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Ahí está Lionel Messi, ante un nuevo desafío que, como de costumbre, no será uno más por tratarse de quien es y por lo poco que falta para lo que millones de argentinos esperan y esperamos: la defensa del título del mundo, con el 10 en cancha. Una decisión que se hace desear…

Pero claro, Leo se encuentra concentrado ahora con el Inter Miami, que viene de perder el clásico ante Orlando City y este sábado enfrentará a Toronto FC con el objetivo de mantenerse en los primeros puestos de la Conferencia Este. De esta forma, a Messi le quedan cuatro partidos por delante antes de concentrarse en la Copa del Mundo.

Eso sí, aún no está confirmado si sumará minutos, ya que Guillermo Hoyos analiza si cuidarlo o no, al igual que a Rodrigo De Paul. De todos modos, viajó a Canadá por lo que estará disponible en caso de que el DT quiera utilizarlo. Y esto lo sigue con atención Lionel Scaloni ya que cada encuentro del capitán resulta trascendental para lo que viene.

Y después, si es que dice presente en su sexto Mundial, tendrá antes del debut con Argelia en Kansas (16 de junio) dos amistosos con la Selección en Estados Unidos: el sábado 6 de ese mes, en el estadio Kyle Field de Texas, ante Honduras y el martes 9 contra Islandia en el Jordan Hare Stadium de Auburn (Alabama).

Aunque todos dan (y damos) por hecho que Messi jugará el Mundial, que estará al pie del cañón para defender lo que se ganó en Qatar, el propio Messi todavía no formuló ningún anuncio público.

• 9/5 (14): vs. Toronto (V)

• 13/5 (20.30): vs. Cincinnati (V)

• 17/5 (19): vs. Portland Timbers (L)

• 24/5 (20): Philadelphia Union (L)

En el medio, como de costumbre, nuevas marcas se presentan delante de este destructor de registros. El capitán del Inter Miami acumula 97 contribuciones de gol (goles + asistencias) en 63 partidos de temporada regular en la MLS, una cifra que lo deja a solo tres de alcanzar la marca de las 100 y, sobre todo, de convertirse en el jugador más rápido en llegar a ese hito en la historia de la liga.

Hasta ahora, el récord de mayor velocidad para alcanzar las 100 contribuciones de gol pertenece a Sebastian Giovinco, quien necesitó 95 partidos para lograrlo durante su etapa en Toronto FC. Messi, en cambio, ya dejó su huella con una efectividad inédita: si mantiene su promedio actual, romperá la marca con más de 30 partidos de ventaja, una diferencia que grafica el impacto devastador del rosarino en el fútbol estadounidense.

Desde su llegada a la liga en 2023, Messi no solo elevó el nivel futbolístico del Inter Miami, sino que reescribió los parámetros estadísticos de la MLS. En casi tres temporadas completas, se convirtió en el eje absoluto del ataque: participa en prácticamente uno de cada dos goles de su equipo y lidera varios rubros ofensivos por partido jugado, de acuerdo con los registros oficiales de la liga.

Ya el empate en Ecuador quedó atrás y el horizonte de San Lorenzo le tiene un duelo clave: el de este domingo (a las 19) en el Monumental ante River por los octavos de final del Clausura. Para ese encuentro, Gustavo Álvarez está obligado a meter mano en su equipo porque no podrá contar con Alexis Cuello, expulsado en el encuentro ante Independiente.

Este viernes por la mañana, en el entrenamiento, el deté plantó un equipo en cancha bastante similar al que terminó 0-0 ante Deportivo Cuenca pero claro, sin el goleador. Una baja sensible. Las alternativas que tiene para encontrar el socio perfecto de Rodrigo Auzmendi podría decirse que son tres: Diego Herazo, Matías Hernández o Matías Reali.

En esta primera prueba, el entrenador se volcó por esta última opción. Que el ex Independiente Rivadavia se pare como uno de los hombres de ataque deja a Nahuel Barrios (jugó solo el primer tiempo en el partido copero) ubicado como enganche.

