Max Verstappen dice que la naturaleza de la clasificación del Gran Premio de Mónaco le había permitido «sentirme como yo mismo otra vez» al volante de un coche de Formula 1, tras haber mostrado hasta ahora una opinión muy negativa de las regulaciones de 2026 y sus exigencias.
De los pilotos actuales, Verstappen ha sido hasta ahora uno de los opositores más vocales de la actual normativa de unidades de potencia de la F1. La división 53-47 en la entrega de potencia entre el motor de combustión interna y los componentes eléctricos ha dado más peso a la gestión de la batería, y algunos circuitos hacen que sea increíblemente difícil recuperar energía a lo largo de una vuelta.
El efecto derivado de esto ha estado en las mayores diferencias en los niveles de energía. Aunque esto ha incrementado el nivel de acción rueda a rueda y la cantidad de adelantamientos, ha sido criticado por ser demasiado artificial por naturaleza.
Aunque está contento con los coches más pequeños, Verstappen ha sido habitual fuente de comentarios demoledores sobre la normativa de las unidades de potencia, comparándola con «Mario Kart» y refiriéndose al uso del boost y del modo adelantamiento como el impulso de velocidad «seta» disponible en el corredor arcade producido por Nintendo.
Sin embargo, Mónaco ha sido diferente. Dada la abundancia de curvas de baja velocidad, es muy fácil para los coches recargarse a lo largo de la vuelta, anulando la necesidad de gestionar la batería. Verstappen señala que eso ha llevado a una experiencia de conducción mucho más natural.
«Creo que la normativa del chasis no está nada mal, así que creo que en general, con los coches siendo un poco más estrechos, creo que estuvo bien», comenzó. «Ahora me gusta bastante que la visibilidad sobre el eje delantero vuelva a ser un poco mejor en los vértices (de las curvas), en lugar de esa cosa que teníamos antes sobre el neumático (el deflector).
«Si puedes ir a fondo y simplemente puedes seleccionar las marchas que quieres usar en las curvas, siempre va a ser mejor. Así que, por fin volví a sentirme yo mismo en el coche, digámoslo así, con la forma en que quieres usar las marchas.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
«Desafortunadamente, por supuesto, no podemos hacer eso en demasiados lugares del calendario, pero eso es lo que lo hace cada vez más natural de conducir, sin duda.»
Verstappen se mostró sorprendido por su capacidad para pelear por la pole en Mónaco, señalando que Red Bull se había encontrado muy lejos de sus expectativas después de la FP3.
Se sugirió antes del fin de semana que Red Bull podría sufrir en el sector medio de la vuelta de Mónaco, particularmente porque su reciente línea de coches ha tenido problemas de rendimiento sobre baches y pianos.
Aunque el sector medio siguió siendo una debilidad, Verstappen fue el piloto más rápido en Q3 en el primero y el último sector, pero el ritmo extra de Antonelli en el segundo sector (aunque más lento que el mejor de Hamilton) decidió la cuestión.
«Bastante [sorprendido] después de esta mañana, estábamos como a nueve décimas. Tenía confianza en que haríamos algunas mejoras de cara a la clasificación pero, sí, no para pelear por la pole», explicó el neerlandés.
«Sinceramente, cuando me subí al coche pensé: ‘ok, intentemos recuperarnos un poco, quizá top cinco’. Ese era el objetivo, pero diría que bastante pronto en la clasificación, el coche se sintió un poco mejor.
«Seguimos teniendo nuestros pequeños problemas y especialmente en el sector medio es donde más perdemos, tienes algunos pianos que hay que tomar y hay algunos baches, o irregularidades en la pista, que en este momento son simplemente un poco más complicados para nuestro coche.
«Pero sigo pensando que, en general, tuvimos una muy buena clasificación. Estuvimos ahí arriba, estuvimos peleando por la pole, así que incluso si me lo hubieras dicho después de ayer, cuando nos veíamos bastante bien para salir desde la primera fila, lo habría aceptado de inmediato.
«Ha sido una muy buena remontada. Sí, estaba bastante contento, esta mañana realmente nada contento y ahora bastante contento otra vez. Así que eso es, por supuesto, bueno cuando importa, ya sabes.
«Esta era, por supuesto, la sesión más importante del fin de semana. Por supuesto, mañana todavía está la salida, que este año parece un poco más crítica de acertar en comparación con otros años en los que no era algo tan importante, diría yo. Así que eso sigue siendo algo que tenemos que analizar, pero, sí, en general para nosotros este ha sido un fin de semana muy positivo.»
Max Verstappen había puesto el listón para la pole position en Mónaco muy alto con una vuelta de 1.12.094, pero Andrea Kimi Antonelli aun así logró conseguirla: 1.12.051. El italiano está en plena forma y con la pole tiene una buena posición de salida para ganar la carrera en el principado y sumar cinco seguidas.
