Eliminado ya en la Q2 de la clasificación en Suzuka, Max Verstappen se remangó en la carrera, pero no hizo milagros en el Gran Premio de Japón. Finalmente cumplió con lo esencial en las primeras vueltas, reincorporándose al top 10 y luego superando a su compañero de equipo Isack Hadjar.
Después, el Alpine de Pierre Gasly se convirtió en un objetivo que nunca alcanzó, incluso con la ayuda del coche de seguridad, y el neerlandés se quedó en los escapes del francés tras haberlo amenazado durante muchas vueltas. Allí estaba en juego un séptimo puesto muy lejos de los estándares a los que está acostumbrado el cuádruple campeón del mundo.
«Creo que éramos un poquito más rápidos por vuelta, pero simplemente no se puede adelantar», explica el piloto de Red Bull. «En fin, se puede adelantar, pero luego ya no tienes batería en la siguiente recta. Así que lo intenté una vez solo para ver, adelanté en la última chicane, pero luego sí, ya no tienes batería en la siguiente recta.»
«Creo que nuestro despliegue [de energía] era bueno. Tampoco es nuestro mayor problema, honestamente. Creo que en realidad, en el lado del motor, sí podemos hacerlo mejor con la correlación y algunos elementos, la calibración, etc. Pero en términos de potencia pura, claramente no es nuestra peor área. No estamos al nivel de Mercedes, son súper fuertes, pero aún tenemos realmente mucho trabajo por hacer en el coche.»
Verstappen n’a pas trouvé l’ouverture sur Gasly.
Photo de: Clive Mason / Getty Images
Al día siguiente de unas declaraciones que dejaban planear dudas sobre su motivación, Max Verstappen volvió a ser preguntado sobre este punto, admitiendo él mismo que se trataba de una «pregunta legítima», antes de confiar: «Cada mañana, vuelvo a motivarme e intento convencerme de nuevo. Y lo intento. Red Bull me hace seguir».
Con los Grandes Premios del mes de abril cancelados por la Guerra de Irán, Max Verstappen irá a buscar disfrute a otra parte, y preparar su próxima participación en las 24 Horas de Nürburgring. También habrá trabajo por hacer con Red Bull en Milton Keynes para «entender el nuevo paquete», ya que las evoluciones introducidas en Suzuka decepcionaron.
«No estoy realmente seguro de que haya funcionado muy bien aquí», confirma. «Tuve muchos problemas de estabilidad. Y después, por supuesto, hay que trabajar a partir de eso, encontrar un poco más de estabilidad en el equilibrio. Entender también el motor, el despliegue un poco mejor. Ser simplemente un poco más sólidos en todos los ámbitos.»
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