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Todos los focos tras el debut de Argentina en el Mundial están, lógicamente, puestos en Lionel Messi y su hat-trick en una noche en la que volvió a confirmar que es el mejor del mundo. Pero mientras las cámaras perseguían al 10, hubo otra historia que se escribió sin tantos reflectores pero que es digna de ser contada. Se trata de la de Facundo Medina, quien tuvo en el 3-0 ante Argelia su estreno en la Copa del Mundo.

Su mera presencia en la lista ya había sido una sorpresa. La ausencia de Marcos Acuña le abrió las puertas de la convocatoria y, ya en el Mundial, Lionel Scaloni lo eligió para ocupar el lateral izquierdo ante la ausencia de Nicolás Tagliafico por lesión. Así, pasó de ser una de las sorpresas de la nómina a arrancar como titular en el estreno de la Albiceleste.

Pero detrás de su buen presente hay un recorrido que parecía muy lejano para aquel chico de Villa Fiorito. Hoy consolidado en el Olympique de Marsella y atravesando el mejor momento de su carrera, Medina resume en su llegada a la Selección una historia de sacrificio, esfuerzo y perseverancia que lo llevó desde las calles de su barrio hasta el escenario más grande del fútbol.

Nacido en las tierras que vieron crecer a Diego Armando Maradona: Medina comenzó su historia en Villa Fiorito. Su infancia estuvo lejos de las comodidades, mientras algunos crecían enfocados únicamente en la pelota, la rutina de Facu también incluía trabajar para ayudar a su familia. «Tuve que salir a agarrar un carrito y a laburar como todos. En el barrio de algo hay que sobrevivir», recordó tiempo después.

«Íbamos a cartonear de lunes a viernes entre las 4 de la tarde y las 10 de la noche con mi familia para llevar unos mangos a casa. Por suerte teníamos para comer, pero había que mover el lomo», reveló el defensor. Años después, aquel chico que recorría las calles de su barrio ve cómo tanto esfuerzo encuentra su recompensa. Entre el trabajo, la escuela y los entrenamientos transcurrían sus días, hasta que River posó sus ojos en él.

A los 11 años, fue seleccionado por un ojeador de River que lo observo jugando un partido cerca de su barrio y le abrió las puertas de uno de los clubes más importantes del país. Tras su llegada al Millonario, el defensor se mudó a la pensión en Núñez, una decisión que estuvo marcada por la inseguridad que sufría cada vez que regresaba a Villa Fiorito tras los entrenamientos. “Siempre voy a estar agradecido con River porque me sacó de la villa y me formó como jugador y como persona» reconoció tiempo después.

En el Millonario recorrió todo el camino de las Inferiores hasta llegar a la Reserva, aunque nunca logró dar el salto a Primera División. Con Marcelo Gallardo en el banco de suplentes, Medina nunca fue tomado en cuenta: fue suplente en cuatro encuentros oficiales y en ninguno sumó minutos, aunque disputó tres amistosos entre 2016 y 2017. «La verdad es que no le guardo ningún rencor a Gallardo. Tuve una charla con el antes de irme, que fue corta y simple, sin pelos en la lengua”, recordó el meses después de su salida del club de Núñez.

Tras no encontrar un lugar en River, Medina buscó nuevos horizontes. El destino elegido fue Talleres, una apuesta que terminaría cambiando su carrera: llegó al conjunto cordobés en 2018 y disputó 39 encuentros. Su buen rendimiento y ls polifuncionalidad que le permitió destacarse tanto como central como de lateral despertaron el interés del Lens de Francia. En medio de la pandemia, la T concretó su venta al conjunto francés: “Soy un agradecido con Talleres por la oportunidad que me dio, porque confió en mí y me hizo crecer como futbolista y persona”.

Cuando Lionel Scaloni comenzó a armar el equipo de cara al Mundial de Qatar, 2022 Facundo Medina ya aparecía en el radar de la Selección. Sus buenos rendimientos en el Lens, donde se consolidó como una pieza clave con más de 160 partidos en cinco temporadas, lo llevaron a ser citado para las Eliminatorias y a debutar con la Albiceleste en la victoria por 2-1 ante Bolivia en la altura en octubre de 2020. Desde entonces, acumuló nueve partidos con la camiseta nacional.

Previamente también había construido un recorrido en las selecciones juveniles. Bajo la conducción de Fernando Batista fue subcampeón del Sudamericano Sub-20 de 2019, disputó el Mundial Sub-20 de Polonia de ese mismo año y se consagró campeón tanto en los Juegos Panamericanos de Lima 2019 como en el Preolímpico de Colombia 2020. Incluso integró el grupo de sparrings de la Selección durante Rusia 2018,entrenándose cerca a los referentes que más tarde serían sus compañeros.