La idea del técnico es potenciar la tenencia de pelota y apostar a una sociedad de Reali con el Perrito para tratar de sacarle el dominio arriba. Claro, el delantero colombiano le podría dar más presencia en el área pero no tanto ejercicio de presión en la salida del rival, mientras que Hernández es una especie de mix entre ambos…

Todavía no está definido, le queda la práctica de este sábado para terminar de resolver cuál será la formación inicial con la que irá a Núñez, pero Álvarez acostumbra a sostener las pruebas que manda a la cancha.

Además del tema en la delantera, respecto del equipo que salió a la cancha en Ecuador habría otra variante más: Mathías De Ritis regresaría al lugar de carrilero por izquierda en lugar de Teo Rodríguez Pagano. El resto, serían los mismo que jugaron días atrás a casi 2.600 metros de altura.

Eso significa que tendrá una nueva oportunidad de mostrarse el pibe Juan Cruz Rattalino, quien salió de arranque en Copa Sudamericana y fue reemplazado en el entretiempo, quizá especulando con que el domingo deba volver a ubicarse en el medio junto a Manuel Insaurralde, a esta altura ya un inamovible en el equipo. Por ahora, Reali asoma el Cuello…

«Si Di María agarra la pelota cerca del área, olvidate que vas a tener problemas», vaticinó un Gustavo Quinteros que tiene entre ceja y ceja a Rosario Central. El armado de Independiente en su visita a Arroyito tendrá como objetivo, en gran parte, neutralizar al campeón del mundo, y así lo afirmó el entrenador en diálogo con el canal oficial del club: «Hay una marca designada para él, dependiendo en que posición reciba». Sin embargo, fiel a su estilo, detalló: «Vamos a salir a ganar el partido, de la forma que sea«.

Es innegable que fue un año lleno de altibajos para el Rojo, que selló su clasificación a los playoffs en la última fecha ante San Lorenzo (2-1). El técnico valoró el buen partido con el Ciclón, destacando además que el empate hubiese sido injusto por el desarrollo, pero de todas formas advirtió: «Era muy grave no clasificar». Independiente terminó quinto en la Zona A con 24 puntos.

Quinteros reconoció la fragilidad deportiva de su equipo, pero le encontró una explicación: «Tenemos defensores que juegan muy bien con la pelota en el pie, que tienen características de salida y eso siempre implica un desgaste. Te expone perder la pelota porque llegas sin energía al regreso». «Cuando encontremos regularidad en la solidez defensiva vamos a poder ganarle a cualquiera», dijo, sincero, sobre el andar de sus dirigidos.

Una de las grandes interrogantes de cara al duelo con el Canalla es Ignacio Malcorra. No sólo porque será su esperado regreso al Gigante, sino porque el volante fue baja en los últimos partidos por una inflamación en el tobillo.

«Lo vi muy bien, lamentablemente no estaba al 100%, es más en un partido jugó infiltrado y eso yo lo valoro mucho. Yo quiero que el tenga profundidad, que se asocie con Abaldo y que aproveche su buena pegada para buscarlo a Ávalos«, comentó. Lo cierto es que, en Central, Nacho jugaba en una posición más cercana al volante central, y en Independiente mutó para poner los ojos en el arco rival.

«Ellos son un equipo fuerte, pero tienen falencias que si jugamos a nuestro mejor nivel las vamos a aprovechar», dijo, en referencia al equipo de Jorge Almirón. Además, destacó el poder ofensivo del Canalla y afirmó que prefiere jugar con equipos de ese estilo.

La presión es grande. La obsesión por lograr un título se hace evidente y el mismo técnico lo reconoce: «Llegamos en un momento difícil, pero confío en nuestra metodología y confío en que a fin de año vamos a conseguir algo importante».

Se viene un fin de semana a puro fútbol. Tanto este sábado como el domingo habrá mucha actividad a nivel nacional e internacional con partidos de alto vuelo. Por eso, en te contamos por dónde ver los principales eventos de este finde, que está para pasarlo todo el día frente a la TV.

