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“En el barrio hay que sobrevivir. Tuve que salir a agarrar un carrito, y a laburar como todos…”. ¿Presión? Un Mundial puede ser una presión, sí. Aunque también una oportunidad para demostrar el valor de la lucha constante, de la resiliencia. Facundo Medina es ejemplo de ello. Y fue premiado con las palmas que escuchó en el AT&T Stadium después de ser reemplazado luego de 82 minutos en modo Jordi Alba.

Con 27 años, el pibe que hasta los 13 salía con los suyos a cartonear para ganarse el mango, el que de romperla en Los Gauchitos de Fiorito saltó a la pensión de River, salteó líneas y profundizó ante Austria. Estuvo firme en defensa. Fue un animal todoterreno, mucho más suelto que ante Argelia. Ganando las disputas por bajo. Despejando. Mordiendo. Y asistiendo a Leo en el 1-0, con complicidad del pase fantasma de Thiago Almada. Pero también consolándolo en el hidratation break posterior al penal fallado.

La lesión muscular que sacó a Nicolás Tagliafico del primer partido generó un hueco en un puesto sensible de la defensa. Y Medina se impuso en la lucha, aun cuando la opción de Lisandro Martínez estaba latente. Y rindió, especialmente, en la segunda fecha de su primer Mundial.

El torneo que soñó jugar desde muy chico, cuando todavía era un mediocampista dinámico y con buena lectura. Antes de moverse al lateral izquierdo, penúltima metamorfosis antes de volverse central.

Aunque esa última posición la ocupó en la última temporada, rindiendo en el Olympique de Marsella gracias a una estatura fundamental (1,84), su polifuncionalidad hizo match con uno de los criterios que utilizó Scaloni para confeccionar la lista de convocados. Su empuje, el que tuvo para presionar en ataque pero también para aguantar a Schmid y Posch, es el que también le valoran puertas adentro. Porque él siempre tira para adelante.

Porque nunca fue sencillo para Medina. Aun cuando quedó fichado y realizó todas las Inferiores en River, la espina de no haber podido debutar en Núñez le quedó clavada. Aunque el secreto del éxito de FM fue no dejarse caer, sino confiar en que esa posibilidad que no le daban en el CARP la tendría fuera de Buenos Aires. Talleres fue, entonces, un punto de inflexión: ahí se consolidó. Llegó en 2018 y halló una identidad agresiva, como la que a veces lo destaca de más (la amarilla que se ganó en el segundo tiempo, un ejemplo).

Fue, en cualquier caso, la confirmación de lo que habían notado en River y también en las Juveniles de AFA: Fernando Batista primero y Sebastián Beccacece después fueron encontrando distintas utilidades para un futbolista que parecía sentirse cómodo en cualquier función defensiva. Era un comodín.

El recorrido por las selecciones juveniles fue consolidando su crecimiento. Subcampeón junto a Julián Álvarez y Thiago Almada del Sudamericano Sub 20 de 2019, ganó los Panamericanos de Lima y logró la clasificación para los Olímpicos de Tokio. Coincidiendo, de nuevo, con dos futuros campeones del Mundo: al Araña -a quien ya conocía de River- también se sumó Alexis Mac Allister. El CV se iba nutriendo. Pero el gran salto fue en 2020: Racing de Lens lo fichó. De ahí, el estirón para llegar al Olympique de Marsella. Siempre con Scaloni observándolo.

El deté lo convocó por primera vez en octubre de 2020 y, si bien su nivel de participación no fue alto -principalmente porque delante suyo estuvo Tagliafico y Acuña- siempre estuvo en el radar. Su estreno fue en octubre de 2020 (1’ ante Bolivia), sumó más minutos ante Uruguay en 2021 (9’), fue titular por primera vez en junio de 2023 ante Indonesia (60’), se anotó 1’ más ante Perú en 2024 y en 2025 hubo continuidad: 14’ ante Brasil, 11’ contra Chile y 78’ contra Colombia.

En la previa, sus 45’ ante Honduras y los 90’ ante Islandia le permitieron ganar rodaje para la oportunidad que se abrió en su puesto por la situación que atraviesa Taglia. Jugó los 90’ en el estreno y otros 82 en Dallas. Quizás su lugar ahora le quede al #3, quien volvió tras su lesión. Pero él seguirá alentando. Apoyando. Tirando para adelante. Así es su vida.

