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No existen pero que las hay, las hay. ¿Las brujas? ¡No, las cábalas! Aunque en realidad el Doctor Bilardo siempre explicó que no son cábalas sino costumbres. Bueno, más allá del nombre que cada uno quiera ponerle, lo cierto es que la Selección Argentina en este Mundial decidió imitar algunas cuestiones que sucedieron en Qatar... Y claro, todos sabemos cómo termino aquella historia. ¡Qué se repita!

Estas cuestiones no tapan, por supuesto, el trabajo y la dedicación que tanto los futbolistas y el propio Lionel Scaloni y su cuerpo técnico le dan a la Selección desde hace varios años. Los títulos de este ciclo totalmente exitoso seguramente no sea producto de replicar situaciones que algunas vez ocurrieron y terminaron con un final feliz… Pero en una de esas ayudan.

En la Scaloneta hay tres cuestiones clave que pasaron en Qatar y que ahora en Estados Unidos tienen su merecida remake: el sparring, el número de habitación del capitán y el orden de camisetas que utilizará el equipo durante los tres partidos de la fase de grupos.

En Qatar, el sparring que tuvo la Selección fue Federico Gomes Gerth, arquero de Tigre por aquel entonces (hoy está en Unión) y hoy esa función la cumple otro portero del conjunto de Victoria: Máximo Leguizamón, con los mismos 18 años que tenía FGG en 2022.

En segundo lugar aparece Lionel Messi como protagonista. Es que el 10 ocupó la habitación 201 hace cuatro años en Asia, números que sumados daban como resultado tres y Argentina logró la tan ansiada tercera estrella. Ahora, en el Origin Hotel de Kansas que funciona como búnker de la Scaloneta, Leo está en el cuarto 202… Sí, sumados da cuatro.

La otra «casualidad» es que en Qatar el conjunto argentino debutó ante Arabia Saudita con la camiseta celeste y blanca tradicional, la cual repitió en el segundo partido ante México; mientras que para el tercer y último encuentro de la fase de grupos se calzó el modelo alternativo. Ahora, el debut de este martes ante Argelia será con el look principal, el cual volverá a usar en Dallas contra Austria pero cerrará la primera fase ante Jordania con la suplente, con ese coqueto diseño de fondo azul condimentado con el típico fileteado porteño.

Nadie puede saber cómo terminará la historia en este Mundial que encuentra a la Scaloneta como defensora del título pero todo lo que sume, aparte del laburo y el esfuerzo que están a la vista, no es para desmerecer. Ya lo hecho por este grupo de trabajo hasta acá da cuenta de los años más exitosos que tuvo el fútbol de nuestro país a nivel Selección mayor y eso no hay ningún cinco de copas que pueda ponerlo en discusión...

“¡Beeeeeeeeeep!”. Una camioneta estilo Jeep cruza -bordeando el límite establecido por el GPS- en la intersección de la West 47 Street y Broadway Boulevard. Flamean banderas celestes y blancas a los costados. Los kanseños acaban de darse cuenta de dos cosas: que los autos tienen bocina y que ya hay argentinos en la ciudad.

Hasta este lunes, Kansas City era una ciudad silenciosa, tranquila incluso en su Downtown. De suburbios de casas casi replicadas, con hamacas en sus porches y cestos de básquet delante de las cocheras.

Pero algo cambió. La marea está acá. En el Midwest de USA. Tierras de barbacoas, jazz y ardillas (muchas). Ahora de choripanes y vaciopan cerquita de la fuente del Mills Creek Park. Son las 17.30. En realidad, las 5.30 PM, hora del centro. Pero la gente llega temprano: nada de andar perdiendo tiempo en el hotel.

Todos juntos llegan: el bus para y una fila india de argentinos cruza la calle. Es interminable, aunque todos respetan las normas al atravesar la Main Street. En las callecitas no todos resultan tan apegados a las normas. Los autos igual frenan. Respeto total.

Porque Kansas City esperaba vivir esto. Cuentan los lugareños nacidos en Argentina que incluso en los últimos días en los WhatsApp locales se habían viralizado videos del Obelisco. Del 20D de 2022. De la pasión hecha carne luego del campeonato del mundo, del hito en Lusail. ¿Cómo no replicarlo acá? Los Chiefs generan atracción, los Royals mueven multitudes, sí. Pero acá la cosa es diferente.

