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Hace solo 12 meses, a dos tercios del contingente oceánico de la Fórmula 1 se le podría haber perdonado sentirse apenado por sí mismo.

A Liam Lawson le arrebataron su sueño de correr para Red Bull tras solo dos carreras, mientras que Jack Doohan llegó al tramo europeo de la temporada en el banquillo después de perder su asiento en favor de Franco Colapinto con solo siete grandes premios en su haber.

Unirse a un equipo como Racing Bulls desde luego no era un destino ignominioso, pero sí lo eran las circunstancias de la ‘degradación’ de Lawson; el neozelandés fue trasladado a la alineación de Red Bull, y se le dio un RB21 del que rara vez parecía tener control. Que lo echaran tras las rondas de Melbourne y Shanghái, después de clasificarse 18º y último en sus dos carreras con el equipo, fue un golpe colosal.

El origen del cambio había surgido durante los test de pretemporada, donde Red Bull ya tenía reservas sobre el ritmo de Lawson, ya que estaba hasta un segundo por vuelta por detrás de Verstappen. En lugar de achacarlo a una filosofía de diseño fundamental que hacía que la estirpe de monoplazas de Red Bull fuera increíblemente difícil de manejar si no eras cierto cuatro veces campeón, Lawson fue sustituido por Yuki Tsunoda, que sufrió dificultades similares durante el año.

Para mayo, Colapinto ya había disputado su primera carrera con Alpine, alcanzando la Q2, aunque solo después de lanzar su bólido rosa y azul a una trampa de grava. Quienes consideraban que a Doohan no se le había dado ni de cerca el tiempo suficiente para demostrar su valía se le fueron encima de inmediato a Colapinto, utilizando la ocasional tendencia del argentino a sufrir accidentes como un arma para criticarlo.

Tanto Lawson como Colapinto tenían varias cosas que demostrar en 2026, después de que quizás se sintieran un poco afortunados de seguir en la Fórmula 1 esta temporada. Se les dio una segunda oportunidad y, vaya si la aprovecharon: la tomaron con ambas manos y están el máximo provecho de ella.

El nuevo ímpetu del neozelandés

Liam Lawson, Racing Bulls

Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Hicieron falta algunas carreras para que aparecieran los primeros signos de recuperación en la campaña 2025 de Lawson. Probablemente le resultó gratificante superar a Tsunoda en clasificación en Suzuka, teniendo en cuenta la cantidad de comentarios provocadores que el japonés lanzó públicamente con cierta picardía, pero aun así todavía tenía unas dos décimas por encontrar cuando se comparaba con Isack Hadjar en el otro coche de Racing Bulls.

Durante gran parte de la primera mitad del año, Lawson se había resignado a tocar el segundo violín frente al francés, que irrumpió en la F1 con su abrasador ritmo a una vuelta. Sin embargo, Lawson logró su primera victoria interna en Austria y superó en clasificación a todos sus compañeros del entorno Red Bull para ser sexto, terminando ahí tras una bien trabajada estrategia a una parada y habiendo absorbido cucharones de presión aplicados por Fernando Alonso.

Hubo suficientes momentos impresionantes como para ganarse otra oportunidad, asombrosamente en lo que sería su primera temporada completa con la escudería italiana: puntos en Bélgica y Hungría, y tercero en la parrilla en una clasificación de Bakú afectada por la lluvia, que finalmente derivó en un quinto puesto, su mejor resultado en la F1 hasta ahora.

Mientras su nuevo compañero de equipo Arvid Lindblad acaparaba los elogios en el arranque de 2026, tras puntuar a la primera en Australia, la tarde de Lawson se vio arruinada por los problemas de salida que habían sido molestos para un puñado de pilotos durante el fin de semana de Melbourne.

Aun así, logró el séptimo puesto tanto en la sprint como en el gran premio en China, consiguió el noveno en Japón, y luego pasó casi toda la carrera de Montreal manteniendo a Pierre Gasly en sus espejos: no iba a repetirse su choque de Miami, provocado por el fallo de la caja de cambios de Lawson. Ha sido un inicio de año discretamente impresionante, en Canadá especialmente si se tiene en cuenta que perdió todo el viernes por un problema hidráulico.

El locuaz Colapinto deja que la pista hable por él

Franco Colapinto, Alpine

Photo by: Andrej Ivanov / AFP via Getty Images

Si hay una primera impresión de Colapinto, es que al argentino de 23 años le encanta absolutamente charlar sin parar; en su primera sesión de rueda de prensa de la FIA en Bakú en 2024, parecía completamente fuera de sí de emoción por poder sentarse y hablar sobre su día frente a una nueva audiencia.

