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Austria, como le ocurrió a Argelia, sabe que va de punto contra Argentina. Sin embargo, Ralf Rangnick, el entrenador alemán del seleccionado austríaco, tiene un plan para intentar dar la sorpresa. Ese plan se sostiene en su herramienta más eficaz: el pressing. A partir de la presión colectiva evitar que la Selección de Lionel Scaloni despliegue su juego y, a su vez, tratar de robar la pelota para luego atacar directo y vertical.

En Alemania, Rangnick es considerado el padre del gegenpressing. Klopp, Tuchel, Flick y Nagelsmann, entre otros, reconocen la influencia que han tenido del actual DT de Austria. Gegenpressing significa contrapresión. O sea, basa su modelo de juego en estar siempre preparado para la presión post pérdida. El objetivo es claro: recuperarla rápido para atacar inmediatamente. Eso, además de un posicionamiento adecuado (el equipo debe ser corto con varios jugadores cercanos a la pelota) exige mucha concentración y compromiso. Para Rangnick, una vez que se pierde el balón hay seis segundos para poder recuperarlo. Si no se logra en ese tiempo, el plan B es el repliegue.

En las Eliminatorias europeas, Austria se destacó por su efectividad en el pressing al ser el equipo que le permitió realizar la menor cantidad de pases al rival (llamado índice PPDA). Un promedio de sólo seis pases hasta que lograba recuperar la pelota. Todo un desafío para Argentina, que justamente se distingue por tenerla y por hacerla circular con bastante precisión a partir de su fortaleza: mediocampistas con muy buena técnica y lectura de juego. ¿Habrá más pases largos para superar líneas?

La presión austríaca no suele ser tan alta, más bien en zona media. Esto es porque su línea defensiva, el punto débil del equipo, no achica tan cerca del círculo central. Eso se notó en el debut ante Jordania: en varios pasajes del partido, el equipo no fue lo suficientemente corto. Al contrario, dejó peligrosos espacios a espaldas de sus volantes que Lionel Messi y Cía. podrían aprovechar mejor que los jordanos.

Austria procura hacerse fuerte desde lo colectivo porque en lo individual carece de jerarquía como para desequilibrar. Salvo Marcel Sabitzer y Konrad Laimer. El primero, hoy en el Borussia Dortmund, arranca recostado sobre la izquierda y engancha hacia adentro para su pierna hábil. Tiene buena pegada de media distancia, panorama para asistir y pisa el área para finalizar. El segundo, actualmente en el Bayern Munich, es clave porque rinde en varias posiciones. Polifuncional, juega de lateral derecho, lateral izquierdo, doble cinco y también, como ante Jordania, de mediapunta o tercer volante adelantado. Es el motor del equipo y uno de los líderes para presionar.

Es un equipo que no especula, disciplinado y trabajado. Posch, el lateral derecho, y Nwene, el lateral izquierdo, pasan con frecuencia al ataque. Schmid y Sabitzer, que juegan por delante de ellos respectivamente, recortan hacia adentro y les dejan libres las bandas. ¿Mantendrán esa postura ofensiva ante Argentina? Defender no parece ser la mejor opción. La dupla central no ofrece muchas garantías. Junto con Lienhart, en el fondo juega David Alaba, de gran trayectoria, actualmente en el Real Madrid, pero de flojo presente. Ambos tampoco son muy confiables en el juego aéreo. Austria viene sufriendo por esa vía tanto en las pelotas paradas como en los centros cruzados.

El arquero es Alexander Schlagel. Correcto, sobrio, en las Eliminatorias terminó de ganarle el puesto a Patrick Pentz. Los centros no son su fuerte.

La línea de cuatro está conformada por Posch en el lateral derecho, Lienhart y Alaba en la zaga central y Nwene en el lateral izquierdo. Posch sufrió una fractura de la mandíbula en el debut ante Jordania pero jugaría ante Argentina con un protector(similar al que utilizó Luca Zidane, el arquero de Argelia).

En el medio, un doble cinco con despliegue integrado por Seiwald y Xaver Schlagel (se llama igual que el arquero pero no son parientes). Por delante, Schmid por la derecha, Laimer por el centro y Sabitzer por la izquierda. Ahí, como mediapunta, Austria va a extrañar a Baumgartner, el titular, quien se quedó afuera del Mundial por una lesión. Arriba, el experimentado Arnautovic, quien arrancó en el banco ante Jordania, ingresó en el entretiempo y todo indica que estará de arranque frente a Argentina.