Por eso desde los coches la gente baja la ventanilla para ver cómo la plaza king size del Área de Plaza, de construcciones españolas y algunos locales que hacen match con el apetito de los fanas por la indumentaria económica, se transforma en una especie de Libertador y Udaondo, de Irala y Aristóbulo del Valle, de San Juan y Boedo.

Hay hits. Suena el «Brasil, decime qué se siente» que copó las calles de Copacabana hace más de una década. También el «Muchachos» tan glorioso que hizo estragos en el Lusail y después. Suena que «Somos locales otra vez», porque parece que es así. Hay trapos, gigantes, de Diego y de Messi.

Hay bombos y redoblantes. Hay coches que frenan en doble fila y generan embotellamientos (posiblemente el primero en años en Kansas City). Hay banderas, arlequines mundialistas, miles de Messis: las camisetas se multiplican como los panes bíblicos -y se consiguen a precio módico, aunque de dudosa calidad, en los puestos ambulantes.

“Tener a sus hinchas, celebrando y alentando al equipo. Los ojos del mundo estarán en Kansas este martes. Nos genera mucho entusiasmo. La magia de Kansas City y la de Leo Messi juntas pueden ser una buena combinación. Se pueden ver a los fans de Messi en la calle. Han llegado de distintos lugares. Vamos a ver a nuestra gente viendo esa pasión y participando del banderazo. Estamos listos para eso”, le decía horas antes del banderazo a Olé Pam Kramer, directora ejecutiva de KC2026. Acertó: en la masa de miles de personas no sólo hay gente de San Juan, Buenos Aires, Mendoza, Villa María, Salta, Entre Ríos…

También hay estadounidenses con acento local y camiseta alternativa de la Selección siguiendo el ritmo del hitazo de Gilda reversionado al rock. “Soy hincha de la Selección, la aliento con el corazón, ganamos la tercera con Lionel, queremos ser campeones otra vez…”.

Que la tercera sea la vencida. Ese es el deseo de todos los hinchas de Independiente e incluso de Esequiel Barco. Luego de que el Spartak Moscú rechazara las primeras dos ofertas, la dirigencia del Rojo envió una nueva propuesta para tratar de destrabar la negociación y que se cumpla el anhelo que hay en Avellaneda. ¿Se dará? ¿Habrá un cambio de postura? Difícil, pero…

El primer paso que dio el club fue ofrecer un préstamo con un cargo de 500 mil dólares, con la condición por parte del jugador de firmar la extensión del vínculo que finaliza a mediados del año que viene. ¿El motivo? Si no lo hace, el volante ofensivo estaría en condiciones de negociar un precontrato con cualquier otra institución a partir del 1° de enero de 2027.

Ante la desestimación, Independiente volvió a la carga y propuso comprar el 50% del pase en 1.500.000 dólares, algo que también fue descartado por las autoridades del conjunto ruso. Y en las últimas horas del fin de semana, los directivos elevaron los números para acercarse a lo pretendido: mismo porcentaje de la ficha pero en este caso por 2.5 millones de la moneda de Estados Unidos. ¿Y ahora?

Es cierto que todos los montos están muy lejanos a los 16.000.000 euros que el Spartak puso para quedarse con Barco. Sin embargo, el deseo del futbolista de 27 años de retornar al fútbol argentino para estar cerca de su hija, de apenas dos años, es el fundamento clave en el que se basa el sueño del Rojo y también del propio Esequiel.

Los gestos por parte del pibe surgido de las Inferiores son muchos: se mostró entrenándose con la ropa del club, blanqueó su deseo, pasó por el predio de Villa Domínico para inaugurar con su nombre la cancha 1 y hasta alcanzó un acuerdo para levantar la demanda que había iniciado por 869.000 dólares.  “Yo quiero jugar en Independiente”, había dicho hace un par de semanas.

¿El motivo de la demanda? El extremo aportó dinero para financiar una renovación de las instalaciones de la entidad, aunque la construcción de las dos canchas para las que donó plata a principios de 2018, cuando se concretó su pase al Atlanta United por 18.000.000 de dólares, se demoró. Y eso generó su malestar.