«Esta fue una de esas vueltas que llamaríamos mágicas», dice Antonelli. «Supe juntar todo y fue una clasificación tremendamente emocionante con Max. En la primera tanda de la Q3, creo que solo había una milésima de segundo entre nosotros.»
«Sabía que mi última vuelta era buena y solo esperaba que fuera suficiente. Estuvo muy ajustado, así que estoy muy contento con esto», añade el líder del campeonato. «Un enorme agradecimiento al equipo, porque ayer lo tuvimos algo difícil. Hoy hemos logrado mejorar muchísimo.»
Justo después de lograr la pole position, en la radio del equipo se pudo oír claramente el alivio en la voz de Antonelli. En Mónaco, los pilotos deben mantenerse muy concentrados en cada vuelta y por eso Antonelli no cabía en sí de felicidad cuando oyó que había conseguido la pole.
«Creo que esta es una de las clasificaciones más intensas del año, si no la más intensa», afirma el piloto de Mercedes. «Exige muchísimo esfuerzo. Eso también se aplica a los entrenamientos libres, porque siempre intentas acercarte más al límite.»
«Cuando se trata de encontrar las últimas dos décimas, no es fácil. Los muros parecen acercarse cada vez más y es difícil construir esa confianza. Pero, sinceramente, esta mañana me sentí genial en el coche y me alegra que hoy hayamos podido rematarlo.»
Antonelli stelt dat de kwalificatie in Monaco een van de meest intense van het jaar is.
Foto door: Alex Bierens de Haan / Getty Images
¿Su edad? -apenas tiene diecinueve años- ¿influye todavía en la falta de miedo y en sentir menos presión? » Sí, absolutamente. Simplemente disfruto conduciendo, del coche y del fin de semana. Eso es un gran paso respecto al año pasado. Es muy agradable poder disfrutar de las sesiones y tengo ganas de que llegue mañana», concluyó el poleman.
Max Verstappen ha descartado categóricamente cualquier posibilidad de zambullirse en la famosa piscina de hospitalidad de Red Bull al recordar un incidente de una temporada anterior que le dejó asqueado.
Durante años, la espectacular Red Bull Energy Station ha sido el centro de las celebraciones del equipo de Milton Keynes después del Gran Premio de Mónaco. La tradición consagrada por el tiempo de que el personal del equipo y los pilotos se lancen a la piscina ha proporcionado algunas de las fotos más icónicas del campeonato; vienen a la mente las celebraciones de Daniel Ricciardo en 2018.
Pero Verstappen ha descartado rotundamente cualquier posibilidad de seguir los pasos de anteriores ganadores de Red Bull en Mónaco.
Cuando el compañero de equipo de Verstappen, Isack Hadjar, confirmó que saltaría a la piscina si ganaba el domingo, bromeando, «Voy desnudo», Verstappen explicó por qué él no lo haría.
«Así que el año pasado, vi a un tipo literalmente quitarse los calcetines, ¿verdad? Y ya sabes que a veces, cuando tienes calcetines, dejan residuos, esas pequeñas pelusas azules o lo que sea. Metió los pies en el agua, con la pelusa en los pies», dijo en un video publicado en la cuenta de Instagram de Red Bull.
«Así que si ganas, buena suerte. Te estaré mirando, pero no voy a saltar al agua.»
Verstappen ha ganado previamente el Gran Premio de Mónaco en dos ocasiones, en 2021 y 2023. El neerlandés ocupa actualmente el séptimo lugar en la clasificación de pilotos con 43 puntos tras las cinco primeras rondas. Esperará poder suponer una amenaza para Ferrari, que se espera que sea fuerte en las calles de Monte Carlo.
El equipo de Maranello encabezó la tabla de tiempos en las dos primeras sesiones de entrenamientos, y Kimi Antonelli, de Mercedes, fue el más rápido en la FP3. Verstappen terminó la FP1 y la FP2 en tercer lugar y la FP3 en quinto.
George Russell se quedó desconcertado por su déficit de ritmo respecto a su rival por el título de Fórmula 1 y compañero de equipo Kimi Antonelli, que logró la pole para el Gran Premio de Mónaco.
El joven de 19 años marcó un 1m12.051s para superar al segundo clasificado, Max Verstappen, por solo 0.043s y hacerse con el primer puesto, mientras Russell sufrió en la sexta posición, a tres décimas del ritmo, en otro golpe a sus esperanzas por el título.
Russell está a 43 puntos del líder Antonelli a pesar de ser el gran favorito de la pretemporada, algo que respaldó al ganar la prueba inaugural de Melbourne desde la pole en un 1-2 de Mercedes.
