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De la calidez del público en Kansas City con amigables 26⁰C en el estreno a los agobiantes 91⁰F del día después, con una sensación térmica cercana a los 34 grados Celsius y aire caliente. Denso. La transición meteorológica fue brusca en el Midwest. Y es por eso que para trabajar en el día después, la Selección apeló a una indumentaria especial: chalecos refrigerantes para entrenar.

El dispositivo, desarrollado por adidas, se compone de un chaleco refrigerante y una chaqueta aislante que actúan de manera complementaria para enfriar de forma localizada la parte superior del cuerpo. El plantel los utilizó este miércoles, al igual que lo había realizado España hace una semana en su búnker de trabajos.

La combinación de ambos elementos es la que permite reducir la temperatura corporal interna hasta en 0,5 °C y disminuir la temperatura de la piel hasta en 13 °C, una ventaja significativa para los futbolistas expuestos a altas exigencias físicas y climáticas. En el Compass Minerals Center, un alivio bajo el mediodía inclemente.

El chaleco está diseñado para vestirse sobre la camiseta o ropa de entrenamiento y contiene un gel especial que se congela previamente y que se va descongelando de manera gradual, transfiriendo el efecto refrigerante al torso, el abdomen y la espalda. De ese modo, ayuda a bajar la temperatura corporal.

El sistema se complementa con un aislante confeccionado con una estructura hermética al aire. Su función es conservar el frío generado por el chaleco, evitando que el gel pierda temperatura rápidamente. Clave para paliar calores que volvieron a generar alertas por vientos y tormentas fuertes en los smartphones y en los pronósticos de la tevé.

Además, la indumentaria también está compuesta por cubrepies con geles de enfriamiento para reducir la inflamación y combatir el sobrecalentamiento. Prendas que también vistieron los futbolistas en el día después al debut. Un modo de bajar la temperatura y evitar que los efectos colaterales del calorón afectaran la salud de los jugadores de la Selección.

El país está en su puño apretado. El derecho. El que agita desaforado. Todo un símbolo de victoria, de éxito, de aguante. De fe. Emiliano Martínez explota a la vez que dimensiona lo que acaba de conseguir. Quería llegar al estreno ante Argelia. Se lo propuso en el mismo momento que supo que había sufrido una fractura en el anular de la mano derecha. Y lo logró: en menos de un mes, en exactos 17 días, pudo ponerse los guantes y atajar en el primer partido de su segundo Mundial.

Por eso, Dibu se desahoga adentro de la cancha al mismo tiempo que considera todo lo que atravesó en las dos últimas semanas para estar en plenitud en el Kansas City Stadium. “No pude hacer mucho en campo. Con Martín (Tocalli) y Capu, el fisioterapeuta, hacíamos triple turno tratando de sacar la hinchazón del dedo, que era mucha. Dejé a mi cuerpo tratar de curarse solo. No me operé y fue la mejor decisión”, confesó el arquero de 33 años después del 3-0. Revelando que su presencia no era cuestión únicamente de voluntad sino de que el tratamiento surtiera efecto.

Desde el momento en el que se enteró del diagnóstico, Dibu supo que estar parado con el buzo naranja flúo de Argentina ante los africanos iba a resultar muy complicado. Que no era seguro que pudiera atajar independientemente de que él así lo quisiera, con analgésicos mediante, pararse en el arco.

Que debía hacer un esfuerzo importante. Tanto es así que incluso uno de los especialistas en mano a los que consultó después de la final de la Europa League le deslizó que pasar por el quirófano era una opción a considerar. Pero el marplatense prefirió declinar esa chance. Una que no hacía match con su deseo inmediato de estar en la Copa del Mundo.

La solución alternativa fue someterse a una rutina específica para lograr desinflamar la articulación mientras comenzaba a soldar el callo de la fractura. Es por ello que incluso durante su período de vacaciones junto a su pareja Mandinha y sus hijos Santi y Ava, Dibu nunca dejó de trabajar respetando las consignas que le marcaba “el mejor fisio de todos”, según sus propias palabras.

Pablo Capuchetti hizo un seguimiento cercano de la lesión para que Martínez lograra la rehabilitación récord que se certificó el jueves previo al debut a través de los estudios de diagnóstico por imágenes: el hueso había empezado a soldar.

En paralelo, para no perder ritmo, Tocalli le diseñó un plan especial de trabajos con una sola mano (la izquierda) mientras lucía en la derecha un vendaje en sindactilia (el dedo fracturado se inmoviliza con el sano). Ejercicios de reacción con pelotas de tenis, de reflejos, de movimientos propios evitando caer sobre la mano lastimada que paulatinamente fueron creciendo en cargas.

