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Para mejorar la letra, hay que agarrar la lapicera y mover la muñeca. Para mejorar la pronunciación y la comprensión, hay que agarrar los libros y leer en voz alta. Y claro, para jugar mejor al fútbol, es indispensable darle duro a la pelota. Leonardo Ponzio, hoy en el rol de DT, estuvo del otro lado y lo sabe muy bien. Al margen de los entrenamientos, tanto para potenciar virtudes como para corregir errores, lo ideal es hacer fútbol. Por eso, el amistoso de River ante Vélez en medio del parate por la fecha FIFA es de gran importancia para el León porque, además de darles rodaje a sus jugadores y mantenerles el ritmo de competencia, podrá sacar conclusiones en la antesala al sprint final en el Clausura.

Aun con bajas, el entrenador tendrá la posibilidad de aceitar la base del equipo titular. Al margen de las ausencias de Santiago Beltrán y Tobías Andrada, citados a la Selección Argentina, y de no poder contar con Thiago Almada y Aníbal Moreno, ambos lesionados (tampoco estarían Facundo González y Valentín Lucero, citado a Reserva), la idea es que el resto tenga acción este sábado por la mañana en el Camp (el amistoso será a puertas cerradas, tanto para hinchas como para la prensa) y en su borrador aparece la idea de poner un equipo en cada tiempo entre titulares y suplentes.

Contar con la línea de fondo titular (Montiel, Otamendi, Martínez Quarta y Acuña) le permitirá seguir ajustando tuercas en un sector de la cancha donde el CARP todavía luce endeble a pesar de tener la experiencia de tres campeones del mundo. En tanto, Ponzio, además del ingreso de Ezequiel Centurión bajo los tres palos, deberá meter mano obligada en la mitad de la cancha y el principal atractivo pasará por la posibilidad de probar en cancha al reemplazante de Almada, quien no estará, de mínima, en los próximos dos compromisos ante Sarmiento de Junín y Estudiantes de Río Cuarto.

Mientras que Fausto Vera y Tomás Galván son fijas y Mauro Arambarri y Juan Cruz Meza asomand como los principales candidatos a ocupar el lugar de Andrada (llegaría en condiciones a la reanudación del Clausura mientras se recupera de una contractura concentrando con la Selección), Lautaro Pereyra, aún sin minutos en el interinato de LP, sería la pieza ideal para suplir al ex Atlético de Madrid por sus características, aunque frente a Huracán el técnico prefirió retrasar a Ángel Correa y apostar por dos delanteros ( Seba Driussi y Lucas Beltrán).

En tanto, Giovanni González, Tobías Ramírez, Lautaro Rivero, Francisco Ortega, Lucas Silva y Rafa Borré son otros apellidos que tendrán participación.

Ante un equipo de Guillermo Barros Schelotto que buscará llevarse buenas sensaciones de Ezeiza, River afrontará una prueba amistosa con un nivel de complejidad mayor en relación a los dos anteriores (vs. All Boys y Estudiantes de Caseros) y Ponzio necesita aprovecharla al máximo.

Centurión; Montiel, Martínez Quarta, Otamendi, Acuña; Arambarri/Meza, Vera, Galván; Pereyra/Beltrán, Correa, Driussi.

La Selección empieza a transitar un nuevo camino y eso se respira en Ezeiza. Hay caras conocidas, ausencias importantes y una camada de jóvenes que empiezan a pedir minutos. Es otro comienzo, con un proyecto que apunta hacia 2030 y con la ilusión renovada de los que tienen su primera oportunidad. Pero, en medio de ese lógico recambio, Lionel Scaloni sabe que esta fecha FIFA tiene un significado especial. No será solamente una prueba para varios jugadores: también será la despedida de Leo Messi.

“Hablé solo para el partido que merece y todos deseamos que pueda estar”, le comentó Scaloni a Olé, en referencia al juego del 6 de octubre, cuando Argentina enfrente a Benín en el Monumental. Y agregó: “Intercambiamos unos mensajes, feliz de ser parte de eso y poder disfrutar de esa noche”.

Mientras Messi todavía no se suma al grupo, los nuevos empiezan a dejar su marca. Agustín Giay,Nicolás Paz, Franco Mastantuono, Matías Soulé, Santiago Beltrán, Tomás Palacios, Gianluca Prestianni, Román Vega, Santi Castro, Santiago Simón, Equi Fernández, Valentín Gómez, el Colo Barco y Leonel Flores son algunos de los nombres que aparecen en esta renovación.

Algunos ya conocen la camiseta de la Selección y otros atraviesan sus primeros días en el predio Lionel Andrés Messi. Para todos, el mensaje del entrenador es el mismo: sacar partido de cada minuto.

“Les dijimos que aprovechen cada minuto de estar en la Selección, cada entrenamiento es oro, que nosotros le vamos a dar la oportunidad”, explicó Scaloni. Y, en esa misma línea, remarcó: “ Que hagan lo que hacen en sus clubes, porque por eso están acá. No pueden dejar de hacer lo que hicieron ahí. A lo mejor llama mucho la atención entrenar con algunos jugadores, algunos fenómenos de acá, pero todos tiramos para el mismo lado y creo que lo entendieron”.