Triunfo y clasificación de la mano del mejor de todos: Leo Messi se lució con un gran doblete (el penal errado, una anécdota) y fue la gran figura del 2-0 a Austria en Dallas. Además, se lucieron Enzo Fernández y Facundo Medina, quien clausuró la banda izquierda y aportó mucho en ataque. Acá, los puntajes Olé de la Selección dirigida por Lionel Scaloni…

Dallas (enviado especial).

En un mercado de pases particular por el Mundial, en River mantienen varias negociaciones abiertas y un sueño: entre tanto apellido, la gran fantasía para la que la dirigencia trabaja y sabe que irremediablemente deberá esperar se llama Thiago Almada. Un jugador por el que ya hubo contactos con el Atlético Madrid antes de que arrancara el torneo en Norteamérica y que en las últimas horas sumó a un club más a su lista de pretendientes.

Un club que, por caso, t iene una billetera bastante más opulenta que la de River. Infinita, de hecho. Y que no tendrá problemas en seducir de manera económica a cualquiera de las partes, pese a que su proyecto deportivo puede ser menos tentador: según reportan en España, el Al Ahli de Arabia Saudita ofertó una suma cercana a los 27 millones de euros y le hizo al jugador una propuesta contractual de tres años, con lógicamente un salario de la magnitud de esa liga.

Esta suma cumple con las expectativas de los españoles, dado que en principio les permitiría recuperar la inversión de 20 millones de euros realizada. El tema pasa por el volante ofensivo, quien desea esperar hasta el final del Mundial para definir su futuro: sabe que una buena performance en la Selección puede abrirle caminos en Europa que lo seduzcan más que regresar a Sudamérica o seguir en el fútbol árabe.

Por eso, River espera. El presidente Stefano Di Carlo, el director deportivo Pablo Longoria y Enzo Francescoli ya jugaron sus cartas en la reunión con Thiago, su padre y su representante (Agustín Jiménez) en las oficinas del Monumental antes de que el futbolista quedara concentrado con la Selección para el Mundial. Y tienen claro que, si Atlético no modifica sus condiciones de acuerdo al rendimiento de Almada en Estados Unidos, deben invertir 20 millones de euros por el 50% de la ficha del atacante de Fuerte Apache más una cifra superior a los 3.000.000 de la moneda europea en el salario anual.

«Almada es complejo porque el monto es importante, pero no lo digo por él. River no tiene que tenerle miedo a esos montos viendo el presente, potencial y futuro del jugador», explicó Di Carlo el mismo día que anunció la limpieza de 14 futbolistas del plantel de Coudet. De todos modos, el contexto ya se presenta diferente, porque Thiago está mostrando un nivel ascendente en la Copa del Mundo como socio creativo de Lionel Messi y, lógicamente, eso eleva la cotización en el mercado de un atacante de 25 años que está disputando su segundo Mundial y que además cuenta con la experiencia de haber festejado la tercera estrella con la Selección más una Copa América y la Libertadores con Botafogo.

Un inicio demoledor de la Selección Argentina en el inicio de la Copa del Mundo. La Albiceleste llegó a Norteamérica con el objetivo de defender el título conseguido en Qatar 2022 y por ahora está demostrando por qué levantó el título hace tres años y medio: de la mano de un Lionel Messi intratable (que se convirtió en el máximo goleador de la historia de los Mundiales), la Scaloneta derrotó 3-0 a Argelia y 2-0 a Austria.

De esta manera, el combinado nacional logró la clasificación a los 16vos de final y este mismo lunes podría asegurarse el primer lugar del Grupo J. Para ello, deberá esperar que Jordania no derrote a Argelia y, en caso de que se dé ese resultado favorable, ya sabrá que día disputará la primera ronda de los playoffs. Mirá como sigue la agenda de Argentina en el Mundial.

El encuentro entre Argentina y Jordania se disputará el próximo sábado 27 de junio en el Dallas Stadium (mismo escenario del duelo ante Austria) a las 23.00hs de nuestro país. A la par se disputará el otro partido de la zona: Austria vs. Argelia.

En caso de que Jordania derrote a Argelia este martes a la madrugada, el combinado nacional se jugará en este encuentro el liderato de la zona y necesitaría sacar al menos un punto para asegurarse la punta. Caso contrario, la Selección ya llegará con el primer puesto asegurado debido al nuevo criterio de desempate olímpico. Por eso, podría aprovechar este encuentro para rotar y descansar a sus figuras.

