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De chico quería hacer goles. Se veía jugando de delantero hasta que, un día, faltó el arquero en un partido de la escuela, se puso los guantes y ya no volvió a salir del arco. A los 27 años, Weimar Asprilla, nacido en Quibdó, en el departamento colombiano de Chocó, terminó viviendo una de esas noches que parecen hechas para cerrar ese círculo: fue el encargado de patear el penal que eliminó a River y clasificó a Independiente Santa Fe.

El 1-1 global en los octavos de final de la Copa Sudamericana llevó la definición a los penales en el Monumental y, tras una tanda que terminó 8-7 para el equipo colombiano, Asprilla pasó de sostener a Santa Fe durante los 90 minutos a convertirse en uno de los grandes protagonistas de la noche. Suplente hasta la lesión de Andrés Mosquera Marmolejo, que sufrió un desgarro antes de la llave, asumió la titularidad con poco rodaje para una instancia de semejante calibre: atajó un tiro en la tanda y luego convirtió el remate decisivo. Una Una eliminación que, además, terminó con la salida de Chacho Coudet de River.

Ya de regreso y con la cabeza puesta en lo que viene, el arquero habló con Olé y reveló la confianza que tenía incluso cuando River se había puesto en ventaja. «Le había dicho al equipo que íbamos a empatar y que en penales íbamos a ganar», contó. También repasó la definición de 22 remates y su particular cruce con Santiago Beltrán, a quien elogió especialmente. «Me parece que va a ser en pocos años un grande de allá de Argentina o probablemente lo veamos con la Selección», aseguró, además de reconocer que le quedó pendiente intercambiar la camiseta con el arquero del Millonario.

El arquero, que tuvo pasos por Independiente Medellín, Orsomarso S.C., Valledupar F.C., Real Cundinamarca y Tigres F.C., también habló de su experiencia en el Monumental y del terremoto que afectó a su zona de origen el pasado 10 de agosto, lo que llevó a modificar las fechas de estas series. Santa Fe ahora tendrá a Vasco da Gama como próximo rival en los cuartos de final, con el primer partido previsto para el martes 8 de septiembre.

Además, se refirió a un posible cruce con Boca en unas hipotéticas semifinales . «Toque con quien nos toque será un privilegio y saldremos con la mejor actitud», afirmó Asprilla.

-Recién llegado, después de una noche histórica ante River, ¿cómo estás y cómo se hace para volver tan rápido a la rutina?

-Recién llegado, con la tranquilidad del deber cumplido. Ahora ya estamos concentrados en lo que viene por la Liga local: este sábado enfrentaremos a Junior, a las 20.30. Lo de River ya pasó: así como cuando pierdes tienes que dar vuelta la página, cuando ganas también. Después toca pensar en el clásico.

-¿Y hubo tiempo para festejar durante el viaje de regreso?

-No, lo normal. Terminamos el juego, se disfrutó del resultado ahí mismo y ya enfocados en el próximo partido.

-Te tocó afrontar una serie contra River siendo suplente y después asumir la titularidad. ¿Cómo llegaste a esos partidos?

-Lo más importante es respetar las órdenes de Rubén Zapata, nuestro entrenador de arqueros. Él nos plantea prepararnos bien y trabajar bien porque no sabemos en qué momento nos puede tocar. Me tocó en un buen momento porque se ha trabajado bien y tenía la tranquilidad para afrontar cualquiera de los juegos que me hubiese tocado.

-¿Influía que la serie se definiera como visitante y en un escenario como el de River?

-Siempre va a ser un plus jugar un torneo internacional y más con River, por lo que es River. Pero, vuelvo y te repito, con la tranquilidad de que trabajando bien y teniendo la tranquilidad de Dios, esto iba a salir como salió.

-¿Qué sentiste al llegar al Monumental y verlo repleto?

-Lindo, lindo llegar a un estadio como ese y verlo repleto de un solo color fue impactante. Pero, como te decía, mucho respeto y consideración con eso. Hay que aplaudir a su hinchada. Es un equipo grande y hay que respetarlo siempre.

