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Se trata de una novela con varios capítulos y con protagonistas que van entrenado y saliendo de escena según las circunstancias y los propios vaivenes del mercado de pases, movimientos que con el Mundial 2026 en marcha suelen ser más lentos y minuciosos en la mayoría de los casos. La buena noticia para River, y para el entrenador Eduardo Coudet, es que ya se lograron las incorporaciones de Nicolás Otamendi y el uruguayo Mauro Arambarri, mientras que el resto de las negociaciones presentan diferentes idas y vueltas cuando apenas faltan cuatro días para el reinicio de los entrenamientos; el plantel se reencontrará en el Camp el martes 17 y el sábado 20 volará a España para realizar la pretemporada en Alicante hasta el 5 de julio.

El director deportivo de River, Pablo Longoria, se está moviendo intensamente en su país natal para acelerar las gestiones por Thiago Almada con la dirigencia de Atlético Madrid y, a la vez, hacer fuerza para conseguir la salida de del ex colchonero Ángel Correa de Tigres de México. También, para avanzar en la operación con el Betis por el volante colombiano Nelson Deossa y potenciar el deseo y las tratativas de Giovanni Simeone para que el Torino acepte venderlo. Acá, el uno por uno de los apellidos que suenan en Núñez.

El volante ofensivo que asoma como socio creativo de Lionel Messi en el debut de la Selección en el Mundial es la gran apuesta de River en este mercado. De hecho, antes de que el picante futbolista de 25 años se integrara al plantel de Scaloni para viajar a Estados Unidos se reunió con los directivos de River y su representante, Agustín Jiménez, en las oficinas del Monumental.

Allí se expusieron todas las cartas de la negociación: Atlético Madrid sólo estaría dispuesto a vender el 50% de la ficha de Almada en 20 millones de euros. Y a esta cifra hay que sumarle un contrato que tendrá que ser superior a los 3.000.000 de euros por años para el pibe de Fuerte Apache formado en la cantera de Vélez. Claro que tanto el futbolista como el Aleti apuestan por un buen rendimiento en la Copa del Mundo que le abra otras opciones, sobre todo en el mercado europeo.

El delantero campeón del mundo en Qatar 2022 está de vacaciones en Madrid, ciudad en la que vivió durante su etapa como jugador de Atlético Madrid, y se conoció que hubo un encuentro del punta de 31 años y su representante (Agustín Jiménez, el mismo agente que Almada) con Miguel Gil, presidente del Aleti.

Pese a que Tigres se mantiene firme en su postura de considerar intransferible a Ángel Correa, el rosarino formado en la cantera de San Lorenzo ya tuvo una charla con Coudet y hasta acordó de palabra su contrato con los directivos de River. Entonces, desde Núñez ahora tendrán que acelerar para cerrar una operación que rondaría los 13 millones de dólares que pretende el club de Monterrey, para recuperar la inversión que hizo hace un año por Angelito, o los u$s 15M de la cláusula de rescisión, que ahora en Tigres dicen que es de 18.000.000. La novela continúa.

El hijo mayor del Cholo Simeone, goleador del Torino formado en el semillero de Núñez y que se quedó con la espina de no haberse podido destacar en la Primera de River, ya manifestó su deseo de volver a sus segunda casa y pasará sus vacaciones en Italia porque «hay decisiones que tomar». Justamente, Giovanni Simeone quiere estar cerca de las tratativas de Longoria en la ciudad de Turín.

El Torino compró al delantero de 30 años (el 5 de julio cumplirá 31) en agosto del año pasado por 8.000.000 de euros y su intención es recibir un monto mayor al de aquella inversión por el futbolista que tiene contrato hasta junio de 2028. Por eso, no duraron en rechazar la oferta que River presentó por una suma cercana a los 9M de euros por el punta que convirtió 11 goles en 35 partidos en la última temporada.

Otra de las primeras opciones que pidió Coudet para el puesto de centrodelnatero es el ex River Lucas Beltrán, goleador de la cantera del Millonario y del equipo campeón con Martín Demichelis como DT. Sin embargo, pese a que el cordobés jugó la última temporada a préstamo en el Valencia, Fiorentina ya aclaró que solamente negociará al cordobés en una operación de venta. De esta manera, por el momento en las oficinas del Monumental entienden que este deseo está muy lejos de poder convertirse en realidad, ya que la intención principal de River era conseguir un traspaso a través de una cesión. Además, desde el entorno de Beltrán admiten que la prioridad del delantero es continuar en Europa.

