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El futuro ya llegó. O está en camino. Mientras River trabaja en el Camp para archivar como chat de WhatsApp incómodo el primer golpe de la era de Eduardo Coudet -la derrota en el Súper y la controversia arbitral que aún genera bronca interna- al mismo tiempo puertas adentro del Monumental ya han comenzado a trabajar en el apuntalamiento de mercado a un plantel que -como el propio Chacho deslizó indirectamente- no le sobran variantes.

Por eso, las conversaciones para reforzar al equipo ya han comenzado. Y si bien todavía se encuentran en estado embrionario y sin avances significativos a todavía 77 días del inicio formal del período de traspasos -el 9 de julio se inaugura el TMS, el sistema de transferencias internacionales- las gestiones buscan comenzar a sembrar el interés para cosechar deseos con piné internacional. Con dos campeones del mundo en agenda (Nicolás Otamendi y Ángel Correa), una apuesta para el medio (el uruguayo Mauro Arambarri, de Getafe) y un canterano que deslizó su deseo de volver: Giovanni Simeone.

Los apellidos no son arbitrarios. Un mapeo inicial dejó conclusiones que hay puntos específicos a reforzar. Que el rendimiento individual de algunos futbolistas vuelve al abanico un tanto más corto que lo esperable. Por caso, si el bajón futbolístico momentáneo que está sufriendo Lautaro Rivero dejó en claro que no abundan alternativas en ese rol -Tobías Ramírez apenas lleva 24 días en el club; el refuerzo llegado de Argentinos ya debutó pero le falta para consolidarse como opción- la baja de Fausto Vera evidenció que urge un centrocampista más.

Asimismo, en zona de ataque la escasez de un delantero que supla a Sebastián Driussi está en discusión por la lesión del Gordo en el clásico frente a Boca (lo relevó Maxi Salas, que no es #9; el único jugador de característica de ariete es Agustín Ruberto). En la misma línea, sigue latente la necesidad de un revulsivo, cuenta pendiente del verano que se cubrió parcialmente con la llegada de Kendry Páez, aunque la llegada del ecuatoriano tuvo como objetivo que la joya sumara rodaje y completara su formación.

Ahora bien: trasladar a lo concreto lo que aún forma parte del territorio onírico no es sencillo. Aunque los indicios han sido positivos, al menos, de dos apellidos que ilusionan. Así como el “veremos” que Otamendi deslizó a su llegada a la Argentina para disputar los dos últimos partidos amistosos previos al Mundial, la confesión de Gio al referirse a la “espinita” que le quedó de mostrarse más en el club en el que se formó fue leído como un guiño.

Sin embargo, las conversaciones no avanzarán hasta que comience la ventana de Europa. En el caso de Giovanni, por una cuestión coyuntural: autor de 9 goles y 2 asistencias en los 30 partidos que disputó con el Torino, la prioridad en Turín es terminar de ganar paz en la lucha por la permanencia. Con contrato hasta junio de 2028 -llegó cedido de Napoli aunque con obligación de compra por objetivos- el presidente Urbano Cairo no tiene previsto acceder a negociar hasta tanto finalice la Serie A.

Lo de Otamendi, en cambio, está atado a una situación contractual: su vínculo con Benfica vence el 30 de junio. Es decir, cuando el zaguero se encuentre disputando la Copa del Mundo con la Selección Argentina -para esa fecha ya habrá finalizado la fase de grupos de la Scaloneta. Referente de las Águilas, en Lisboa pretenden tenerlo al menos hasta junio de 2027. Sin embargo, su presencia en Buenos Aires a fines de marzo permitió escucharlo más abierto a esa chance.

El propio Ignacio Villarroel, vicepresidente segundo de River, aceptó que Ota “es un jugador muy interesante para considerar”, aunque pidiendo ser respetuosos precisamente porque en la región UEFA la competencia no ha terminado. Contar con el General atrae no sólo por su capacidad para ocupar la zaga sino por lo que representaría para el plantel sumar a otro líder de su característica. Lo que le permitiría a Coudet eventualmente formar con cuatro campeones del mundo en el fondo (ya están Marcos Acuña, Gonzalo Montiel y Germán Pezzella).

En la línea de talentos con cartel, Ángel Correa también seduce. El rendimiento de Aladino en Tigres de México, adonde llegó hace exactamente un año proveniente del Atlético Madrid, ha sido muy bueno: 47 partidos, 21 goles y 8 asistencias lo destacaron con la #7. Además, su versatilidad es atractiva para Coudet: puede jugar como enganche -su posición original en Inferiores- como así también como extremo y hasta de centrodelantero eventualmente, rol que supo también ocupar en San Lorenzo.