¿Qué tiene en el banco? Atrás, como posible opción en la zaga, Kevin Danso. En el medio, dos con buen pie como Grillitsch y Wanner. Y arriba, un extremo neto como Wimmer, un mediapunta revulsivo como Chukwemeka y dos 9 torres de área: Gregoritsch (1,93) y Kalajdzic (1,99).

La pasión argentina tuvo otra exposición en Dallas, sede del segundo partido de la Selección Argentina en el Mundial. El banderazo, el segundo en Estados Unidos, fue 2000 personas en el Klyde Warren Park, ubicado en el centro de la ciudad. Resultó más movilizador que el primero, fue había sido en Kansas. Hubo aportes de otros latinos y muchos argentinos que habían llegado de México y otros lugares de USA. Para aportar a la emotividad, en el Día del Padre, muchos fans con los hijos.

“Soy hincha de la Selección, la aliento con el corazón, ganamos la tercera con Lionel, queremos ser campeones otra vez, 32 años después, la Scaloneta va a vengar, la copa que le robaron al diez, la que no nos dejaron levantar”, dice una parte del nuevo hit, ese que sonó fuerte, con la música original de Gilda. Por supuesto, el otro himno, Muchachos, también sonó en la fiesta.

Hubo tres hinchas muy originales, que se vistieron con ropa de estrellas, uno con el número 78, otro con el 86 y el último con la 22. Uno de esos fanáticos tenía otra en la mano con el número 26. «Ni nombre es estrellín», decía con originalidad, porque fueron por la cuarta.

Además de banderas, bombos y redoblantes, desfiló toda la pasión argentina a la espera del partido de este lunes (12.00 hora local, 14.00 de Buenos Aires).

La Selección Argentina partió este domnigo rumbo a Dallas, donde este lunes (14.00 de nuestro país y 12.00 local), enfrentará a Austria en el segundo partido de la fase de grupos, en este caso en el AT&T Stadium, con 80.000 personas. Hubo una práctica matinal en el Compass Mineral Center. Todo con tranquilidad: la prensa pudo presenciar los primeros 15 minutos.

La idea es que los jugadores hagan un desayuno fuerte alrededor de las 9, luego llegará el momento de la charla técnica y después subirse al bus para partir rumbo al AT&T, para llegar cerca de las 10.30 de la mañana. Eso sí, un tema que no deberá preocuparse el cuerpo técnico será el del intenso calor que hace en este estado de Texas: para la hora del partido se esperan más de 30 grados, pero el estadio es cerrado y totalmente refrigerado.

Sin confirmación por parte del entrenador, Lionel Scaloni, la alineación inicial sería así: Dibu Martínez; Nahuel Molina (ingresa por Montiel), Cuti Romero, Lisandro Martínez y Facu Medina; Rodrigo de Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Almada o Nico González; Leo Messi y Lautaro Martínez.

El DT dará una conferencia de prensa este domingo.

Con el Mundial en plena ebulición, en el día en que la Selección se enfrentará contra Austria, Racing encenderá el motor de la máquina para empezar a prepararse de cara al segundo semestre. En el inicio de un nuevo ciclo, ya sin Gustavo Costas, el plantel regresará este lunes por la mañana a los entrenamientos con una noticia excluyente: la asunción de Juan Pablo Vojvoda al frente de un equipo que viene de una muy floja primera parte de este 2026.

Luego de firmar contrato por un año, el flamante DT será presentado ante el plantel. A menos que haya alguna sorpresa, de arranque no contará con refuerzos y sí habrá ausencias con respecto al grupo que venía trabajando hasta antes de las vacaciones.

Quienes ya no estarán serán Gabriel Rojas (vendido al Cruzeiro en 5.000.000 de dólares limpios), Franco Pardo (emigró al Santos Laguna de México en 2.000.000 de dólares) y Bruno Zuculini (se macha a Nacional de Uruguay). Mientras define los detalles de su ida al club uruguayo, Zucu quizá vaya a la práctica para despedirse de sus ahora ex compañeros.

De último paso por el Santos de Brasil, Vojvoda comenzará su etapa a la espera de incorporaciones. Según le contaron a , hoy el jugador que más cerca está de sumarse a Racing es Alfonso Espino, lateral por la izquierda de 34 años que acaba de quedar libre del Rayo Vallecano de España. El uruguayo acordó con la Academia un contrato por dos años y reemplazará a Rojas.

Además, Racing tiene en carpeta al zaguero diestro Mateo Mendoza (Godoy Cruz), el volante central Nahuel Estévez (quedó libre del Parma), el mediocampista ofensivo Gastón Lodico y los delanteros Lautaro Díaz (Santos), Uvita Fernández (Belgrano) y Tomás Molina (Argentinos Juniors).