Pero los cuatro grandes premios desde entonces han sido ganados por Antonelli, que parece encaminado a que sean cinco teniendo en cuenta las pocas oportunidades de adelantamiento que hay en Mónaco.
“La verdad es que no sé muy bien qué está pasando”, dijo Russell. “Está claro que hay algo en mi pilotaje que en este momento no está ayudando al coche.
“Pero eso también estaba ahí al principio del año y en cada vuelta que di era… Si miro Melbourne y al menos China hasta que tuve mis problemas, era P1 en todas y cada una de las sesiones.
“Cada vuelta que di fue buena. Las últimas tres carreras simplemente no han sido nada. Incluso en Canadá, no estaba en ninguna parte hasta la última vuelta de la Q3 en ambas sesiones. Así que no tengo una respuesta para eso.”
George Russell, Mercedes
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Mercedes ha dominado el cambio reglamentario de 2026 como se esperaba y, teniendo en cuenta el sólido 2025 de Russell con victorias en carrera en comparación con la irregular campaña de novato de Antonelli, se esperaba que el británico se lanzara hacia su primer título.
Pero tras Melbourne, sufrió un problema mecánico en la Q3 de Shanghái que allanó el camino para que Antonelli ganara desde la pole, antes de que el italiano se beneficiara de un coche de seguridad en Japón para lograr otra victoria.
Antonelli fue superior durante todo Miami, una llamada ‘pista maldita’ para su compañero de equipo, antes de ganar en Canadá después de que Russell abandonara desde el liderato tras su victoria en el sprint.
Así que Russell aparentemente no puede levantar cabeza, especialmente cuando su último podio llegó en China, y cree que su estilo de pilotaje más suave no se adapta a los coches más ágiles de 2026.
Eso en comparación con Antonelli, que es extremadamente rápido y va al límite, algo que le vino muy bien en el circuito urbano del principado.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
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Russell añadió: “Creo que claramente hay una diferencia de estilo de pilotaje entre nosotros dos, que también estaba ahí el año pasado.
“Pero jugó muy a mi favor el año pasado y claramente está jugando perfectamente a su favor este año, pero aun así no responde por qué yo era tan bueno al principio del año y ahora soy tan malo.
“Así que necesitamos analizar por qué es así. Está claro en los datos. La diferencia es que la forma en que pilotamos tiene un impacto muy grande en los neumáticos. Él simplemente está logrando que los neumáticos estén en una ventana mejor que yo.
“Un mejor equilibrio a lo largo de una vuelta y el ritmo simplemente le sale con más facilidad. Así que sí, no sé por qué es así.”
Andrea Kimi Antonelli tiene una gran parte del Gran Premio de Mónaco ganada luego de imponerse en la lucha por la pole position sobre Max Verstappen, esto en una sesión donde los Ferrari quedaron relegados fuera de la primera fila.
En la armada latinoamericana, Franco Colapinto partirá del puesto 14 mientras que Sergio Pérez finalizó en el puesto 18 luego de que sus pocas opciones de avanzar a la Q2 se vieron afectadas por una bandera roja.
Q1
Charles Leclerc mantuvo el domino de Ferrari en la primera ronda, con Max Verstappen siguiéndole. El líder del campeonato Andrea Kimi Antonelli se ubicó tercero seguido por Lando Norris y Lewis Hamilton cerrando el top cinco.
La sesión se vio interrumpida a falta de 2:11 minutos para terminar por un accidente del brasileño Gabriel Bortoleto. El integrante de Audi golpeó su neumático delantero izquierdo a la salida del clásico túnel dañando la suspensión y quedando detenido.
Aunque la sesión reinició arruinó el intento de Sergio Pérez quien se quedó en el puesto 18, justo entre los Haas de Esteban Ocon y Oliver Bearman. Valtteri Bottas, Fernando Alonso y Lance Stroll también cayeron eliminados.
Q2
Verstappen logró el mejor tiempo de la sesión con un registro de 1m12.499s superando por dos décimas a Antonelli y Hadjar, esto mientras Lando Norris era quinto pero a cuatro décimas de lo hecho por el piloto de Red Bull.
Los Williams de Alex Albon y Carlos Sainz vieron cortado su avance cayendo eliminados en las posiciones 11 y 12, esto mientras el Audi de Nico Hulkenberg se posicionó 13.
El argentino Franco Colapinto mejoró en sus intentos quedando ubicado en el puesto 14 para la carrera del domingo por delante de Arvid Lindblad y Bortoleto.
Q3
La lucha por la pole quedó abierta en el primer intento. Antonelli se puso en la cima con un tiempo de 1m12.375s superando por solo una milésima a Verstappen y por casi dos décimas a Lewis Hamilton.
