¿Qué partida está jugando Max Verstappen? Las declaraciones concedidas a la BBC, con las que ha puesto en duda su permanencia en la Fórmula 1, suenan sibilinas: no un mensaje explícito, pero lo bastante claro como para ser leído e interpretado como tal.
“Estoy pensando en todo lo que ocurre en este paddock, disputamos muchas carreras y me pregunto si realmente merece la pena, o si preferiría estar más en casa con mi familia y ver más a mis amigos”.
“Puedo aceptar tranquilamente estar en séptima u octava posición, es decir, donde me encuentro ahora – continuó – pero si no disfrutas plenamente de lo que haces, no creo que sea natural para un piloto de carreras. Quiero estar aquí para divertirme, pasar buenos momentos y disfrutar de la vida. En este momento no es exactamente así. Claro, aprecio algunos aspectos, me gusta trabajar con el equipo, es realmente como una segunda familia. Pero cuando me siento en el coche, por desgracia, no es la cosa más agradable. Lo estoy intentando, sigo repitiéndome cada día que intente disfrutar de lo que tengo, pero es muy difícil”.
Un pensamiento lineal, sin ambigüedades particulares. Pero ¿es realmente esta la única dificultad que Verstappen está viviendo? En realidad, hay al menos tres factores que hoy no ayudan a Max a estar particularmente sereno. El primero es la escasa sintonía con esta generación de monoplazas, las observaciones planteadas por el cuatro veces campeón del mundo son todas sensatas y legítimas. El segundo se refiere a la crisis técnica que está atravesando Red Bull.
Verstappen probablemente había tenido en cuenta una temporada en la que el equipo habría pagado una importante desventaja de motor, pero en este frente las cosas están yendo mucho mejor de lo previsto. El departamento de powertrain de Red Bull ha puesto en pista un motor que ha sorprendido a la propia competencia: no es la mejor unidad de potencia en absoluto, pero la diferencia es aceptable. Las dificultades actuales están más bien ligadas al monoplaza: agarre, carga aerodinámica y manejabilidad.
Max Verstappen, Red Bull Racing, Pierre Gasly, Alpine
Foto di: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
Por último, hay un tercer aspecto. El mes de marzo también trajo a Verstappen otra noticia probablemente poco grata. A diferencia de las dificultades técnicas (de todos modos solucionables a medio plazo) se trata de una oportunidad desvanecida, quizá para siempre. Hablamos de Mercedes, el equipo con el que el año pasado Max habló largo y tendido. La oferta sobre la mesa existía, la oportunidad de cambiar de colores estuvo en sus manos, pero al final prevaleció la voluntad de quedarse en Red Bull. Es justo recordar que Verstappen el año pasado estuvo en la lucha por el título hasta la última carrera, así como hay que subrayar que Max en Red Bull se encuentra en un equipo ya modelado en torno a su figura y del que percibe un salario faraónico.
La mala noticia para Max es que esa puerta de Mercedes, que decidió no cruzar, podría ahora permanecer cerrada durante mucho tiempo. El equipo de Brackley ya era considerado el favorito para 2026 desde hace varios meses, pero la superioridad mostrada en las tres primeras citas de la temporada ha ido más allá de las expectativas.
Además, en el frente de pilotos, se ha asistido a la explosión de Kimi Antonelli, una apuesta fuertemente querida (y ganada) por Toto Wolff. Hoy, con estos valores técnicos y con la perspectiva de tener en el equipo a dos jóvenes procedentes del programa junior (ambos sólidos y sin dificultades evidentes) para Mercedes un perfil como Verstappen ya no representa una necesidad. De hecho, el equipo ha cerrado la puerta al mercado de pilotos.
Una oportunidad desvanecida que, con toda probabilidad, no ayuda a Verstappen en este inicio de primavera a mirar el futuro con optimismo. Quizá tampoco sentiría un gran placer al volante de un Mercedes, pero cuando se vuelve a boxes y se ve el propio nombre en lo más alto de la clasificación de tiempos, la perspectiva (al menos un poco…) cambia.
La elección, sin embargo, fue suya: pesaron más una mayor libertad personal y un sueldo que Mercedes nunca habría podido garantizar. Y quizá, detrás de la amenaza de dejar la Fórmula 1, también se esconde la conciencia (y la frustración) de haber tomado una decisión equivocada.