-Durante el partido te tocó sostener al equipo en varios momentos. ¿Cómo hiciste para mantener la tranquilidad?

-Sabía que tenía que estar tranquilo, sobrio. El arquero es la cabeza del equipo y si no le brindas esa tranquilidad, esa confianza al equipo, es difícil. Entonces creo que les transmití eso.

-Cuando River se puso en ventaja, ¿en algún momento sintieron que la serie se podía escapar?

-Estábamos tranquilos, sabíamos que quedaba mucho tiempo y que no podíamos bajar los brazos. Es una de las cosas que más caracteriza a este equipo, lo que más resalta: su fe, sus ganas. No hay que dejar de luchar.

-¿Cómo viste desde adentro a los jugadores de River?

-Es un gran grupo, un gran equipo. Tiene jugadores muy buenos. Sabemos lo que son Otamendi, Beltrán, Almada, que es un gran chico, Correa, Acuña, que a pesar de venir de una lesión hizo un gran partido. Hay que reconocer cuando tienes buenos jugadores. Mucha admiración.

-¿Tener enfrente a jugadores de Selección les generaba algo especial?

-Sí, pero no nos vamos a eso. Siempre lo tomamos de la mejor manera, de ir y tratar de ganarlo, sea quien sea que tengamos enfrente. Gracias a Dios y con nuestro esfuerzo pudo salir así.

– ¿Habías estudiado los penales de River?

-Para este segundo juego sí se llegó a la conclusión de que había que estudiarlos porque no sabemos si vamos a llegar a los penales y hay que estar preparados para eso.

-¿Sentías que tenías la obligación de atajar al menos uno?

-Sabía que tenía una obligación con el equipo y que al menos tenía que atajar uno, porque les había dicho que íbamos a empatar y que en penales íbamos a ganar. Entonces tenía esa obligación y gracias a Dios se dio.

-¿Cuándo les dijiste que iban a empatar y ganar por penales?

-Justo después del gol que nos hacen. Lo primero que hago es animarlos y decirles que seguramente íbamos a empatarlo y ganarlo en penales.

-De los penales que habían estudiado, ¿te sorprendió que cambiaran tanto?

-La mayoría de los penales que habíamos estudiado los cambiaron. De los 11 que patearon, 8 cambiaron su lado habitual y el resto terminaron pateando a la mitad. Los que cumplieron fueron Martínez Quarta y Thiago Almada, creo.

-Te tocó patear el penal decisivo. ¿En algún momento imaginaste que podías tener la responsabilidad de cerrar la serie?

-Uno nunca llega a pensar que le va a tocar definir una serie. Normalmente, tu pensamiento como arquero es: debo atajar dos o tres para darle esa posibilidad mayor al grupo de poder definirlo entre ellos.

-¿Ya sabías dónde ibas a patear cuando te tocó ejecutar?

-Había visto que Beltrán, en la mayoría de las atajadas que había hecho en los penales, se había tirado hacia los costados, así que sabía que debía darle fuerte a la mitad.

¿Ya te había tocado patear penales antes y convertirlos?

¿Habías participado antes en una definición por penales de esta responsabilidad?

-No, a este nivel no me había tocado. Normalmente en amistosos, pero ya con esta responsabilidad no. Fue la primera vez.

-A Beltrán también le tocó patear. ¿Cómo viste su penal?

-Creo que desafortunadamente la cancha ya estaba muy tocada, muy pisada. Nosotros como arqueros no nos imaginamos que tengamos que patear y luego creo que se le resbala el pie y se desliza, lo que provoca que, para fortuna de nosotros, se pierda el gol.

-Si te vuelve a tocar definir una serie, ¿volverías a patear?

-Si me toca, sí. Toda la confianza.

-¿Hablaste con Beltrán? ¿Qué impresión te dejó?

-Es un gran chico. Me parece que en pocos años va a ser un grande allá en Argentina o probablemente lo veamos con la Selección. Ojalá tenga esa oportunidad y nos podamos encontrar hablando de selecciones.

