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No vale una estrella, está claro. Pero anote, fue el partido más Qatar de la Selección. Para caminar por la cornisa hay que asumir riesgos y dice la canción, que el riesgo es optimismo. Para sentirse identificado con un equipo, hay que verse representado. Para entender que en las malas hay que pedir la pelota igual y hacerse cargo. “Esto es Argentina”, define Scaloni en tres palabras la historia de levantarse una y otra vez. Porque después de Arabia Saudita en 2022, el capitán prometió no dejar tirados a nadie. Ahora no hizo falta que lo avisara, directamente lo hizo. Y lo hicieron. El espíritu ganador de una Selección que acaba de agregarle un capítulo inolvidable a su serie Scaloneta. Si alguien busca dónde está el ánimo de la voluntad, acaba de verlo hace unas horas en la ciudad de Atlanta, hace unos tres años y medio, en Doha.

Hay un hilo que conecta Qatar 2022 con este partido sufrido de Atlanta. Por supuesto que no está ni cerca de la hora de ver qué se estaba jugando. Un final no es un octavos de final, Francia no es Egipto, Mbappé no es Salah, Doha no es Atlanta. Pero Messi es más Messi que nunca, Cuti Romero saca diploma a mejor central de la Copa del Mundo, Lautaro Martínez sintoniza, Leandro Paredes mete su propio gol con un quite que dejará su huella, Enzo Fernández justifica por qué la rompe en la Premier, Alexis eleva su nivel cambiando de posición y más. Muchos nombres se repiten y hay una épica que se genera alrededor de un objetivo, de una idea, de un sueño, de una ilusión que va tomando forma por muchas razones.

En los manuales del periodismo la idea de gritar un gol en el sector de prensa no sería lo más ¿recomendado? El tema es que nadie pensó en que un jugador rompería la dimensión de lo conocido. Ni en Qatar ni en Atlanta era posible imaginar que Lionel Andrés Messi, así con nombre completo, obligaría a reinventar hasta algunos principios de una profesión. No hay modo alguno de frenar una pasión que se enciende cuando estaba desahuciada.

Se repite por las dudas: no se trata de comparar una estrella con haberse metido entre los ocho mejores de un torneo. Pero en un Mundial en el que se tuvieron que ir Alemania y el candidato de los algoritmos, Países Bajos. En una Copa del Mundo que vio la despedida de Cristiano Ronaldo. En un torneo en el que Uruguay no pasó de ronda. En una competencia en la que Brasil se fue remando a Río de Janeiro. El día que quedó solo un sudamericano peleando. En ese momento que el camino en el horizonte es Suiza e Inglaterra o Bélgica luego para soñar con otra final, la resiliencia del equipo reavivó lo mejor de la Scaloneta.

Scaloni no estaba con el gesto adusto con el que se sentó en la conferencia de prensa post Cabo Verde. Emocionado y confesando que le dicen “la llorona” repetía que aún en la derrota, las señales que le había dado el equipo eran de las buenas. Eran las de estar vivos. “Es sencillo. Uno puede decirles algo táctico, hace un poco esto o aquello. Pero la realidad es que tenemos jugadores. Tenemos muy buenos jugadores”, explica y reconoce que se le pone la piel de gallina al ver a Leo pedirle una y otra vez.

El contagio es de todos. De los que pueden venir a ver un Mundial y de los que solo lo escuchan por radio. De los familiares y de los que nunca conocerán a un jugador. De los periodistas. De los que no les gusta el fútbol. De los norteamericanos que aún no entienden por qué Messi no juega en su selección si está en la MLS. Del que tiene el corazón todavía agitado de gritar el zurdazo del 10. Del que saltó de su sillón gritando el gol de Enzo sin saber quién lo había hecho. Del que se ilusionó cuando Lautaro se apuró a buscar la pelota en el 2-2 para ir por más. De los que ven que este Mundial empezó a tener un lazo invisible con Qatar.

ATLANTA (ENVIADO ESPECIAL)

Lionel Messi se llevó las portadas de este miércoles de los principales diarios deportivos europeos por el triunfo de la Selección Argentina, 3 a 2 ante Egipto, por los octavos de final del Mundial 2026. Esto fue posterior a los tremendos elogios que había recibido en los sitios web.

