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Empieza a cabalgar hacia el primer objetivo que le presenta el calendario River, este viernes en Salta, desde las 21.45. Y como dice la famosa frase de la histórica obra literaria Don Quijote de la Mancha, el renovado equipo de Eduardo Coudet tiene que dar una señal. No solo de que arranca la competencia oficial del segundo semestre del año cabalgando hacia el destino futbolístico proyectado por los dirigentes y el entrenador. Una señal de que realmente, en los 16avos de la Copa Argentina contra Aldosivi, comenzó una nueva etapa en River. Y en el ciclo del Chacho, claro.

El Millonario afronta el bravo desafío de tener que superar a un equipo que apenas sacó ocho puntos en las 16 fechas de la fase inicial del Apertura y que pelea por la permanencia en Primera: está anteúltimo en la tabla anual de la temporada. Un dato que aumenta la obligación lógica que tiene River luego de un extenso receso parate, de la fuerte pretemporada en Alicante y con un único amistoso de preparación ante Flamengo.

El River de Coudet saldrá a jugar esta final con Aldosivi con la presencia de algunos de los refuerzos, aunque con Lucas Beltrán aún lejos de sus mejores condiciones (arrancaría en el banco) y con un Rafael Borré que apenas compartió prácticas informales de fútbol con sus nuevos compañeros desde su regreso.

El uruguayo Giovanni González muy probablemente ocupará el lateral derecho ante la presencia de Gonzalo Montiel, en el Mundial. En el medio, la mayor incógnita pasa por si estará Aníbal Moreno, quien no volvió a jugar desde la final ante Belgrano (se infiltró para poder estar luego del esguince de rodilla que sufrió en la semi vs. Central), o si el DT apostará por Arambarri como socio de contención de Fausto Vera.

En ataque, para cubrir la baja del lesionado Driussi el Chacho podría apostar por la experiencia de Borré o la potencia del pibe Freitas como dupla de Colidio.

Será el primer paso de River en la segunda mitad del año. Un partido que deberá marcar el paso del equipo en una Copa que será una prueba de fuego para la Sudamericana y para el objetivo de conseguir el boleto a la Libertadores 2027. Aunque para eso falta. Por ahora, la «final» que jugará este viernes el equipo del Chacho es por el pasaje a los octavos del torneo federal, donde espera Independiente Rivadavia de Mendoza.

River: Santiago Beltrán; Giovanni González, Martínez Quarta, Rivero, Acuña; Aníbal Moreno o Mauro Arambarri, Fausto Vera; JC Meza, Tomás Galván; Facundo Colidio, Rafael Borré o Joaquín Freitas. DT: Eduardo Coudet.

Aldosivi: Lucas Acosta; Rodrigo González, Santiago Moya, N. Breitenbruch, Joaquín Pombo, Mateo Vales; A. Paladino, Alan Sosa, Matías Godoy; Tomás Fernández, Nicolás Cordero. DT: Israel Damonte.

¿Cuántas veces hemos escuchado en el fútbol, y hasta repetido nosotros mismos, aquello de “qué lindo ganar así”, con un gol ilícito, un penal mal cobrado o de la forma más irregular que fuera? También sin merecerlo, con una genialidad aislada o un arquero como figura.

Envalentonados por triunfos o por épicas, muchas veces decimos eso. Pero, unas horas después de una masterclass y nada menos que contra Inglaterra, quizás haya que cambiar el discurso: qué lindo que es ganar así, avasallando al rival en el mejor sentido de la palabra, plantándose con carácter, con la pelota al pie, entrando por todos lados y haciéndole sentir miedo al de enfrente.

No vale la pena comparar, seguro. Pero, ¿quién ganaría la votación? ¿La victoria 2-1 de 1986, con el mejor gol de la historia de los Mundiales de Maradona, la Mano de Dios y un final cortando clavos? ¿O este mismo resultado, con una remontada inolvidable y la personalidad de los grandes equipos?

Zlatan Ibrahimovic había dicho en la previa que los ingleses ya habían visto la Mano de Dios y que ahora conocerían el Pie de Dios. Y así fue. Hasta para tirar un centro con la derecha, Leo.

La alegría continúa y se disfruta. No solo porque Argentina jugará su segunda final consecutiva de un Mundial, sino por cómo llegó y por el rival que dejó en el camino. Porque las formas también importan.

El 16 de julio quedará marcado por un jueves en Atlanta que, por un rato, recordó al Azteca del 86. Messi, con 39 años, dejó nocaut a un pibe como Bellingham y a un gigante como Kane, acompañado por un equipo que tuvo actores de reparto a la altura.

Ganar siempre es lindo. Y mucho más si es contra Inglaterra. Pero mucho más lindo todavía cuando un triunfo que vale casi un campeonato llega de esta manera: jugando al fútbol, dominando al rival y dejando una actuación que quedará para el recuerdo.