No obstante, sacarlo de México no será sencillo: con contrato por otros cuatro años -hasta junio de 2030, lo pagó u$s 6 millones- volverán compleja una ingeniería de conversaciones, hasta el momento incipientes. El rosarino, sin embargo, al menos está abierto a escuchar la propuesta. Luego deberán afinar el lápiz entre dirigencias, en caso de que todo prospere.

¿Y el tapado? El uruguayo Arambarri, de 30 años y vínculo por otros dos años, en la temporada disputó 31 partidos (6 goles, 2 asistencias; 2.724’) en Getafe. Surgido de Defensor Sporting y con paso por el fútbol de Francia antes de hacer escala en España, es el actual compañero de un ex River (Sebastián Boselli). El scouteo lo rankeó como una alternativa para consolidar el medio. Y ya se habla para lograr un acuerdo a corto plazo, en pos de tenerlo para la próxima pretemporada.

Todo en el marco de un pensamiento a futuro que River tiene trazado: en medio de un Apertura que tiene como objetivo, y con la meta de avanzar en la Sudamericana -idealmente como #1 para zafar de los desgastantes playoffs- en Núñez ya modelan lo que se vendrá. Porque el futuro, para que venga, hay que llamarlo.

El fútbol argentino tiene el vértigo de una montaña rusa. Un día estás en la cima, como el Lautaro Rivero del año pasado, y abruptamente podés aparecer abruptamente de cabeza y en una bajada pronunciada, como el Lautaro Rivero del presente. Después de aquella repesca celebrada tras su auspicioso nivel en Central Córdoba de Santiago del Estero, de su consolidación en la zaga junto a Lucas Martínez Quarta y del llamado de Lionel Scaloni, el marcador central pasó a sumar equivocaciones recientes y el penal que cometió en el Súper derivó en fuertes críticas de los hinchas que lo llevaron a cerrar los comentarios en su cuenta de Instagram.

El pedido desesperado del Chacho para que se hiciera amonestar contra Belgrano y llegara limpio ante Boca y la extensión de su contrato hasta el 31 de diciembre de 2029 (con una mejora salarial y manteniendo la cláusula de rescisión de 100 millones de euros) fueron dos espaldarazos tanto del cuerpo técnico como de la dirigencia que el zurdo de 22 años no pudo devolver en su última presentación en el Monumental, donde quedó marcado por la mano que derivó en el gol de penal de Leandro Paredes. Una actuación que, por la magnitud del Súper, pone en riesgo su titularidad a pesar de haber formado parte del 11 inicial en cada partido que el Chacho lo tuvo a disposición.

Cuando Marcelo Gallardo lo sumó en el mercado invernal de 2025 tras verlo lucirse en el Ferroviario en la Libertadores contra rivales como Flamengo, el pibe de Moreno, ese que vendía alfajores en la estación de trenes de esa localidad del Oeste del Gran Buenos Aires para ayudar a su familia mientras se esforzaba para cumplir su sueño de jugar en la Primera de River, se acopló rápido.

Su seguridad en la marca y el pase preciso siendo salida limpia desde atrás lo llevaron a ser citado por primera vez a la Selección Argentina y a recibir elogios de parte de Scaloni por «las buenas sensaciones» que dejó y su «gran proyección». Virtudes que en la actualidad no viene mostrando, quedando expuesto también en el debut en la Copa Sudamericana contra Blooming por haber sido el defensor que habilitó al delantero Bayron Garcés en la jugada que provocó la expulsión (evitable) de Martínez Quarta.

Perder un superclásico es una herida profunda que debe cicatrizar rápido para evitar complicaciones más graves. En ese contexto, pese a ya tener un lugar asegurado en los playoffs del Apertura y de enfrentar a un Aldosivi que aún no ganó en el torneo en 2026, este sábado por la noche River tendrá una final en el Monumental. Además de estar obligado a mostrar una cara diferente y que la reacción sea inmediata, los últimos seis puntos de la zona B serán clave pensando en la localía en los mata-mata y tres jugadores deberán gestionar bien sus amarillas porque corren el riesgo de no estar presente en los octavos de final.

Lucas Martínez Quarta, Gonzalo Montiel y Matías Viña acumulan cuatro amonestaciones en el campeonato y de no limpiarse frente al Tiburón llegarán al límite al último partido contra Atlético Tucumán, que también se disputará en Núñez luego de la presentación en Brasil contra Bragantino y en la antesala al viaje a Venezuela para visitar a Carabobo por la Copa Sudamericana.