Norris se ubicó en cuarto en su primer intento seguido por Russell a cuatro décimas de su compañero de equipo mientras Hadjar fue sexto.
Charles Leclerc esperó hasta los últimos cuatro minutos para realmente atacar consiguiendo un tiempo de 1m12.351s que lo puso 0.024s por delante de Antonelli en la lucha por la pole con menos de dos minutos en el cronómetro.
Pero la pole aún no estaba definida ya que Max Verstappen atacó y detuvo los cronómetros en 1m12.094s para tomar la cima, aunque las aspiraciones de quedarse con ellas se borraron cuando Antonelli registró 1m12.051s para derrocar al cuatro veces campeón del mundo por la cima.
Lewis Hamilton arrancará tercero seguido por Charles Leclerc y Isack Hadjar cerrando los cinco primeros.
George Russell, quien pelea por el campeonato con Antonelli se alineará sexto por delante de los McLaren de Oscar Piastri y Lando Norris. Pierre Gasly cerró el top 10.
La tercera práctica tuvo un inicio tranquilo, en el que solo siete pilotos salieron de los pits en los primeros minutos, todos con neumáticos blandos, antes de que la pista comenzara a poblarse.
Cumplidos los primeros diez minutos, Lewis Hamilton lideraba con un tiempo de 1m14s390, siete décimas por delante de Charles Leclerc y Lando Norris.
Checo Pérez, quien terminó el viernes con llamas en el freno delantero derecho de su Cadillac, volvió a reportar el mismo problema, aunque esta vez logró llegar hasta el garaje de su equipo.
Por su parte, Franco Colapinto comenzó con una vuelta de 1m16s317 para ubicarse entre los diez primeros de una clasificación que todavía no contaba con todos los protagonistas en pista.
A medida que el circuito iba mejorando, Mercedes disfrutaba de un 1-2 momentáneo a los 20 minutos de la sesión, con Antonelli al frente gracias a una vuelta de 1m13s374, una décima más rápido que George Russell.
Colapinto mejoró su registro hasta 1m15s182, pero eso solo le alcanzó para ubicarse 16°, a seis décimas de su compañero, Pierre Gasly, quien era décimo en ese momento de la práctica. Más tarde, el argentino perdió el control del coche en la horquilla del Grand Hotel y golpeó las barreras con la parte trasera. Afortunadamente, pudo continuar y regresar a los pits.
Leclerc se colocó al frente con un tiempo de 1m13s355 utilizando un juego de neumáticos blandos que ya acumulaba 15 vueltas, una clara muestra de la baja degradación del circuito de Mónaco. Sin embargo, Antonelli volvió a mejorar la referencia al marcar 1m13s137.
Checo Pérez regresó a la pista tras permanecer varios minutos en el garaje de Cadillac debido al problema inicial en los frenos. El mexicano registró una vuelta de 1m15s755 para ubicarse 19°, por delante de su compañero, Valtteri Bottas, y de los dos Aston Martin.
Al ingresar en los 20 minutos finales, los pilotos comenzaron a exigir al máximo sus autos en la preparación para la clasificación, y Antonelli llevó la referencia hasta 1m12s720, rebajando en cuatro décimas su tiempo anterior y pulverizando la mejor marca del viernes.
Los Ferrari quedaron luego a tres décimas del registro de Antonelli, tanto Leclerc como Hamilton, justo antes de que la sesión fuera detenida con bandera roja por un accidente de Oliver Bearman en Massenet, la curva 3 del trazado.
La bandera verde regresó cuando restaban cuatro minutos para el final y los pilotos se apresuraron a salir a la pista, entre ellos Colapinto, después de permanecer más de 20 minutos en el garaje de Alpine por los daños sufridos en su coche. Antonelli, por su parte, fue la excepción y permaneció en los pits.
Pérez mejoró su marca hasta 1m14s945, lo que le permitió ubicarse en la 18ª posición, por delante de Colapinto, quien terminó con un tiempo de 1m15s179, un lugar por detrás del mexicano.
No hubo cambios entre los diez primeros en los minutos finales, por lo que Antonelli terminó al frente del clasificador, escoltado por los Ferrari y con Russell en la cuarta posición, a siete décimas del registro de su compañero.
Max Verstappen finalizó quinto, seguido por Oscar Piastri, Gabriel Bortoleto, Isack Hadjar, Lando Norris y Nico Hülkenberg.
El jefe del equipo de Fórmula 1 Ferrari, Fred Vasseur, no estará presente en el Gran Premio de Mónaco el sábado debido a controles médicos en curso.