Si bien su posición final en el Grupo J aún puede cambiar, lo más probable es que el combinado nacional gane la zona y juegue el viernes 3 de julio ante el segundo del Grupo H (el que integran España, Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudita). Ese compromiso se llevaría a cabo a las 19.00hs en el Miami Stadium.

¿Y si sale segunda? Si bien es más improbable (pero no matemáticamente imposible), en caso de que la Selección finalice como escolta de la Zona J disputará los 16vos de final el jueves 2 julio a las 16.00hs en el Los Angeles Stadium. ¿Su rival en ese caso? El puntero del Grupo H, que hoy es España…

Será una de las cuestiones a seguir después del partido, pero por lo pronto encendió las alarmas. Cuti Romero salió reemplazado a los nueve minutos del complemento del partido contra Austria por una molestia en la rodilla derecha. De hecho, apenas llegó al banco, se puso hielo en la zona.

¿Qué le pasó? Sufrió en principio un golpe. Previo a una infracción que le cometieron a Lionel Messi, el zaguero de la Selección Argentina fue impactado por Marcel Sabtzer en su rodilla derecha. Nicolás Otamendi ingresó en su lugar.

Cabe recordar que el cordobés sufrió el 12 de abril pasado un esguince en el ligamento colateral medial de la rodilla derecha jugando para el Tottenham y, desde entonces, comenzó una recuperación que ya lleva cerca de 50 días. Justamente el golpe de esta tarde ocurrió en esa misma pierna. Por eso, el central se puso hielo en la zona afectada apenas salió por Otamendi.

Seguramente será evaluado para determinar si tiene alguna complicación extra o simplemente fue un dolor por el golpe, aunque en la previa a la Copa del Mundo, su estado siempre fue seguido de cerca, más allá que, en palabras de Lionel Scaloni, el Cuti Romero iba a «llegar fresco al Mundial».

El partido de Romero hasta su salida venía siendo sólido. Con su característica firmeza en los mano a mano y el aplomo constante a la hora de los duelos aéreos. Sin embargo, posterior a la patadita de Sabitzer, el ex Belgrano no fue a las divididas con la misma intensidad.

Lionel Messi construyó una relación tan intensa como contradictoria con los penales en los Mundiales. Porque si hay dos ejecuciones que quedaron grabadas para siempre en la memoria argentina son las que convirtió en la final de Qatar 2022 ante Francia: el 1-0 parcial durante el partido y el primer remate de la definición por penales que terminó entregándole a la Selección la tercera estrella. Dos disparos que pesan como pocos en la historia del fútbol argentino.

Y hay un detalle que engrandece todavía más aquellos penales de Qatar. En la final ante Francia, Messi no sólo convirtió durante los 120 minutos. También asumió una responsabilidad enorme en la definición. Después de que Kylian Mbappé ejecutara y anotara el primer penal francés en la definicion, el capitán argentino caminó hacia el punto para abrir la serie de la Selección. Era el momento de máxima presión posible: si fallaba, Argentina arrancaba en desventaja. No dudó. Engañó a Hugo Lloris y puso el 1-1 en la tanda, marcando el camino hacia el título más esperado.

Sin embargo, la otra cara de la moneda muestra una estadística inesperada. Porque Messi también es el futbolista que más penales falló durante el tiempo reglamentario de los Mundiales. El primero fue en Rusia 2018, en el debut ante Islandia, cuando Hannes Halldórsson le adivinó la intención y le negó el gol. El segundo llegó en Qatar 2022, frente a Polonia, en un partido que Argentina terminaría ganando igual. Y el tercero apareció ahora en el Mundial 2026, ante Austria.

La marca tiene una explicación simple: nadie acumuló tantos Mundiales como él entre los grandes protagonistas de la era moderna. Con seis Copas del Mundo disputadas (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026), Messi sumó más presencias, más minutos y, naturalmente, más oportunidades que cualquier otro jugador de su generación. Y eso también lo expone a récords menos felices.

Lo curioso es que esos errores jamás definieron su legado. De hecho, ocurrió exactamente lo contrario. El penal fallado contra Islandia fue el símbolo de una Selección que nunca terminó de encontrar su rumbo en Rusia. El de Polonia quedó rápidamente olvidado porque Argentina avanzó hasta levantar la Copa. Y el de Austria, en pleno recorrido del Mundial 2026, todavía forma parte de una historia abierta, de hecho se desquitó luego metiendo el 1-0 con un golazo y superando a Klose, hombre récord de goles en Mundiales.