Barco atraviesa un buen presente en el fútbol ruso. Lleva casi dos años en el Spartak Moscú, donde disputó 73 partidos, convirtió 22 goles y aportó 18 asistencias. Además, recientemente se consagró campeón de la Copa de Rusia, un título que reafirmó su importancia dentro del equipo.

Independiente recibió la primera oferta formal por Maximiliano Gutiérrez, el chileno que llegó hace un par de meses a Avellaneda y que terminó el semestre de buena manera, al punto que se ganó la titularidad y la confianza de Gustavo Quinteros.

Por eso, el Krasnodar de Rusia presentó una propuesta de 8 millones de dólares brutos para quedarse con el extremo, aunque desde el Rojo la descartaron. ¿El motivo? El club tiene apenas el 50% de la ficha, por lo que es un monto menor. Pretende 10 millones netos.

«¿Viste cuando jugamos con Zambia y Mauritania? Yo dije que era difíciles y ustedes se reían. Se reían como diciendo este se pone el casete, y hoy España empató con Cabo Verde”. Lionel Scaloni lo dice con una sonrisa pícara, como diciendo vieron que tenía razón, y a la vez alerta a todos de lo que se le viene hoy a la Selección Argentina en su debut ante Argelia, por la primera fecha delGrupo J de la Copa del Mundo.

“El primer partido no indica la realidad de algunas selecciones, como el caso de España, que podría haber ganado tranquilamente y se le complicó. Es esa sensación. Son difíciles. Con esto quiero decir que las selecciones por algo son selecciones, muchos nacionalizaron jugadores y hace que el nivel haya subido, haya subido un montón. Así que no hay rival fácil y el primer partido cuesta todavía más”, explicó el el entrenador en una rueda de prensa con varios medios argentinos.

“Argelia es un rival similar a Marruecos, juega bastante similar con grandes jugadores y un buen entrenador. El partido Brasil-Marruecos es un buen ejemplo. Ya hemos visto el partido de España, no hay rival fácil… Argelia nos preocupa porque es un gran equipo. Será una buena prueba. Tienen mucho músculo, mucho físico… Jugó con línea de tres, de cuatro y veremos cómo juega mañana. Es un buen equipo que nos hará las cosas muy difíciles”, agregó Scaloni, después del 0-0 entre España y Cabo Verde y el 1-1 entre Brasil y Marruecos.

En los pasillos del estadio de Kansas City, donde se hicieron las conferencias previas al partido, Scaloni se saludó afectuosamente con Vladimir Petković, el bosnio que lo dirigió en la Lazio y actualmente se encuentra al frente del seleccionado africano. “Muy buena persona”, dijo el DT argentino a los periodistas.

Scaloni recordó además lo ocurrido en el debut en Qatar 2022 cuando Argentina cayó ante Arabia Saudita, pese a que luego se recuperó y terminó alzando el trofeo. “Tenemos la experiencia del otro mundial y no es fundamental el primer partido: es importante pero no todo se acaba en el primer partido. Estamos bien, tranquilos, vamos a afrontar a un buen equipo. Estamos confiados y llegamos en un buen momento”.

En la conferencia en la que se emocionó cuando le hicieron preguntas dos ex compañeros como Martín Palermo y el brasileño Djalminha, Scaloni habló de los sentimientos antes del estreno mundialista. Va a pasar tiempo y el técnico de la Selección Argentina siempre tiene que transmitir esta emoción. Estás representando a tu país… La emotividad pasa por otro lado, no por la experiencia sentado acá. Estoy como en la primera vez y hasta peor porque me voy emocionando cada vez más. Es típico de nuestra cultura y está bien que así sea, ja”.

Pese a emocionarse cada vez más, se siente muy parecido a hace tres años y medio en Qatar, en su primera experienccia como entrenador en una Copa del Mundo. “Me siento igual que el primer día cuando asumí, no cambió absolutamente nada. El equilibrio es la palabra justa, haciendo las cosas lo mejor posible e intentando buscar lo mejor para nuestro país. La tranquilidad siempre la hemos tenido más alla de cualquier resultado. Los partidos y la experiencia te da tranquilidad, pero el compromiso y la sensación es la misma y mantenemos un equilibrio: no somos más ni menos que nadie”.