-En medio de la tanda hubo incluso un momento de charla entre ustedes…

-En medio de los penales él me decía: «no agarramos una, ¿no?». Y nos reíamos con eso. Pero es un gran arquero, un gran chico. En Colombia cruzamos algunas palabras y acá también. Me hubiese gustado que intercambiáramos camisetas, pero uno entiende la situación y es preferible que hubiese sido así, por la situación que estaba pasando River. Eso se respeta.

-¿Qué le deseás para lo que viene?

-Ojalá que le vaya muy bien. Es un gran arquero, mucho respeto y admiración por él. Ojalá que Dios lo llene de grandes cosas por su humildad. Ojalá que en selecciones nos toque enfrentarnos.

-¿Pudiste hablar con algún otro jugador de River después del partido?

-No, estábamos con la tranquilidad de que era un partido a muerte y que uno de los dos iba a quedar afuera.

-¿Cómo viste a los jugadores de River después de la eliminación?

-Creo que es lo normal cuando pierdes: estar cabizbajo, con la desazón de no haberlo conseguido cuando tenías todo en puerta para pasar. Es parte del juego y afortunadamente para nosotros nos tocó pasar.

-¿Qué sentiste con el ambiente que quedó en el estadio?

-Mucho respeto para con la gente de River y con su público. Creo que es parte del juego, de lo que emociona estar en un partido y en una serie como esa: los gritos, los láseres, hace parte de eso.

-¿Qué significó poder festejar la clasificación con los hinchas de Santa Fe que viajaron?

-Dedicarles eso a ellos, porque creo que no es fácil, por tus propios medios, pagarte ese viaje solo por el hecho de ir a apoyar a los jugadores. Entonces esa dedicatoria es para ellos.

-¿Cómo viviste el terremoto que afectó a tu zona y a tu familia?

-Soy de la zona donde ocurrió el epicentro del terremoto. Por suerte, mi mamá no estaba ahí y mi papá estaba cerca. Gracias a Dios, ambos están bien. Nuestra vivienda y la de algunos familiares sufrieron grietas, pero no fue tan grave como en otros casos, donde muchas personas lo perdieron todo.

-¿Cómo fue jugar al fútbol en medio de esa situación?

-En ese momento no había cabeza para pensar en fútbol, más sabiendo que soy de esa zona y que había personas cercanas que conocían a quienes no sobrevivieron. Era muy complicado pensar en jugar cuando todos estábamos preocupados por cómo ayudar.

-En el festejo llevaste una remera con un mensaje. ¿Qué significado tenía?

-Desde pequeño, mis padres me inculcaron creer y respetar a Dios. Venimos de un lugar donde no ha sido fácil, pero confiamos en Él y en lo que tiene para nosotros. Todo lo que mi familia ha conseguido, ha sido gracias a Dios.

-Después de eliminar a River, ¿sentís que Santa Fe está para cosas importantes en la Sudamericana?

-Creo que de aquí en adelante estamos para cosas importantes. Obviamente, por su historia, por su respeto y por lo que han ganado, vas a escuchar que hay preferencias más en unos que en otros. Pero creo que todos podemos darle la vuelta a esto y hacer historia.

-¿Les gustaría enfrentar a Boca más adelante, en una posible semifinal de Sudamericana?

-En estos momentos, como te decía, tenemos partidos de Liga, contra Junior y luego el clásico. Ya tendremos tiempo para pensar en lo que viene. Queremos hacer las cosas bien.

-Pero si les toca Boca, ¿cómo lo tomarían?

-Paso a paso. Ya Dios verá a quién nos toca. Siempre se ha dicho que para jugar un torneo debes jugar contra todos. Toque con quien nos toque será un privilegio y saldremos con la mejor actitud.

-¿Qué esperas para lo próximo?

-Me encomiendo en Dios y donde quiera que yo siga glorificándolo, ahí voy a estar. Creo que es más dejarlo en manos de Dios, a donde Él me siga llevando, a donde Él quiera.

