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Argentina cuando no puede jugar, mete. Corre. Y dentro de ese fuero, existe un futbolista que se ha destacado por encima de la media: Nicolás Tagliafico. Un jugador que batió una marca en el Mundial justo antes del partido ante España, en el que deberá marcar a -quizás- el jugador potencialmente más peligroso del torneo en términos de mano a mano y gambeta.

Lamine Yamal con sus atléticos 19 años, su facilidad para la gambeta, su inteligencia para encontrar espacios, es uno de los futbolistas más voraces. Neutralizarlo es un reto. Aunque a sus espaldas, también quedan espacios. Para esas dos virtudes, entonces, Tagliafico aparece como el indicado para estar parado en la banda izquierda de la defensa.

Según los registros de la firma Opta, ante Egipto el lateral alcanzó los 36,2 kilómetros por hora. Una marca que superó a Jules Kundé, de Francia, en el 3-0 ante Suecia, y de Djibril Sow, de Suiza en el triunfo 2-1 ante Canadá (ambos con 36,1 km/h).

Y ese hito es una demostración de cómo logró recuperarse. Fue uno de esos tantos futbolistas a los que Lionel Scaloni eligió esperar, confiando en que iba a lograr dejar atrás la lesión muscular sufrida en el amistoso contra Honduras. Una sobrecarga que generó suspenso, que llevó a Facundo Medina a ser titular en los dos primeros partidos del campeonato. Pero que quedó atrás para que NT volviera a las canchas para los partidos más sensibles del torneo.

Con seis partidos jugados en este Mundial, Taglia además fue pase seguro (88%), mordió en los duelos (64%; 72% yendo al piso), le cometieron faltas por sus avances por la banda (2,2) y cometió pocas (promedia 0,7 cada 90’), despeja (1,5) y hasta bloqueó remates peligrosos.

Un todoterreno que se convirtió en un emblema de esta Scaloneta. “Somos Argentina, el argentino sufre y gana”, dijo después del triunfo ante Inglaterra. Él con su espíritu transmite eso. Metiendo y corriendo. Hasta acá, más rápido que nadie.

A pocos días para el inicio del Torneo Clausura, varios equipos de la Liga Profesional disputaron este sábado sus últimos amistosos de pretemporada. Mientras Instituto cerró su preparación con una sólida victoria en el clásico cordobés, Lanús y Barracas Central igualaron sin goles y Newell’s dejó una imagen preocupante al no poder vencer a un rival de una categoría inferior.

La nota más destacada de la jornada la dio Instituto, que derrotó 2-0 a Talleresen el estadio Mario Alberto Kempes. El equipo de Alta Córdoba mostró un rendimiento superior al de la T y se quedó con el clásico gracias a los goles de Matías Tissera y Alex Luna, dos de las principales cartas ofensivas del conjunto dirigido por Diego Flores.

La Gloria formó con Ledesma; Cerato, Alarcón, Leonel Mosevich, Galván, Sosa; Abregú, Gallardo; Luna, Tissera y Córdoba, mientras que Talleres presentó a Unsain; Schott, Fernández, Riquelme, Báez; Cristaldo, Fattori, Galarza; Valoyes, Ronaldo Martínez y Rick Lima. Ahora, Instituto pondrá el foco en su debut oficial, cuando visite a Vélez el viernes 24 a las 19, mientras que Talleres comenzará su camino en el Clausura el sábado 25.

En otro de los ensayos de la jornada, Lanús y Barracas Central no lograron sacarse ventajas e igualaron 0-0 en un encuentro disputado en dos tiempos de 25 minutos. El Grana, dirigido por Mauricio Pellegrino, alineó a Nahuel Losada; Tomás Guidara, Carlos Izquierdoz, José Canale, Sasha Marcich; Agustín Medina, Agustín Cardozo; Eduardo Salvio, Franco Watson, Lucas Besozzi; Yoshan Valois.

Por su parte, el Guapo, conducido por Damián Ayude, salió con Marcelo Miño; Kevin Jappert, Yonatthan Rak, Nicolás Demartini; Damián Martínez, Tomás Porra, Dardo Miloc, Iván Tapia, Rodrigo Insúa; Norberto Briasco y Javier Morales. Ambos llegarán al debut oficial tras este último ensayo: Lanús recibirá a San Lorenzo el sábado 25 a las 21.30 y Barracas visitará a River ese mismo día desde las 19.15.

La preocupación de la jornada quedó en Rosario. Newell’s no pudo pasar del empate sin goles frente a Sportivo Las Parejas, equipo que milita en el Torneo Federal A, en un amistoso jugado en el Coloso Marcelo Bielsa con dos tiempos de 35 minutos. El conjunto de Frank Darío Kudelka mostró dificultades para generar peligro y dejó dudas de cara al estreno en el Clausura frente a Talleres.

La Lepra formó con Gabriel Arias; Franco Escobar, Giannetti, Ian Glavinovich, Martín Luciano; Jerónimo Gómez Mattar, Luca Regiardo, Facundo Guch, Walter Núñez; Sebastián Montero y Matías Cóccaro. La única buena noticia para el conjunto rosarino llegó en el encuentro de suplentes, que terminó con victoria por 1-0 gracias al gol de Blas Benedetto.

