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Agónica, con corazón, con el alma del campeón. Argentina sufrió ante Egipto pero ya se encuentra en los cuartos de final del Mundial. Una vez más está en esta instancia, que durante muchos años fue una piedra en el zapato por no poder superarla. Se vendrá Suiza, el sábado desde las 22 en Kansas. Y en la previa, vamos a repasar algunos partidos históricos (para bien y para mal) de la Selección cuando tuvo que jugar para meterse entre los cuatro mejores de la Copa del Mundo. Desde el gol de Diego a los ingleses, eliminaciones duras y otros festejos inolvidables.

Para ver, escuchar y sentir una, diez y cientas de veces. Hasta el infinito. El partido que terminó de consolidar a Maradona y a la Selección. Inolvidable 2-1 en el Azteca de México. Todo en el segundo tiempo, primero el gol con la mano del 10 y, apenas unos minutos más tarde, el mejor tanto de todos los tiempos: Pelusa arrancó desde mitad de cancha, empezó a pasar a todos los ingleses que se le cruzaron por delante y definió de manera única para el segundo de Argentina. Después, el descuento de Gary Lineker y la salvada milagrosa del Vasco Olarticoechea con la nuca para evitar el empate de los británicos.

Argentina venía de dejar en el camino a Brasil y le tocó enfrentar en Florencia a Yugoslavia. Otro partido duro, cerrado, sin goles en 120 minutos de juego. Penales. La historia se había puesto negra en un momento por los remates errados por Maradona y Pedro Troglio. Estaban 2-2, cuando apareció la figura de Sergio Goycochea para meter a la Selección en semis. Primero, le adivinó la intención a Dragoljub Brnovic: se tiró hacia su derecha y lo atajó. Y el remate decisivo se lo tapó a Faruk Hadzibegi c: esta vez se la jugó hacia su izquierda. Así empezó a construir su figura en esa Copa del Mundo. Inolvidable.

Partido muy chivo en Marsella ante Países Bajos. El por entonces equipo de Daniel Passarella enfrentaba a un conjunto holandés con nombres muy pesados. Patrick Kluivert había puesto el 1-0. Luego, el Piojo López lo había empatado en ese primer tiempo. Y, ya en el segundo, cuando la Selección jugaba 11 vs. 10 (por expulsión de Arthur Numan) , el castillo de naipes se vino abajo en dos minutos. Primero, la expulsión de Ariel Ortega por un cabezazo a Edwin van der Sar y, dos minutos más tarde, ya a los 45, el golazo de Dennis Bergkamp para la eliminación albiceleste.

El inicio del karma con Alemania. En Berlín, Argentina le ganaba 1-0 al dueño de casa con un gol de cabeza de Roberto Ayala. Sin embargo, a solamente diez minutos del final, Miroslav Klose clavó el empate y forzó el alargue. Luego se vinieron los penales y el golero alemán Jens Lehmann fue nuestro verdugo con las atajadas ante Ayala y Cuchu Cambiasso.

4-0 durísimo de los germanos ante la Selección dirigida por Maradona. Thomas Müller había abierto el marcador en el amanecer del primer tiempo. Y, ya en el ST, cuando la Selección buscaba el empate, aparecieron las otras dagas teutonas: doblete de Klose y uno de Arne Friedrich para la goleada en Ciudad del Cabo.

El fin del maleficio. 24 años después, Argentina logró volver a semifinales. Para ello, tuvo que vencer a Bélgica en un partido realmente áspero. 1-0 con gol de Gonzalo Higuaín y un Javier Mascherano como figura para bancar el resultado ante los belgas.

El más recordado por ser el más reciente y por lo que fue. Previa caliente y un partido igual. Argentina lo ganaba 2-0 con goles de Nahuel Molina y Messi. Sin embargo, Wout Weghorst (luego bautizado por Messi con el «Andá para allá, bobo») aprovechó las dos desatenciones defensivas para igualar la historia y forzar el alargue. Piernas duras, discusiones y una definición por penales, donde el Dibu Martínez fue gigante al atajar los remates de Virgil van Dijk y Steven Berghuis . 4-3 por esa vía y a semis después de más de dos décadas de ausencia.