-Yo nací en Quibdó, Chocó. Mi mamá empezó a trabajar a los 15 y mi papá a los 17. Gracias a Dios se pudieron profesionalizar, pero llegó un momento en el que mi mamá era auxiliar de laboratorio y esa empresa cerró. No es fácil conseguir empleo, así que le tocó trabajar en un supermercado. La empresa de mi papá también cerró y le tocó trabajar de repartidor.

-¿Qué hicieron ellos para acompañarte en el fútbol?

-Siempre, a raíz de eso, trataban de que no me faltara nada: que llegara siempre a los entrenamientos, que pudiera tener algo para merendar, que siempre tuviera guantes que me sirvieran para entrenar y prepararme. Bueno, agradecido con ellos.

-¿Imaginabas que algún día ibas a llegar a vivir todo lo que estás viviendo ahora?

-Uno no se lo imagina. Uno siempre pide, en este caso a Dios, e implora que se den las cosas. En este momento soy un afortunado. Puedo decir que soy futbolista profesional, que estoy en Santa Fe y que puedo vivir estas experiencias.

-Antes de ser arquero, ¿querías jugar en otra posición?

-A los seis o siete años quería jugar de delantero, pero en un torneo de la escuela faltó el arquero, entré yo y ahí quedé. Después mis padres buscaban actividades para entretenerme y les pedí ir a la escuela de fútbol con mis compañeros. Llegué como delantero, pero ellos me recibieron como el arquero y así quedó.

-¿Tuviste algún referente en el arco?

-Se fue dando. A los 14 o 15 años llegué a Medellín y coincidió con la llegada de Andrés Mosquera Marmolejo. En el club no me veían como un arquero de proyección, pero él empezó a trabajar conmigo y me ayudó a crecer. Por eso le estoy muy agradecido: gran parte de lo que he aprendido ha sido gracias a él.

-¿Hubo algún momento en el que pensaste en dejar el fútbol?

-En el fútbol profesional hay momentos difíciles muy seguidos. Cuando recién empiezo como futbolista profesional pasamos muchas situaciones. De Medellín voy a Orsomarso y cuando llego, el entrenador que estaba ahí nunca confió en mí. Hubo cierto momento en el que tuvo la obligación de ponerme y gracias a Dios para mí pude hacerlo de buena manera.

Ver a Nicolás Otamendi, Gonzalo Montiel, Marcos Acuña, Thiago Almada y Ángel Correa con la camiseta de River genera un gran orgullo en Núñez. Los cinco héroes de Qatar 2022 ya escribieron sus nombres en las páginas doradas del fútbol argentino y hoy representan en el día a día al Millonario. Con el reconocimiento eterno de los futboleros, al margen de la rivalidad cuando están enfrente de sus equipos, son figuras que le dan un salto de calidad al fútbol local. Sin embargo, no son los únicos campeones del mundo de la institución porque ahora se sumaron Juana Castellaro Morello y Mercedes Artola, quienes celebraron a lo grande en el Mundial del Hockey con la Selección.

Las Leonas volvieron a subirse a lo más alto. Después del empate 1-1 ante Países Bajos y la victoria por 3-1 en la definición en los penales australianos en Amstelveen, Argentina conquistó el Mundial 2026 y sumó la tercera estrella de su historia en ese deporte. Y entre las integrantes del plantel que comanda Fernando Ferrara aparecen las dos Millonarias, que fueron reconocidas por River a través de la cuenta oficial de las actividades deportivas y culturales que tiene el CARP.

«¡River tiene campeonas del mundo! Las riverplatenses Juana Castellaro Morello (defensora) y Mercedes Artola (arquera) integraron el plantel de Las Leonas que se quedó con el título en el Campeonato Mundial 2026. ¡Felicitaciones, campeonas!», postearon desde Núñez. Integrantes de las Vikingas, tal como se lo reconoce al equipo de hockey sobre césped femenino del CARP, se colgaron la medalla de oro en los Países Bajos y, al igual que los futbolistas que forman parte del plantel profesional de Leonardo Ponzio, hicieron historia.