Cuando convirtió penales para ser campeón del mundo

En enero de 2023, en una entrevista con Olé, Messi contó qué le pasa en esos segundos eternos que separan el círculo central del punto penal. Habló de todo lo que pasa por la cabeza mientras camina hacia la pelota, de la presión y de las sensaciones que se acumulan en un instante decisivo. Tal vez por eso resulte tan llamativa esta estadística. Porque el mismo jugador que falló tres penales en tiempo reglamentario de los Mundiales es el que asumió sin esconderse los más pesados de todos. Los que definían una Copa del Mundo.

Y ahí está la verdadera paradoja. Messi puede tener el récord de penales fallados en los 90 minutos de un Mundial, pero también convirtió los más importantes de la historia de la Selección (tambieb en la definicion de cuartos de final con Paises Bajos). Una cosa es errar en una fase de grupos. Otra muy distinta es asumir la responsabilidad cuando una Copa del Mundo está en juego. Y cuando la presión fue máxima, cuando no había margen para el error y millones de argentinos contenían la respiración, Messi respondió como responden los elegidos.

Gran desquite, gran para Lionel Messi en Dallas. Porque luego del penal errado antes de los diez minutos, llegó su gran revancha en ese mismo primer tiempo ante Austria. Definición de zurda ingresando al área grande y 1-0 para el equipo de Lionel Scaloni en un partido chivo. Así, el 10 ya es el máximo goleador en la historia de los Mundiales con 17 gritos, dejando en segundo lugar a Miroslav Klose con 16.

Los 17 goles: uno en Alemania 2006, cuatro en Brasil 2014, uno en Rusia 2018 y siete en Qatar 2022, cuatro en este 2026.

Con estos 16, atrás quedaron el brasileño Ronaldo con 15, Gerd Müller con 14 al igual que Mbappé (que obviamente puede incrementar su marca). Y los 13 del francés Just Fontaine.

1- en el 6-0 vs. Serbia en 2006 (fase de grupos)

2- en el 2-1 vs. Bosnia en 2014 (fase de grupos)

3- en el 1-0 vs. Irán en 2014 (fase de grupos)

4- en el 3-2 vs. Nigeria en 2014 (fase de grupos)

5- en el 3-2 vs. Nigeria en 2014 (fase de grupos)

6- en el 2-1 vs. Nigeria en 2018 (fase de grupos)

7- en el 1-2 vs. Arabia Saudita en 2022(fase de grupos)

8- en el 2-0 vs. México en 2022 (fase de grupos)

9- en el 2-1 vs. Australia en 2022 (octavos de final)

10- en el 2-2 vs. Países Bajos en 2022 (cuartos de final)

11- en el 3-0 vs. Croacia en 2022 (semifinales)

12- en el 3-3 vs. Francia en 2022 (final)

13- en el 3-3 vs. Francia en 2022 (final)

14- en el 3-0 vs. Argelia en 2026 (fase de grupos)

15- en el 3-0 vs. Argelia en 2026 (fase de grupos)

16- en el 3-0 vs. Argelia en 2026 (fase de grupos)

17- en el 1-0 vs. Austria en 2026 (fase de grupos)

A sus 38 años, Lionel Messi haciendo historia con la Selección Argentina. Este lunes, Leo facturó contra Austria por el Mundial 2026 y consiguió uno de los pocos récords que le faltaban: se convirtió en el máximo goleador absoluto de la historia de las Copas del Mundo.

Con su triplete ante Argelia, el 10 había alcanzado los 16 tantos en Mundiales. Pero con este tanto ante los europeos, Messi llegó a 17 goles en Copas del Mundo, superó a Miroslav Klose y quedó cómo el único líder en la tabla de artilleros históricos. Un récord histórico que consiguió a sus 38 años…

El primer gol de Messi con la Selección Mayor data de marzo de 2006, en un encuentro de preparación de cara a la Copa del Mundo que se disputó ese año en Alemania. Veinte años después, el rosarino sigue dejando huella durante su sexto Mundial -un récord histórico- y ya lleva 121 tantos con la Celeste y Blanca. Mirá todos los goles que hizo con Argentina a lo largo de su carrera.

En su sexto partido en la Selección consiguió el primero. Amistoso en Suiza contra los croatas, antes del Mundial. Leo hizo el 2-1 con un zurdazo desde afuera del área, pero Argentina perdió 3-2.

Fue su debut en Mundiales y en sólo 13 minutos ya había convertido el 6-0 de la goleada. Y fue con derecha. El jugador más joven que festejó con Argentina en Copas del Mundo: 18 años y 357 días.