El otro partido de Argentina en cuartos de final de un Mundial (en 1974, 1978 y 1982 la segunda ronda era una instancia de grupos) fue en Inglaterra 1966. Fue derrota por 1-0 ante el local, con la expulsión de Antonio Rattín que recorrió el mundo. El 10 de la Selección se rehusó a salir del campo de juego durante 10 minutos (en medio de discusiones y la diferencia de idiomas) y, cuando lo hizo, apretó un banderín británico que se encontraba en un tiro de esquina. Los futuros campeones encontraron el 1-0 gracias a Geoff Hurst a menos de 13 minutos para el final. Y a partir de lo ocurrido con Rattín se crearon las tarjetas amarillas y rojas para el Mundial de 1970 y mejorar la comunicación entre los jugadores, el árbitro y el público.

Por su posición en la cancha, está acostumbrado a tener elecciones trascendentales. Volar hacia su izquierda, derecha o quedarse parado en un penal, achicar o esperar al atacante en un mano a mano y salir a cortar un centro o quedarse bajo los tres palos forman parte del complejo manual del arquero, con milésimas de segundos para tomar una determinación. Pero estar frente a la opción de salir seis meses antes del final de su contrato del club en el que se transformó en leyenda es una elección diferente. Atlético Nacional sueña con repatriarlo y Franco Armani, en caso de que llegue una oferta en las próximas horas, tendrá que elegir si cerrará su 2026 en River o si volverá a Medellín hasta colgar los guantes.

El Pulpo no sólo es ídolo en Núñez por sus 10 títulos, por ser héroe de Madrid, por sus atajadas inolvidables y por sus marcas de imbatibilidad. En el Verdolaga también lo adoran por lo que dejó en su paso por la institución, siendo campeón de la Copa Libertadores 2016. Y a una década de ese título y ante la salida de otro histórico como David Ospina, el sueño es repatriar a FM1 en este mercado de pases, sin esperar hasta comienzos de 2027 más allá de que si aguardan al próximo mercado de pases evitarían tener que negociar con River porque llegaría con el pase en su poder.

Ante ese contexto, Armani tendría que optar por uno de los dos caminos. Completar su ciclo en River aun sabiendo que será suplente de Santiago Beltrán, que se ganó el puesto a base de actuaciones superlativas y ahora con el plus de haberse entrenado con la Selección Argentina en Estados Unidos. O anticipar su regreso al club donde manifestó públicamente que se iba a retirar como muestra de agradecimiento por lo vivido y porque en su momento le abrieron las puertas para que pudiera dar un salto de calidad hacia Núñez.

Tal como ocurre con Juan Fernando Quintero, tanto la dirigencia que encabeza Stefano Di Carlo como Eduardo Coudet tienen la misma postura. Por ser un emblema del club, por todo lo que viene dando desde hace más de ocho años, siendo un verdadero ejemplo de profesionalismo y liderazgo, se ganó el derecho a decidir lo que quiera hacer en cualquier momento. Un gesto de gratitud y de respeto que deposita en Armani la decisión final, con River acompañando y apoyando su voluntad.

Poquito más de una semana falta para que Juan Pablo Vojvoda debute oficialmente en Racing. El jueves 16, contra Defensa y Justicia por Copa Argentina, será la primera vez del reemplazante de Gustavo Costas. La pretemporada, entonces, se enfoca en llegar de la mejor manera a un partido de eliminación directa que es trascendental.

Este miércoles por la mañana, en el Cilindro, la Academia jugó su segundo partido de pretemporad a. Tras ganarle el sábado 5-3 a Sportivo Barracas, el último rival fue Cerro Porteño. Los paraguayos están trabajando en Buenos Aires y llegaron a Avellaneda para jugar dos amistosos de 70 minutos contra Racing. En el primero, que arrancó pasadas las 10, jugaron los titulares y fue empate 0-0.