Con el Mundial 2026 en marcha, la Selección Argentina prepara su equipo titular para el debut ante Argelia. Y si bien hay varios nombres que salen de memoria, Lionel Scaloni maneja algunas dudas, especialmente en defensa, donde tiene varios titulares tocados.

Sin dudas en el arco, Dibu Martínez (que llega prácticamente recuperado de su fractura en el dedo al primer compromiso) estará bajo los tres palos en el partido inicial de la fase de grupos de la Copa del Mundo.

Ya en defensa surgen las dudas. Tanto Nahuel Molina como Gonzalo Montiel llegan con lesiones musculares y poco rodaje. El hombre del Atlético de Madrid no sumó minutos en los amistosos y el de River solo 20′ ante Islandia. Por lo tanto, no está resuelto quien de los dos va a jugar. Algo similar sucede con Cuti Romero (que también viene de una lesión) y Facundo Medina. Por su parte, Nicolás Otamendi y Lisandro Martínez estarían dentro del equipo, aunque resta definir si este último lo hará de seis o de tres.

El mediocampo ante Argelia quedará conformado por Enzo Fernández, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Thiago Almada. Para completar, en el frente de ataque estarán Lionel Messi y Lautaro Martínez.

La Selección Argentina disputará el primer partido de la fase de grupos del Mundial 2026 ante Argelia el martes 16 de junio desde las 22 horas.

Las vacaciones empiezan a llegar a su fin, para el plantel de San Lorenzo es ta es la última semana de descanso porque el lunes próximo los futbolistas se reincorporarán a los entrenamientos, que ya está definido que serán en la Ciudad Deportiva. Pero además de los de siempre, también habrá un gran grupo de juveniles que eligió Gustavo Álvarez…

Es que el rearmado del plantel para el segundo semestre es uno de los grandes temas a resolver para el deté y los dirigentes: ya hubo algunas charlas, donde remarcó las necesidades a buscar en el mercado de pases ( un central, un lateral izquierdo, un enganche, un delantero y dos extremos) y también habría algunos jugadores a los que les buscarán salida.

Por eso, más allá de que ya hay varios jóvenes en el vestuario, el técnico apostará nuevamente por la cantera, a las que viene yendo a ver, tanto a la Reserva como a las categorías más grandes de las Inferiores.

En principio, son nueve los que deben presentarse al primer día de trabajo: Damián Talavera (2007, arquero), Juan Cruz Crisafulli (2008, zaguero), Agustín Pérez (2009, zaguero), Cristian Gallardo (2007, volante central), Tobías Espíndola (2007, volante central), Juan Ignacio Domínguez (2009, volante central), Román Baigorria (2007, volante ofensivo), Valentín Bossio (2007, volante ofensivo) y Alan Salas (2006, centro delantero)

La conferencia de prensa de Lionel Scaloni había arrancado como siempre. Con preguntas de los periodistas y respuestas del entrenador de la Selección Argentina. Hasta que alguien conocido tomó el micrófono para hacerle una pregunta. Nada menos que Martín Palermo. Hoy en su rol de comentarista para una señal televisiva, el ex goleador saludó a Scaloni y logró emocionar al DT argentino.

El ex delantero y actual técnico sorprendió a su ex compañero en Estudiantes. «Hola Leo, soy Martín Palermo de DSports, no te hablo como periodista sino como compañeros que fuimos. Mi pregunta es de esa época que compartimos lindos momentos en Estudiantes, si te imaginabas esto», arrancó el Loco.

«¿Estabas acá desde que empezó? Perdoná pero la luz esa me tapa y no te veía», empezó Scaloni. Y le contestó la pregunta: «Qué me voy a imaginar… Qué alegría verte. Me emociona porque hemos vivido cosas muy fuertes juntos… Mirá, te emocionás vos también. Particularmente él (por Palermo) se comportó muy bien conmigo, yo viví una epoca en Estudiantes muy bonita pero antes de esa epoca linda estuve tres, cuatro meses sin jugar y él fue uno de los que me abrieron las puertas… Es un amigo del fútbtol. Martín te aprecio un montón y gracias por estar. Con mucho reespeto y mucha ilusión por hacer una gran Copa del Mundo. Gracias Martín».

