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A pesar de pelearle mano a mano durante los primeros 40′ de partido, Los Angeles Lakers sumaron la segunda derrota en las semifinales del Oeste de los Playoffs NBA (2-0) tras caer por 125-107 este jueves ante Oklahoma City Thunder. El orgullo Oro y Púrpura apareció, pero fue insuficiente para tumbar a los actuales campeones.

Porque el Juego 2 siguió un rumbo casi ideal para los angelinos: brillantes en el tiro durante la primera parte, y con problemas de faltas constantes para un Shai Gilgeous-Alexander al que le costó entrar en ritmo. La casualidad quiso que los Thunder rompieran el partido con su estrella en el banco, poco después de que le pitasen su cuarta falta personal cuando apenas se había jugado un minuto y medio del tercer cuarto.

Un parcial de 21-5 puso el +11 para Oklahoma (85-74) y aunque LeBron James lideró varios amagos de remontada en el cuarto periodo, los Lakers no culminaron la gesta. Las pérdidas de pelota (20) y varios tiros libres fallados en momentos clave condenaron la que parecía la mejor oportunidad para que los angelinos dieran la sorpresa.

En ausencia de un Luka Doncic que ya suma cinco semanas de baja, Austin Reaves (31 puntos y 10 de 16 en tiros) y James (23 puntos, 9 de 18 en tiros y 6 asistencias) volvieron a ser los que tiraron del carro, apoyados en un gran Rui Hachimura que estuvo muy acertado con 16 puntos. El +18 final contrasta con lo que se vio durante la mayor parte del encuentro, en el que los Lakers llegaron a liderar el marcador durante varios minutos.

De un gran primer tiempo a quedarse sin nada

El cuadro angelino aguantó el golpe inicial de los Thunder en el primer cuarto, con un parcial de 11-0 que puso el 27-15 en el marcador tras un 2+1 de Gilgeous-Alexander, y se fueron por delante al descanso (58-57), gracias a un 50 % en tiros de campo y un 40 % desde el perímetro.

Holmgren, que terminó con 22 puntos y 9 rebotes, se agigantó en el tercer periodo y, acompañado por Ajay Mitchell que anotó 20 puntos, puso arriba a Oklahoma, que nunca volvió a verse por debajo en el marcador.

No hizo falta que el actual MVP jugase en el tercer cuarto para que los locales abrieran ventaja, y completamente descansado, anotó nueve puntos en el último periodo para sentenciar el partido.

Sin embargo, como en el primer partido de la serie, Gilgeous-Alexander mostró su versión más terrenal, y llegó al último cuarto con solo 13 puntos anotados, aunque acabó con 22 puntos y un 7 de 13 en tiros.

El triunfo de los Thunder es el sexto consecutivo en estos Playoffs tras barrer a los Phoenix Suns en la primera ronda. Pero el de este jueves fue quizás el más complicado, pese al 55 % de acierto en tiros de campo y un 39 % desde el perímetro, que superó por poco el 50 % en el tiro y el 38 % en triples con el que acabaron los Lakers.

La serie viaja ahora a Los Ángeles, donde el sábado se disputará el tercer partido de la serie. Los Thunder han ganado los seis partidos que han jugado esta temporada contra los Lakers, con un promedio de casi 30 puntos de diferencia

Los Detroit Pistons cumplieron como locales y se impusieron a los Cleveland Cavaliers por 107-97 para poner el 2-0 en las semifinales del Este de la NBA, liderados por un Cade Cunningham que se apoderó del encuentro en el último cuarto. Los Cavaliers fueron todo el partido desde atrás, como ya sucedió en el primer encuentro de la serie, pero llegaron a ponerse un punto arriba en el marcador en el último cuarto, antes de que el base de los Pistons tomara la batuta.