Las Leonas son campeonas del mundo trasvencer a Países Bajos por 3-1 en los penales australianos (1-1 en tiempo regular) en el estadio Wagener de la ciudad de Amstelveen. Gloria total para las dirigidas por Fernando Ferrara, quienes le dieron la tercera estrella al hockey femenino. Horas después del título, recibieron las felicitaciones de la cuenta oficial de la Selección Argentina de fútbol.

«Felicitaciones, Leonas, cuerpo técnico y staff por haber logrado la tercera estrella. ¡Son un gran orgullo para nuestro país!», escribió la cuenta oficial de la Scaloneta en sus redes sociales.

Ahora, tanto el hockey femenino como el fútbol masculino comparten el mismo logro: haber sido tres veces campeones del mundo. La Selección logró los títulos en Argentina 1978, México 1986 y Qatar 2022, mientras que las Leonas lo hicieron en Perth 2002, Rosario 2010 y, ahora, en Amstelveen 2026.

Antes del arranque de los Mundiales de hockey masculino (Los Leones jugarán por el tercer puesto, también contra Países Bajos, el domingo a las 09:00) y femenino, Lionel Scaloni les había enviado un video deseándoles éxito.

Y Luciana Aymar, la mejor jugadora de todos los tiempos y que estuvo en la final en Amstelveen apoyando al equipo, había comparado a estas Leonas con la Scaloneta antes del partido decisivo en una entrevista con Olé. Dijo que sentía que había «una similitud entre Las Leonas y la Selección de Scaloni», porque «generan una identificación muy similar a partir de sus valores”.

Poco queda de la defensa ideal que planeaba Juan Pablo Vojvoda y que, de hecho, llegó a poner en Racing. Producto de lesiones ya se le habían caído Marco Di Cesare (fractura en el peroné derecho) e Ignacio Rodríguez (esguince alto en el tobillo derecho), y ahora encima perdió a su tercer integrante de esa línea de cuatro titular. Como se olfateaba, finalmente Marcos Rojo, uno de los líderes del equipo, quedó descartado para el partido de este domingo ante Independiente Rivadavia, en Mendoza.

De esta manera, el técnico no contará con un líder en un encuentro en el que la Academia necesita cortar la racha de cinco juegos sin triunfos (con tres derrotas y dos empates) para salir del fondo de la Zona B y tratar de acercarse al terreno de clasificación a los octavos de final.

El zaguero de 36 años es baja por una molestia en un isquiotibial de la pierna izquierda que sufrió durante el clásico con Boca. Debido a tantas ausencias atrás, el entrenador se vio obligado a armar una línea de fondo inédita, con las presencias de Ezequiel Cannavo, Mateo Martínez, Gonzalo Escudero y Alfonso Espino.

Como particularidad, la zaga estará conformada por una dupla de juveniles que fue titular en la Reserva campeona en el torneo pasado, con lo cual se conocen mucho entre ellos. De todos modos, no deja de provocar una incógnita cómo pueden responder dos pibes juntos con pocos encuentros en Primera: Martínez lleva apenas tres y Escudero, seis.

La ausencia de Rojo es muy sensible no sólo porque venía con un buen rendimiento, sino también por su liderazgo. Titular en los últimos siete encuentros, luego de las idas de Bruno Zuculini(Nacional e Uruguay) y Santiago Sosa (Vasco da Gama), el ex Boca adquirió un rol de relevancia dentro del equipo. Por casos, venía siendo muy importante para darle confianza a Mateo Martínez e intentar ordenar a Ignacio Rodríguez, a quien le cuesta en la marca a su espalda porque no es un lateral izquierdo natural.

En una última línea remendada, además del ingreso de Escudero por Rojo también se dará la entrada de Alfonso Espino por Ignacio Rodríguez. El Pacha, uno de los últimos refuerzos, no dejó una buena imagen en sus dos primeros partidos, lo que motivó que Nacho le ganara rápidamente el puesto. En ese contexto, este domingo tendrá la chance de empezar a reivindicarse.