Una vez finalizada la conferencia, ambos se dieron un abrazo e intercambiaron unas palabras. Los dos compartieron plantel en Estudiantes en la temporada 1996/97, hace 30 años, antes de que Palermo pasara a Boca. Este lunes, en Estados Unidos y en vísperas del debut de Argentina en el Mundial contra Argelia, se volvieron a reencontrar.

La verdad es que disfruto estos momentos, va a ser mi último Mundial con la camiseta de la Selección. Disfruto el día a día con mis compañeros, es mi cuarto Mundial y nada más maravilloso que estar acá compitiendo con mi país, de poder defender el título, esperamos dar lo mejor. Nos preparamos para eso.

Nos venimos preparando desde Buenos Aires, y con la llegada acá de los demás jugadores nos preparamos para competir. Tenemos que tener la humildad y el trabajo para afrontarla. Sabemos que somos el campeón y que todos nos van a querer ganar. Por eso, tenemos que hacer una preparación diferente y tenemos que dar el máximo.

Del rival, tenemos el ejemplo del inicio de Qatar, cualquier rival nos va a complicar. Tenemos que tener un rendimiento ofensivo y también defensivo, en cualquier momento podemos complicar al rival.

Creo que está a la vista, cada vez surgen más jóvenes con mucha calidad, con muchas ganas de querer defender estos colores. En la Selección, el que llega es por mérito propio. Creo que los jóvenes están cada vez más entusiasmados de vestir estos colores. A los más grandes nos ponen más competitivos, y a la Selección la hacen más competitiva.

A nivel personal, usar esta camiseta me hace dar el máximo. Tuve la posibilidad de competir en mundiales y Copas América. He ganado y perdido pero nunca me quitaron la ilusión de poder seguir soñando. El que llegue tiene que saber que las cosas no siempre van a salir, pero que la ilusión nunca debe apagarse.

Soy una persona que se cuida mucho, para seguir compitiendo. Cuando terminó Qatar, no sabía si iba a seguir, pero uno se tiene que mentalizar en seguir. Y a mí nunca me sacaron de mi cabeza seguir. Soy el jugador que nadie me va a retirar, yo soy el que decide los momentos y creo que me preparé de la mejor forma, competir cada tres, cuatro días te hace llegar mejor a la Selección. El entusiasmo y la ambición vienen de ahí.

Pregunta de Olé por el legado

No soy de darme halagos a mí mismo, pero siempre que usé estos colores lo hice con entusiasmo, con ganas. Dios me dio la posibilidad de ganar algo con esta Selección. Es algo que sueña cualquier argentino desde que nace. Debutar en Primera y ganar algo acá. Feliz de este momento y disfrutandolo con la responsabilidad.

No pienso que estoy viviendo mis últimos partidos, estoy viviendo el día a día y no siento que esto se termina. Sí soy muy sensible y si me pongo a pensar en frío, en solitario con mi familia pienso que esto se termina y ahí sí me pongo más consciente.

Queda muy poco, pero somos la Selección Argentina, nacimos para competir, para luchar en la adversidad. Trato de disfrutar, sobre todo de uno de mis compañeros a lo largo de estos años, que es Leo. Voy a disfrutar haber compartido las concentraciones con el mejor de la historia.

Cuando ganamos el primer título, yo sabía que cuando desbloqueemos el poder ganar, iban a venir las buenas. Cuando perdés el golpe es durísimo, tenés que tener un tiempo para pensar en frío, pero después tenés que intentarlo, cuando las cosas no vienen bien, hay que pensar que van a cambiar.

En Brasil, en el Maracaná, eso nos dio el impulso para seguir afrontando las competiciones siguiente. Teníamos necesidad de títulos, de darle alegría a un país. Y por eso no sólo teníamos necesidad por nosotros, sino por todos. Lo que pasó en Qatar fue increíble, el país se unió. Hay que trabajar con la humildad que requiere para este tipo de competición.

Leo es una persona que nosotros vivimos y disfrutamos día a día, pero es alguien que disfruta de las competiciones y los entrenamientos como cada uno de nosotros. Eso te hace que sea uno más, disfrutamos juntos, nos cagamos de risa. Y cuando la pelota rueda, tenemos que estar como una familia adentro del campo de juego. Es una persona muy simple, muy competitiva. ¿Quién no lo quiere a Leo?