Sin embargo, en 2022 quedó a las puertas del sueño mundialista: formó parte de la prelista de 36 futbolistas de Scaloni, pero finalmente no logró meterse entre los 26 convocados para Qatar. Pero el fútbol siempre da revancha. Tras seguir creciendo en Francia, en 2025 dio un nuevo salto en su carrera al incorporarse al Olympique de Marsella, donde comparte la zaga central con Leonardo Balerdi -quien también formó parte de la nómina aunque luego fue desafectado por una lesión- y se afianzó en una de las ligas más exigentes de Europa.

Cuatro años después de haber quedado al borde, Medina tuvo la oportunidad que se le había escapado en Qatar. Convocado para el Mundial 2026, no solo logró meterse en la lista definitiva, sino que la lesión de Tagliafico le abrió las puertas de la titularidad en el debut ante Argelia. «Estoy muy contento y la verdad que estoy muy emocionado. Siempre es un orgullo usar esta camiseta y representar al país entero y a mi familia», expresó tras el encuentro.

A los 27 años, el defensor que de chico cartoneaba en Fiorito, que no encontró lugar en River y que debió reinventarse en Talleres para hacerse un nombre, finalmente tuvo su estreno mundialista. Una historia de perseverancia que encontró recompensa en el escenario más importante del fútbol internacional.

Lo habían buscado a principios de año, pero la oferta no terminó siendo suficiente. Y lejos de bajarse del deseo de contar con él, Talleres de Córdoba inició gestiones con la dirigencia de San Lorenzo para comprar un porcentaje del pase de Nicolás Tripichio, uno de los jugadores más importantes dentro y fuera del vestuario. ¿Se irá? ¿Será suficiente la propuesta para llevárselo?

En el mercado de verano, la T, en ese momento dirigida por Carlos Tevez, intentó quedarse con el hoy capitán del Ciclón. En ese entonces, el club cordobés ofreció poco más de un millón y medio de dólares por la totalidad de la ficha. Sin embargo, la dirigencia transitoria encabezada por Sergio Costantino tomó la determinación de rechazarla y la situación no terminó avanzando.

Si bien los directivos de la nueva gestión son conscientes de que deberán irse varios jugadores del equipo para tratar de equilibrar las cuentas, Tripi no se encuentra dentro de los nombres que podrían emigrar. Claro, se trata de alguien fundamental para Gustavo Álvarez, desde lo futbolístico y desde lo humano. Llegó a mediados de 2024, se adaptó a San Lorenzo, rindió en todas las posiciones que supo jugar con los diferentes entrenadores y hasta se adueñó de la cinta de capitán luego de la lesión ligamentaria que sufrió Gastón Hernández.

Como parte del reconocimiento por su rol dentro del vestuario, la CD le había mejorado el contrato a fines de enero y le extendió el vínculo hasta diciembre de 2028. Sin embargo, Jorge Sampaoli se mostró interesado en la posibilidad de contar con Nicolás, quien lleva disputados 68 encuentros en el Ciclón, en los que convirtió tres goles y dio una asistencia.

Andrés Fassi y compañía buscan profundizar las conversaciones dentro de un mercado de invierno que todavía no se movió demasiado en Boedo. Desde Córdoba pretenden que Juan Sforza, jugador que en su momento sonó en el Ciclón, pudiera formar parte de la operación. El ex Newell’s no estaría dentro de los planes de Sampaoli, por lo que podría aparecer en las charlas.

San Lorenzo aprobó por unanimidad el acuerdo por los 8.345 m² en Avenida La Plata. Los 76 asambleístas del club que se hicieron presentes (sobre un total de 90) votaron de manera unánime a favor del convenio de usufructo con la Corporación Sur, habilitando formalmente el uso de los terrenos ubicados en Boedo, allanando así el camino para la vuelta.

San Lorenzo oficializó en las últimas horas la llegada de Christian Dougherty como nuevo coordinador de Juveniles, un cargo clave dentro de la estructura deportiva azulgrana y que había quedado vacante tras la salida de Marcelo Romano mientras la nueva conducción analizaba distintas alternativas.

La presentación estuvo a cargo de Walter Perazzo, uno de los hombres fuertes dentro de la estructura de fútbol de la dirigencia que encabeza Marcelo Culotta. Cercano al ídolo de San Lorenzo, supo trabajar con él en Nueva Chicago, Temperley y Almagro.

De la calidez del público en Kansas City con amigables 26⁰C en el estreno a los agobiantes 91⁰F del día después, con una sensación térmica cercana a los 34 grados Celsius y aire caliente. Denso. La transición meteorológica fue brusca en el Midwest. Y es por eso que para trabajar en el día después, la Selección apeló a una indumentaria especial: chalecos refrigerantes para entrenar.

El dispositivo, desarrollado por adidas, se compone de un chaleco refrigerante y una chaqueta aislante que actúan de manera complementaria para enfriar de forma localizada la parte superior del cuerpo. El plantel los utilizó este miércoles, al igual que lo había realizado España hace una semana en su búnker de trabajos.