Su actuación en el último Mundial de Clubes, siendo figura ante River, le permitió dar el gran salto de Rayados de Monterrey al Betis: desembolsó cerca de 12 millones de euros por el volante central de 26 años Nelson Deossa. Pero al zurdo colombiano de 1,85 metro le costó la adaptación al fútbol europeo y sus números (1.491 minutos en 33 partidos y una asistencia) estuvieron lejos de dar ganancias.

Por eso, el Ingeniero Manuel Pellegrini le abrió las puertas y al Chacho Coudet le interesan las cualidades del cafetero para reforzar el mediocampo del equipo. Longoria ya se juntó a negociar con el club de Sevilla y, si bien en principio el Betis tasó al jugador en 10.000.000 de euros, aceptaría un monto menor por el 100% de la ficha o por un porcentaje inferior del pase.

Hubo dirigentes que querían, incluso, que Marcos Rojo rescindiera su contrato antes de que caducara a mitad de este año con Racing. Fue luego de algunas actitudes que cayeron muy mal, como su expulsión ante River o sus risas con Cristian Medina, ex compañero de Boca, apenas consumada la derrota por 3-2 ante Botafogo por la Copa Sudamericana. Pero su panorama cambió para el defensor, tanto que seguirá en la Academia hasta diciembre próximo.

Desde el club le confirmaron a que ya se le dio curso a la activación automática de la cláusula de renovación por seis meses más del vínculo, que se le terminaba el 30 de este mes al central de 36 años. Después de mostrar un correcto nivel en sus últimos partidos, las autoridades del club tomaron la decisión de prolongarle el convenio, aun antes de que fuera confirmado Juan Pablo Vojvoda como sucesor de Gustavo Costas.

Al igual que el anterior contrato, el nuevo mantendrá las mismas condiciones que se le fijaron cuando se sumó a las filas de la Academia a mediados de 2025: será por productividad.

Si bien el zaguero fue resistido por los hinchas, Gustavo Costas siempre confió en su capacidad de liderazgo, oficio y voz de mando. Ya sin ese entrenador, Vojvoda se aseguró la continuidad del ex Boca en un puesto del que, posiblemente, se aleje Agustín García Basso en este mercado de pases. El General ya planteó en el verano su deseo de cambiar irse y estuvo cerca de irse a San Lorenzo, chance que se truncó porque no hubo acuerdo económico entre los clubes.

Si se fuera García Basso, la dirigencia deberá definir si lo reemplaza con algún refuerzo o utiliza como cartas de relevo a Marco Di Cesare y/o Nazareno Colombo, pese a que ambos son diestros. Aunque el último de los mencionados también podría alejarse del club, es uno de los jugadores que siente que cumplió un ciclo en la Academia y terminó muy relegado en este semestre.

Desde su llegada a Racing, Rojo disputó 18 partidos, 15 de ellos de arranque. No convirtió goles y vio dos tarjetas rojas. Previo a la que recibió ante River, lo habían echado cuando estaba en el banco de los suplentes en la revancha ante Peñarol por los octavos de final de la Copa Sudamericana.

Hasta acá, Racing ya se desprendió de dos jugadores, ambos en la defensa. Vendió a Gabriel Rojas al Cruzeiro de Brasil (en 5.000.000 de dólares limpios) y a Franco Pardo al Santos Laguna de México (en 2.000.000).

Pick and roll en el parquet de los Jayhawks. Bate bien aferrado a sus manos en la caja profesional de los Royals. Un balón de fútbol americano y la mirada en el horizonte de los Chiefs, cuatro veces campeones del Super Bowl, animadores de la NFL. Y sonrisa. Patentada por papá Zinedine. Remake mundialista de Luca, el primer Zidane en jugar una Copa del Mundo después de 20 años.

Figura ante Países Bajos en el amistoso previo al torneo FIFA aunque ausente en el amistoso frente a Bolivia (el que se jugó a puertas cerradas y fue goleada 4-0) atajando para Argelia, la selección con la que Argentina debutará y que representa simbólicamente algo muy fuerte para el arquero de 28 años.

Porque si bien el apellido Zidane representó a Francia -y a una generación entera, con el hito del 98 y el subcampeonato en Alemania- ahora en Argelia abrazan ese surname por el motivo que llevó a Luca a sumarse al Khadra: para entender cuáles fueron los motivos que llevaron al arquero del Granada a representar a los africanos hay que retroceder varias décadas, hasta la historia de Smail y Malika Zidane, los abuelos de Luca.

Como tantos argelinos, emigraron a Francia en busca de una vida mejor: ambos debieron dejar atrás una tierra atravesada por conflictos, privaciones. Se instalaron en Marsella, donde nacieron sus hijos. Entre ellos, Zizou, quien jamás ocultó sus raíces. Al contrario. Siempre habló de la influencia de sus padres, de los valores transmitidos y el orgullo por sus orígenes.