Vojvoda volvió a repetir una línea de cuatro en el fondo. Los 11 de la Academia fueron Cambeses; Cannavo, Di Césare, Rojo, Espino; Tello, Sosa, Zaracho; Miljevic; Conechny y Maravilla. El ex Huracán fue el volante más adelantado y con libertad para generar juego, en una posición más parecida a la que había jugado en el Globo. Con Costas, el rol de interno nunca le sentó bien. Matko fue de los mejorcitos de un equipo que tuvo dos chances claras con Maravilla y Sosa, pero que no pudo pasar del cero.

Lo destacado, más allá de la prueba en sí, fue que uno de los refuerzos ya jugó para los titulares. El uruguayo Alfonso Espino, quien llegó con el pase libre desde Rayo Vallecano para reemplazar a Gabriel Rojas, completó los 70 minutos en un nivel más que aceptable. En el segundo tiempo ingresaron Colombo por Rojo, Baltasar Rodríguez por Sosa y Santiago Solari por Zaracho.

Mientras en Argentina todavía se celebra la agónica victoria 3-2 frente a Egipto, la clasificación a los cuartos de final del Mundial 2026 llegó acompañada de una llamativa noticia para la Selección: Francia desplazó virtualmente a los dirigidos por Lionel Scaloni del primer lugar del ranking FIFA.

A la espera de la actualización oficial, que se publicará recién cuando finalice el Mundial 2026, la selección de Didier Deschamps quedó primera, con 1.925,86 puntos, seguido por Argentina, con 1.913,71. En la tercera posición y completando el podio, se ubica España, con 1.912,34.

De esta manera, Francia escaló dos posiciones con respecto al último ranking oficial publicado por FIFA antes del inicio del Mundial, en el que estaba en la tercera colocación detrás de Argentina y España. Este crecimiento del equipo de Kylian Mbappé y compañía, fue impulsado por sus resultados en cada partido disputado en esta Copa del Mundo.

De cualquier manera, más allá de la actualización automática que tiene el ranking FIFA luego de cada partido, cabe destacar que para la máxima entidad del fútbol el ranking hoy vigente es el publicado el pasado 11 de junio, que tenía a Argentina en primer lugar. La próxima actualización oficial será recién el 20 de julio, un día después de la final del Mundial, por lo que la punta, e incluso el podio, podría volver a cambiar en los próximos días.

Para Argentina, repetir la hazaña de 2022 será una tarea compleja. Apenas dos selecciones consiguieron defender con éxito el título: Italia, en 1934 y 1938, y Brasil, en 1958 y 1962 (con un tal Pelé). Pero además, los dirigidos por Lionel Scaloni llegaron a este Mundial con otra llamativa estadística en contra: ninguna selección logró consagrarse campeona del mundo siendo la número uno del ranking al momento de comenzar el certamen. Y, al momento de iniciar el torneo, la Selección lideraba con 1877 puntos, escoltada por España (1874) y Francia (1870).

Desde la creación del ranking FIFA en 1992, ninguna selección logró conquistar la Copa del Mundo llegando al torneo como número uno del escalafón. Alemania en 1994, Brasil en 1998, Francia en 2002, Brasil nuevamente en 2006 y 2010, España en 2014, Alemania en 2018 y Brasil en 2022 arribaron a esos respectivos mundiales como líderes de la clasificación, pero todos terminaron quedándose con las manos vacías, varios de ellos, incluso, siendo eliminados en la fase de grupos. El que estuvo más cerca fue Brasil, que llegó a la final en 1998 (cayó goleado por Francia…).

Ahora, luego de ceder el primer puesto en pleno Mundial, ¿se rompe la maldición? ¿La hereda Francia?

Suiza eliminó a Colombia por penales y se convirtió en el octavo pasajero de los cuartos de final del Mundial, instancia en la que chocará con la Selección Argentina. Después de la histórica clasificación, varios jugadores helvéticos apuntaron sus focos hacia Lionel Messi y compañía, e hicieron referencia a la épica vs. Egipto.