La acción en pista para la práctica final está programada para comenzar a las 12:30pm en el principado, antes de la clasificación a las 4pm, para la cual Vasseur no estará en el circuito.
Esto significa que sus funciones habituales probablemente recaerán en el director adjunto del equipo y ex piloto de F1 Jerome d’Ambrosio, quien ocupa ese cargo desde octubre de 2024 tras un año en Mercedes.
Un comunicado de Ferrari decía: «Fred Vasseur no estará presente en el circuito hoy. Tras algunos controles médicos, Fred permanecerá en observación en un centro médico local.
«No se proporcionará más información médica. Le deseamos a Fred una pronta recuperación y esperamos verlo de vuelta en la pista pronto.»
Las expectativas son altas en Ferrari porque las curvas lentas son un gran punto fuerte del SF-26 y eso quedó demostrado el viernes, cuando la Scuderia terminó 1-2 tanto en la FP1 como en la FP2.
En la FP1, Charles Leclerc marcó una vuelta 0.226s más rápida que Lewis Hamilton con un 1m13.978s, antes de que el siete veces campeón del mundo respondiera en la FP2 al superar a su compañero de equipo por 0.111s.
Muchos miran a la Scuderia para poner fin al comienzo perfecto de Mercedes en 2026, en el que ha ganado los cinco grandes premios, especialmente cuando Max Verstappen de Red Bull terminó tercero en ambas prácticas.
Pero Ferrari no se adelanta a los acontecimientos, ya que hablando el viernes Vasseur afirmó: «No me importa este tipo de enfoque o rumores de que tenemos que hacer el trabajo».
«Aún queda un largo camino en Mónaco desde el primer viernes hasta la clasificación y la carrera», añadió.
«Lo más difícil es que tienes que anticipar la evolución de la pista, la evolución del agarre.
«Siempre tienes que ir una sesión por delante. Este es un verdadero desafío para el equipo y para los pilotos. Aún queda mucho camino y mañana por la noche veremos el ritmo real.»
Esas ideas fueron compartidas por Leclerc, que logró la última victoria de Ferrari en el principado en 2024 antes de que Lando Norris ganara para McLaren en 2025.
«Red Bull, y Max especialmente, estuvo muy cerca de nosotros en la FP2», dijo el monegasco, ya que Verstappen se quedó a solo 0.168s de Hamilton.
«Espero que sean muy fuertes, espero que McLaren y Mercedes también, una vez que lo junten todo en la clasificación, estén muy cerca.
«Así que creo que va a ser una clasificación ajustada y más de lo que la gente espera.»
Mientras el fin de semana del Gran Premio de Mónaco se ponía en marcha con las dos primeras sesiones de práctica por las calles de Monte Carlo, el Port Hercule de Mónaco se ha llenado de varios de los superyates más lujosos del mundo.
Entre las llegadas más destacadas está Unleash The Lion, el superyate del cuatro veces campeón de Formula 1 Max Verstappen. Entregado por el constructor italiano Overmarine en 2025, el Mangusta GranSport 33 de 33 metros puede alojar a 12 huéspedes junto con una tripulación dedicada de cinco personas.
El yate de Verstappen comparte las aguas con varias otras embarcaciones impresionantes. También en la marina está Breakthrough, un Feadship de 118,8 metros recién coronado Motor Yacht of the Year en los World Superyacht Awards 2026. Es el primer superyate del mundo impulsado por pilas de combustible de hidrógeno.
Otro yate que engalana Port Hercule durante el fin de semana del Gran Premio de Mónaco es Kismet, un yate a motor de 122 metros construido por Lürssen, que fue el ganador del premio Motor Yacht of the Year 2025. Cuenta con un cine submarino Art Deco y un spa.
El Renaissance de 112 metros, construido por el astillero español Freire, se suma a la impresionante alineación, así como el Feadship Symphony de 101,5 metros de Bernard Arnault, que presume de una piscina con fondo de cristal y cine al aire libre, el Attessa IV de 101,2 metros, el Benetti Lionheart de 90 metros de Sir Philip Green y el icónico Alfa Nero de Oceanco de 81,3 metros con casco negro.
El yate Stella Maris también está atracado en Port Hercule, luciendo un hipercoche Koenigsegg Jesko y un coche de Audi F1 en su helipuerto y la cubierta del club de playa.
Siguiendo con el tema de exhibir coches en yates, se vio llegar a Monte Carlo un hipercoche McLaren Project: Endurance en el superyate Lunasea.
El fin de semana del Gran Premio de Mónaco comenzó hoy con las dos primeras sesiones de práctica, y hasta ahora Ferrari ha salido por delante. El héroe local Charles Leclerc fue el más rápido en la FP1, seguido por su compañero de equipo Lewis Hamilton en segundo lugar, y luego los papeles se invirtieron en la FP2 cuando el siete veces campeón marcó el mejor tiempo.