A nivel local, este sábado se pondrán en marcha los octavos de final del Torneo Apertura, y se abren con un partido picante: el clásico cordobés entre Talleres y Belgrano, que se jugará a partir de las 16.30 en el Kempes y se podrá ver a través de ESPN Premium.

Un rato después, a las 19, Boca recibirá a Huracán en lo que será un duelo que promete ya que los de Claudio Ubeda buscarán seguir con su buen presente, pero el Globo tranquilamente puede dar la sorpresa. El partido se verá por TNT Sports. La jornada se cerrará a las 21.30 con dos partidos: por un lado, Independiente Rivadavia recibirá a Unión(transmite ESPN Premium), mientras que Argentinos hará lo propio ante Lanús(va por TNT Sports)

Ahora bien, para aquellos que les gusta madrugar, también podrán deleitarse con un partidazo desde temprano. A las 8.30, el Liverpool de Alexis Mac Allister recibirá al Chelsea de Enzo Fernández en un encuentro en el que ambos necesitan sumar para acomodarse en puestos de copas. Se podrá ver por ESPN y Disney+ Premium.

Pero hay más, porque a las 13.30 el Manchester City juega ante el Brentford en un partido clave por la lucha por el campeonato. Y es que el conjunto de Pep Guardiola tiene que ganar para quedar a apenas dos puntos del Arsenal, con un partido menos, y así seguir soñando con arrebatarle la Premier. Transmite Disney+ Premium.

También, como previa a lo que ocurrirá en el Torneo Apertura , juega Lionel Messi con el Inter Miami. Las Garzas, que vienen de perder en el clásico ante Orlando City, buscarán recuperarse en su visita a Toronto FC. El partido está programado para las 14 y será transmitido por Apple TV.

Este domingo se jugarán los cuatro partidos restantes de los octavos de final del Apertura . A las 15, Rosario Central recibe a Independiente en un partido caliente que se podrá ver a través de ESPN Premium. Más tarde, a las 17, Racing buscará salir del mal momento eliminando a Estudiantes en otro partido que promete mucho (televisa TNT Sports). Sin embargo, el plato fuerte está a las 19 cuando se dispute el clásico entre River y San Lorenzo, que será transmitido por ESPN Premium. Los octavos se cerrarán a las 21.30 con Vélez vs. Gimnasia, por TNT Sports.

En Inglaterra, el domingo también tendrá partidos fuertes. Por un lado, el Aston Villa del Dibu Martínez -que recientemente se metió en la final de la Europa League- visitará al Burnley con el objetivo de mantenerse en puestos de Champions League. El partido será a las 10 y se podrá ver por Disney+ Premium.

De todos modos, lo más interesante está a las 12.30 cuando el West Ham y el Arsenal protagonicen un duelo de realidades opuestas. Por un lado, los Gunners buscarán los tres puntos para seguir acercándose al título, mientras que los Hammers necesitan sumar para salir de la zona de descenso. El encuentro se podrá ver por Disney+ Premium.

En España también habrán partidos más que interesantes para ver. A las 9, el Mallorca de Martín Demichelis buscará ganarle al Villarreal para seguir escapándole al descenso en esta recta final del torneo. Transmite Disney+ Premium.

Pero claro, el plato fuerte está a las 16 cuando se juegue el clásico entre Barcelona y Real Madrid. Y es que más allá de que de por sí el derbi es imperdible, esta vez tiene el agregado de que el Barsa solamente necesita empatar para consagrarse campeón de LaLiga en la cara de su clásico rival. Por eso, el Merengue hará todo para evitarlo. Este partidazo irá por la pantalla de DSports.

La Copa Libertadores entra en etapa de definiciones y varios equipos argentinos ya empiezan a sacar la calculadora. Tras disputarse las primeras cuatro jornadas, Independiente Rivadavia ya aseguró su boleto a octavos de final y otros clubes albicelestes pueden sumarse en la quinta fecha.

