Sexto Hombre de NBA o titular incipiente: el jugador de River que le mete presión a Coudet

“Meter un gol en el Monumental es una locura, con esta hinchada que nos alienta todo el tiempo. Es algo espectacular”.

¿Sexto Hombre de NBA o titular incipiente? Para describir la situación de Kendry Páez en River, es más que válido y acertado apropiarse de un término del básquet: fundamentalmente en Estados Unidos, llaman así a los suplentes que mejor entran en los equipos. Que más impacto tienen en el marcador desde el banco. De hecho, hay un premio anual para ellos: Manu Ginóbili lo ganó en la temporada 2007/08, en tanto que el actual -condecorado hace algunos días- es el yanqui Keldon Johnson.

En la LPF no se premia al mejor duodécimo jugador, pero, si se lo hiciera, al ecuatoriano de 18 años no le gustaría entrar en esa nómina. Y no por no ganar, sino porque su lucha está puesta en asaltar uno de los lugares en la generación de juego de River, algo para lo que está intentando hacer todos los méritos posibles y que le viene poniendo presión a un Eduardo Coudet que empieza a ver cómo una de sus joyas se va asentando cada vez más en el complejo fútbol argentino.

Cedido desde el Chelsea en una operación veraniega que generó altísima expectativa en muchos hinchas, Kendry viene en levantada en este ciclo del Chacho: así como arrancó como titular en aquellos partidos contra Huracán y Sarmiento y después vio desde el banco los siguientes cuatro, su ingreso clave contra Carabobo lo metió en el once del superclásico y le renovó las energías: esa asistencia a Driussi fue su primera participación directa en un gol desde su llegada. Y un preludio de lo que llegaría una semana y media después.

Porque el tanto ante Aldosivi en los 9′ más descuento que estuvo en cancha, más anímico que determinante en el marcador (redondeó el 3-1 en la última jugada), puede ser aprovechado por el chico de Guayaquil para seguir en esta senda positiva y para terminar de meterse en un sector del campo en el que las piezas todavía no están del todo definidas: la competencia directa parece ser con Ian Subiabre, con la ventaja actual para el juvenil de las Inferiores por la cantidad de encuentros que ya lleva como titular y porque es el único que puede jugar recostado sobre la izquierda.

Sin embargo, de cara a un par de semanas de doble competencia en las que Coudet meterá mano en el equipo, sería natural que Páez volviera a engrosar sus minutos en cancha: actualmente suma 309’ en ocho encuentros, cifra proporcionalmente mayor a los 718’ en 21 que había acumulado el semestre pasado en su préstamo en el Racing de Estrasburgo (un gol, sin asistencias: en River ya superó esa marca en esta última semana y media).

Criticado por Mostaza Merlo la semana pasada (dijo que es un jugador “blandito”), ahora el desafío de Páez es seguir demostrando esas grandes cualidades que tiene y que lo llevaron a una temprana y millonaria venta a Europa. Para no ser Sexto Hombre de NBA y empezar a ser un incipiente titular…