Porque si bien el reglamento de la Liga Profesional informa que las tarjetas de la fase de zonas «quedarán sin efecto una vez finalizada dicha etapa, antes del inicio de las instancias finales», se aclara que los que hayan llegado a la quinta amonestación en el último encuentro previo al comienzo de la etapa final «deberán cumplir la suspensión correspondiente en dicha instancia».

¿Qué hará el Chacho? El antecedente con Lautaro Rivero, con un pedido enérgico para que se hiciera amonestar y llegara limpio al choque contra Boca, demuestra que el DT está muy atento a estos detalles, con dos escenarios probables. El Chacho tiene la opción de utilizar el mismo método , sobre todo con MQ y Cachete que son indispensables en el fondo, o, de no recibir una tarjeta contra los marplatenses, directamente cuidarlos frente al Decano.

A diferencia de Gallardo, quien por ejemplo supo utilizar a Martínez Quarta al borde de una suspensión que lo pudo dejar afuera de un superclásico, Coudet sabe que no puede correr ningún riesgo en la definición de un torneo que necesita ganar.

De la llegada a Argentina con ilusiones a un presente con dudas. De ser el segundo fichaje más caro de la historia de River a ni siquiera estar convocado para el superclásico, incluso con la baja del titular en su puesto. De verse casi con seguridad en el Mundial a depender más de la consideración de su DT que de sus rendimientos: a 50 días de que arranque el gran torneo, Kevin Castaño vive el momento más difícil desde su mudanza al país. Y la salida no parece estar clara.

Indiscutido con Gallardo en 2025, este 2026 es todo lo contrario a lo que proyectaba en esos deseos de fin de año en Instagram: apenas acumula 137 minutos repartidos en seis partidos. Nada. Incluso, en marzo sumó casi la misma cantidad de tiempo en juego en un amistoso de Colombia (27’ vs. Croacia) que en ese mes en River (29’). Una situación que hace rato le enciende la alarma tanto al volante como a un Néstor Lorenzo que lo tiene como uno de sus jugadores predilectos.

De hecho, este momento no pasa desapercibido en el Norte del continente. Porque pese a que Castaño no se perdió ninguna citación desde marzo del 2024, al entrenador le ocupa cómo está atravesando este presente desde lo mental: es por eso que intenta mantener comunicaciones periódicas con él para que no se caiga anímicamente y que pueda seguir siendo ese #5 que tan funcional le resultó.

En definitiva, que siga mostrando en la selección colombiana esa otra faceta totalmente diferente a la que se suele ver en River: lo que acá es una notoria dificultad para pesar en el juego, aportar desde el pase y ser importante en un partido con el equipo suplente contra Carabobo (en el que salió en el entretiempo), allá se transforma en una competencia que lo tiene por detrás de Richard Ríos y Lerma (titulares inamovibles) y casi a la par de Gustavo Puerta (22 años, Racing de Santander), con niveles que se parecen más a lo que el año pasado llevó a River a invertir u$s 12,6 millones en su pase. En los últimos seis partidos nacionales (fechas FIFA de octubre, noviembre y marzo), sumó 151’ en cuatro juegos (en los otros dos no entró).

Refugiado en su familia (su pareja y su hija están en Buenos Aires), este preocupante presente en River, que lo relegó un poco en Colombia, sería natural que le complicara su sueño Mundial. Pero, si bien lógicamente su presencia aún no está confirmada, el conocimiento que tiene Lorenzo de él le da un guiño favorable para estar entre los 26: el DT siempre lo tuvo en cuenta y lo ve como una pieza importante en el medio. ¿Será una señal que sea uno de los 18 jugadores de Colombia que están en el álbum de la Copa del Mundo?

Mientras tanto, el volante de 25 años es totalmente consciente de que debe levantar su imagen casi con urgencia. No haber sido citado para el Súper incluso siendo el único sustituto natural del lesionado Vera fue un golpe, pero no definitivo: las aproximadamente tres semanas más que Fausto estará out le abren una puerta para sumar tiempo en cancha en una parte sensible del semestre.

«Jamás te des por vencido. Tienes un gran potencial. ¡Dios te respalda!», fue la frase que compartió Castaño este miércoles a la tarde en su cuenta de Instagram. Algo que es casi una costumbre para él, pero que no puede tomarse como casual en un momento en el que más necesita aferrarse a unas condiciones futbolísticas que obviamente tiene, pero que le costaron demostrar en el paso más exigente de su carrera.

Para no poner en riesgo su participación en el Mundial, deberá hacerlo. Con todas las dificultades de contexto que eso incluye: lo que fue sueño el año pasado, se volvió pesadilla…