Más allá de la preocupación que existe por Rojo, Vojvoda recibió una novedad muy positiva en la semana que involucró a Maravilla Martínez. El centrodelantero reaparecerá ante la Lepra mendocina gracias a que el Tribunal de Disciplina de la AFA le redujo de tres a dos las fechas de suspensión por la roja ante Argentinos Juniors. Por otro lado, se mantendrá la ausencia de Lautaro Díaz, en recuperación de un desgarro en el bíceps femoral de la pierna izquierda.

Por otro lado, es un hecho que Matías Zaracho sea titular en lugar de Gastón Lodico, luego de sumar minutos en el segundo tiempo en el clásico con Boca tras una distensión en el sóleo de la pierna izquierda.

En medio de estas certezas, existe una duda que Vojvoda develará un rato antes del partido. El DT definirá si mantiene a Tomás Conechny de arranque o le da la chance a Duván Vergara, aun sin ser titular en lo que va del semestre.

La Academia presentaría a Facundo Cambeses; Ezequiel Cannavo, Mateo Martínez, Marcos Rojo, Alfonso Espino; Ulises Ortegoza, Leonel Pérez, Matías Zaracho; Matko Mljevic; Tomás Conechny o Duván Vergara y Maravilla Martínez.

En Francia e Italia informaron los últimos días que la Roma le había hecho una oferta al Olympique de Marsella por Leonardo Balerdi. Y el acuerdo por el defensor se cerró enseguida: este sábado aterrizó en la capital de Italia, donde fue recibido por varios hinchas del club, uno en el que tendrá como compañeros a Paulo Dybala, Matías Soulé, Nahuel Molina y Santiago Castro.

La operación será un préstamo por toda la temporada con una opción de compra, que podría convertirse en obligatoria si el marcador central formado en Boca cumple determinados objetivos.

La realidad es que Balerdi venía buscando dar un salto en su carrera y desembarcar en una liga de mayor nivel para esta temporada. Y la Roma parece ser el destino ideal, porque, además, jugará la Champions League, donde hará su debut el jueves 10 de septiembre (13:45 hora argentina) ante el Fenerbahce.

El equipo dirigido por Gian Piero Gasperini, quien tiene predilección por los argentinos desde su paso por el Atalanta, comenzó la Serie A con el pie derecho: en la primera fecha goleó 4-0 a la Fiorentina en el Olímpico.

Con 27 años, Balerdi -que acumula 11 partidos con la Selección- viene de quedar afuera del Mundial 2026por una lesión en el sóleo de la pierna derecha. Era una de las opciones que Scaloni tenía como eventual reemplazo para la zaga titular de la Selección en la Copa del Mundo. El que ocupó su lugar en la lista fue Marcos Senesi, quien arribó al Tottenham en este mercado de pases.

En la temporada pasada, Balerdi completó su cuarta campaña como titular indiscutido en el Olympique de Marsella, donde terminó como capitán del equipo francés. Entre Ligue 1, Copa de Francia, Supercopa de Francia y Champions League, disputó 36 partidos y marcó un gol.

La eliminación de River en la Copa Sudamericana magnificó un mal momento que ya era importante, a tal punto de provocar la salida de Eduardo Coudet. En dicho contexto, con Leonardo Ponzio como entrenador interino, el plantel debe enfocarse en buscar la clasificación a la Copa Libertadores del año 2027. Un objetivo que parece muy complicado aunque matemáticamente no es imposible. En cualquier caso, la meta que perseguirán el León y su plantel será achicarles distancias a sus competidores directos. Con un punto a favor: tres de ellos lo esperan en lo que resta del Clausura.

Cuando quedan 10 fechas para que termine la fase regular del campeonato, River se encuentra en la posición número 11 de la tabla anual con 33 puntos, un puesto por debajo del último clasificado a Sudamericana (Instituto), y a siete unidades de Vélez, que ocupa el tercer puesto (último cupo a la CL). El primer rival al que le puede acortarle diferencia de forma directa es Independiente Rivadavia (1° con 42), en la octava fecha y en el Monumental. En el debut de Ponzio en casa.

