Hace solo dos meses, era casi impensable que un Aston Martin completara un gran premio de Fórmula 1.
El cambio del equipo a un acuerdo de unidad de potencia Honda oficial, dejando atrás los motores Mercedes cliente, salió mal, ya que el motor japonés generaba vibraciones que dañaban repetidamente las baterías y tendían a que Alonso perdiera sensibilidad en los pies y en las manos.
Como consecuencia, Aston Martin registró solo una llegada oficial en los tres primeros grandes premios, sumando cuatro abandonos, mientras Lance Stroll quedó sin clasificar en Melbourne, incapaz de completar más de 15 vueltas sin una pausa.
Sin embargo, uno de los AMR26 se quedó en Japón tras la ronda de Suzuka para ser estudiado por ingenieros de Honda durante la inesperada pausa de cinco semanas de la F1 en abril, y el Gran Premio de Miami marcó una mejora significativa, ya que ambos coches terminaron el sprint y la carrera principal en Florida.
“La fiabilidad y las vibraciones están mucho mejor que hasta ahora”, comentó Fernando Alonso después de la clasificación. “Ese es el principal aspecto positivo de este fin de semana. Digamos que podemos marcar esa casilla porque el coche se comporta con normalidad ahora. No hay problemas para terminar la carrera mañana. No hay preocupaciones de fiabilidad.”
El veterano español confirmó después de la carrera principal que no tuvo vibraciones el domingo, mientras Stroll informó lacónicamente de “menos vibraciones”.
Lance Stroll, Aston Martin Racing
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Posteriormente se preguntó al jefe de operaciones en pista de Aston Martin, Mike Krack, y al director general en pista de Honda Racing Corporation, Shintaro Orihara, sobre el problema y los comentarios algo divergentes de los pilotos.
“Creo que estamos contentos con ello, y creo que nuestro socio quiere hacer más”, respondió Krack de forma evasiva, y Orihara añadió: “Después del Gran Premio de Japón, mencioné que HRC y Aston Martin trabajaron muy duro para traer contramedidas aquí. Confirmamos que funcionaban bien y, además, los pilotos nos dieron comentarios positivos. Eso es un buen progreso para Aston Martin y Honda.
“Hemos completado una distancia completa de carrera y también una distancia de carrera sprint sin ningún problema importante de fiabilidad. Eso es un buen progreso. Luego, el siguiente punto de enfoque, podemos centrarnos en optimizar nuestra configuración de datos para la gestión de energía y también la manejabilidad. Todavía hay mucho margen de mejora en nuestra unidad de potencia. Ese es el siguiente paso para nosotros.”
Orihara sí aclaró que se requirieron “contramedidas por ambas partes” para solucionar los problemas de vibraciones, dado que estas se extendían al chasis.
La atención del equipo se centrará ahora en el rendimiento, del que el AMR26 claramente ha carecido independientemente de la fiabilidad.
Alonso y Stroll se clasificaron 18º y 19º respectivamente para el gran premio, a nada menos que 1.2s del tiempo de corte de la Q2, aunque el español se vio perjudicado por un problema de caja de cambios que provocaba “reducciones aleatorias”. Cadillac fue su único rival en la carrera, en la que Aston terminó a 78 segundos de los puntos.
“En términos de ritmo, no trajimos ninguna pieza aquí”, señaló Alonso después de la clasificación. “Probablemente nos quedamos un poco más atrás que en la última carrera”. Así que el bicampeón del mundo no espera ningún avance antes del parón veraniego, ya que el equipo se abstiene de traer mejoras.
Fernando Alonso, Aston Martin Racing
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“Estoy en paz porque entiendo la situación”, añadió después de la carrera. “El equipo me explicó que somos P20 o P19 y el siguiente coche está un segundo por delante, así que aunque traigamos dos décimas en cada carrera, eso no cambia nuestra posición, y supone una gran presión para el sistema, el límite presupuestario y cosas así.
“Así que, hasta que no tengamos una mejora de 1.5s o dos segundos, es mejor no pulsar el botón en producción, porque desperdiciamos dinero.”
Krack confirmó esa postura, explicando que Aston aún no había optimizado el paquete actual del AMR26.
“También debemos reconocer que hay una gran diferencia que cerrar y esto no será trabajo de una semana”, concluyó.
Información adicional de Stuart Codling y Cihangir Perperik
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