Vojvoda sabe que, en el rubro salidas, podrían concretarse más en el caso de que lleguen ofertas que interesen en el club. También fue notificado que Damián Pizarro se alejará porque el club negocia por la rescisión de su contrato por el préstamo que se le vence a fin de año. Durante las gestiones, desde este lunes se presentará en los trabajos y de un momento a otro dejará de hacerlo.

El flamante DT estará acompañado en su cuerpo técnico por Gastón Liendo, Nahuel Martínez (ayudantes de campo) y Luis Azpiazu (preparador físico). Racing pone primera en busca de mejorar la imagen.

«No es un país futbolero, pero ahora le están dando mucha importancia, están todo el tiempo hablando de nosotros», una frase que resume lo que se vive en Austria por estas horas. El Mundial genera eso, más aún en una tierra que demoró 28 años en volver a disputarlo. Y, también, el hecho de enfrentar a la última campeona del mundo le da un plus y motivación extra. Así lo explica Said Llambay, lateral izquierdo argentino de 31 años que hasta esta temporada jugó en Bischofshofen, club de la tercera división del país europeo, y que, en una charla con Olé, cuenta la confianza y aire que se respira en la previa del cruce con la Selección de este lunes: » Tienen fe en que nos van a ganar».

Llambay conoce de sobra a los austríacos. Incluso, detalla que «tienen mucho fanatismo por nosotros» y que en Qatar «querían que seamos campeones». Seis años jugando en su fútbol (y que pueden ser más ya que podría seguir en otro equipo de la misma liga) son suficientes como para ser palabra autorizada y poder describir fortalezas y debilidades del próximo rival de Messi y compañía. Alejado de su Stroeder natal (localidad del partido de Patagones, provincia de Buenos Aires), su carrera pegó cambios bruscos: siendo un pibe de apenas 14 años se fue a España a vivir con su papá y tuvo pasos por las Inferiores del Almería, Málaga, Racing de Santander y Deportivo La Coruña antes de recalar en Olimpo de Bahía Blanca (en el medio, un préstamo en Sol de Mayo).

«Una lástima que no me pude mantener con ese nivel», dice sobre su paso en el Aurinegro, club con el que jugó en Primera y hasta se dio el lujo de enfrentar a Boca y River en sus respectivas canchas en partidos que define como «inolvidables». Aunque el lamento no lo hace arrepentirse: a pesar de que se fue de Bahía Blanca a principios de 2020, poco antes del inicio de la pandemia, y estuvo cuatro meses encerrado y solo en Austria, considera el cambio como «una muy buena decisión porque en ese momento estaba sin rodaje en el Federal A».

-Un cambio muy brusco el de pasar del Ascenso argentino al austríaco… ¿cómo lo sentiste?

-Acá es muy diferente. Su principal deporte es el esquí y todo lo que son deportes de invierno. Incluso, yo también trabajo en una empresa que fabrican todo tipo de esquíes y cosas de los deportes para invierno, todo eso está muy desarrollado. El fútbol, si vas a la parte de Viena o de ciudades más grandes, se siente un poco más, pero en los pueblos como en el que estoy yo, a 45 minutos de Salzburgo, no se siente como en Argentina. Es muy diferente.

-Esas diferencias también están en las formas de jugar…

-Sí. Lo que veo en la selección y clubes de Austria es que tienen mucho orden táctico. Físicamente son muy buenos y grandotes, pero no presionan ni son intensos como en Argentina. Y esa parte de individualismo, la gambeta, que allá predomina más, acá no se ve.

-¿Cómo se vivió en Austria el hecho de que Argentina sea rival en el Mundial?

-Cuando se dio, toda la gente de acá empezó a decir que somos candidatos, aunque tienen fe en que van a hacer un buen Mundial. Son una selección muy aplicada y se tienen mucha fe. Ahora, contra nosotros, creen que nos pueden hacer daño en lo táctico y en el orden.

-Entonces tienen confianza en que pueden llegar a ganar.

-Si le preguntás a un austríaco te va a decir que sí. Tienen fe en que nos van a ganar. Ellos creen que, al menos, nos pueden complicar mucho y nos pueden hacer un partido totalmente difícil y que se puede dar una sorpresa como viene pasando en este Mundial.

-Y después del triunfo contra Jordania, la confianza debe ser mayor…

-Totalmente. Se nota en la gente la ilusión. Después de ese partido fue la primera vez que veo tanto austríaco con la camiseta puesta. No es un país futbolero, pero el miércoles salí a la calle y vi a la gente contenta. Le están dando importancia al fútbol ahora que es el Mundial. Contra nosotros tienen una expectativa enorme por lo que veo en los diarios y en la televisión. Están todo el tiempo hablando de nosotros, que van a enfrentar a Messi. Tienen fe en que pueden hacer un gran partido.

