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Ocurrió el 4 de septiembre, 2025. La Scaloneta había arrasado en el proceso clasificatorio y había asegurado su lugar en el Mundial 2026 varios meses atrás. Sin embargo, la Albiceleste todavía tenía que jugar la última doble fecha de las Eliminatorias frente a Venezuela de local y luego ante Ecuador de visitante. Aunque, ese dato era el menos importante. Todos los ojos estaban puestos en la despedida de Lionel Messi.

La leyenda venía de estar parado durante 15 días por el desgaste físico con el Inter Miami y ya era casi un hecho de que el ex Barcelona no iba a jugar en Guayaquil. Por ende, se sabía que ese partido contra la Vinotinto era el último baile oficial de la Pulga con la Selección en Argentina, su propia tierra. Y se vivió de esa forma: aquella noche contó con una brillante actuación de Leo, una goleada del equipo de Lionel Scaloni y un homenaje especial por parte de River y la AFA.

No quedaba una sola entrada por vender. El Monumental estaba repleto -dentro de la capacidad permitida- y en la previa ya se respiraba un aire diferente. En la tribunas se desplegaban fotos de los jugadores con pasado en el Millonario y que habían sido campeones con el combinado nacional. ¿El único destacado por fuera de los futbolista de la casa? Messi, que tenía su trapo propio con la Copa del Mundo.

A su vez, había una bandera especial que mencionaba: «Gracias por todo, mi capitán». El duelo era especial para todos, incluida la hinchada. Todos los fanáticos, de todas partes del país y el planeta, coreaban su nombre y en ese entonces el ídolo se quebró: se lo pudo ver con los ojos brillosos, al borde del llanto, en la entrada en calor. Un aviso de lo que iba a venir.

Después, fue momento de una exhibición: Argentina dominó con un juego vertiginoso, asociativo y con una constante conexión entre Messi y Franco Mastantuono; quien hacía su debut como titular en el seleccionado. Por su parte, en el primer tiempo, Leo hizo cosas que solo él puede hacer: remates lejanos quirúrgicos, gambetas imposibles en espacios cortos y un golazo picándola para poner el 1-0 en el minuto 38.

Por supuesto, en el complemento la película no cambió, Mientras en la grada se cantaba «hay que saltar, hay que saltar, el que no salta, no va al Mundial», la Selección se floreaba y no tardó en definir el pleito: Lautaro Martínez (31′ del ST) hizo el segundo tras un gran jugada colectiva y el ganador de ocho Balones de Oro (35′ del ST) selló su doblete (3-0) después de empujar la pelota a pase de Thiago Almada. La defensa venezolana había quedado totalmente desarmada.

Finalizado el partido, aquel que hoy cumple un año, se apagaron las luces del estadio, el público empezó a corear el nombre de Leo y el cielo se tapó por una ráfaga de hermosos fuegos artificiales. El 10 saludó a sus rivales y todos sus compañeros, y, emocionado post encuentro, dijo: » Me pasaron muchas emociones, sabiendo que era el último acá por los puntos. Viví muchas cosas en esta cancha. Es siempre una alegría jugar en Argentina, adelante de nuestra gente».

» Mi sueño era tener el cariño en mi país, con mi gente. Durante muchos años se hablaron muchas cosas, pero me quedo con todo lo bueno que hicimos: con el grupo que lo intentó y no consiguió consagrase, y después se me dio a mí, y a algunos de la camada anterior», agregó el atacante.

El retiro del astro rosarino impactó a todos el pasado lunes. ¿Quién no quiere un ratito más del máximo ídolo con la Celeste y Blanca? Y, si bien no hay nada confirmado, en Olé armamos una encuesta para que el público determine dónde debería jugarse la última presentación definitiva de la leyenda tras el Mundial. El claro triunfador fue el Monumental con un 61% de los votos. ¿Se dará? Dios y Leo, quiera.

Jonás Gutiérrez decidió compartir un video que tenía guardado de su participación en la Selección Argentina en el Mundial de Sudáfrica 2010. Es una joyita. En una habitación de la concentración, Maxi Rodríguez hace jueguitos con una pelota, con la pierna derecha. Mientras, Martín Demichelis graba con su móvil, muy sonriente. Después, la pelota pasa a Lionel Messi, quien la mantiene en el aire, solo con las medias, y va cambiando de pierna, incluso con rabona. Después, cabecea y mantiene el balón sostenido en la cabeza. Una maravilla.