Había pasado casi un año para su siguiente gol y hubo doblete. Uno fue de penal y el otro un zurdazo en el área tras un pase de su ídolo: Pablo Aimar y en un escenario especial como el Camp Nou.

En la Copa América de Venezuela hizo el segundo de la goleada a los peruanos por cuartos de final. Riquelme le dio una gran asistencia.

Al siguiente partido llegó el recordado golazo a México, pinchándola por encima al arquero Oswaldo Sánchez, el mismo que sufrió el famoso gol de Maxi Rodríguez.

Ya por Eliminatorias rumbo a Sudáfrica, cerró la victoria ante la Vinotinto con un zurdazo muy fuerte desde la medialuna del área.

En Bogotá la Selección le comenzó ganando a Colombia por una apilada del 10 dentro del área. Aunque aquella noche fue derrota.

En un amistoso en Estados Unidos volvió a convertirle a los mexicanos. Fue el segundo tanto de la goleada y ya con el Kun como socio en la jugada.

El 10 no podía ser más significativo. Fue de cabeza y tras una gran asistencia de Riquelme, quien ese día contra los charrúas en el Monumental jugó su último partido con Argentina. De diez a futuro diez.

Ya con Maradona de entrenador, hizo un golazo tras una gran corrida para liquidar un triunfo contra Les Bleus en Marsella.

Su primer partido con la N° 10 en la espalda y fue con fiesta. Abrió la goleada a Venezuela definiendo de zurda a un palo y asistido por Tevez.

En el ya demolido Vicente Calderón de Madrid, convirtió de penal ante la Roja. Hasta la actualidad sigue siendo la última vez que la Selección perdió cuando Messi hizo un gol.

​Después de irse de Sudáfrica 2010 sin convertir, volvió al gol en un amistoso también contra España en el Monumental. Leo se la picó a Reina en el 1-0.

Su primer grito ante la Verdeamarela y fue para ganar en el último minuto un amistoso jugado en Qatar. Un gol con su firma: apilada y zurdazo cruzado.

La primera vez que se cruzó con Cristiano Ronaldo en modo selecciones. Hicieron un tanto cada uno, pero el de Messi fue más decisivo: el 2-1 de penal al minuto 90.

Antes de la Copa América que se disputó en el país en la que Leo no anotó, pero en el amistoso previo sí lo hizo con un tiro desde dentro del área.

Había comenzado el ciclo de Alejandro Sabella y el inicio de las Eliminatorias a Brasil 2014 fue con goleada. Leo anotó el segundo tanto, empujando la pelota. Fue el primero como capitán.

El partido que marcó el quiebre para bien del ciclo Sabella fue un gran triunfo en Barranquilla. Y el 10 apareció esa tarde anotando el 1-1 tras un rebote.

En Berna llegó su primer hat-trick con Argentina. Un zurdazo entrando al área, otro picándosela al arquero y un tercero de penal completaron la gran noche de Lionel.

Un gol muy especial contra los ecuatorianos por Eliminatorias. Después de una pared con Higuaín y convertir, en el festejo le contó al mundo que iba a ser papá por primera vez: Thiago estaba en camino.

Su gran día contra el clásico rival. Leo anotó tres tantos, dos en el primer tiempo de zurda. Aunque al final llegó lo mejor: corrida y golazo al ángulo para el 4-3 y completar el show en un amistoso en suelo yanqui.

Otra victoria en un amistoso, disputado en Frankfurt. Y fue con revancha: porque primero Ter Stegen le había atajado un penal. Pero más tarde le hizo el 2-1 con un remate esquinado.

Primero de tiro libre en el conteo. Ante los guaraníes en Córdoba y por Eliminatorias liquidó la historia con un lindo remate que se metió tras pegar en el palo.

Otra noche espectacular del rosarino. En Mendoza, abrió y cerró un amplio triunfo vs. los charrúas. Primero empujando con derecha y después con un tiro libre que pateó por abajo de la barrera.

Victoria en Santiago que abrió Messi con un lujito. Porque ese día recibió, la pisó y después sacó su tiro de zurda que venció a Bravo.

Con un penal sentenció el triunfo contra la Vinotinto en el Monumental.

Un nuevo triplete y marcando la diferencia ante un rival débil que disfrutó del amistoso en su país. Un gol de larga distancia, el segundo de penal y otro empujándola, fue el repertorio.

En Asunción metió un doblete, ambos de penal y en cada tiempo. Y ese día Argentina se aseguró la clasificación al Mundial de Brasil.

