Franco Colapinto está disfrutando en Miami de su mejor fin de semana desde que es piloto de Alpine en la Fórmula 1, y posiblemente desde su llegada a la categoría. Quizás solo comparable con aquel de Azerbaiyán 2024, cuando en apenas su segunda participación logró meterse en Q3 el sábado y sumar puntos el domingo.
Si bien aún queda por disputarse la carrera principal —donde la lluvia podría ser un factor determinante, lo que llevó a adelantar la hora de salida—, lo hecho hasta ahora por Colapinto en el Miami International Autodrome es de un nivel que no había podido alcanzar previamente con Alpine en cuanto a los resultados.
Hasta aquí, su punto más alto en la temporada había sido el Gran Premio de China, donde quedó a las puertas de la Q3 y luego mostró un ritmo sólido en carrera que lo habría llevado a un resultado cómodo en los puntos de no haber sido por un inoportuno coche de seguridad y un posterior choque de Esteban Ocon, lo que lo relegó al décimo lugar. Un resultado que supo a poco.
Sin embargo, lo demostrado en Miami marca un salto inédito desde que defiende los colores de Alpine, luego de un 2025 en el que sufrió con un coche falto de desarrollo por la decisión del equipo de enfocar recursos en el proyecto 2026.
Ahora, esa decisión empieza a jugar a su favor. El viernes se mantuvo durante casi toda la práctica libre dentro del top 10, cayendo al 11° lugar sobre el final, y luego brilló en la clasificación sprint con un octavo puesto, su mejor resultado en una qualy por mérito propio en la F1.
Franco Colapinto, Alpine
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
La carrera sprint podría haber sido distinta de no mediar el incidente con Max Verstappen en las primeras curvas, cuando tenía una clara posibilidad de sumar puntos. Aun así, Colapinto se recompuso para la clasificación y volvió a firmar una gran actuación, incluso superando a su compañero Pierre Gasly en todas las instancias de la sesión.
A la hora de explicar este salto de rendimiento, el propio Colapinto apuntó al trabajo realizado durante el receso de abril junto al equipo en la fábrica de Enstone.
«Creo que fue un gran trabajo de todo el equipo. Lo hicimos junto a los ingenieros y mecánicos durante el receso. Fue un buen parate para resetear y volver a empezar», dijo el viernes a ESPN Argentina.
El sábado, tras la clasificación, profundizó en esa idea ante los medios, entre ellos Motorsport.com: «Revertimos una falta de ritmo que era realmente grande» después de Japón, aunque aclaró que no se trataba de un problema de confianza.
«La confianza es muy similar, simplemente siento que soy mucho más competitivo desde el inicio de este fin de semana; lo que sea que hayamos cambiado, vamos en la dirección correcta», afirmó.
Franco Colapinto, Alpine
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El trabajo realizado en Enstone fue clave para cambiar la tendencia, pero en un deporte tan complejo como la Fórmula 1 rara vez hay una sola explicación.
«Tuvimos muchas conversaciones con Franco. Al principio le costaba un poco igualar el ritmo de Pierre. No sé si fue tan simple como tomarse un descanso, volver a Argentina y resetearse, pero ahora está más cómodo con el auto que en lo que iba del año, así que espero que continúe así», explicó Steve Nielsen, director deportivo de Alpine.
Más allá de la broma —»quizá debería volver a Argentina antes de cada carrera»—, Nielsen también puso el foco en un factor técnico clave: el nuevo chasis.
«No es ningún secreto: normalmente, cuando hacés el primer chasis, termina siendo el más pesado, y a medida que vas refinando producís otros más livianos. No es la excepción aquí», explicó al ser preguntado por Motorsport.com sobre este cambio.
«Franco tiene el chasis número tres, que es más liviano que el número uno —el que utilizaba antes, destinado a pruebas de impacto—. Eso nos permitió reducir un poco el peso, lo cual es positivo y está dentro del límite».
En una categoría donde cada kilo cuenta, esa mejora, aunque parezca menor, puede traducirse en rendimiento puro y ofrecer mayor margen de trabajo a la hora de elegir la puesta a punto del coche.
“Debo decir que es algo que hemos hecho bien este año. Los autos han estado en el límite de peso o apenas por encima durante toda la temporada, lo cual es bueno, porque no todos están en esa situación, y eso es rendimiento puro, te da margen para trabajar», explicó Nielsen.
Franco Colapinto, Alpine
Photo by: James Sutton / Formula 1 / Formula Motorsport Ltd via Getty Images
A esto se suma el paquete de actualizaciones que Alpine introdujo en Miami, que ha dejado sensaciones positivas en el equipo. Sin embargo, Colapinto compite con la versión anterior del alerón trasero, a diferencia de Gasly, y no dudó en señalar que esa diferencia puede jugar en su contra en ritmo de carrera.
«En la sprint me costó un poco más, por la falta de carga aerodinámica trasera, al no tener el nuevo alerón trasero. Creo que eso me perjudica más en carrera porque empieza a acumularse el deslizamiento del tren trasero, especialmente en un circuito tan limitado en ese aspecto», explicó.
Cuánto impactará esto en la carrera del domingo —aunque la experiencia de la sprint puede ayudar a minimizarlo— todavía está por verse. Pero a esta altura, con lo mostrado en Miami, se trata de detalles finos.
Lo esencial es que Colapinto ya dio una señal clara en pista. Y si logra sostener esta tendencia, este fin de semana puede convertirse en el punto de partida de algo más grande en una temporada que recién empieza a tomar forma.
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