Por qué el fútbol de Cabo Verde es récord mundial :: Olé

El mundo del fútbol acostumbró, bien o mal, a que las máximas ligas de cada país -en su mayoría- tengan entre 18 y 20 equipos. Y por eso siempre resuenan los 30 del fútbol argentino. Sin embargo, el caso de Cabo Verde, rival de la Selección Argentina este viernes por los 16avos de final del Mundial, es un caso digno de análisis.

Partiendo de la base de que, de los 26 convocados por Bubista para la Copa del Mundo, apenas 12 nacieron en suelo caboverdiano y, de esos 12, tan solo siete jugaron al menos una temporada en la liga de su país, la Primera División del archipiélago africano no se caracteriza por ser una de las más fuertes en el continente. De hecho, la mayoría de los equipos no llegan a ser profesionales y, por ende, no pagan salarios a sus jugadores.

Lo más impactante recala en la enorme cantidad de aspirantes al máximo título del país: entre 80 y 90. ¿Cuál es la dinámica? 11 ligas regionales -una por cada isla, a excepción de las más pobladas, Santiago y Santo Antão, que tienen dos zonas- que definen a lo largo del año los campeones. Quienes se consagran, avanzan al Campeonato Nacional junto con el máximo campeón del año anterior, y así forman un torneo corto de 12 equipos a disputarse, generalmente, entre abril y junio. El mismo, mantiene un formato similar al de la actual Champions League.

Desde el comienzo de cada liga regional, todos los participantes tienen, técnicamente, posibilidades de ser campeón nacional. Por ende, la máxima categoría caboverdeana es la que más contendientes a la corona tiene en el mundo. Uno de los grandes motivos por el cual se da esta situación es, justamente, lo demográfico. Al ser 11 islas separadas entre sí, la economía de los clubes lejos está de poder solventar los gastos de un torneo en el que jueguen todos contra todos. Así, cada región tiene su propio sistema de ascensos y descensos, divisiones, etc.

La primera temporada se dio en 1976, un año después de la independización de la nación de Portugal, y el campeón fue el C.S Mindilense, que derrotó 3-0 en el global al Botafogo F.C (sí, el mismo nombre que el club de Brasil). El primero es el que más veces se quedó con la gloria, al levantar el trofeo en 13 oportunidades, y el último club caboverdeano del ahora popular arquero mundialista Vozinha.

A su vez, Ryan Mendes -capitán-, Kelvin Pires (ambos surgidos en Batuque), Stopira, João Paulo (los dos ex Sporting Clube da Praia), Yannick Semedo (Celtic da Praia) y Kevin Lenini (Bairro y Tchadense) son los otros casos de futbolistas de esta Cabo Verde que son producto de las inferiores de los clubes locales.

Con el correr de los años, como en todas las ligas del mundo, fueron naciendo rivalidades históricas en el fútbol caboverdeano. Una de ellas es en la Isla de Mindelo, entre el Mindelense y el Derby FC (este último es la filial africana más antigua del Porto portugués). Otra, en Praia, es el choque Sporting Clube da Praia vs. F.C Boavista, donde Sporting hace de filial del club homónimo luso y el Boavista de su símil, también en Portugal.

Curiosamente, un día después del partido entre la Scaloneta y Cabo Verde, se definirá un nuevo campeón nacional. Este sábado 4 de julio, el GD Palmeira, que va por su primer título de su historia, se mide contra el más grande del archipiélago, Mindelense. Eso sí, hace años que el ganador de la máxima competencia caboverdeana, no clasifica a ninguna competencia internacional africana. De hecho, desde el 2009 que no ocurre. Mientras tanto, a casi 6.000 kilómetros, la sorpresa del Mundial querrá dar el batacazo ante la selección defensora de la corona.