En el estadio Ciudad de La Plata entró para el amistoso de despedida antes de la Copa del Mundo y se sumó al triunfo con el segundo tanto.

El inicio del Mundial en Brasil fue a lo grande para el 10. Hizo un golazo en el Maracaná y se sacó la bronca tras quedar seco en el 2010 con un gran grito.

Otro muy gritado. En Belo Horizonte la victoria fue de Argentina por el gran zurdazo de afuera del área que Messi anotó en el último minuto.

​Contra los africanos cerró esa gran primera ronda en lo personal. Metió dos aquel día en Porto Alegre, el primero después de un rebote y el segundo con un tiro libre.

Post final perdida en el Mundial, se desquitó contra el humilde seleccionado asiático. Fue suplente, entró y anotó dos veces en 29′, ambos con su pierna más hábil.

Ante los croatas en un amistoso jugado en Inglaterra, el 10 marcó el 2-1 decisivo con un penal.

En el inicio de la Copa América anotó su único gol en Chile. Fue de penal ante un seleccionado guaraní que reaccionó y pasó del 0-2 al 2-2.

En un amistoso que se jugó en USA, Lionel entró 25 minutos y metió los últimos dos de la goleada. Primero de cabeza (segundo por esa vía y último hasta el momento) y después de jugada.

A los cuatro días el 10 evitó la caída ante los mexicanos convirtiendo el 2-2 en el último minuto. Controló con el pecho y definió de aire.

El gol redondo llegó en el Mario Alberto Kempes y por Eliminatorias. Fue de penal, para sellar el triunfo ante los bolivianos.

En la Copa América Centenario se estrenó con un hat-trick. Llegaba con una lesión pero entró media hora y anotó dos veces de jugada y otra de tiro libre.

En cuartos de final fue cuando alcanzó a Gabriel Batistuta y en la ciudad de Foxborough, la misma en la que el Bati le había hecho tres a Grecia. Leo mandó a la red un gran pase de Nico Gaitán.

A los tres días superó definitivamente al Bati con un golazo. Un tiro libre imposible que se clavó en el ángulo en la seminal de aquella Copa América.

Tras otra caída con Chile había aparecido la renuncia a la Selección en caliente de la que, por suerte, volvió. Y ese regreso fue con el gol de la victoria en Mendoza en el duelo rioplatense por Eliminatorias teñido de rubio y con Bauza de DT.

Otro gran gol de tiro libre que sirvió para enderezar el camino en San Juan contra Colombia y con una Argentina que venía golpeada pero Leo sacó a flote.

En el Monumental volvió a ser importante Lionel con un gol de penal que la Selección aguantó con todo contra la Roja.

Fue el salvador en Quito. Argentina perdía y se quedaba afuera del Mundial de Rusia. Pero Leo apareció con un hat-trick: tres zurdazos que se gritaron bien fuerte en la Selección de Sampaoli.

​La despedida para la Copa del Mundo fue en la Bombonera y Leo volvió a convertir tres veces. Primero de penal y después dos veces empujándola como goleador.

En el duro Mundial de Rusia, el único tanto de Lionel fue en aquel triunfo agónico a los nigerianos. Abrió aquella victoria con un gran remate de derecha.

Ya con Scaloni en el banco y antes de la Copa América hubo goleada en San Juan. Messi metió un doblete y después salió: un zurdazo a pura gambeta y otro capturando un rebote.

De un penal por VAR le llegó la chance al 10, quien no falló y puso el 1-1 definitivo contra los paraguayos en un sufrido duelo en Belo Horizonte. Fue el único en la polémica Copa América de Brasil.

Contra la Verdeamarela hubo otra pena máxima y Alisson se la atajó a Messi, pero que pudo convertir de rebote y asegurar la victoria argentina en un amistoso en Arabia Saudita.

En otro amistoso y en Israel, Leo rescató el 2-2 sobre la hora para Argentina con un penal que esta vez sí fue convertido y evitó la caída con los vecinos.

Con 33 años y afrontando unas nuevas Eliminatorias ahora rumbo a Qatar 2022, fue Messi quien con otro penal abrió el camino con un triunfo.

De penal, con un toquecito suave a la izquierda de un Claudio Bravo que se tiró al otro lado. Un grito con el alma y el gol 2.000 en la historia de las Eliminatorias Sudamericanas.

Tiro libre magistral​ del mejor del mundo, por arriba de la barrera. Se pudo vengar un poco de lo que le había tapado Bravo en el anterior partido, por Eliminatorias.