Son Rosario Central, Lanús, Estudiantes y Platense, mientras que Boca aún debe esperar para asegurarse el pasaje a los mata-mata. Acá, el uno por uno de cada caso en donde se aplica, vale recordar, el sistema olímpico como criterio de desempate.

La Lepra mendocina ya hizo historia y se convirtió en el primer argentino clasificado a octavos de final esta temporada. Con una campaña impecable, con tres victorias y un empate, el equipo se aseguró su lugar entre los mejores del torneo con dos fechas de anticipación.

La tabla del grupo H tiene a Rosario Central líder con 10 puntos, seguido por Independiente del Valle con 7. Universidad Central es el tercero con 6 y Libertad está último sin unidades. El Canalla llega invicto: empató 0-0 con IDV, le ganó 1-0 a los paraguayos dos veces y goleó 3-0 a los venezolanos.

En la quinta fecha Central enfrenta a Universidad Central en Rosario (19/5 a las 19:00) y, con un empate, se aseguraría la clasificación a octavos de final ya que le sacaría cuatro puntos de diferencia a Universidad Central con una fecha por jugarse. El mejor resultado sería una victoria, lo que le dejaría al Canalla el primer puesto casi asegurado.

La tabla del grupo E tiene a Corinthians líder con 10 puntos, Platense escolta con siete, a Independiente Santa Fe tercero con dos y a Peñarol último también con dos unidades. En su balance, el Calamar ya le ganó 2-1 y empataron 1-1 contra el Manya y 2-1 a los colombianos, pero perdió 2-0 contra los brasileños.

En la quinta fecha, Platense enfrenta a Independiente Santa Fe (19/5 a las 21:00), y si le gana o empata, se asegurará la clasificación a octavos de final.

La tabla del grupo A tiene a Flamengo líder con 7, a Estudiantes escolta con 6, a Independiente Medellín tercero con 4 y a Cusco último con una unidad. En su balance, el Pincha empató 1-1 con los colombianos, le ganó 2-1 a los peruanos pero después igualaron 1-1 en la altura. También, fue 1-1 ante el Mengao en La Plata.

En esta quinta fecha Estudiantes enfrenta a Flamengo, pero no puede clasificar ni aunque le gané debido a que llegaría a ocho puntos, pero no le alcanza porque si la Conmebol le da a Medellín por perdido el partido suspendido ante el Mengao, los colombianos quedarían con cuatro, pero todavía podrían llegar a 10 ganando sus dos partidos finales: frente a los peruanos y ante el Pincha. Y como el primer duelo entre el DIM y Estudiantes fue 1-1 , el partido de la última fecha todavía puede definir el sistema olímpico.

Entonces, si el Pincha gana, solo queda muy bien encaminado: se va a ocho puntos y, si a Medellín le dan el partido por perdido, abre una diferencia importante sobre el 3º.

La tabla del grupo D tiene a la Universidad Católica líder con siete puntos, a Cruzeiro escolta con las mismas unidades, Boca tercero con seis y a Barcelona de Ecuador último con tres.

Ahora bien, ¿por qué Boca no puede clasificarse a octavos en la cuarta fecha aún a pesar de que gane? Porque aunque venza a Barcelona (martes 5/6 a las 21:00) y llegue a nueve puntos, Universidad Católica y Cruzeiro aún pueden terminar por encima suyo debido a que el Xeneize tiene que jugar contra ambos en las últimas dos fechas.

Por último, el argentino restante en esta Libertadores, Lanús, integra el grupo G, que tiene a Liga de Quito líder con seis porotos, al Granate escolta con los mismos puntos, a Mirassol tercero también con las mismas unidades y a Always Ready último sin puntos. En su balance, el Grana perdió 1-0 con los brasileños, venció 1-0 a los bolivianos y le ganó 1-0 a los ecuatorianos. Pero es LDU el puntero por mayor diferencia de gol y porque le ganó su duelo a Mirassol.