El entrenamiento de este jueves se vivió con un clima distendido, aunque con la intensidad propia de una Selección que ya mira hacia el próximo ciclo. Entre los jóvenes y los históricos, Scaloni también convive con una pregunta que todavía no tiene respuesta: su continuidad al frente del equipo.

Los propios jugadores ya expresaron públicamente sus ganas de que siga, pero el técnico aseguró que, puertas adentro, no hubo ningún intento de convencerlo.

“De verdad, no creo que sea algo muy importante para ellos”, respondió cuando Olé le preguntó si alguno de los futbolistas había intentado persuadirlo para que continuase. Y explicó: “Lógicamente, imagino que es más cómodo que se quede un entrenador que conocen desde hace tiempo, porque todo después genera una incertidumbre, pero no creo que sea importante”.

No es algo de todos los días que se despida el mejor jugador de la historia. Por eso, para el último partido de Messi con la camiseta de la Selección argentina, adidas preparó toda una colección especial.

El primero en dar el anuncio, en realidad, fue el propio Messi publicando un video en el que mostraba la camiseta. Un diseño que toma como inspiración la bandera de Argentina, con una reinterpretación del emblemático Sol de Mayo que se despliega a lo largo del frente y la espalda de la camiseta. Con uno de los símbolos más icónicos de la Nación, este recurso gráfico funciona como homenaje tanto al país como al jugador cuyo legado ya forma parte inseparable de la historia futbolística de la Selección Argentina.

La tradicional paleta de colores celeste y blanco se potencia con detalles premium en dorado presentes en todo el conjunto, reflejando los logros que definieron el recorrido de Messi con la Celeste y Blanca. Otros detalles exclusivos incluyen un logo conmemorativo que presenta el número 10 enmarcado por ramas de laureles y el Sol de Mayo, mientras que los acentos dorados están presentes en el escudo de la federación, la numeración de los jugadores y los detalles de terminación de la indumentaria, creando un homenaje a la altura de una de las mayores carreras de la historia del fútbol.

Pero además, la presentación incluye indumentaria prepartido, ropa de estilo urbano, shorts y medias, brindando a los fanáticos más formas de celebrar el legado de Messi dentro y fuera de la cancha. La línea prepartido incorpora gráficos inspirados en el Sol de Mayo y la bandera argentina, mientras que la colección de estilo urbano traslada el mismo lenguaje de diseño a siluetas pensadas para el uso cotidiano.

El clásico de Reserva entre Newell’s y Rosario Central no arrancó de la mejor manera. Más bien, todo lo contrario, a los tumbos.

En el sorteo previo entre los dos capitanes, mientras el árbitro Franco Gutiérrez lanzaba la moneda al aire para definir el saque, Joaquín Espina, por el lado del Canalla, eligió «AFA» al tiempo que Francisco Sciarini, arquero de la Lepra, respondió con un irónico «normal».

El comentario no pasó inadvertido en el predio Jorge Bernardo Griffa. Espina le pidió al árbitro que no faltara el respeto y el juez tuvo que intervenir para evitar que el intercambio pasara a mayores.

Después del comentario del arquero de Newell’s, el protocolo siguió su curso. Espina y Sciarini saludaron por separado a las autoridades, pero no hubo saludo entre los capitanes. El juez, mientras tanto, dejó una advertencia general antes de que los equipos terminaran de acomodarse para el inicio del partido.

“No quiero repetir de nuevo eso”, les dijo Gutiérrez a los protagonistas, en referencia al episodio que acababa de producirse. Con esa indicación, el ‘altercado’ se enfrió y el clásico pudo comenzar sin que el intercambio previo pasara de las palabras.

El equipo del Parque tuvo una actuación brillante y marcó los tres goles antes del descanso. Joaquín Amadio, por duplicado, y Genaro Castelli fueron los autores de una goleada que dejó a Central sin margen para reaccionar.

De esta manera, la Lepra se quedó con el Clásico de Reserva correspondiente a la décima fecha del Torneo Proyección Clausura 2026. El local escaló al undécimo puesto con 12 puntos, mientras que el Canalla quedó sexto, con 16 unidades.

La Academia rosarina permanece a tiro de la zona de Playoffs: Vélez, que ocupa el último lugar de clasificación, también tiene 16 puntos, aunque cuenta con mejor diferencia de gol. Newell’s, en tanto, quedó a seis unidades de Boca, que marca el límite de los equipos que hoy están accediendo a la siguiente instancia.

Por estar el Coloso Marcelo Bielsa afectado por los Juegos Suramericanos, el partido se disputó en el Centro Jorge Griffa, con público local y entrada libre y gratuita. La convocatoria fue importante y contó con presencia de dirigentes y futbolistas del plantel profesional, entre ellos el Zorro Cóccaro.