Sport, de Barcelona, tituló: «Otro milagro». Y describe: «Messi lidera una épica remontada».

Mundo Deportivo, otro sitio catalán, también usó la imagen de Messi por el aire y tituló: «Faraón Messi». Y agregó: «De la mano de Leo consumó una remontada épica y el campeón sigue vivo».

As, de Madrid, tituló: «Viven». Y sostuvo: «Argentina firma una remontada épica».

Quotodiano Sportive de Italia: «Messi: miedo y liberación».

La Gazzetta dello Sport tituló: «Éxtasis Messi».

Corriede dello Sport, también de Italia, recurrió a una frase en inglés: «Oh my God». Y define a Messi como MaraLeo.

L’Equipe, de Francia: «Los Milagros del Nilo».

«Messi es Messi», calificó De Jong en una nota con Olé y fue la mejor manera de explicar este fenómeno del fútbol y del deporte Mundial. Nadie ha encontrado las palabras exactas para entender como Lionel Andrés Messi, una persona se mantiene en la cresta de la ola por 20 años, que está jugando su sexto Mundial con las energías del primero. Que a los 39 años está hecho un pibe y que ante Egipto, después de errar un penal, decidió que esta ver no era el último partido en la Selección en una Copa del Mundo.

Leo Messi ya dejó la emoción, esa que no pudo contener en varios pasajes del festejo final. Ahora sonríe, y va dejando su aura en cada lugar que recorre. No importa quién esté enfrente, él va regalando sonrisas, en la zona mixta donde no sólo los periodistas mueren por una pregunta sino que cada colaborador FIFA quiere llevarse un momento de recuerdo. El 10, sigue con sus costumbres, y antes de subirse al micro, charló un rato con Olé sobre el tremendo partido que acaba de vivir.

-¿Por qué tanta emoción al final?

-Creo que fue un desahogo, un alivio para todos, porque la habíamos visto fea con el 2 a 0 y nada, poder levantar un partido así, levantar un 2 a 0, la verdad que no es fácil, más en un Mundial, por cómo se está dando el Mundial también, que nadie te regala nada. Y bueno, fue un poco la felicidad, el desahogo y el que queríamos seguir estando, el que no podía terminar hoy, no nos queríamos ir. Así que nada, un poco por todo eso.

-La sensación no era solamente por el partido y porque la Selección también se iba. En la tribuna se hablaba el último partido de Messi en la Selección en un Mundial y daba como cosa que todo. Había gente como ya llorando por esa situación…

-Por todo lo que pasó en el partido. Hoy tenía mucha bronca por haber errado el penal también, porque si yo hubiese metido el penal cambiaba la dinámica del partido también, porque nosotros estábamos bien, más allá del gol que no habían hecho. Después generamos situaciones claras como la de Mac Allister, la de Juli que saca ahí abajo del arco el arquero.

-¿Y el equipo respondió?

-Un poco por todo eso, porque creo que este grupo merecía seguir. Merecía seguir peleando, intentándolo. Y muchas felicidades porque esta Selección sigue compitiendo a este nivel…

-¿Por qué esta Selección sigue compitiendo a este nivel?

-Porque bueno, es un ADN que tiene esta selección, Yo ya lo dije y lo repetí muchas veces, creo que este grupo siempre demuestra que compite al máximo, sea cual sea el rival, sea cual sea el partido. Y hoy una muestra más de caracter, porque como dije recién, levantar un 2 a 0 no es fácil. Había sido un golpe muy duro para todos. Por suerte pudimos conseguir el descuento del Cuti y ahí sí creo que internamente cada uno lo sintió y creyó que era posible, que lo íbamos a hacer. Y tuvimos la suerte de igualarlo y ganarlo en los 90. Ni fuimos al alargue. Fue una locura lo que hizo este este grupo en este partido.