Pero también es rápido, un hecho que quizá se había olvidado durante el último año en su difícil temporada con Alpine, dada su tendencia a quizá forzar de más en momentos decisivos. Esto fue posiblemente característico de su etapa en Williams; en sus primeras carreras en Monza y Bakú, le habían dado un coche que era excelente en ese tipo de pistas, y probablemente pensó que esto de la F1 podría ser bastante fácil. Sin embargo, en los circuitos más ‘normales’, el Williams era un monoplaza mucho más difícil; Colapinto se dio contra un muro intentando repetir la magia de Azerbaiyán, en un sentido literal y metafórico.

Se dice que Helmut Marko, entonces en Red Bull, consideró hacerle a Williams una oferta por los servicios de Colapinto, pero se echó atrás cuando el argentino empezó a engordar las facturas de reparación del equipo de Grove a finales de 2024. Flavio Briatore sí lo hizo, sin embargo, y se llevó a Colapinto para asumir un papel de reserva. Estaba muy claro que Doohan tenía trabajo por delante para conservar su asiento, y al australiano ya le estaban haciendo preguntas sobre su futuro antes incluso de que 2025 abriera sus puertas.

Fue una temporada de aprendizaje para Colapinto, aunque sin el beneficio de los test de pretemporada como respaldo. El Alpine estaba deliberadamente poco desarrollado, aunque Gasly había sido capaz de arrancarle resultados en un puñado de ocasiones. En comparación, el historial de Colapinto no fue estelar según ninguna métrica, pero en su haber terminó todos y cada uno de los grandes premios que empezó. Eso no quiere decir que no cometiera errores; ya se ha mencionado Imola, y tuvo una salida de pista durante la clasificación en Silverstone, chocó durante un test de neumáticos en Hungría, así como en la clasificación de Bakú y en la carrera sprint de São Paulo. Todo se fue acumulando, y a veces daba la sensación de que el asiento de Colapinto podía estar en duda.

Pero hasta ahora esta temporada no está cometiendo esos errores. En las dos carreras más recientes, en Miami y Montreal, ha sido más rápido que Gasly, que también ha tenido sus propios momentos estelares en 2026. Ayuda que Alpine haya producido su primer coche genuinamente competitivo en años, llenando el vacío entre los cuatro equipos de cabeza y los de la zona media, y Colapinto ha encontrado una nueva confianza al volante.

Hubo un momento de casi desastre en Montreal camino de terminar sexto, cuando salió de boxes y rozó su alerón delantero contra el muro exterior en la curva 2. Pero apenas lo frenó, al menos una vez que se dio cuenta de que el daño ciertamente no era terminal. Como Lawson, fue una remontada impresionante dado que se perdió la mayor parte del viernes por un problema en la unidad de potencia.

Apuntes para mejorar

Franco Colapinto, Alpine, Liam Lawson, Racing Bulls

Photo by: Mark Thompson / Getty Images

Aunque Lawson y Colapinto han demostrado ambos su valía como pilotos de F1 hasta ahora esta temporada, todavía hay un par de áreas en las que deben trabajar. En el caso de Lawson, se trata de ofrecer un ritmo de clasificación consistente; puede acertar o fallar un sábado, y ser tan capaz de meter su coche entre los 10 primeros como de caer al primer obstáculo.

El neozelandés necesita encontrar esa repetibilidad, y un enfoque que le permita reducir los bruscos cambios de variación en clasificación. Su material es, de media, merecedor de situarse en la parte alta de la Q2, y ese debe ser el objetivo mínimo de cada fin de semana.

En el caso de Colapinto, necesita un par de décimas extra por vuelta en términos de ritmo de carrera, particularmente con el neumático duro. Esta fue una dificultad frecuente a lo largo de 2025 y, aunque se le vio bien con los duros en Montreal, una vez más necesita convertirse en una parte regular de su repertorio.

Aunque ha superado a Gasly en clasificación en las dos rondas anteriores, y el francés sospecha que hay un problema inherente en su coche que está restringiendo el rendimiento a una vuelta, a Colapinto le falta un pelín de ritmo de carrera en comparación.

No ha sido un camino fácil para ninguno de los dos pilotos en sus años formativos en la F1 pero, si pueden mantener su forma durante el resto de 2026, están en una posición muy favorable, e incluso podrían convertirse en piezas codiciadas en el mercado de pilotos de 2027.

Watch: Pasamos el día con Franco Colapinto en un filming day de F1

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