Categoría: Sin categoría

Hace menos de un mes que Max Verstappen se clasificó sexto en Monza y después habló de un coche de Red Bull «hecho de papel». Es cierto que ese comentario se refería específicamente al problema de la «degradación del coche» —componentes que a veces se deterioran a lo largo de una carrera— y, según Verstappen y el jefe del equipo Laurent Mekies, ese problema ya no puede resolverse por completo en 2026.

Pero en términos de ritmo puro, se han dado pasos importantes desde aquellas frustraciones en Monza. Verstappen ha terminado en el podio en cada fin de semana de carrera desde su accidente en Zandvoort, y en Malasia ha conseguido ahora su primera pole del año.

Esto último marca otro paso adelante porque, sí, Verstappen subió al podio en Monza, Madrid y Bakú, pero Red Bull nunca fue la referencia en ningún momento durante esos fines de semana de carrera.

Y eso es precisamente lo que el equipo con sede en Milton Keynes ha sido hasta ahora en el Sepang International Circuit. Verstappen ya completó tandas largas impresionantes el viernes y lo refrendó con una convincente pole position un día después.

«Creo que el coche ha estado en una buena ventana de funcionamiento durante todo el fin de semana», dijo Verstappen a un puñado de periodistas neerlandeses en el paddock después de la clasificación.

«¿Quizá es por el calor que hace aquí? Podría ser, pero creo que también hemos dado buenos pasos con la puesta a punto en las últimas semanas y, por supuesto, con esas mejoras en el coche.»

Verstappen cree que Mercedes simplemente está teniendo un «mal fin de semana»

Hay dos caras en la explicación de la imagen del sábado. Verstappen cree que otros equipos —Mercedes en particular— están sufriendo algo más con el calor que Red Bull y, en segundo lugar, que el equipo técnico liderado por Pierre Waché ha mejorado indudablemente el RB22.

En cuanto a lo primero, Verstappen no quiere sacar conclusiones de gran alcance todavía. Según él, el resultado del sábado no significa necesariamente que la esperada mejora de Mercedes no esté funcionando.

«Creo que siempre sufren más en circuitos donde hace mucho calor, así que creo que tendremos que esperar y ver sus mejoras en las próximas carreras.»

Verstappen cree que Mercedes simplemente está teniendo un mal fin de semana bajo el calor de Malasia.

Photo by: Srinivasa Krishnan

En términos generales, Verstappen sigue viendo a Mercedes como la referencia.

«Creo que en general siguen siendo muy eficientes en muchas áreas. Solo tenemos que analizarlo carrera a carrera. El fin de semana pasado obviamente fueron más rápidos y, de hecho, lo han sido toda la temporada, solo que ahora no. Están teniendo un fin de semana algo malo.»

Más confianza en el RB22 tras la mejora de Bakú

Verstappen prefiere fijarse en su propio equipo y, en ese sentido, es importante que la mejora de Bakú —el último paquete significativo del año por parte de Red Bull— haya dado lo que se esperaba internamente.

«Está claro que, con los cambios que hemos hecho, hemos podido sacar mucho más del coche y el coche también es más fácil de conducir. Eso es obviamente positivo, también para el próximo año. Hay algunas cosas que ya no podemos cambiar esta temporada, así que queremos abordarlas para el próximo año y espero que entonces vaya aún más en la dirección correcta.»

Además del ritmo absoluto, la mejora de Bakú también ha hecho que ambos pilotos de Red Bull se sientan más cómodos al volante, reconoce Verstappen.

«Obviamente es agradable cuando tienes un coche que hace un poco más lo que quieres. Al inicio de la temporada, de verdad tuve fines de semana en los que giraba el volante y pasaban cosas extrañas. Ahora todo vuelve a ser un poco más normal.»

Verstappen afirma que puede volver a marcar una mayor diferencia tras la exitosa actualización de Red Bull en Bakú.

Photo by: Srinivasa Krishnan

Preguntado por Motorsport.com, Verstappen reconoce que esto le permite volver a marcar más diferencias como individuo, aunque en su opinión un piloto sigue pudiendo marcar solo una diferencia limitada debido a las restricciones del reglamento.

«Eso obviamente sigue siendo un pequeño problema. Pero cuanto más vuelva nuestro coche a tener el equilibrio adecuado, más podré apretar y más podré sacar del coche.»

En cuanto a sus frustraciones con el reglamento y la gestión de la energía, cabe señalar que esta pole position no cambia nada en ese sentido. «¡No! Eso no tiene nada que ver con si soy primero, sexto o 10º. Son dos cosas separadas», recalcó Verstappen.

¿Es suficiente el ritmo de carrera de Red Bull para lograr una primera victoria de 2026?