-Al final te levantaron, te tiraron por el aire, Cómo fue eso, parecía un casamiento…

-(se ríe), Nada, nada. Mucha alegría. Yo ya lo dije muchas veces, soy muy agradecido a este grupo. Soy feliz de pertenecer a este grupo. Sé que ellos siempre tienen una palabra de cariño para mí, no solo palabra, me lo demuestra con hechos. Hace mucho tiempo que vinimos compitiendo juntos y para mí es un orgullo poder competir al lado de ellos porque siempre entregan todo. Y creo que hoy una muestra más de todo eso.

Por qué jugó por derecha: «Estaba difícil en el medio, habían acumulado gente, habían pusto un medio más y estba difícil encontrar espacios entre línas. Al tener dos nueves ya había demasaida gente por el meido e intenté ir a buscar por el costado. Así llegó el descuento de Cuti y nada, feliz por esta alegría».

«Esto es el Mundial y todos los partidos se están dando de igual manera. Estoy muy feliz. No es fácil levantar un 2-0, pero como siempre digo: este grupo no baja los brazos nunca y pelea hasta el final. Tuvimos la suerte de conseguir el gol del Cuti rápido y teníamos tiempo».

«Fue una locura lo que hizo este grupo hoy. Estoy muy feliz porque la gente pueda seguir estando, disfrutando de lo que hacemos».

Lo que en principio fue una celebración en paz en el Obelisco, tras el triunfo de Argentina ante Egipto por los octavos de final del Mundial 2026, después de las 20.00 se trasladó a incidentes con represión policial, con más de 400 agentes destacados en el lugar. Hubo gente alcoholizada, incluso un individuo molestó al cronista de TN mientras estaba al aire, botellazos al aire, corridas y por lo menos tres oficiales heridos, según le confirmaron a Olé desde el Ministerio de Seguridad de CABA.

Los detenidos hasta las 21.30 eran 15 personas, con el cargo de violencia, lesiones, robos y atentados, en una causa en la que interviene el fiscal Almeida, de la Unidad Flagrancia. De todas maneras, por la magnitud de las corridas es de imaginar que más personas iban a ser aprehendidas.

Los policías al intentar contener a los violentos, que una vez detenidos eran mantenidos en el piso, generaron que los amigos de los apresados fueran contra los oficiales. Los agentes, cuando se llevaban a los agresores hacia los móviles, también recibieron botellazos y agresiones con piedras.

La policía había empezado el operativo de prevención poco antes del final del partido, con un camión hidrante que estuvo fijo en la zona.

El Metrobus debió cortarse, lo cual complicó el traslado de los pasajeros. Uno de los orígenes de los problemas fue cuando la fuerza policial intervino contra vendedores ambulantes.

Una vez aque se logró calmar y desalojar a los manifestantes, las calles habían quedado cubiertas con vidrios.

Atlanta y Londres, separadas por 6,770 kilómetros, tuvieron algo en común este martes: fueron el escenario ideal para que dos genios demostraran su vigencia sobre una cancha de pasto. Por supuesto que en el Mercedes-Benz Stadium y el All England se jugaron deportes distintos, fútbol y tenis, pero las emociones de los hinchas fueron idénticas.

En la misma tarde en la que Lionel Messi metió a Argentina en los cuartos del Mundial 2026, otro pibe de 39 años hizo magia: Novak Djokovic (8°) le ganó un partidazo al canadiense Felix Auger-Aliassime (4°) por 7-6 (10), 3-6, 6-3, 6-7 (4) y 7-6 (4), y se metió en la semifinal de Wimbledon, donde se verá las caras con Jannik Sinner, #1 del mundo de 24 pirulos.

Con 24 títulos de Grand Slam en la vitrina, Djokovic no se rinde en su búsqueda por conseguir uno más. En esta ocasión, los cuartos lo enfrentaron contra Auger-Aliassime, un tenista 14 años más joven que él, que viene teniendo grandes actuaciones en el circuito. Pero, como suele ocurrir en los torneos de esta categoría, Nole se impuso con todos sus recursos tenísticos y, por sobre todo, con el corazón.