-¿Esa ilusión por enfrentar a Messi se convierte en temor después del partido que tuvo en el debut?

-Después del partido contra Argelia me puse a mirar un programa acá de Austria y hablaban de lo increíble que jugó Messi, como está vigente, y se siente un poco de ese miedo por él. Van a estar muy expectantes de Argentina, pero sabiendo como está Leo, también se habla mucho de él.

-Además de Messi, ¿hay algún otro jugador de la Selección al que se le preste atención allá?

-Se habla más de la actitud del equipo en general. Como afronta Argentina los partidos, su hinchada. Eso es lo que más le llama la atención a los austríacos, porque normalmente hablamos de eso. Saben que tenemos buenos jugadores pero se fijan más en la manera de jugar del argentino.

-Con tu experiencia en el fútbol austríaco, ¿qué consejo les darías a los jugadores de la Selección para el partido?

-Son como una Alemania chica: no con la misma categoría, pero muy ordenados. No tienen un jugador que digas «uh, este me puede llegar a complicar», pero son buenos, fuertes y hay que tener mucho cuidado en las pelotas paradas. Sabiendo que nuestra Selección tampoco tiene mucha altura, yo creo que van a buscar los laterales y centros al área todo el tiempo. Y van a intentar que Argentina no se sienta cómoda en ningún momento.

-¿Hay alguna apuesta en el medio con algún compañero?

-Estamos hablando mucho, en mi equipo hay muchos de diferentes países. Hasta me tocó un argelino y hablamos en toda la previa. Ahora con los austríacos. Se tienen fe pero no para apostar. Yo les digo «dale, vamos a apostar algo» pero en esa no se meten, ja. Mi compañero de Argelia decía que no le íbamos a ganar y después no podía creer todo lo increíble que hizo Messi. Me decía que Leo no era el mismo y yo le contestaba que espere. Después del 2-0 me dijo ‘es impresionante’.

-¿Te vas a juntar con ellos para verlo?

-Justo me voy con mi novia unos días a Chipre pero me hubiese encantado poder verlo acá en Austria. Hay mucha expectativa. En un club de acá van a poner una pantalla gigante, también en la cancha del Red Bull Salzburgo. En muchos puntos va a ser así porque va a ser a las 19 de acá, un lindo horario. Va a estar lleno en todos lados.

Francisco Cerúndolo (27°) vivió este domingo uno de los días más felices de su carrera. El argentino derrotó al estadounidense Tommy Paul (28°) por 6-7 (4), 6-4 y 6-3 y se consagró campeón del ATP 500 de Queen’s, el título más importante de su trayectoria. Pero más allá del trofeo levantado sobre el césped londinense, hubo una historia familiar que convirtió la jornada en un momento inolvidable.

Durante la ceremonia de premiación, el mejor tenista argentino de la actualidad sorprendió con un discurso cargado de emoción. Con el trofeo en sus manos, señaló a las tribunas y reveló una situación que pocos conocían.

“Quiero agradecer a mi familia. Esa es mi mamá, acaban de llegar para los dos últimos games. Mi papá… Es el primer momento en que los veo desde Argentina. Es la primera vez que mi papá toma un vuelo y la primera vez que viene a verme fuera de Argentina”, contó ante el aplauso de todo el estadio.

Visiblemente emocionado, continuó: “Quiero felicitar a mi papá, tomó un avión y vino hasta acá. Es el Día del Padre en Argentina, así que esto es para vos”.

Detrás de esas palabras se escondía una historia que llevaba más de tres décadas. Alejandro “Toto” Cerúndolo, extenista y padre de Francisco y Juan Manuel, no se subía a un avión desde 1990. Una mala experiencia durante un viaje a Europa lo había llevado a desarrollar un profundo temor a volar, al punto de no volver a tomar un vuelo durante 36 años.

Por eso, cuando comenzó a mencionar la posibilidad de acompañar a sus hijos en algún torneo internacional, la familia lo tomó con escepticismo. “Papá ya venía diciendo hará un año que estaba tratando de superar sus miedos para poder viajar a algún torneo con nosotros… pero nosotros le decíamos: hasta que no te subas a un avión no te creemos nada”, relató Francisco entre risas ante un grupo de periodistas.

La situación condicionó durante años la vida familiar. Mientras el tenis llevaba a sus hijos por todo el mundo, Alejandro seguía cada paso desde Argentina.