Lo habrá soñado, pero le metieron fichas a Leonel Flores en estas semanas de pretemporada en Ezeiza. Apuntado por el Vasco Arruabarrena y su cuerpo técnico, avalado por la decisión dirigencial de no buscar en principio más delanteros, el pibe encontró un lugar en el 11 y fue la gran figura de la noche en la que Boca le ganó 2 a 0 a Sarmiento en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario, por la Copa Argentina (en octavos de final enfrentará a Vélez).

Intentó, se adueñó de su banda, se asoció con todos y -nobleza obliga- chocó varias veces hasta que encontró el espacio y sacó un sablazo que superó a Ayala, arquero de Sarmiento, para el 2-0.

Debut con gol, ¿y qué más puede pedir? Bastante, a juzgar por lo que se le viene a Boca. Si le dan lugar, podrá florecer.

“Gracias a Dios se me dio. El Vasco me pide que le dé una mano a Lea (Lozano) en el retroceso”, dijo el pibe al final.

Después del entrenamiento liviano en el caluroso Atlanta, la Selección Argentina debió esperar para llegar a la sede de la final: la Scaloneta aterrizó entrada la noche del jueves en Nueva York para establecerse en su hotel, el Hilton Hills, antes de comenzar a trabajar este viernes pensando en la definición del Mundial. Sin embargo, las ruedas del chárter tocaron pista más tarde que lo esperado y en una ciudad que atraviesa una situación especial a horas del kick-off del último partido del torneo de la FIFA.

La Selección tenía previsto despegar a las 18.30 de Atlanta, pero el vuelo se pospuso producto de las intensas lluvias que cayeron en las inmediaciones de Hartsfield-Jackson, la terminal aérea desde donde partió el equipo pasadas las 20 -hora del Este de los Estados Unidos-. Al llegar, además, los jugadores, el cuerpo técnico y el staff pudo atestiguar el problema que afecta a la región Noreste de uno de los países anfitriones.

Nueva York está cubierta de humo producto de una crisis ambiental severa: Canadá registra centenares de incendios forestales activos, varios de ellos fuera de control, cuyos efectos ya se sienten a ambos lados de la frontera. La combinación entre el viento norte, que empujó las columnas de humo, con las consecuencias de las llamas son las que derivaron en el extraño ambiente que se vive en la región metropolitana de Nueva York, además de Nueva Jersey, Connecticut y otros estados vecinos.

El humo de hecho obligó a las autoridades a emitir alertas por la calidad del aire: los argentinos que lleguen a NY podrán atestiguarlo cuando quiten el modo avión o ingresen dentro de la región afectada. La concentración de partículas finas (PM2.5) alcanzó niveles considerados insalubres por lo que se recomendó limitar las actividades al aire libre, mantener puertas y ventanas cerradas y utilizar sistemas de filtrado de aire cuando sea posible.

En esas condiciones deberán entrenarse tanto España como Argentina, en el sprint final de la preparación y a la espera de que se cumplan los pronósticos. Esos que señalan que a partir de la tarde del viernes comenzará a soplar el viento sur, el cual elevará la temperatura pero permitirá al mismo tiempo que se disipe la humareda.

NUEVA YORK (ENVIADO ESPECIAL)

Lucas Pusineri dejó de ser el técnico de Central Córdoba de Santiago del Estero, a una semana del debut en el torneo Clausura, el viernes 24 frente a Gimnasia de Mendoza, de visitante. El técnico llegó a un acuerdo con el presidente del club, Hernán Zanni. Había asumido a principios de año y dirigió en 17 partidos: cuatro ganados, cuatro empatados y nueve perdidos.

El motivo de la salida de Lucas, quien había conducido al plantel en la pretemporada, no es futbolístico, sino un problema familiar que debe atender como prioridad y debía trasladarse a Buenos Aires.

La dirigencia entendió la situación del entrenador y no le puso trabas a la salida. Ahora, hay poco tiempo para designar al nuevo DT, por la proximidad con el arranque del torneo local.

Lucas en Argentina dirigió a Independiente, Tigre y Atlético Tucumán (dos etapas). En Colombia, a Deportivo Cali.

Este jueves, Racing le ganó 4 a 1 a Defensa y Justicia y pasó a octavos de final de la Copa Argentina. Durante el match, se dio una particularidad por la característica de este certamen que permite hinchadas de los dos equipos, en este caso en el estadio de Quilmes. Sobre el final del juego, las dos empezaron a cantar: «Que el domingo cueste lo que cueste, el domingo tenemos que ganar».

También hubo otro cantito que se escuchó el miércoles en Atlanta: «El que no salta es un inglés». Y sí, en tierra cervecera saltaron todos…