Durante el encuentro, el ex #1 del mundo acorraló varias veces al canadiense, que contó una gran defensa y salvó 11 de los 13 break points que tuvo en su contra. En cambio, él quebró las mismas veces con menos intentos: dos en cuatro chances. Eso hizo que dos de los primero cuatro sets se definieran en tie break…

Como no podía ser de otra manera, para que la película se completara, el último parcial también concluyó en un desempate. Una vez ahí, ni siquiera el resto físico del norteamericano de 25 años alcanzó para sacarle la victoria al pibe de 39, que jugó con el hambre de un adolescente. En ese super tie break final, Djokovic logró cuatro mini breaks, cedió solo uno y se metió, una vez más, entre los cuatro mejores del certamen tras 5h14m.

Cumplido ese objetivo, no caben dudas que el astro serbio querrá ir por más. Y su próximo desafío en el All England será el más grande que se puede proponer: enfrentará a Sinner, que en la misma jornada venció al alemán Jan-Lennard Struff (74°) por 7-5, 7-6 (4) y 6-3 en 2h37m y dio otro paso importante en busca del bicampeonato.

Así las cosas, dos de las más grandes figuras del circuito ATP pondrán en juego un boleto para la final de Wimbledon. El historial pone ligeramente por encima al italiano, que lidera el registro entre ellos por 6-5. Sin embargo, el antecedente más reciente ilusiona a Nole: también en semis de Grand Slam, pero en Australia, el balcánico le ganó en cinco sets al tano de 24 años.

Pase lo que pase, la actuación de Djokovic en el certamen británico vuelve a recordarle al mundo del tenis que, a los 39 pirulos, ya no juega por el premio económico ni por aburrimiento. Sigue ahí porque todavía puede competir de igual a igual con los más jóvenes y porque cada tie break y cada batalla en la cancha reflejan su legado. Y los que no son del mundo del tenis, también pueden ver una silueta similar en otro fenómeno sin fecha de vencimiento: Messi.

Si bien el hecho de que el volante ofensivo de 25 años no haya ingresado en la histórica victoria del equipo campeón del mundo contra Egipto se debió netamente a una decisión táctica de Lionel Scaloni, fue el único partido de la competencia en el que Almada no sumó minutos, ya que había sido titular en los dos primeros juegos ( 55′ ante Argelia y 64′ contra Austria) y en los 16avos frente a Cabo Verde (64′), mientras que con Jordania ingresó en los últimos 30′. Así, Thiago había estado presente en los cuatro encuentros anteriores de la Selección en este Mundial, con un total de 213′ en cancha. Y el pibe del Fuerte Apache justamente no pisó el campo de juego del Mercedes-Benz Stadium, en el que brilló como futbolista del Atlanta United desde 2022 hasta 2024.

El pase de Argentina a los cuartos de final demora, obviamente, la decisión de Thiago sobre su futuro. Es más, el jugador le pidió a su entorno que trate de mantener su energía y su atención solamente en la Copa del Mundo, como lo está intentando él. Por eso, el picante volante creativo formado en Vélez que pretende salir del Atlético Madrid para tener más rodaje del que le está dando el Cholo Simeone no quiere saber nada sobre las negociaciones en curso por su transferencia hasta que finalice la competencia en Estados Unidos.

Al-Ahli (Arabia Saudita): Es la propuesta más agresiva en lo financiero. El club saudí presentó una oferta formal de 30 millones de dólares (unos 27 millones de euros) al Atlético de Madrid más un jugador y le ofrece a Thiago Almada un impactante contrato por tres temporadas. De todos modos, la prioridad del futbolista por ahora no es emigrar a Asia.

Flamengo (Brasil): El equipo de Río de Janeiro realizó intensos sondeos y, respaldado por su gran poderío económico, se mantiene expectante para intentar ganarle la pulseada a River presentando una oferta que supere los montos tanto en la transferencia como en el contrato del jugador. En Brasil conocen bien las virtudes de Almada por su rol clave en el Botafogo campeón de la Libertadores 2024, casualmente en el Monumental.

Benfica (Portugal): Los lusos siguen a Almada desde hace varios mercados y realizaron consultas formales para mantenerlo en el Viejo Continente. Al tener solo 25 años, el jugador priorizaría esta vía si se transforma en una propuesta firme de compra para no perder terreno en el fútbol europeo, mientras también recibe sondeos de menor peso desde Italia y Turquía.