Además, también llegarán con el devenir del almanaque dos duelos con condimentos de sobra: uno de ellos será ante Belgrano (séptimo pero ya clasificado a CL por la obtención del Apertura), por la fecha 13 en Córdoba . Y en la penúltima jornada se disputará el Boca-River en la Bombonera. ¿Llegará con todo definido o será crucial el derbi para decidir una plaza a nivel internacional?

Por otro lado, el resto de los equipos que se encuentran por encima: desde el comienzo del Clausura, el plantel dirigido hasta este miércoles por el Chacho tuvo la oportunidad de enfrentarse a Gimnasia de La Plata (octavo), Rosario Central (cuarto), Argentinos Juniors (segundo), y Vélez (tercero). Entre dichos cruces logró cuatro de 12 unidades posibles, lo que en parte lo llevó a caer en la tabla general. Y, por consiguiente, a complicar sus aspiraciones de meterse en el torneo más importante de la Conmebol. Con lo que representa no sólo a nivel deportivo sino también económico: los premios por jugar la Sudamericana no están a la misma escala que los que se obtienen por disputar la Libertadores.

¿Cuál es otro inconveniente? Que ni Independiente, ni Instituto, ni Estudiantes, se encuentran en la misma zona, por lo que no hubo ni habrá oportunidad de quitarles puntos directamente: todo dependerá de sus tropiezos. Por si fuera poco, mientras presta atención a quienes debe superar, en puestos inferiores aparecen ocho clubes que se encuentran a dos o tres puntos de alcanzarlo.

Dicho este contexto que se le presenta al equipo recién tomado por Ponzio como entrenador interino, la duda más grande es si es más viable meterse en Libertadores por salir campeón del Clausura, o por quedar tercero (como mínimo) en la tabla anual.

En caso de quedar cuarto en la Anual y no ganar el campeonato local, entonces River deberá aspirar a que se liberen cupos en alguno de estos casos hipotéticos: uno es que el que obtenga el Clausura (o Belgrano que se quedó con el Apertura) se mantenga desde el tercer puesto hacia arriba en la anual; otro, que en esas posiciones se afirme el campeón de la Copa Argentina o el de la Sudamericana (ya tomarían la plaza por ganar dichos títulos).

El León llegó en un momento en el que River necesita levantarse y volver a rugir. Del traje de la Secretaría Técnica pasó a ponerse por primera vez el buzo de DT, preparado y sobre todo convencido de poder transmitirle su mística como jugador a un grupo golpeado. Leonardo Ponzio, uno de los protagonistas de la bandera de los ídolos de Núñez, buscará arrancar su interinato con una sonrisa en el Sur y por esta horas deberá tomar una gran decisión inicial: la alineación que usará de arranque para visitar este domingo a Banfield en el Florencio Sola.

Con más o menos experiencia, cada entrenador tiene su librito y lógicamente Leo posee el suyo. Por estas horas, como lo reflejó en sus primeros dos entrenamientos, apuntó a lo anímico. A charlar con su plantel, a transmitir calma y la confianza de que todavía se puede pelear por el título en el Clausura y escalar en la tabla Anual pensando en la clasificación a la próxima Copa Libertadores. Por eso, sin ninguna práctica formal de fútbol 11 vs. 11, en principio su idea es tocar lo menos posible la última alineación del Chacho, aunque por estas horas deberá observar la recuperación de cada jugador.

En el línea por línea, Santiago Beltrán es una fija bajo los tres palos y la defensa hay aspectos a tener en cuenta. Lucas Martínez Quarta (bancado a pleno por Ponzio a pesar de sus últimas actuaciones y las críticas de los hinchas), y Nicolás Otamendi se imponen para repetir la zaga y en los laterales se espera que Marcos Acuña vuelva a salir de arranque. A su vez, el pequeño signo de interrogación está sobre Gonzalo Montiel, quien salió reemplazado durante el último partido frente a Santa Fe, aunque oficialmente no se informó de que haya sufrido ninguna lesión.