Se escucha la voz de Jonás: «La zurda la tenés para caminar». Maxi reacciona: «No, dijimos con un pie. Si querés con la otra la hacemos con la otra». Gutiérrez le dice: «Che, vos también tenés calidad». Después: «Buenísimo Fiera, pero es el turno de Lío». Maxi: «Ah, descalzo es otra cosa». Jonás: «Madre mía», al ver a Leo.

El equipo que dirigía Diego Maradona, acompañado por Alejandro Mancuso y Héctor Enrique como ayudantes de campo, fue eliminado en cuartos de final por Alemania: los germanos ganaron 4 a 0. Fue el único de los seis mundiales de Leo en el que no metió goles.

Los técnicos necesitan de sus mejores jugadores a disposición, algo que puede sonar a verdad de perogrullo. Pero a veces eso se profundiza cuando los equipos atraviesan momentos difíciles, como el que involucra a Racing. Al menos en la previa, Juan Pablo Vojvoda llegará al partido del domingo ante Atlético Tucumán con el guiño que le dan algunos de los futbolistas que recuperará, entre ellos la presencia de un líder que se convirtió en una pieza muy importante en la Academia: Marcos Rojo.

Por su condición de líder, la vuelta del experimentado zaguero es de suma relevancia para esta actualidad de un equipo que afronta una racha de seis partidos sin victorias, con cuatro caídas y dos empates. El defensor de 36 años superó una sobrecarga en un isquiotibial de la pierna izquierda sufrida en el clásico 1-1 con Boca. Completó ese encuentro, pero se perdió el último frente a Independiente Rivadavia en Mendoza.

En la práctica de fútbol de este viernes Rojo volvió a trabajar con normalidad por primera vez desde su percance físico e integró el supuesto equipo titular en reemplazo de Gonzalo Escudero, el juvenil que ocupó su lugar contra la Lepra mendocina. Antes de la molestia había actuado de titular en seis compromisos al hilo (cuatro por el Torneo Clausura y dos por Copa Argentina), y lo hizo con un buen rendimiento.

Más allá de Rojo, y también en la defensa, Ignacio Rodríguez es otro que retomó tareas a la par del resto, en su caso después de un esguince alto en el tobillo derecho que tuvo contra el Xeneize por una patada de atrás de Tomás Belmonte. En el ensayo fue exigido y respondió bien, con lo cual tiene chances de reaparecer el domingo por Alfonso Espino.

Tras averiarse se especuló con que estaría en condiciones de volver a las canchas en tres semanas, pero su rápida evolución adelantó los plazos; ante el Decano se cumplirán recién 14 días desde aquella lesión ósea.

Pero el movimiento en la defensa no se termina ahí. Sucede que Matías Pérez debutará con la camiseta de la Academia, por lo que el juvenil Mateo Martínez ocupará un espacio como opción de relevo. Es decir, si todo sigue así, Vojvoda tendrá ante Atlético Tucumán a la defensa ideal que maneja en su cabeza: Ezequiel Cannavo, Matías Pérez, Marcos Rojo y Nacho Rodríguez.

Con respecto a la delantera, Lautaro Díaz hoy integró el 11 de arranque, ya repuesto de un desgarro que tuvo en el bíceps femoral de la pierna derecha en el duelo con Banfield. El delantero ingresaría por Matías Zaracho, aunque este último también entró en un tramo de la práctica y aquí nace una duda entre estos dos nombres.

Si bien en la práctica de este viernes podría haber variantes, este viernes Vojvoda trabajó con esta alineación desde el comienzo: Facundo Cambeses; Ezequiel Cannavo, Matías Pérez, Marcos Rojo, Nacho Rodríguez; Leonel Pérez; Tomás Conechny, Matko Mljevic, Ulises Ortegoza; Lautaro Díaz y Maravilla Martínez. En ataque el esquema podría pasar a ser 4-3-3 cuando Conechny se sume a la línea de delanteros.