“Hace 30 años que no viajaba en avión. Nos íbamos de vacaciones siempre en auto, a la costa argentina, a esquiar a San Martín de los Andes, a Uruguay. Cuando empezamos a competir y podía venir algún familiar era mi mamá, mi hermana, mis primos o tíos”, recordó el flamante campeón.

La travesía hacia Londres estuvo cerca de no tener final feliz. El vuelo de sus padres aterrizaba después de las dos de la tarde, mientras que la final estaba programada para comenzar a la una y media. Si el partido terminaba rápido, no llegarían a verlo.

“Ayer sabía que viajaban a la tarde y aterrizaban después de las dos de la tarde. Mi partido era a la una y media. Si era corto no iban a llegar; si era largo había una chance. Mi mamá quería que conociera el club al menos y se ve que llegaron. Cuando festejé fue muy lindo tenerlos presente”, explicó.

El destino quiso que la final se extendiera a tres sets y superara las dos horas de juego. Así, Alejandro pudo llegar a tiempo para ver a su hijo levantar el trofeo más importante de su carrera.

En el Día del Padre, Cisco conquistó Queen’s y su segundo título sobre césped. Pero el mayor premio fue compartir ese momento con el hombre que logró vencer un miedo de toda una vida para acompañarlo en la conquista más especial de todas.

Estamos ready. Risas. Espejo para mostrar cómo quedó la nuca. Selfie de a tres para registrar el look. “Leo + Rodri”, postea Dany Ale. Peluca. El coiffeur/barbero de la Selección Argentina que ya tuneó a Lautaro, a Dibu Martínez con el rebajado especial para dejar a la vista el #23, a Cuti, Alexis y Flaco López. Y ahora, a Lionel Messi.

Capa blanca, cinta negra, barba recién modelada y pelo con jopo característico en la intimidad del búnker de Kansas City, con su ladero Rodrigo De Paul de look sport. Medias blancas impecables con chinelas. Aura.

Leo está ready. Viene de un hat-trick en el Kansas City Stadium ante Argelia. Show monumental para igualar a Miroslav Klose. Y ahora, Austria. Segunda prueba pero en Dallas, la ciudad donde a Diego Maradona (y a toda una generación, quizás a varias) le cortaron las piernas.

Donde el hit 2026 pide que se comience a vengar aquel sueño inconcluso con un superhéroe que es capaz de romper partidos, récords y de seguir entusiasmando hasta las lágrimas a aquellos que han visto esas mismas fintas, esos mismos enganches, esos mismos goles desde que tenía 18.

Messi es eso. Mural en Kansas City, en Dallas, en Berazategui. En Rosario y en algunas piernas tatuadas. Es la camiseta que más se ve en Estados Unidos, incluso por encima de la de Christian Pulisic: aunque el crack de USA es el prefe de los fans locales, en el Midwest no consigue atraer tanto como la Pulga: desde adaptaciones de su #19 de 2006 a casacas de fútbol americano hasta el último modelo, la pasión es la misma aunque varíen los talles.

Alcanza con presenciar quince minutos de un entrenamiento para entender que todo eso que muestra no es impostado: que el tipo es así. Que es capaz de devolver con el taco, dormirla con el empeine después de que se la tiren alta, de animarse con timidez a los skills que practicaba con Ronaldinho, superstar brasileño que lo arropó en sus primeros años en el Barcelona.

Leo es distinto, en público no elige tal show. Prefiere devolvérsela de primera a Paredes, esprintar en un loco exigente, ser el primero en bromear con Otamendi por una pelota que se escapa.

Uno más. Un ser humano que quizás todavía no haya dimensionado lo que es. Que no es normal que un jugador pisando los 39 meta tres goles en el primer partido de su sexto Mundial. Que es atípico que durante tantos años una persona gane likes en Instagram por una foto jugando a la pelota, sonriendo o frente a un espejo de una barbería. Que hasta los estadounidenses, los últimos en subirse a la pasión del fútbol, lo reverencien en una cancha.

Pero en algún punto todo eso parece mejor. Posiblemente sea beneficioso para todos que Messi siga en ese sueño, sin darse cuenta de todo, sin importarle las marcas que bate, los goles que hace, los partidos que disputa. Y que siga brillando con esa misma sencillez con la que es capaz de posar frente a una cámara, con el look recién diseñado para un nuevo test Mundial.

Para un AT&T climatizado para evitar el calorón texano pero que entrará en incandescencia cuando la primera imagen en movimiento del Diez aparezca en las pantallas gigantes. Él, peinado para la foto, para un nuevo show.