Cuando aquel 8 de septiembre de 2018 un joven e inexperto Lionel Scaloni se sentaba por primera vez en el banco de la Selección Argentina en un amistoso ante Guatemala, el escepticismo era el denominador común en el fútbol argentino. No tenía antecedentes como técnico principal en Primera, el ambiente desconfiaba y la mochila post Rusia de reconstruir un fierro caliente parecía demasiado pesada. Ocho años después, el nacido en Pujato desintegró cada crítica a fuerza de resultados, juego y, sobre todo, gloria eterna.

Hoy, con la Albiceleste clasificada a una nueva final del mundo tras dejar en el camino a Inglaterra en las semis del Mundial 2026, el ciclo de la Scaloneta ya no es una racha: es una de las eras más dominantes y ricas de la historia del fútbol mundial. A continuación, el desglose de una máquina de ganar que ya se sienta en la mesa de Menotti y Bilardo.

Los números globales del ciclo asustan a cualquiera y demuestran una regularidad asombrosa. Scaloni acumula 103 partidos dirigidos al frente de la Selección Argentina. El desglose es una locura: 76 victorias, 18 empates y apenas 9 derrotas.

• Efectividad: Supera el 78% de los puntos obtenidos.
• Poder de fuego: Su equipo anotó 217 goles.
• Solidez defensiva: Apenas recibió 56 tantos y mantuvo el arco en cero en 61 oportunidades, transformando al arco del Dibu Martínez en una auténtica fortaleza.

Entre sus grandes hitos estadísticos destaca la histórica racha de 36 partidos invicto (la más larga en la historia del seleccionado), que superó los 31 encuentros sin caídas del Coco Basile entre 1991 y 1993. Aquel invicto se cortó en el debut de Qatar ante Arabia Saudita, pero lejos de tumbar al grupo, funcionó como el combustible para alcanzar la cima.

El legado de Scaloni no solo vive de estadísticas abstractas; se palpa en el metal de las copas que descansan en las vitrinas de la AFA. En este ciclo, Argentina rompió maleficios y se acostumbró a dar la vuelta:

• Copa América 2021: El Maracanazo ante Brasil (1-0 con gol de Di María) que cortó la sequía de 28 años sin títulos mayores y le dio la primera gran alegría a Lionel Messi.
• Finalissima 2022: Un baile total en Wembley ante Italia (3-0) para demostrarle a Europa el nivel del campeón sudamericano.
• Mundial de Qatar 2022: La tercera estrella. Un torneo inolvidable que culminó en la mejor final de todos los tiempos ante Francia.
• Copa América 2024: El bicampeonato continental ante Colombia, ratificando el hambre de gloria de un plantel que no se conforma.

Y la historia sigue sumando capítulos: tras meterse en la final del Mundial 2026, Scaloni se convirtió en el primer DT argentino desde Carlos Salvador Bilardo (1986-1990) en disputar dos finales del mundo de manera consecutiva. Si logra coronar ante España, alcanzará la mítica marca del italiano Vittorio Pozzo, el único entrenador bicampeón mundial de la historia (1934 y 1938).

El éxito de Scaloni trasciende las vitrinas. El gran mérito del cuerpo técnico de Pujato fue pilotear la transición: acompañó los años más gloriosos de Lionel Messi mientras impulsaba un recambio generacional que hoy sostiene al equipo en la elite absoluta. Nombres como el Cuti Romero, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Julián Álvarez o el propio Dibu Martínez pasaron de ser apuestas a realidades de nivel mundial bajo su tutela.

De aquel interinato mirado de reojo a este presente de finalista del mundo y tetracampeón. Scaloni recuperó la identidad, blindó al grupo y generó un idilio único con la gente. Los números cierran por todos lados, pero el orgullo de ver jugar a la Selección, ese ya es incalculable.

Nadie sabe cuál será el final de esta historia, qué pasará esta tarde en el Metlife de Nueva Jersey. Pero hay algo que debe quedar claro, muy claro. Porque en muchos lugares del mundo se han encargado en tratar de menospreciar a un grupo de jugadores que lleva cinco años en la elite, que ganó dos Copas América, una Finalissima, el Mundial de Qatar y hoy disputará su segunda final consecutiva.

“Sí es verdad que en los últimos partidos hemos visto cosas que nos han extrañado muchísimo, acciones que se dejan pasar. Sobre todo con Argentina”, dijo Aymeric Laporte, uno de los zagueros titulares de España, sumándose a una moda de salpicar de controversias a la Scaloneta.

Y a eso hay que agregarle preguntas acusatorias en la conferencia de prensa de la final, tratando a la Selección de “cancheros” y “provocadores”.

Durante toda la Copa del Mundo, un halo de sospecha desde algunos sectores de algunos países, se puso encima de la Selección. Una Selección que solo respondió en la cancha y ahí intentó demostrar por enésima vez que a las palabras (malintencionadas) se las lleva lo que sucede en el verde césped.

Argentina merece respeto. Un plantel que llegó a Kansas City el primer día de junio y está en el último día de la competencia ganando los siete partidos, sabiendo sufrir, con resiliencia y corazón. Un equipo que le ganó una semifinal épica a Inglaterra y cuyo líder, a los 39 años, no para de ser un ejemplo para todos los que sueñan con ser deportistas.

Esta Selección ha dejado un legado muy grande. Pese a quien le pese. Hace 1.309 días, cuando fue la final en Lusail, el mundo quería que ganara Messi. Hoy algunos (porque hay una mayoría que sigue deseándoles lo mejor al 10 y Argentina) tratan de ensuciar y desviar la atención porque parece que les molesta. Y, entonces, habrá que seguir molestando…