Los rivales de Ferrari habían predicho que los italianos son favoritos para el Gran Premio de Mónaco y, al menos por el momento, los SF-26 han cumplido las expectativas.
El equipo de Maranello cerró el primer día en pista en Monte-Carlo con dos dobletes. Leclerc lideró la primera sesión por delante de Hamilton, mientras que el 7 veces campeón del mundo lo hizo mejor por 1 décima respecto al héroe local en la sesión vespertina.
Los rivales, en cambio, tuvieron muchas dificultades en la primera sesión, mientras que en la siguiente lograron limar la distancia con los Rossa, que sin embargo siguieron siendo con diferencia la referencia en el estrecho trazado urbano.
«En Mónaco el desafío para pilotos y equipos es siempre tratar de entender qué puede suceder en la siguiente sesión en lo que respecta a la evolución del agarre», dijo Frédéric Vasseur, team principal de Ferrari, al término de los Libres 2.
«Siempre hay que adaptar un poco de todo. La segunda sesión no fue mal, aunque fue difícil juntar todo en una sola vuelta lanzada. Debemos tener presente que el tráfico juega un papel fundamental en Mónaco y ahora hay un 10% más de monoplazas respecto a la temporada pasada (los Cadillac, ndr), por lo tanto es más de un 10% más difícil».
Con la el Modo de Línea Recta no utilizable y una MGU-K mucho menos influyente respecto a los otros trazados que componen el Mundial 2026 de Fórmula 1, los neumáticos son quizá el principal objeto de trabajo para los equipos, sobre todo con tanto tráfico en pista.
Frederic Vasseur, Ferrari
Foto di: Bryn Lennon / Formula 1 via Getty Images
Para mañana será fundamental conseguir ponerlos en temperatura y mantenerlos en la ventana correcta de uso, pero también lograr encontrar una vuelta lo bastante limpia (léase: con el menor tráfico posible) para aprovecharlos desde la recta de salida hasta la meta y obtener un tiempo lo bastante bueno para intentar la pole.
«Ahora con estos neumáticos estamos viviendo la misma historia del año pasado. Están volviendo a ser importantes en el rendimiento y con tantos coches en pista es difícil hacer una verdadera optimización en la vuelta de preparación. A veces estás empujando pero te encuentras levantando el pie. Pienso que la clave para mañana será la optimización de los neumáticos. Llegar a la ventana correcta y hacer una vuelta limpia, pero no tendremos la vida fácil».
«Hemos visto márgenes más pequeños en los Libres 2 y creo que es convergencia de rendimiento entre los equipos. También lo vimos el año pasado. No se puede esperar tener siempre 4 décimas de margen en cada sesión. Esto significa que debemos dar algunos pasos adelante, también en lo que respecta a la evaluación del agarre para la próxima sesión. Y esa será la clave para la jornada de mañana».
En los Libres de hoy hemos podido observar varias estratagemas para aprovechar al máximo los neumáticos en la vuelta seca. Hay quien, como Max Verstappen, se quedó en pista y mejoró vuelta tras vuelta; otros, en cambio, intentaron dar menos vueltas probando una – como máximo dos – vueltas rápidas seguidas.
«Hoy hemos visto distintos enfoques a la hora de hacer las vueltas rápidas. Hay quien se quedó en pista para hacer varias vueltas consecutivas y quien, en cambio, hizo menos. Pero esto dependía de la posición en pista, de los coches que se tenían delante durante las vueltas. Nosotros tendremos que entender bien cómo prepararnos para la clasificación de mañana».
En cuanto a la noticia del fin de semana, es decir, la renovación de contrato de Leclerc con Ferrari, Vasseur comentó: «La renovación de Leclerc es una noticia positiva para el equipo, para Ferrari y creo que para Charles. Es importante tener este tipo de continuidad. Tenemos una muy buena colaboración. Nos conocemos bien y Charles conoce muy bien al equipo. Estaba en la Academy Ferrari desde 2016 o 2015. Construir este tipo de proyecto es un mensaje muy fuerte internamente, pero también para el paddock».
Turbo pequeño, excelente agarre mecánico; los pronósticos de los clarividentes decretaban que Ferrari tendría una excelente oportunidad de romper el actual dominio de Mercedes en la Fórmula 1 de 2026 en el Gran Premio de Mónaco.