El exnúmero 1 del Draft 2021 firmó un doble-doble con 25 puntos en el partido, 12 de ellos en el último cuarto, y 10 asistencias, después de un inicio de partido errático en el tiro. Estuvo bien acompañado en la anotación por Tobias Harris (21 puntos), que sumó este jueves su séptimo partido consecutivo por encima de la veintena, así como por Duncan Robinson, con 17 puntos (5 de 9 en triples) y Daniss Jenkins, que registró 14 puntos.

Los Cavs volvieron a encontrarse con la peor versión de James Harden (10 puntos), quien llegó en febrero para aportar veteranía a un grupo falto de experiencia en los momentos claves de los Playoffs, pero que se va como uno de los principales señalados por las dos derrotas en Detroit.

Aunque este jueves redujo a cuatro el número de pérdidas, tras las 7 del martes, selló las opciones de victoria de los Cavaliers cuando perdió el balón a falta de 30 segundos y seis abajo en el marcador.

Fue el desenlace más cruel para un partido que por momentos fue un calco del primero, con los Pistons por delante durante todo el encuentro. Los visitantes se adelantaron con un triple en la primera jugada, y no volvieron a estar arriba hasta que faltaban diez minutos para el final.

Donovan Mitchell, con 31 puntos (11 de 24 en tiros), 11 de ellos en el tercer cuarto, mantuvo a los Cavaliers en el partido, pero sus porcentajes no fueron los mejores. Junto a Harden (3 de 13), erraron 23 tiros entre ambos. Los visitantes no pudieron contar con Sam Merrill, lesionado en el primer partido, y que fue baja hasta el último momento.

La serie se traslada ahora a Cleveland para la disputa del tercer partido este sábado. Los Cavaliers aún no han perdido como locales en lo que va de Playoffs, mientras que Detroit ganó uno de los tres partidos a domicilio en la primera serie contra los Orlando Magic.

*20 hs (hora argentina), Philadelphia Sixers (0) – New York Knicks (2)

*22.30 hs (hora argentina), Minnesota Timberwolves (1) – San Antonio Spurs (1)

UPCN, el equipo multicampeón del vóley argentino, enfrenta una sanción de unos diez millones de pesos por haberse negado a que la transmisión televisiva dispusiera micrófonos para escuchar en vivo las indicaciones y conversaciones durante los tiempos técnicos en la final.

Se preguntan por qué sus rivales pueden enterarse en tiempo real, vía televisión, de la estrategia que el entrenador Fabián Armoa le trasladaba a su equipo durante esos descansos. “El espectáculo es público, pero lo que hablo con mis jugadores es privado”, dice Armoa.

Hace una semana, Facundo Colidio le dio un manotazo a una cámara cuando los jugadores iban a reunirse en torno a Chacho Coudet en una “pausas de rehidratación” de la Copa Libertadores. No comprende, o no está de acuerdo, que esas pausas tienen poco de “rehidratación” y mucho de atracción para el público televidente.

A la gente le encanta ver cómo el técnico corrige cosas, qué órdenes da, cómo reta a sus jugadores. A los protagonistas no les causa ninguna gracia quedar expuestos en el lenguaje corriente que usan en medio de la contienda. El Chiqui Arce, DT de Libertad, tomó un atajo: durante la interrupción, les habló a sus jugadores en un dialecto guaraní.

Los que ponen buena parte de la plata para organizar los torneos quieren hacer más cautivante el espectáculo, incluyendo esos momentos en los que uno supone que está con uno mismo y los suyos, y no frente a millones de espectadores.

Cuando en enero el mundo vio un video de la tenista Coco Gauff golpeando frenéticamente su raqueta hasta destrozarla en el vestuario tras perder en Melbourne, Novak Djokovic ironizó que el próximo paso sería filmarlos desnudos en las duchas.

Son ellos los que tendrán que asumir que “el espectáculo” ya es mucho más que el juego, y son ellos también quienes podrían, orgánicamente, plantar límites y decir hasta dónde consienten mostrar sus vidas.