El esfuerzo fue fructífero: cinco días antes del partido, Dibu salió a la cancha con los dos guantes puestos -además de una férula flexible para mantener estable la zona de la lesión. “Estamos bien”, decía el sábado, luego de haber expresado en su rostro gestos de dolor durante la práctica del día anterior.

Todo parte del pasado para un Dibu que se encargó de disfrutar de la victoria. Del brillo incandescente de Lionel Messi (“El Diez nos hizo la vida más fácil, ja”). Aunque también apuntó a la prudencia.

“¿Vos viste lo que es el Mundial, lo que está pasando? No somos candidatos pero sí vamos a pelear hasta el final”, lanzó en zona mixta antes de quitarse mérito por su 42° arco en cero (“Los defensores me hacen el trabajo muy fácil”). A cinco clean sheets de Chiquito Romero, el #1 en vallas invictas de la historia de la Selección, el máximo logro para Martínez sin embargo fue poder estar. Por eso ameritaba ese grito. Ese puño. El de todos.

El mercado de pases de Racing, hasta el momento, sólo cuenta bajas. Franco Pardo ya se entrena en Santos Laguna de México y Gabriel Rojas está en Brasil para sumarse a Cruzeiro. Estos dos jugadores fueran las primeras ventas, pero seguramente no serán las únicas.

Entre los candidatos a partir también está Santiago Solari. Ya desde principios de año que el extremo coquetea con la chance de irse. Tras la semifinal de la Copa Libertadores, Corinthians había hecho un sondeo. Ahora está latente la posibilidad de Talleres. Desde Córdoba empezaron a averiguar las condiciones por el Chino. La Academia tiene el 80% del pase y pediría una suma cercana a los 2.500.000 dólares para dejarlo salir. Tampoco se descarta la posibilidad de que ingrese algún jugador de la T en la operación. Racing necesita refuerzos y no cuenta con tanto dinero, por lo que una operación tipo canje no es descabellada.

En el semestre, Santiago Solari terminó jugando 20 partidos. Hizo dos goles y repartió tres asistencias, pero no pudo mantener el nivel que había mostrado en el segundo semestre del año pasado. Producto de un fuerte traumatismo, no pudo seguir en cancha en la eliminación del Apertura contra Rosario Central y se perdió también los últimos partidos de la Sudamericana.

Actualmente, el delantero tiene contrato hasta finales de 2027. El extremo llegó a Racing a principios de 2024 como uno de los principales fichajes impulsados por la gestión de Víctor Blanco. La Academia adquirió el 80% de su ficha a Defensa y Justicia por una suma que promedió los 3 millones de dólares, ganándole la pulseada a San Lorenzo, que también pretendía contratarlo.

Ahora podría estar viviendo sus últimos días como jugador de Racing. ¿Se muda para Córdoba?

«No recuerdo a nadie con ese dominio del mercado, de jugadores, de trayectorias… Ha visto mucho fútbol. Era una enciclopedia».

En medio de un mercado de pases movido en River, el director deportivo Pablo Longoria sumó a un nuevo refuerzo a su estructura de trabajo: para abarcar mejor el área de scouting, desde hace algunos días que ya trabaja en el club el español Domingo Catoira, un conocido suyo con el que compartió trayectoria en el Valencia (entre 2018 y 2019). Y que, tras su última etapa en el Valladolid, recibió elogios por parte de quienes más lo conocían.

De 53 años y nacido en la ciudad francesa de Évian-les-Bains (pero nacionalizado español por sus padres), este ex marcador central (Lugo, Novelda y Benidorm, siempre en el Ascenso de su país) tiene una amplia trayectoria en el puesto que River buscaba reforzar para engrosar su base de scouting, de la que se hará cargo: fue director deportivo del Valencia entre 2010 y 2013 y 2017 y 2020 y tuvo un par de pasos en el mismo puesto en el Valladolid (2014-2017 y 2023 a mediados del 2025) y Espanyol (2020-2023).

En España, Catoira era conocido por su ojo para elegir jugadores que no estaban en el radar popular y terminaban rindiendo de buena manera. De hecho, en los mercados llegaron a apodar este método como la “Zona Catoira”: habrá que ver si puede trasladarlo a River, donde pasará a tener mucha más injerencia a partir de la ventana veraniega de fin de año.

¿Cómo es su método? El sitio español Relevo, antes del ascenso que consiguió Catoira siendo director deportivo del Valladolid, habló con algunos profesionales que compartían o habían compartido con él: “Él fue la persona que conocí que más sabe lo que es el mercado, pero es más secretario técnico que director deportivo. Puede acordarse del nombre de tu suegra solo con verla una vez. Le pone mucha pasión a lo que hace. Es muy sobrado, es crecido, y él te lo dice. Lo acepta. Veía partidos de Courtois con la Sub 17. Era un enfermo, el director deportivo suele negociar y no ver partidos. Él iba a los campos, decía que quería entrenar el ojo», es uno de los testimonios recogidos.