Lo mejor de Maranello ciertamente demostró sus intenciones durante las prácticas del viernes, donde Charles Leclerc y Lewis Hamilton se llevaron el primer puesto en una sesión cada uno, haciendo el 1-2 cada vez. En ambas sesiones fue el Red Bull de Max Verstappen, y no la pareja de Mercedes formada por Kimi Antonelli y George Russell, quien estuvo más cerca; esto demuestra en gran medida la dinámica de poder en Mónaco, donde el agarre mecánico de la vieja escuela triunfa sobre la eficiencia aerodinámica y el despliegue de energía.
No es ningún secreto lo que Ferrari tiene en su haber para 2026: un coche que continúa el linaje del equipo de máquinas dóciles que absorben la gran cantidad de pianos y baches por las calles de Montecarlo. El SF-26, como sus predecesores, clava sus garras en las curvas y ofrece a los pilotos una ráfaga de tracción a la salida, imperturbable y asentado bajo el recorrido de la suspensión. Destacó su turbo menos pesado, uno que demuestra ser ocasionalmente asmático en los rangos de velocidad más altos, pero que entrega un golpe de par al salir de las curvas lentas que se traduce en una fuerte respuesta del acelerador bajo el pie derecho de los pilotos.
En términos de ritmo puro, Ferrari históricamente -al menos, en los últimos años- ha ido bien en Mónaco. La suerte en la ruleta, sin embargo, a veces le ha dado la espalda; el accidente de Leclerc en clasificación en 2021 contribuyó a la réplica de no poder tomar la salida, ya que su transmisión había sufrido daños en el choque; esto no se detectó después, o Ferrari decidió arriesgarlo todo para preservar una salida en primera fila. La estrategia deshizo su bloqueo de la primera fila en 2022, cuando Red Bull hizo el overcut con Sergio Pérez a Leclerc y Carlos Sainz en la transición a neumáticos lisos durante un húmedo acto inicial, y la forma temprana se evaporó en las sesiones decisivas de ’23.
Y, como Mercedes lucha por evocar su forma de principios de temporada en un circuito que exige más de la base mecánica, en lugar de eficiencia aerodinámica o potencia bruta del motor, el objetivo queda muy abierto para que Ferrari saque provecho. A menos, claro, que Verstappen tenga algo que decir al respecto.
Estaba mucho menos claro cómo le iría a Red Bull en Mónaco. El chasis RB22 es, cuando se considera el paquete de forma holística, el eslabón débil en condiciones más convencionales. El rendimiento consistente en curvas de alta velocidad ha sido difícil de conseguir este año, aunque naturalmente esto es un problema enmascarado por las exigencias de Mónaco, y en última instancia todo se reduce a lo que el coche puede hacer a baja velocidad.
Ferrari se siente como en casa en el lento y revirado entorno de las calles de Montecarlo.
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Aunque el Red Bull puede manejar este tipo de condiciones razonablemente bien, está significativamente menos a gusto que el Ferrari sobre baches y pianos, lo que sugiere que el coche rinde mejor con una suspensión más rígida. Eso a veces hace que el pilotaje sea incómodo, como demostró la forma en que Isack Hadjar golpeó el muro en la FP1, pero al menos puede mitigarse con la intervención del piloto y ajustes iterativos de puesta a punto. Verstappen pareció tener el equilibrio dominado al final de las simulaciones de clasificación de la FP2, aunque con menos consistencia frente a los Ferrari.
El adagio dice que el éxito en Mónaco es 90% clasificación. Sin embargo, incluso si Ferrari pasea hasta la pole el sábado, el domingo difícilmente es un evento de llegar y conducir. Aunque la F1 ya no está sujeta a los juegos de la estrategia obligatoria de dos paradas empleada el año pasado, los equipos son libres de jugar para trastocar la estrategia prevista. Y si te informas enteramente a través de memes de internet, Ferrari y las decisiones estratégicas no han sido compañeros de cama fáciles…
«Hay un largo camino en Mónaco desde ser primeros el viernes hasta la quali y la carrera», dijo el jefe de Ferrari, Fred Vasseur, que estaba deseoso de restar importancia a la temprana etiqueta de ‘favoritos’. «Lo más difícil es que siempre tienes que anticipar la evolución de la pista, la evolución del agarre.
«Las tendencias que vemos con Ferrari cada año aquí y en circuitos urbanos y lo que hemos visto hoy han estado ahí durante probablemente 10 años» George Russell
«Tienes que estar siempre una sesión por delante. Este es un verdadero desafío para el equipo y para los pilotos. Aún queda mucho camino y veremos mañana por la noche cuál es el ritmo real.»
Por supuesto, Mercedes no debe descartarse todavía; aunque las prácticas no han sido particularmente destacadas hasta ahora, el equipo ha sido capaz de extraer rendimiento de su W17 cuando está contra las cuerdas. A Russell solo le faltaron 0.379 s respecto al tiempo de Hamilton que encabezó la tabla en la FP2, pero no va a ser un bloque de tiempo fácil de encontrar cuando las limitaciones del chasis componen parte de ese déficit.