Fue doblete para el Diez en la goleada a Bolivia. Primero puso un pase gol exquisito para el Papu, luego le tocó marcar el segundo desde el punto penal. Cerró su doblete con un golazo, picándola frente a Lampe tras una gran habilitación del Kun Agüero.

Otro golazo, a pura potencia al palo del arquero ecuatoriano. El tanto cerró el resultado sobre el final del partido, anteriormente había asistido a De Paul y Martínez.

Fiesta total en el Monumental en el regreso del público a los estadios. Y también en el primer encuentro de la Selección post título de Copa América. Como si fuera poco, Messi clavó los tres goles: bombazo (caño incluido) desde afuera del área, otro de derecha y el tercero tras rebote. Así, pasó a Pelé como máximo anotador en selecciones sudamericanas. Al final se emocionó por el momento con el equipo y la gente.

Un pase al gol, literal. Leo tiró un centro frontal para Nicolás González, que no llegó a tocarla y la pelota terminó adentro, porque Muslera no supo cómo frenarla.

Gran jugada con su amigo Fideo Di María, que metió el centro perfecto: Leo definió de derecha, mordido, pero la pelota se metió mansita en el arco de Fariñez, para el 3-0. La Selección ya estaba clasificada y hubo fiesta en la Bombonera.

Messi no se bajó del amistoso ante Estonia en Pamplona y voló: ¡hizo cinco goles! Tremendo. El primero, de penal. El segundo tras pase del Papu Gómez. ¿Más? Sí. El tercero con toque sutil, el cuarto desparramando al arquero y el quinto aprovechando un rebote.

De penal, Leo marcó el 2-0 ante Honduras en el penúltimo amistoso antes del viaje de la Selección a Qatar. Y luego, una genialidad para el 3-0. La tocó una sola vez para embocarla por arriba del arquero. Enzo Fernández quitó y él ya sabía todo lo que debía hacer: sabía que el 1 estaba adelantado y que lo que debía hacer era darle por arriba y acertarle al arco. Y así fue un golazo. el número 88 en la Selección.

Por decisión del cuerpo técnico, para cuidar las piernas del 10, el cuerpo técnico lo dejó en el banco en el inicio del amistoso ante Jamaica. Cuando entró, el estadio de New Jersey explotó. Y Leo armó un golazo de zurda para el 2-0 y un hermoso tiro libre para el 3-0.

Messi la metió de derecha sobre el final del primer tiempo, después de un toqueteo con Di María. Ingresó al parea y definió cruzado, al ángulo.

La metió de penal a los 9 minutos en el primer partido del Mundial de Qatar, contra Arabia Saudita. Pateó a la derecha del arquero, que fue hacia el otro día. Séptimo gol en Mundiales.

Messi abrió el partido contra México con un zapatazo de zurda, en un duelo durísimo. Desde afuera del área.

Abrió el partido de octavos de final en Qatar, primer gol suyo en un MUndial que no fuera en primera fase. Zurdazo cruzado, abierto, caño y a cobrar para el 1-0.

Marcó de penal el 2-0 parcial. Luego llegaría el empate y la histórica definición por penales en la que Leo volvió a convertir y Dibu fue figura.

Messi abrió la semifinal: marcó de penal el 1-0 tras el penal que le cometieron a Julián Álvarez.

Leo marcó el 1-0 frente a Francia. Fue el primer gol argentino en una final después del de Burruchaga que había significado el título de México.

Tremendo, con suspenso, el 3-2 ante Francia en el suplementario.

Sobre el final del primer tiempo del primer partido post gloria eterna en Qatar, la clavó de tiro libre, al ángulo. Hermoso zurdazo en el Monumental.

En la continuidad de la fiesta post Mundial, no sólo llegó a los 100 goles vestido de celeste y blanco sino que superó esa barrera con un triplete en Santiago del Estero.

Por si le faltaba algo, en Pekín la clavó a los 79 segundos, en lo que fue el gol más rápido de su carrera.

Leo estaba entonado y cuando Wilmar Roldán marcó el tiro libre todos los hinchas que coparon el Monumental se imaginaron lo que iba a pasar. Incluso, Hernán Galíndez, el arquero argentino de Ecuador, que se quedó parado tras el zurdazo. Un nuevo lujo del capitán.

Leo nunca le había convertido en su carrera a Perú. Pero, claro, hasta el 17 de octubre de 2023. El 10, que volvió a ser titular, definió de primera de zurda un centro atrás de Nico Ginzález. Golazo.