La combinación de ambos elementos es la que permite reducir la temperatura corporal interna hasta en 0,5 °C y disminuir la temperatura de la piel hasta en 13 °C, una ventaja significativa para los futbolistas expuestos a altas exigencias físicas y climáticas. En el Compass Minerals Center, un alivio bajo el mediodía inclemente.

El chaleco está diseñado para vestirse sobre la camiseta o ropa de entrenamiento y contiene un gel especial que se congela previamente y que se va descongelando de manera gradual, transfiriendo el efecto refrigerante al torso, el abdomen y la espalda. De ese modo, ayuda a bajar la temperatura corporal.

El sistema se complementa con un aislante confeccionado con una estructura hermética al aire. Su función es conservar el frío generado por el chaleco, evitando que el gel pierda temperatura rápidamente. Clave para paliar calores que volvieron a generar alertas por vientos y tormentas fuertes en los smartphones y en los pronósticos de la tevé.

Además, la indumentaria también está compuesta por cubrepies con geles de enfriamiento para reducir la inflamación y combatir el sobrecalentamiento. Prendas que también vistieron los futbolistas en el día después al debut. Un modo de bajar la temperatura y evitar que los efectos colaterales del calorón afectaran la salud de los jugadores de la Selección.

El país está en su puño apretado. El derecho. El que agita desaforado. Todo un símbolo de victoria, de éxito, de aguante. De fe. Emiliano Martínez explota a la vez que dimensiona lo que acaba de conseguir. Quería llegar al estreno ante Argelia. Se lo propuso en el mismo momento que supo que había sufrido una fractura en el anular de la mano derecha. Y lo logró: en menos de un mes, en exactos 17 días, pudo ponerse los guantes y atajar en el primer partido de su segundo Mundial.

Por eso, Dibu se desahoga adentro de la cancha al mismo tiempo que considera todo lo que atravesó en las dos últimas semanas para estar en plenitud en el Kansas City Stadium. “No pude hacer mucho en campo. Con Martín (Tocalli) y Capu, el fisioterapeuta, hacíamos triple turno tratando de sacar la hinchazón del dedo, que era mucha. Dejé a mi cuerpo tratar de curarse solo. No me operé y fue la mejor decisión”, confesó el arquero de 33 años después del 3-0. Revelando que su presencia no era cuestión únicamente de voluntad sino de que el tratamiento surtiera efecto.

Desde el momento en el que se enteró del diagnóstico, Dibu supo que estar parado con el buzo naranja flúo de Argentina ante los africanos iba a resultar muy complicado. Que no era seguro que pudiera atajar independientemente de que él así lo quisiera, con analgésicos mediante, pararse en el arco.

Que debía hacer un esfuerzo importante. Tanto es así que incluso uno de los especialistas en mano a los que consultó después de la final de la Europa League le deslizó que pasar por el quirófano era una opción a considerar. Pero el marplatense prefirió declinar esa chance. Una que no hacía match con su deseo inmediato de estar en la Copa del Mundo.

La solución alternativa fue someterse a una rutina específica para lograr desinflamar la articulación mientras comenzaba a soldar el callo de la fractura. Es por ello que incluso durante su período de vacaciones junto a su pareja Mandinha y sus hijos Santi y Ava, Dibu nunca dejó de trabajar respetando las consignas que le marcaba “el mejor fisio de todos”, según sus propias palabras.

Pablo Capuchetti hizo un seguimiento cercano de la lesión para que Martínez lograra la rehabilitación récord que se certificó el jueves previo al debut a través de los estudios de diagnóstico por imágenes: el hueso había empezado a soldar.

En paralelo, para no perder ritmo, Tocalli le diseñó un plan especial de trabajos con una sola mano (la izquierda) mientras lucía en la derecha un vendaje en sindactilia (el dedo fracturado se inmoviliza con el sano). Ejercicios de reacción con pelotas de tenis, de reflejos, de movimientos propios evitando caer sobre la mano lastimada que paulatinamente fueron creciendo en cargas.

El esfuerzo fue fructífero: cinco días antes del partido, Dibu salió a la cancha con los dos guantes puestos -además de una férula flexible para mantener estable la zona de la lesión. “Estamos bien”, decía el sábado, luego de haber expresado en su rostro gestos de dolor durante la práctica del día anterior.

Todo parte del pasado para un Dibu que se encargó de disfrutar de la victoria. Del brillo incandescente de Lionel Messi (“El Diez nos hizo la vida más fácil, ja”). Aunque también apuntó a la prudencia.

“¿Vos viste lo que es el Mundial, lo que está pasando? No somos candidatos pero sí vamos a pelear hasta el final”, lanzó en zona mixta antes de quitarse mérito por su 42° arco en cero (“Los defensores me hacen el trabajo muy fácil”). A cinco clean sheets de Chiquito Romero, el #1 en vallas invictas de la historia de la Selección, el máximo logro para Martínez sin embargo fue poder estar. Por eso ameritaba ese grito. Ese puño. El de todos.