El área a la que se sumará en esta nueva aventura en River, liderada por Longoria, es el nexo entre la presidencia del club y Enzo Francescoli. La última palabra en relación al fútbol está atada a las evaluaciones conjuntas que realizan el ídolo uruguayo de 64 años, representante de la idea futbolística y del proyecto profesional del club, y el máximo directivo de la institución.

«¡Gracias, gracias, gracias!». Desde la pullman del Compass Minerals Center un grupo pequeño pero privilegiado de hinchas representa a millones. Los aspersores ya bañaron a Lionel Scaloni, ahora enfocado en cómo los jugadores que ante Argelia sumaron pocos minutos (o que ni siquiera lo hicieron). Ahora es Lionel Messi el que sale del gym. Sonríe. Saluda con la mirada y avanza.

En su mano derecha Leo lleva un batido proteico. Marcha en zapatillas blancas. Cargas livianas. Nada de exigir de más al astro del hat-trick que se empecinó en tachar récords. Ni a él ni a Lautaro, Lisandro, Cuti Romero y Thiago Almada, quien lleva el termo verde militar en su mano. El plan es claro: relax después de la goleada, del debut. Esencialmente para aquellos que hicieron el mayor desgaste.

El calor tampoco ayuda. » ¿Giuliano, vos querés?». Nico González le pega el grito a Simeone. Tiene la heladerita abierta y abre el juego. Ofrece a Giu, luego a Marcos Senesi, con quien compartía hasta hace minutos esa mini ronda de futvoley improvisado. A metros de ellos Leandro Paredes repite la misma rutina pero a lo Paredes: devuelve de revés de botín, de chanfle, de cabeza. Siempre al compañero. El foco en la pelota y en Messi, que le sonríe.

Buena onda, clics de cámaras, paz. Marley mira desde el corralito de prensa lookeado con una camiseta estilo fútbol americano. Está junto a 150 periodistas que intentan zafar de Febo. Pero en Kansas las nubes no madrugaron. Y entonces hasta a la prensa le llegan botellitas mientras en el corazón del campo el profe Luis Martín encabeza los trabajos intensos. Martín Tocalli labura con los arqueros. Entre ellos Dibu, que volvió y tuneado: durante la mañana se hizo la #23 en el pelo.

Se disfruta. Se viven esos 15 minutos de tranquilidad que se perciben mientras en Houston, Cristiano Ronaldo entra en calor para jugar ante RD Congo. En Argentina ese nerviosismo ya pasó. Ahora es momento de bajar y disfrutar. Aquí y ahora. Mindfulness aplicado al fútbol para luego mirar a Austria. Y al sueño que empezó a tomar forma.

Martín Palermo encontró una curiosa similitud entre uno de los momentos más recordados de su carrera con la Selección Argentina y una de las conquistas de Lionel Messi en el debut albiceleste ante Argelia en el Mundial 2026. Y la comparación enseguida se viralizó en las redes sociales.

Luego del triplete del capitán argentino en la victoria por 3-0 frente a Argelia, Palermo recordó el gol que marcó ante Grecia en Sudáfrica 2010 y señaló que la acción del segundo tanto de Messi le hizo revivir aquella escena que protagonizó hace 16 años.

Tras observar el segundo gol de Messi contra Argelia, nacido también de un rebote concedido por el arquero rival, el exgoleador estableció el paralelismo. Para Palermo, ambas acciones tienen un componente difícil de explicar desde la lógica futbolística y están vinculadas a esas situaciones que aparecen en el momento justo.

«Se pareció al gol que hice a Grecia, cuando pateó Messi y el arquero dio el rebote. Y de derecha. Me tengo que ver un poquito reflejado en Leo, ya que me sacó el recórd, jaja», dijo el Titán en la transmisión de DSports.

La comparación cobró fuerza porque el tanto frente a Grecia ocupa un lugar especial en la historia personal del Titán. A los 36 años, en su debut mundialista, convirtió el que definió como «el gol más importante» de su carrera deportiva, por el significado de hacerlo con la camiseta argentina en una Copa del Mundo.

Mientras tanto, Messi sigue escribiendo capítulos inéditos en la historia de los Mundiales. Con su triplete frente a Argelia alcanzó los 16 goles en Copas del Mundo, igualó el récord histórico de Miroslav Klose y se convirtió en el primer futbolista en disputar seis Mundiales. A su vez, superó a Palermo como el jugador más viejo en convertir en la competencia.