«Las tendencias que vemos con Ferrari cada año aquí y en circuitos urbanos y lo que hemos visto hoy han estado ahí durante probablemente 10 años, para ser honestos», sugirió Russell. «Creo que cada coche tiene un ADN inherente y su ADN inherente, especialmente en el lado mecánico del coche, claramente funciona en estos circuitos urbanos, especialmente cuando hay mucha irregularidad en las curvas, cuando las curvas caen en bajada.»
Mercedes necesita mejorar en el último sector de la pista.
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Como mínimo, Mercedes debería poder situarse por delante de McLaren, que sufrió un viernes complicado. Luciendo una decoración conmemorativa por su gran premio número 1000 (incongruentemente en el fin de semana de lo que debería ser su 999º arranque en un gran premio), la escudería de Woking tuvo problemas para afinar su MCL40 y sus esfuerzos no se vieron ayudados cuando el coche de Lando Norris se detuvo en la Nouvelle Chicane con un supuesto problema eléctrico.
El jefe de diseño Rob Marshall afirmó que la primera mitad de la vuelta había sido la debilidad de McLaren, potencialmente algo en lo que profundizar con la preparación de los neumáticos antes de embarcarse en una vuelta lanzada en clasificación. Al comparar la mejor vuelta de Oscar Piastri en la FP2 con la de Hamilton, está claro dónde se evapora el tiempo: se pierden unos enormes seis décimos de segundo entre Mirabeau (curva 5) y Portier (curva 8). Aquí, Hamilton conduce según las necesidades del coche bajando a primera en Mirabeau y usando una pizca de acelerador en las curvas 7 y 8 para mantener el turbo cargado. Piastri se queda en segunda en Mirabeau, y como resultado pierde una gran porción de velocidad del motor.
Por supuesto, las unidades de potencia de Ferrari y Mercedes funcionan de manera diferente, pero Russell también estuvo explorando las marchas más cortas para conseguir un poco más de empuje hacia la horquilla. Aun así, el Ferrari está prosperando aquí y simplemente lleva la velocidad por las curvas más cerradas con mucha más destreza. Mercedes pierde algo de tiempo en este sector, pero recupera casi todo a través del túnel y de Tabac. La mayor parte del déficit de Russell en realidad llega en Rascasse, y la puesta a punto para esa curva cerrada a derechas le da un objetivo claro en el que trabajar para el sábado.
El «cuarto mejor» chasis pone a Audi como el mejor del resto
El Audi parece comportarse bien en Mónaco.
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El CEO de Audi, Mattia Binotto, afirmó en la antesala de Mónaco que su equipo poseía el cuarto mejor chasis de la F1, sabiéndose que el primer intento de la marca alemana con una unidad de potencia encaja en el molde de ‘bueno, pero no excelente’. Parecía una declaración audaz, pero el rendimiento de Audi hasta ahora en Mónaco lo ha situado al frente de la zona media tras terminar octavo y noveno en la FP2.
Hubo una brecha de casi tres décimas entre Nico Hulkenberg y Gabriel Bortoleto, y este último supuso que encontró dificultades para extraer una vuelta decente de los neumáticos blandos, que parecían necesitar un par de vueltas de preparación para funcionar correctamente. Que Hulkenberg estuviera casi 0.4 s por delante del siguiente habitual de la zona media, Ollie Bearman de Haas, sí sugiere que Audi está en un muy buen momento, particularmente porque busca evitar verse arrastrado a una batalla increíblemente ajustada con los otros equipos de la zona media.
Bearman, Pierre Gasly, de Alpine, y Carlos Sainz, de Williams, estuvieron todos dentro de 0.056s tras sus vueltas más rápidas de la sesión, con Alex Albon no muy lejos. Franco Colapinto sugirió que sus dificultades al volante del segundo Alpine, en el que estuvo rodeado por los coches de RB en el clasificador, se hicieron evidentes por una falta de confianza al frenar. Eso pareció claro cuando golpeó el muro en Sainte Devote, aunque logró rozar la barrera con el ángulo correcto para evitar daños importantes.
Pero, como señaló Vasseur con insistencia, los 11 equipos de F1 tienen que anticipar la evolución del circuito, que aumentará significativamente a medida que las partes reasfaltadas de la pista se asienten y las capas más antiguas de asfalto empiecen a recordar el sabor del caucho de los neumáticos de grado F1. Lo que sí sabemos es esto: la clasificación, como siempre, debería ser espectacular.
¿Podrá Verstappen agitar las cosas y sembrar el caos, o, mejor dicho, meter a un Toro entre los Caballos Rampantes?
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