Una salvedad importante es que la posición de salida no lo es todo este fin de semana. Pirelli ya explicó el viernes que, debido al asfalto extremadamente abrasivo y a la degradación muy alta, todo depende de la gestión de los neumáticos. Pero Verstappen dice que también tiene confianza en ese sentido.

«Personalmente, estoy confiado con lo que hice. Si otros hacen sacrificios mayores [para la carrera], entonces les deseo suerte, pero yo estoy listo», dijo el cuatro veces campeón del mundo.

«En última instancia, necesitamos hacer una salida decente y eso ya es bastante difícil para nosotros este año. Después, obviamente es una carrera muy larga con los neumáticos. Mi ritmo de carrera sí parecía bueno, pero por supuesto no sabes qué han cambiado otros desde el viernes, así que tendremos que esperar y ver.»

Leer y enviar comentarios

El equipo Mercedes ha dado un gran golpe de efecto al introducir un importante paquete de actualización aerodinámica en un circuito que la Formula 1 no visitaba desde 2017. ¿Ha fallado?

Probablemente no, pero, como la mejora es importante, Mercedes la ha montado en ambos coches, por lo que no ha podido realizar comparaciones directas entre lo viejo y lo nuevo en condiciones idénticas. Esto ha añadido dificultades para entender por qué el W17 parece haber lidiado notablemente mal con la abrasiva superficie de asfalto de la pista de Sepang.

El líder del campeonato Kimi Antonelli marcó el cuarto mejor tiempo en la clasificación después de que un error en la Q2 hiciera que necesitara usar otro juego de neumáticos blandos Pirelli C4, dejándolo con solo uno restante para la Q3. George Russell fue octavo, aunque ambos pilotos de Mercedes ganarán una posición en la parrilla debido a la penalización de motor de Isack Hadjar.

«Esa es la gran incógnita», dijo Russell cuando Motorsport.com le preguntó si al equipo le había resultado difícil extraer el potencial del nuevo paquete.

«Si hubieras podido hacer una comparación directa, habría sido genial saberlo, pero ese es el reto de este deporte. Si hubiera montado el paquete de mejoras la semana pasada, aunque fuera peor, probablemente aun así habríamos estado en la pole y habríamos dicho que era fantástico. Y, del mismo modo, si hubiéramos tenido el coche antiguo aquí, quizá el resultado habría sido incluso peor. Así que ese es el reto. Como equipo, todavía no habíamos tenido, digamos, una mala carrera en toda la temporada, y esta fue claramente una muy mala clasificación para nosotros.»

Todo el perfil de los pontones del W17 ha cambiado, al igual que gran parte de la arquitectura que hay debajo.

Photo by: Srinivasa Krishnan

La mejora de Mercedes incluye un nuevo fondo con importantes revisiones en el borde de ataque, el difusor y los elementos alrededor de las ruedas traseras. Más significativamente, adopta un perfil de pontón muy diferente que, según se entiende, ha obligado a rediseñar la arquitectura interna de refrigeración.

Por este motivo no es posible cambiar entre las dos especificaciones durante un fin de semana de carrera.

Lo que realmente ha causado desconcierto dentro del equipo es la aparente aversión del W17 a la superficie inusualmente rugosa de la pista de Sepang. Es muy poco probable que la haya causado el paquete de mejoras, pero dificulta los esfuerzos para entenderlo y optimizarlo porque no hay un conjunto de datos equivalente para la especificación anterior.

«Es muy difícil de entender», dijo el jefe del equipo, Toto Wolff.

«El viernes nos tomó un poco por sorpresa algún comportamiento del coche que no habíamos visto en todo el año. Pero luego puedes decir que hace mucho calor y que el asfalto es muy diferente al de todas las [demás] pistas.

«Parecía realmente bueno por la mañana [cuando Antonelli lideró los FP3 por 0.278s sobre Max Verstappen, que más tarde logró la pole]. Parece que, al menos con Kimi, dimos un paso en la comprensión.

«Y luego la clasificación volvió un poco a lo que vimos antes. Simplemente sin rendimiento.

«Parece que tenemos mucha resistencia aerodinámica porque es la primera vez que perdemos mucho tiempo en las rectas, especialmente frente a Max. Y luego, en baja velocidad, no somos capaces de hacer girar el coche. Hay demasiado subviraje.

«Así que, en general, son cosas que no habíamos visto en todo el año.»

La clasificación de Antonelli se vio comprometida por exceder los límites de la pista en la Q2.

Photo by: Alex Bierens de Haan / LAT Images via Getty Images

Antonelli y Russell ciertamente parecieron retroceder respecto a sus rivales entre los entrenamientos finales y la clasificación. Russell se quedó a 0.741s del tiempo de pole de Verstappen pese a contar con las dos tandas habituales con neumáticos nuevos en la Q3.