Uno de ellos fue Granit Xhaka, capitán y gran figura de Suiza, quien recordó el cruce que tuvieron en Brasil: «Es un privilegio jugar en la era de Messi y Ronaldo; son dos de los mejores jugadores de la historia. Ahora, enfrentarnos a él de nuevo tras 2014, cuando estuvimos a punto de ganarles… Aún no hemos podido analizar a fondo a Argentina porque primero debíamos dar nuestro propio paso. A partir de mañana, los analizaremos minuciosamente para, ojalá, poder dar el siguiente paso».

Breel Embolo, potente centroelantero que lleva dos goles en este Mundial, habló del espíritu de la Scaloneta: «Los equipos que jugaron contra Argentina demostraron lo que es posible. Pero lo que los define es que nunca se rinden y cuentan con el que posiblemente sea el mejor jugador de la historia. Los respetamos, pero sabemos que podemos hacer daño a muchos equipos. Esa convicción es lo más importante para nosotros. Por supuesto, tendremos que sufrir y defender, pero sabemos que también podemos plantar cara con el balón.»

Manuel Akanji, compañero de Lautaro en el Inter y otro de los más experimentados del plantel europeo, lo toma como una linda oportunidad: «Nos enfrentamos a los vigentes campeones; no hay nada mejor que eso. Por supuesto, los partidos se vuelven más difíciles ronda tras ronda; es un desafío complicado, pero creo que estamos preparados para ello. Les pondremos las cosas difíciles a todos los rivales. Lo daremos todo para llegar a las semifinales».

También habló Fabian Rieder, clave en la presión del mediocampo suizo: «Va a ser un enfrentamiento realmente intenso y tengo muchas ganas de que llegue. Vimos contra Egipto que nunca se rinden, pero también vimos que es posible marcarles goles. Al fin y al cabo, son humanos y cometen errores. Por eso afronto este partido con mucha confianza».

Rubén Vargas, autor del último penal en la definición vs. Colombia, sumó: «Todos conocemos las cualidades que poseen los argentinos. Son un equipo hecho para los torneos y los vigentes campeones. Pero hemos visto en este Mundial que todo es posible en cualquier partido. Esperamos con ilusión este encuentro».

Finalmente, Ricardo Rodríguez -lateral izquierdo de padre español y madre chilena- sintetizó: «Argentina es un equipazo. Tiene jugadores fuertes y un buen entrenador. Sabemos cómo juegan. Y no puedo decir nada más porque tiene a Messi, el mejor».

Murat Yakin, quien afronta su segundo Mundial al mando de Suiza, no se achicó ante la chance de enfrentar a la Selección Argentina: “Ahora jugaremos contra el campeón vigente. Esta es una oportunidad única para nosotros. Sin embargo, se pudo ver que Argentina no es invencible”.

Ante esta chance histórica, la ilusión es grande. “Creo que hemos trabajado muy duro y ahora tenemos esta oportunidad. Va a ser un partido muy interesante. Desde el punto de vista táctico, intentaremos competir contra el campeón vigente. Y eso va a ser increíble”, explicó Yakin.

Por último, tiró: “Es un sueño. Argentina nos espera. Tenemos las cualidades en la cancha, la madurez y calidad de nuestros jugadores. Creo que podemos lograr grandes cosas con este equipo. Conocemos la mentalidad de los equipos sudamericanos, todos los duelos son importantes».

La histórica remontada de Argentina frente a Egipto, que le permitió avanzar a los cuartos de final del Mundial 2026, sigue generando repercusiones más allá del fútbol. Esta vez fue Sergio “Oveja” Hernández, exentrenador de la Selección Argentina de básquet, quien compartió una extensa reflexión en sus redes sociales sobre el impacto que le genera el equipo de Lionel Scaloni.

