Tres semanas después del festival de mejoras de Miami, la temporada 2026 de Formula 1 se prepara para otro giro, ya que Mercedes y McLaren llevarán ambos un gran paquete al Gran Premio de Canadá.
Ha habido pocas dudas sobre quién es la fuerza dominante en el amanecer de la era reglamentaria de 2026, con Mercedes arrasando en las primeras cuatro carreras desde la pole. El piloto de segundo año Kimi Antonelli llega a Canadá como líder del campeonato tras completar un triplete de victorias en grandes premios en Miami, aventajando a su compañero de equipo George Russell por 20 puntos.
Sin embargo, si se mira un poco más a fondo, ninguna de las victorias de Mercedes se parece realmente. Desde el dominio inicial a la salida en Australia, la competencia ha ido reduciendo gradualmente la desventaja. Mientras Ferrari parecía inicialmente el rival más fuerte de Mercedes desde el inicio, McLaren ha irrumpido en las últimas semanas al dominar su unidad de potencia Mercedes. Luego ambos equipos llevaron un gran paquete de mejoras a Miami, que parece haber tenido un mayor impacto en el equipo vigente campeón del mundo que en la escuadra de Maranello.
La forma de McLaren en Miami fue algo engañosa, ya que Norris superó a Antonelli por la pole de la sprint el viernes antes de que él y su compañero de equipo Oscar Piastri lograran un 1-2 en la sprint de 19 vueltas del sábado por la mañana. Sin embargo, otro ajuste de la puesta a punto del coche y de los parámetros de despliegue de la unidad de potencia mostró que Mercedes seguía siendo el mejor coche tanto en la clasificación del gran premio como en la carrera.
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La ventaja de Mercedes puede haberse reducido, pero la principal conclusión para las Flechas Plateadas es que ha logrado resistir una primera ronda de mejoras de sus rivales directos mientras sigue esperando su propio e importante impulso de actualizaciones. Mercedes ha decidido conscientemente reservar su paquete para la ronda de esta semana en el Circuit Gilles Villeneuve, con la esperanza de recuperar una ventaja más cómoda. Si la regresión de Miami fue calculada, entonces el hecho de que Antonelli aun así ganara la carrera podría verse como una señal ominosa de lo que está por venir.
Lando Norris, McLaren, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
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Dicho esto, las dificultades de Mercedes en su problemática era de efecto suelo para correlacionar mejoras han hecho que su jefe en F1, Toto Wolff, sea algo cauteloso.
«Sí, algo viene, o mejor dicho la actualización más grande llegará en Canadá», dijo. «Ahora tenemos que asegurarnos de que realmente funcione. Sobre el papel es fácil decir que eres tres o cuatro décimas más rápido. Pero tiene que verse en la pista y en el cronómetro.»
McLaren tampoco ha terminado, ya que ha decidido dividir sus mejoras entre Miami y Montreal. No es exactamente una división equitativa, ya que Motorsport.com entiende que la escudería de Woking desplegó alrededor del 60% de sus mejoras en Florida, con otro 40% llegando esta semana, centrado en un nuevo alerón delantero. Dada la importancia de un alerón delantero para todo el rendimiento aerodinámico, aún podría ser un arma poderosa mientras McLaren busca mejorar su eficiencia aerodinámica, algo particularmente clave en las muchas rectas de Montreal.
La tendencia ascendente general de McLaren durante los últimos cuatro fines de semana, que también se debe a una ejecución más limpia de los fines de semana de carrera y a que ha logrado manejar sus complejos motores cliente, ha sido motivo de optimismo, y la efectividad de la primera parte de su paquete de mejoras le ha dado otro impulso a la escuadra papaya.
| carrera | Mercedes | McLaren | diferencia |
|---|---|---|---|
| Australia | Russell P1 | Piastri P5 | +0.862s |
| China Sprint | Russell P1 | Norris P4 | +0.621s |
| China | Russell P1 | Piastri P5 | +0.486s |
| Japón | Antonelli P1 | Piastri P3 | +0.354s |
| Miami Sprint | Antonelli P2 | Norris P1 | -0.222s |
| Miami | Antonelli P1 | Norris P4 | +0.385s |
«Nos sentimos extremadamente satisfechos con el fin de semana, muy alentados, no solo porque en un solo fin de semana sumamos más puntos que en las tres carreras anteriores, sino también por la tendencia que hemos establecido», dijo el jefe del equipo McLaren, Andrea Stella. «Sabemos que tenemos algunas mejoras más por llegar, que en cierto modo vienen del mismo grupo, así que somos optimistas de que puedan permitirnos dar algunos pasos más hacia adelante.
«Creo que Mercedes todavía posee un par de décimas de ventaja sobre cualquier otro. Esto fue lo más notable hoy en la carrera y [en la clasificación del gran premio]. Creo que en la primera sección sprint del fin de semana, por alguna razón Mercedes no expresó todo su potencial.
«Así que creo que Mercedes sigue siendo el mejor equipo, probablemente porque aquí no tenemos muchas curvas de alta velocidad se nota menos que en otros circuitos. Pero creo que también hicieron un buen trabajo optimizando lo que tenían después de haber aprendido de la clasificación sprint y de la carrera sprint.»
Lo que nos dice el Gran Premio de Canadá del año pasado
La observación de Stella sobre las verdaderas fortalezas de Mercedes es interesante. Como McLaren en gran medida ha logrado igualar al equipo oficial en el uso de la unidad de potencia, e incluso hizo un mejor trabajo en la clasificación sprint de Miami, se ha vuelto cada vez más obvio que el Mercedes W17 no es solo un coche de un solo truco, sino un coche equilibrado que rinde bien en curvas de alta velocidad así como en línea recta.
Max Verstappen, Red Bull Racing, George Russell, Mercedes
Photo by: Sam Bagnall / Motorsport Images via Getty Images
Eso haría que las próximas dos rondas, en casos atípicos como el Canadá, una pista de muchas frenadas y aceleraciones, y la de Mónaco de baja velocidad, fueran dos rondas difíciles para juzgar el verdadero orden de fuerzas. Como nos dice la edición del año pasado, el coche dominante de la temporada no siempre gana en Montreal, con Russell logrando una de dos victorias en un raro fin de semana en el que Mercedes pudo competir con McLaren y Red Bull en condiciones más frescas y en ausencia de curvas de alta velocidad.
Con la carrera adelantada varias semanas este año, la posibilidad de clima frío es aún más pertinente, con temperaturas de hasta 14 grados como posibilidad, así como la probabilidad de lluvia.
Añade la complejidad de otro fin de semana sprint, y bien podría ser que la efectividad de las mejoras de cualquiera de los dos lados no se vea plenamente hasta la carrera de Barcelona de mediados de junio.
Sin embargo, esa es precisamente la belleza de la primera temporada bajo un nuevo ciclo reglamentario, porque para cuando la F1 llegue a la primera de dos carreras en España, sin duda otros también llevarán más piezas. Más que el concepto de un orden de fuerzas establecido, el pelotón ya está lo bastante apretado como para que el implacable y continuo ciclo de desarrollo de la F1 2026 haga que el panorama competitivo fluctúe de circuito a circuito.
Si realmente se puede alcanzar a Mercedes o no, sigue siendo una incógnita. Pero espera que el mes de junio arroje más respuestas de las que Canadá podría ofrecer.
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