River ganó un partido increíble -por el contexto- en Venezuela contra Carabobo por la Copa Sudamericana. Se imponía por 1-0 con un hombre más, se lo empataron, sufrió la expulsión de Santiago Beltrán (el uruguayo Matías Viña fue al arco al ya no tener cambios) y, cuando el local apretaba para quedarse con la victoria, salió un pelotazo que Maxi Salas terminó transformando en gol sobre la hora para el triunfo. De locos. Y así lo festejó Eduardo Coudet…

Se sabe, el Chacho vive como pocos el partido. No para, da indicaciones a full. Y más en este presente irregular de River. La visita a Venezuela no fue la excepción. Sufriendo en cada minuto, se desahogó en el final: gritó el gol de Salas y se abrazó con dos de sus colaboradores: Carlos Fernández -ayudante de campo y videonalista- y el profe Octavio Manera.

Los tres terminaron en el piso, chochos por la victoria. Delirio total.

Lito Costa Febre, histórico relator partidario de River, tiene un relato emblemático en su carrera: el gol de Pipino Cuevas a Racing en el Monumental en el 2002, cuando el equipo de Ramón Díaz derrotó a la Academia con Martín Demichelis en el arco por la expulsión de Ángel Comizzo. «Hacelo Cuevas, por Dios hacelo», es la frase que quedó en el recuerdo de la liturgia del hincha millonario

Este jueves, en el triunfo 2 a 1 ante Carabobo en Venezuela, en un escenario similiar, con Matías Viña de arquero improvisado por la expulsión de Santiago Beltrán, utilizó la misma frase. «Hacelo Salas», afirmó cuando el atacante quedó en una definición de contraataque, como el paraguayo 24 años atrás. «La tiró por arriba, gooooooooooollll, gooooooolllll de River, de River, de River, por fin de Salas, por fin el correntino Salas, fue a guapearla, recibió el pelotazo largo de Facundo González, se metió entre los zagueros venezolanos, la tiró por arriba del arquero Bruera… Marcó un gol dramático en un partido fatídico», siguió su relato..

«Salas sacó el gol de la victoria. Salas en un final inédito. Y Salas en un final final histórico. Por fin el gato cazó la laucha», agregó Lito, quien poco antes la había pifiado en el pronóstico. Había dicho: «Que te salga una, Salas». «La corre Salas, que nada bueno va a aportar, seguramente». Al final, le regaló la victoria…

Una situación increíble le pasó a River en el final del partido contra Carabobo: Santiago Beltrán fue expulsado por cortar un avance prometedor de gol fuera del área y, como al equipo no le quedaban más cambios, Matías Viña se puso los guantes y se calzó el buzo verde para atajar los últimos minutos.

Casi seis meses soñando con esto. Maxi Meza sufrió, debió pasar dos veces por el quirófano el semestre pasado, afrontó una larga recuperación, pasó días complicados en su casa sin poder entrenarse. Siempre con la mente puesta en un regreso para volver a ser clave, algo que finalmente pudo conseguir en su segundo partido tras su lesión: repitió titularidad (lo había sido ante Atlético Tucumán) y convirtió de cabeza en la visita a Carabobo por la Copa Sudamericana.

River enfrenta aCarabobo por la fecha 4 de la Copa Sudamericana. Con un jugador más, el equipo de Eduardo Coudet gana 1-0 pero desperdició un penal. Por eso, te mostramos los mejores momentos del partido.

En la vuelta de Juan Fernando Quintero a la titularidad, el #10 tuvo en sus pies la posibilidad de adelantar a River desde el punto del penal y desperdició una chance inmejorable. A la mala ejecución se le sumó la virtud de Lucas Bruera de tapar el remate con los pies tras protagonizar una particular previa bajos los tres palos en los segundos previos a la ejecución. Una jugada que se dio antes de la pausa de rehidratación y que provocó una importante arenga de Eduardo Coudet para que sus muchachos, y en especial el colombiano, dejaran atrás esa acción.