El entrenador, que dirigió a la Selección en dos etapas (2005-2010 y 2015-2021) y obtuvo, entre otros logros, la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y el subcampeonato del Mundial de China 2019, aseguró que lo que más lo emociona no son los resultados, sino la identidad que construyó este grupo y el respeto que despierta en todo el mundo.

“Hace un rato largo que estoy viendo videos, entrevistas y repercusiones de la Selección. Y la verdad es que estoy emocionado. No tanto por un partido. Ni siquiera por un resultado. Me emociona lo que este equipo genera”, escribió en su cuenta de Instagram.

El exseleccionador explicó que, a medida que conversa con personas de otros países, recibe cada vez más mensajes: «Tengo amigos en muchos lugares del mundo y, cada vez que juega Argentina, recibo mensajes. Me felicitan, me hablan de este equipo, de la manera en que compite, del grupo que formó, de la humildad que transmite y del respeto con el que juega. Y eso me emociona de verdad».

Luego, dejó una de las frases más destacadas de su publicación: “Porque ganar puede ganar cualquiera alguna vez. Pero lograr que personas de otros países admiren a un equipo que no es el suyo…. eso es muy difícil”.

Hernández también vinculó ese reconocimiento con el trabajo que demanda construir un equipo. “Tuve la suerte de trabajar muchos años para una selección y sé lo que significa representar una camiseta. También sé que construir algo así lleva muchísimo tiempo y que no pasa por casualidad”, comentó.

“Más allá de cómo termine el próximo partido o el próximo campeonato, siento una enorme admiración por este grupo”, aseguró.

Finalmente, cerró su publicación con un mensaje que rápidamente comenzó a viralizarse. “Las conquistas se festejan. Pero lo que realmente queda es la forma. Y esta Selección hace mucho tiempo que eligió una forma de competir, de convivir y de representar a su país que trasciende cualquier resultado. Gracias, Selección, por recordarnos que también se puede ganar dejando una huella”, sentenció.

Mientras la Scaloneta ya prepara el duelo frente a Suiza el próximo sábado 11 de junio desde las 22 (hora argentina) por los cuartos de final del Mundial 2026, el mensaje de Hernández se sumó a las múltiples muestras de reconocimiento que recibió el equipo tras la remontada frente a Egipto, destacando no solo el resultado, sino también la identidad que construyó el ciclo de Lionel Scaloni.

En plena época mundialista, siguen pasando cosas en Buenos Aires. Porque mientras la Selección continúa dando pelea y ganando partidos épicos, en River se mueve el mercado de pases y también comienzan los preparativos para la final del torneo de Reserva, que será el viernes a las 12 contra Racing en la cancha de Banfield. Un partido importantísimo para la categoría y que, detrás de lo que pase en la cancha, tiene una linda movida solidaria.

Es que desde el club, a dos días de que empiece a rodar la pelota, decidieron darle un marco especial a la venta de entradas: sin un costo de dinero para los socios, aquellos simples o plenos que deseen ir a alentar a los pibes dirigidos por el Pichi Escudero deberán pasar este miércoles de 14 a 19 por las boleterías del microestadio y dejar un alimento no perecedero a cambio del ticket (es uno por persona). Eso lógicamente será donado para la gente que más lo necesita.

Para llegar a esta definición, River fue segundo en la etapa de zonas (es el mismo formato de Primera, solo que pasan los primeros cuatro a cuartos de final) por un par de puntos con respecto al quinto y lejos de Vélez, el líder. En cuartos eliminó 3-1 a Lanús y en las semifinales dio el gran golpe al vencer por penales a Boca en el superclásico disputado como visitante.

Con respecto a ese último partido, Escudero tendrá algunas altas: el lateral Valentín Lucero, el zaguero o volante central Yutiel Susano y el delantero Jonatahn Spiff, quienes se habían sumado a los últimos días de la pretemporada de la Primera en Alicante, volverán a estar convocados y estarán a disposición. El volante ofensivo Tobías Goytía, en cambio, todavía no debutó en esta categoría.