Inspiradísimo como siempre, clavó el 2-0 ante Perú con otro zurdazo, esta vez luego de un centro atrás de Enzo Fernández que Julián Álvarez dejó pasar muy bien para la llegada del 10.

En uno de los goles más fáciles de su carrera, el arquero de Guatemala le dio un pase a Leo y el 10 la tocó para el 1-1.

Descargó en Di María y el Fideo se la devolvió con clase. Leo la picó en otro lujo.

Tras un remate de Enzo Fernández, Leo apenas las desvió. Gol clave para asegurar el partido ante Canadá para llegar a la final.

En el 1 a 0, la presión de Lautaro Martínez lo dejó mano a mano y definió de zurda al primer palo. En el 2 a 0 gambeteó rivales y resolvió con la derecha. En el 3 a 0, de zurda tras un corto recorrido en la medialuna.

Doblete para despedirse a la grande. En el primer tiempo, Leo recibió de Julián Álvarez y la picó de manera excepcional ante la salida del arquero para poner el 1-0 ante la Vinotinto. Y en el segundo, Almada se escapó por la derecha y asistió al 10, que solo la tuvo que empujar para convertir el 3 a 0.

Después de dar una asistencia para el primer gol, Leo tuvo su gol: tras un pase de Lautaro Martínez, el 10 sacó un lindo zurdazo para poner el 2-0 en Luanda, ante el combinado local.

Leo entró al área, tiró una pared con Mac Allister y sacó un tiro cruzado que venció la resistencia del arquero para poner el 2-0 de Argentina contra Zambia, en el último amistoso de la Selección antes del Mundial 2026.

Leo apuntó el penal al palo izquierdo del arquero islandés. Había sido foul a Lautaro Martínez.

En el inicio de su sexto Mundial, Leo recibió de De Paul, condujo la jugada y sacó un zurdazo inapelable que se metió en el ángulo. Golazo para el 1-0.

Luego, apareció como 9: tras una gran jugada colectiva, capturó un rebote que dio el arquero y la mandó a guardar para el 2-0.

Y finalmente llegó el histórico 3-0: zurdazo a colocar y locura en Kansas City. Y es que con este tanto, llegó a los 16 gritos en Mundiales y alcanzó a Klose como el máximo goleador histórico de este certamen. Un récord más, por si algo le faltaba…

Fue un golazo de Leo: tras una gran jugada de Argentina por la izquierda, Medina tiró un pase atrás que Almada dejó pasar para la llegada de Leo, que definió con un zurdazo inapelable para marcar el 1-0 y lograr un récord absoluto: ser el máximo goleador de la historia de los Mundiales.

En Dallas, ciudad aledaña a San Antonio, la cual es su segunda casa, Manu Ginóbili apareció para ver el segundo partido de la Selección Argentina en el Mundial. Acompañado por su esposa Marianela Oroño, el cuatro veces campeón de la NBA siguió a la Scaloneta y tuvo una particular reacción ante una chance clara de Messi.

A los minutos de que el capitán de la Selección malogre su penal frente a Austria, el diez volvió a tener una chance clara que hizo que Manu explote en uno de los palcos del estadio.

Con el reloj del Dallas Stadium marcando 18′ del primer tiempo, Leo recibió un pase de Lautaro Martínez, gambeteó a Konrad Laimer y obligó a David Alaba a rechazar contra su arco, en una jugada que terminó con la gran tapada del arquero Alexander Schlager.

Tras esta fantástica jugada, la transmisión se fue con Manu, quien desde una de las tribunas del estadio tuvo una espectacular reacción. Con su celular en mano y la camiseta y la gorrita de la Selección, saltó de su silla y se movió para todos lados lamentándose por la chance perdida.

Al rato, la pantalla del estadio enfocó al ex alero de 1,98 metro y la gente rápidamente lo reconoció. Apenas apareció reflejado, el hoy asesor de los Spurs fue fuertemente aplaudido por todo el estadio segundos antes de que el «Manu, Manu» baje desde las cuatro tribunas del Dallas Stadium.

Terminada la goleada frente a Argelia, donde el capitán fue clave con su hat-trick para conseguir el triunfo, el oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 se rindió ante los pies del diez. En su cuenta de X (ex Twitter), Manu escribió: «Che, juega bien el pibito ese con el 10… Me gusta!». Y al rato twitteó, a modo de broma, «tengo buen ojo, eh!».