Al líder del campeonato Antonelli le anularon una vuelta en la Q2 por una infracción de límites de pista, lo que le obligó a salir de nuevo con un juego de neumáticos nuevo que originalmente estaba destinado a usar en la Q3. Eso lo dejó con solo una oportunidad de intentar una vuelta rápida en la Q3 porque el C4 no ha demostrado ser lo bastante resistente en Sepang como para hacer más de una.

Todos los pilotos han tenido que lidiar con una superficie de poco agarre que es muy abrasiva, debido a la naturaleza más abierta del agregado. Esto ha sido una característica del circuito desde que se inauguró en 1999; la intención era hacer que la superficie fuera menos resbaladiza en mojado, y que drenara y se secara más rápido después de episodios de lluvia.

«Obviamente, este circuito es un poco atípico en cuanto a la abrasividad del asfalto», dijo Russell. «Los tiempos por vuelta hace siete años eran unos seis o siete segundos más rápidos y en ciertos puntos de la pista se siente como si estuvieras conduciendo sobre grava, que es igual para todos. Sin embargo, claramente nos está afectando más que a otros.

«Todos los números dicen que es [la mejora] un avance, pero obviamente es un deporte en el que tenemos que guiarnos por los tiempos por vuelta y no por lo que dicen los números. Así que los números parecen absolutamente correctos y acordes con las expectativas.

«Sin embargo, el resultado no lo fue.»

Leer y enviar comentarios

Mercedes trajo a Sepang un paquete de mejoras sustancial para el Gran Premio de Baréin de 2026, y se esperaba que el ritmo de las Flechas de Plata fuera muy bueno. Kimi Antonelli insinuó que había algo especial después de liderar la tercera sesión de entrenamientos libres, pero la clasificación resultó ser complicada. Toto Wolff cree que hay «algo más» que está lastrando el ritmo de su equipo.

El líder del campeonato, Antonelli , se clasificó en cuarta posición, en la segunda fila, mientras que George Russell saldrá desde una decepcionante octava posición. Tras una temporada en la que Mercedes ha sido prácticamente dominante, esto supone una sorpresa para el jefe del equipo.

«Es muy difícil de entender», declaró a Sky Sports F1. «El viernes nos ha pillado un poco desprevenidos con un comportamiento del coche que no habíamos visto en todo el año. Pero se puede decir que es muy complicado, ya que el asfalto es muy diferente al de todos los demás circuitos.

«Por la mañana pintaba muy bien. Ya sabes, parece que, al menos con Kimi, hemos dado un paso adelante en la comprensión del coche. La clasificación volvió un poco a lo que habíamos visto antes, simplemente sin rendimiento».

Se le preguntó con más detalle a qué comportamiento del coche se refería.

«Parece que tenemos mucha resistencia aerodinámica, porque es la primera vez que perdemos mucho tiempo en las rectas, sobre todo frente a Max [Verstappen]. Y luego, en las curvas de baja velocidad. En la curva 2, no somos capaces de girar el coche. Hay demasiado subviraje . Así que, en general, son cosas que no habíamos visto en todo el año».

Los monoplazas de Mercedes han sido e e muy eficientes esta temporada en circuitos en los que prima la potencia, ya que el W17 cuenta con una potente unidad de potencia y un impresionante rendimiento en las rectas. Por este motivo, se está señalando al paquete de mejoras.

«Está pasando algo más. Y tenemos que entenderlo. Ahora estamos analizando los datos y poniendo nuestras mentes en común porque seguimos creyendo que la actualización funciona. Solo tenemos que entender por qué no funciona aquí».

La superficie abrasiva de la pista y el calor también podrían ser factores que influyan, pero lo que preocupa al austriaco es la magnitud de esta falta de ritmo. 

«Es muy diferente, pero, en cualquier caso, esperas que se noten tres décimas y parece que perdemos tres, cuatro o cinco décimas la primera vez que nos quedamos fuera de los tres primeros en la pista. Es muy duro, pero supongo que encontraremos la solución».

Dado que la degradación de los neumáticos es otro punto débil que ha notado el equipo plateado este fin de semana, esta podría ser una carrera difícil para sus pilotos. 

«No, nunca soy optimista», respondió Wolff cuando se le preguntó si el ritmo de carrera del domingo podría parecer mejor de lo que sugieren estos resultados de la clasificación. «Incluso si hubiéramos conseguido la pole con cinco décimas de ventaja, no me habría mostrado eufórico de cara a mañana.

«No sé en absoluto qué esperar mañana de la carrera con este calor. Podría ir mejor, podría ir peor. Ahora se trata de entender cómo se comporta el coche».

Leer y enviar comentarios