En el medio, además del posible regreso de Joaquín Freitas -en la mira de Flamengo- por Tomás Galván y de evaluar cargas, el León podría modificar el dibujo ofensivo. Con Aníbal Moreno de volante central (otro que salió ante los colombianos) más el trío creativo Galván/Freitas, Tobías Andrada y Thiago Almada, Ponzio, en caso de contar con todos los apellidos, debe decidir si arma un 4-2-3-1 con Moreno-Andrada, Correa en el tridente de volantes ofensivos y el 9 como único punta; o si mantiene el dibujo del Chacho con #AM6 como único cinco y a la dupla de ataque Correa-Driussi.

S. Beltrán; Montiel, Martínez Quarta, Otamendi, Acuña; Moreno; Galván/Freitas, Andrada, Almada; Correa y Driussi.

El número 67 no es un cumpleaños más para Ramón Díaz. Como se dice popularmente, los deseos, para que se cumplan, no hay que decirlos, aunque en este caso todo River ya sabe cuál es uno de esos tres. Las ganas del Pelado de volver a ponerse el buzo de DT están intactas y Emiliano, su hijo, aprovechó la llegada a la Argentina para sumarse a la celebración familiar y expresó públicamente su postura -y, por consiguiente, la de su papá- sobre la candidatura que coincide con un masivo pedido de los hinchas. Esos que en las últimas horas se manifestaron en las redes y en el propio Monumental luego de la eliminación de la Copa Sudamericana.

Con valija en mano, en pleno Aeropuerto Internacional de Ezeiza, Emiliano recibió la pregunta más anunciada y la vez las más importante en este contexto. «Te gustaría dirigir a River?». Y la respuesta, claro, fue la esperada: «¿Cómo no me va a gustar? Es la Casa Blanca. A cualquier entrenador le gustaría…», expresó con una sonrisa. Porque si bien ya pasaron 12 años desde la salida del Pelado, quien dejó el club después de consagrarse campeón y en medio de una relación sin “feeling” con Rodolfo D’Onofrio y Enzo Francescoli, según reconoció recientemente, las ganas del DT van más allá de cualquier roce previo.

Con la salida de Coudet ya confirmada, la danza de candidatos se reactivó y el apellido Díaz, siempre acompañado por Emiliano, reapareció por su propio peso. “Está tranquilo y agazapado”, confiaron desde el entorno del entrenador. Sin embargo, con el paso de las horas le aseguraron a que actualmente se encuentra muy lejos del radar de River y no figura entre las principales alternativas para reemplazar al Chacho.

«Triste porque (Coudet) es un amigo. Me pone muy triste. A veces el fútbol tiene esas injusticias, que a veces hay lugares y momentos que no son para vos. No se le dio al Chacho y muy triste por eso», agregó Emiliano en charla con ESPN, en la que no hizo mención -más allá de que se lo consultaron- al interinato de Leonardo Ponzio, quien de momento comandará a River en los próximos partidos.

Si bien D’Onofrio lanzó un contundente «no lo veo» cuando le consultaron en una entrevista radial por un eventual regreso del riojano mientras Coudet todavía continuaba en el cargo (aunque con su ciclo tambaleando), Ramón, quien todavía no conoce el renovado Monumental, dejó en claro su postura cuando le preguntaron si aceptaría una invitación de la dirigencia encabezada por Stefano Di Carlo. “A mí, si me invitan, voy. Vos me invitás a tu casa y yo voy a ir, pero no te voy a aparecer solo si no me invitás”, afirmó.

Por lo pronto, más allá de ese acercamiento que asoma como muy lejano de momento, desde River mantienen una cordial relación con el ídolo y le dejaron un afectuoso saludo en su día: «Símbolo y protagonista de páginas gloriosas de nuestra historia. ¡Feliz cumpleaños!».

Ramón no dirige desde finales del año pasado, cuando terminó un breve e irregular ciclo en Inter de Porto Alegre. En Brasil trabajó junto con Emiliano Díaz, Osmar Ferreyra, Bruno Urribarri, el preparador físico Diego Pereira y el analista Juan Romanazzi. Si habrá al menos un sondeo o las posturas se mantendrán como hasta ahora, lo dirán los días. Díaz, por lo pronto, soplará las velitas pensando (entre otras cosas) en su amado River…