El último baile de Lionel Messi con la Selección Argentina no será frente a un clásico de siempre. El fútbol le reservó ese lugar a Benín, un equipo que no registra antecedentes contra la Albiceleste y esconde un pasado atravesado por revoluciones.

Hasta 1975, en las planillas oficiales de la FIFA y en los almanaques internacionales, no existía como tal. De hecho, competía bajo el nombre de Dahomey, denominación que heredó de su etapa como colonia francesa y del antiguo reino que dominó esa región del oeste de África.

Tras un proceso de transformación, el territorio (que alcanzó su independencia total en 1960) pasó a llamarse República Popular de Benín. » No es casual lo del cambio de nombre. Tiene un ribete político en todo este proceso de la historia contemporánea que atravesó el país. El primero que empezó a hacer este ejercicio de memoria histórica fue el gobierno marxista. Lo que querían hacer era cambiarle la denominación colonial«, contextualizó Juan Ignacio Incardona, autor del libro Viaje a la Costa de los Esclavos, en diálogo con Olé.

Durante dicha etapa, la región adoptó otra identidad y, por supuesto, una nueva forma de competir. De todos modos, el bautismo no trajo milagros inmediatos. «Dentro de lo que es el continente, mucho menos en sus inicios, no era de los seleccionados principales. Actualmente está en un segundo o tercer escalón», analizó Pancho Jáuregui, especialista en fútbol africano.

Su posición geográfica y la falta de experiencia internacional explican parte de su situación. «Está muy cerca de Ghana y Nigeria, entonces estaba opacado por esas grandes potencias. En esos primeros años, Dahomey no participaba o lo hacía de muy mala manera. Perdía en primeras instancias en torneos zonales contra sus propios vecinos. Además, en toda su historia, sólo enfrentó a dos países no africanos: a Dinamarca en un amistoso en 1974 y a Emiratos Árabes Unidos en dos o tres ocasiones. El tener sólo roce con naciones del propio continente no le ha permitido escalar un poco más«, reconoció.

Por décadas este equipo ocupó, deportivamente hablando, un lugar secundario en el fútbol africano. Lejos del peso histórico que tuvieron algunos conjuntos limítrofes, su camino estuvo marcado por el esfuerzo desde las sombras. Sin embargo, a comienzos de este siglo logró romper el cascarón. «Las grandes generaciones de este país surgieron en la década del 2000, donde ya tiene algunos jugadores que empiezan a hacer sus armas en Europa», detalló.

Las primeras Copas Africanas en las que participaron fueron las de 2004, 2008 y 2010. «Convirtieron su primer gol a través de Oumar Tchomogo en la caída 2-1 ante Nigeria. Después hubo un parate por muchos problemas dirigenciales e internos en la Federación. Se dio una suspensión por parte de la FIFA y se paralizó dos años su liga entre 2015 y 2017», indicó.

Aquel período de turbulencias derivó en un proceso de refundación que dio sus frutos en la cancha. El punto culminante llegó en la edición 2019 que se disputó en Egipto, donde lograron su mayor hazaña. «Lo llamativo o curioso de esa actuación es que llegaron a cuartos de final pero no ganaron ningún partido en los 90 minutos: empataron los tres de la fase de grupos y en octavos le ganaron a Marruecos por penales para terminar perdiendo con Senegal en cuartos. Ya en la edición de 2025 alcanzaron los octavos y lograron ganar por primera vez un partido. Fue 1-0 sobre Botsuana», rememoró el analista.

A la par de estos progresos, el seleccionado renovó sus referentes y hasta cambió su apodo tradicional. «Grandes jugadores que podemos mencionar son Stéphane Sessegnon, con paso por PSG y Sunderland, y Razak Omotoyossi, que son de los que tienen más presencia y más goles en Los Guepardos, que es el apodo actual. Antes eran Las Ardillas y lo cambiaron», explicó Jáuregui.

De cara al duelo que viene, Nahuel Lanzón palpitó: «En tiempos recientes, por su vínculo colonial con Francia, logró repatriar algunos jugadores. De los vigentes, el más destacado es Steve Mounié, que está en el Ausburgo pero no va a estar convocado. También está Junior Olaitan, que es volante en el Beskitas».

A diferencia de lo que ocurrió en un principio, este territorio hoy vive una situación distinta. «Goza de una estabilidad política y social que no abunda en la región, sin grandes altercados salvo un menor intento de Golpe de Estado a finales del año pasado», confirmó Incardona.

Frente al equipo de Lionel Scaloni no hay historial. Y aunque los campeones del mundo cruzaron caminos con decenas de rivales de la zona, este conjunto nunca tuvo la oportunidad de ser parte. No obstante, la historia les tenía guardado un lugar especial: ser los últimos oponentes del capitán argentino con la camiseta de su país.

Serán tres amistosos en nuestro país para la Selección Argentina, con el gran atractivo del adiós de Leo al combinado nacional. El primer partido será el miércoles 30 de septiembre contra Bolivia, en Córdoba; el 3 de octubre ante Burkina Faso y el 6 ante Benín (único con presencia del 10), serán en el Monumental.