Ahora bien, ¿por qué todavía no puede asegurarse la clasificación Lanús? Aunque le gane a Always Ready (5/5 a las 21:30) y llegue a nueve puntos, no puede meterse a octavos todavía porque Liga y Mirassol siguen con margen para terminar por encima suyo, debido a que el Granate todavía debe jugar contra los dos.

Pueden clasificar a octavos en la quinta jornada:

• Clasifica si empata o gana.

• Clasifica si empata o gana.

• Necesita ganar, pero Medellín todavía puede alcanzarlo y definir por sistema olímpico.

• Necesita ganarle a Liga de Quito y esperar que Always Ready no derrote a Mirassol.
• Si no se dan esos resultados, pero no pierde ante Liga de Quito en Ecuador y después vence a Mirassol en La Fortaleza, clasificará sin depender de nadie.

• Necesita sumar al menos cuatro de los seis puntos que quedan en juego, ya no hay margen de error.

11 años y 286 días. Ese es el tiempo que pasó desde la última vez que Boca y Huracán se enfrentaron por un duelo eliminatorio. Curiosamente, se dio en un contexto en el que no compartían la misma división y ninguno de los dos atravesaba un gran momento. Faltaba un mes y dos días para que Carlos Bianchi fuera despedido por Daniel Angelici y, así, dar por finalizada su tercera etapa como entrenador del Xeneize.

A su vez, el Globo se encontraba en la Primera Nacional y en diciembre, a través de un desempate con Atlético Tucumán (4-1), volvería a la máxima categoría del fútbol argentino. En ese entonces, todavía el entrenador quemero era Frank Darío Kudelka, que casi 100 días más tarde también dejaría su cargo para que asumiera Néstor Apuzzo de forma interina y luego consiguiera el ascenso.

Ese sábado 26 de julio de 2014, en el Bicentenario de San Juan, el conjunto de la Ribera se midió con el equipo de Parque Patricios por los 16avos de final de la Copa Argentina. Previamente, por estar en la B, los de FDK habían avanzado de forma ajustada en la Fase Final frente a Crucero del Norte por penales (5-4).

El 11 del Virrey había sido Agustín Orión; Hernán Grana, Juan Forlín, Cata Díaz, Emanuel Insúa; Gonzalo Castellani, Cristian Erbes, Fernando Gago, Federico Carrizo; Jonathan Calleri, Emmanuel Gigliotti. Por su parte, Kudelka paró con Marcos Díaz; Germán Mandarino, Federico Mancinelli, Santiago Echeverría, Carlos Arano; Federico Vismara, Lucas Villarruel; Agustín Torassa, Patricio Toranzo, Gonzalo Martínez; Ramón Ábila.

Y sería Wanchope uno de los protagonistas de una tarde-noche de plena felicidad para Huracán, y al mismo tiempo una tétrica para el Xeneize. Porque a los 11 minutos del segundo tiempo, un contragolpe perfectamente ejecutado por quien luego vestiría los colores azul y oro, derivaría en el primer gol del Globo. A los 10′, Mancinelli aumentó la ventaja y sentenció el 2-0 final.

Pero luego de la sorpresiva eliminación -el Quemero terminó coronándose en esa edición de la Copa Argentina más tarde-, del vestuario de Boca salió una frase que prendió la pmica. Es que Bianchi, con toda la bronca del mundo por la derrota de su equipo, le recriminó a sus dirigidos que «nos hizo un gol uno más gordo que yo», refiriéndose a Wanchope Ábila.

¿La respuesta del delantero? «Me divierte lo que dijo… Ser flaco no te garantiza nada si supuestamente soy gordito». Niell también mide poco y hace goles de cabeza. Todo quedó en anécdota. De hecho, es la última antes de que Boca y Huracán vuelvan a chocar en un mata-mata. ¿Dará el golpe como aquella tarde-noche en San Juan el Globo? ¿O el Xeneize se redimirá de aquella vez?