Ese legado llegó también a la siguiente camada de Zidanes. Aunque nació en Aix-en-Provence, el guardameta se formó en España y defendió durante años las selecciones juveniles francesas, la cultura argelina nunca estuvo lejos de su vida cotidiana.

Estaba en las historias familiares, en los recuerdos de sus abuelos. Y mientras papá Zinedine conquistaba el mundo, Luca intentaba construir una identidad propia bajo el peso de uno de los apellidos más influyentes de la historia del fútbol.

Pasó catorce años en las inferiores del Real Madrid, debutó en Primera División con su padre como deté y convivió, está claro, con la comparación. Por algo usa su nombre como identificación: él es Luca.

Su carrera no fue sencilla. Tanto es así que el guardametas salió a buscar minutos lejos de los focos: Racing Santander, Rayo Vallecano, Eibar y ahora Granada fueron las estaciones de una carrera construida desde abajo, en la exigente Segunda División española. Y cuando apareció la posibilidad de Argelia, la abrazó.

“Cuando pienso en Argelia, pienso en mi abuelo”, explicó después de recibir la convocatoria. La frase ayudó a entender todo. No era únicamente una cuestión deportiva sino también emocional: la FIFA aprobó su cambio de nacionalidad deportiva en septiembre de 2025.

La convocatoria llegó de inmediato. Y cuando aterrizó en Argel para incorporarse al seleccionado fue recibido por miles de hinchas, como si se tratara de una figura histórica del equipo. Su estreno fue ante Uganda.

Luego llegó la Copa Africana de Naciones, donde dejó buenas sensaciones y ayudó a que el equipo superara la fase de grupos por primera vez en seis años. Más tarde firmó una actuación consagratoria frente a Países Bajos, con seis atajadas y el premio al mejor jugador del partido.

Aunque ese largo camino hacia la Copa del Mundo no estuvo exento de serias dificultades. Tanto es así que una fractura de mandíbula y mentón puso en duda su presencia durante parte de la preparación.

Sin embargo, Luca logró recuperarse con protección especial: una máscara facial confeccionada en fibra de carbono que le permitirá estar en el Mundial. Un torneo que empezó a disfrutar con una gira con Argelia, recorriendo sitios especiales de KC. Con el foco ya puesto en el debut.

No hay dudas de que quedar afuera de la lista del Mundial, sobre todo cuando se trata de un jugador que tiene serias chances de estar siendo campeón del mundo, es un golpe a la ilusión. Pero a Marcos Acuña, por cómo se le dio, no tiene nada que reprocharse porque no traicionó su mentalidad: lejos de querer cuidarse, arriesgó un físico que estaba al límite para jugar la parte más caliente del Apertura con River y puso todo para estar en la final ante Belgrano, en la cual aguantó 70 minutos.

Esa contractura en el isquiotibial derecho con la que se fue de Córdoba y que lo dejó afuera del último partido del semestre contra Blooming fue el desencadenante para que desde el cuerpo técnico de la Selección consideraran que no iba a llegar al 100% desde lo físico al arranque de la Copa del Mundo: en su lugar fue citado Facundo Medina, hoy en el Olympique de Marsella y producto del River Camp. Y si bien se bajó Leo Balerdi por lesión y Nicolás Tagliafico está entre algodones, Scaloni completó la lista de 26 con Marcos Senesi.

De esta manera, el Huevo disfruta de sus últimos días de vacaciones antes del inicio de la pretemporada, el miércoles 17 en el Camp, y a través de sus redes sociales el lateral izquierdo compartió una postal que capturó la atención del mundo millonario: se juntó a un asado de amigos con Guido Rodríguez y Federico Gattoni, dos ex River que aportan diferentes historias. «Amigos», fue la palabra que utilizó para acompañar la imagen de un distendido encuentro.

El actual volante del Valencia se formó en la cantera de Núñez y fue socio de Acuña en la consagración en Qatar 2022. Si bien jugó solo 18 encuentros en Núñez antes de irse a Defensa y Justicia, el paso previo a dar el salto a México y luego a Europa, en River genera un gran recuerdo y se ilusionan con que pueda pegar la vuelta en un futuro no tan lejano.

Por el otro lado, el defensor central coincidió muy poco tiempo con Acuña en el Sevilla y se reencontraron en Núñez en 2024, bajo el mando de Marcelo Gallardo. Sin embargo, su estadía en el Millonario fue breve y para el olvido: con apenas siete partidos disputados, cerró el segundo semestre de 2025 entrenándose a contraturno en el Camp y tras cumplir su contrato regresó al club de Andalucía.

Acuña y el encuentro con Lamela, otro ex River, durante sus vacaciones