rumbo a Estados Unidos. Son horas de alivio luego del estrés que siempre genera hacer pública la lista de convocados. Lo sufre el cuerpo técnico por los que debió dejar afuera (de esto ya ha hablado Scaloni en el pasado) y también los jugadores, que esperan oír su apellido.

A excepción de Leo Messi, Rodrigo De Paul y Dibu Martínez, quienes se unirán al grupo directamente en Estados Unidos, el resto del plantel se encuentra en el país pasando las últimas horas antes de que la misión mundialista inicie oficialmente.

Durante el viernes, el día después de la publicada la lista de 26, hubo movimientos importantes en Ezeiza, especialmente por la mañana. Por caso, temprano, llegó Leandro Paredes luego de haber jugador el jueves por la noche en la eliminación de Boca en la Copa Libertadores.

Su presencia era importante para confirmar su estado físico luego de haber completado con molestias físicas los 90 minutos ante Universidad. En el día después de una noche nefasta para el Xeneize, se terminó de confirmar el diagnóstico que trae alivio. Tras ser revisado, Leandro sólo padece una sobrecarga en un isquiotibial de la pierna derecha. Bajará la intensidad durante los próximos entrenamientos. Si bien sería baja para jugar el amistoso del 6 de junio contra Honduras en Texas y tiene pocas chances de estar el 9 ante Islandia en Alabama, sería sólo por precaución de cara al inicio de la Copa del Mundo. Por cómo viene el panorama, lo último que quiere el cuerpo técnico es arriesgar jugadores.

Mientras los médicos de la Selección terminaban de chequear el estado de Paredes, también llegó el Cuti Romero. “Qué lindo estar en casa otra vez”, escribió el cordobés en sus redes sociales junto a una imagen entrenándose en el predio de Ezeiza. Una publicación simple, pero que llevó tranquilidad. Porque durante las últimas semanas el central estuvo en boca de todos y causó preocupación pensando en el Mundial. El 12 de abril, el zaguero sufrió un esguince en el ligamento colateral medial de la rodilla derecha y desde entonces comenzó una recuperación que ya lleva cerca de 50 días.

En el grupo de los que tienen que acelerar los tiempos y trabajan a contrarreloj para llegar al 100% a la Copa del Mundo están Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Nicolás González y Nico Paz. Los cuatro aprovechan las horas en Ezeiza para contagiarse de esa buena vibra que genera la Selección y buscan estar cuanto antes. Los tres primeros se siguen rehabilitando de diferentes lesiones musculares, mientras que la figura del Como de una lesión de rodilla.

Los que están sanos, claro, se movieron de forma muy liviana . Nicolás Otamendi, el Colo Barco, Lo Celso, Julián Álvarez, Thiago Almada, Exequiel Palacios y Giuliano Simeone hicieron algunos trabajos aeróbicos y con pelota dentro del predio. Por otro lado, Lautaro Martínez subió una foto haciendo trabajos de pesas en un gimnasio particular. El capitán del Inter, pura potencia, también está enfocado en tener un gran Mundial y, sobre todas las cosas, al 100% luego de haber llegado mermado a Qatar.