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Es la chance ideal para dejar en el pasado los tropezones y mirar hacia delante. La oportunidad de conseguir los primeros dos triunfos al hilo en este segundo ciclo de Néstor Gorosito en San Lorenzo y subir varios peldaños en las tablas. Porque el contexto en el que el Ciclón visita a Estudiantes de Río Cuarto esta noche se presta para que se quede con los tres puntos. Pero en el mientras tanto, una de las figuras del Cuervo podría ser vendida y no se despediría del club dentro de la cancha.

Es que Orlando Gill está muy cerca de partir a Francia, específicamente al Lille. Restan detalles para concretar la venta de la totalidad de la ficha al equipo francés en 4.000.000 de euros, monto inferior a la cláusula de salida (7.000.000 de dólares) por lo que CASLA se quedará con la mitad de la transferencia y la otra parte irá al paraguayo. Sin embargo, el mundialista aún está cumpliendo con la sanción que le otorgó el Tribunal de Disciplina de AFA producto de la roja que vio en el clásico con Huracán y no dirá presente en Córdoba.

A su vez, había aparecido un interés concreto del Monza de Italia, que propuso un préstamo con obligación de compra, pero fue el arquero de 26 años quien le bajó el pulgar a la operación. Así, Pipo suma una nueva baja para su plantel, una sensible teniendo en cuenta el rendimiento que venía teniendo Gill que, justamente, lo catapultaron al otro lado del océano.

Desde lo futbolístico, claro está que el equipo aún no mostró demasiadas garantías. Pero también es cierto que, como dijo el técnico azulgrana tras el 1-0 a Unión el sábado pasado, “es una cuestión de tiempo, no voy a inventar nada”. Aún así, el rendimiento frente al Tatengue dejó conforme a NG y repetirá 10 de los 11 que salieron a la cancha en el Pedro Bidegain. ¿La excepción? Un cambio obligado producto del desgarro en el recto anterior del cuádriceps derecho que sufrió Nicolás Blanco. En su lugar, el lateral derecho lo ocupará Ezequiel Herrera.

Pero a esa mala noticia se agrega que se sumó otro futbolista a la enfermería de San Lorenzo: Gustavo Del Prete. El uruguayo también se desgarró, aunque en su caso es en el sóleo derecho. Por contraparte, Gonzalo Abrego y Manuel Insaurralde comenzaron a entrenarse a la par de sus compañeros recientemente tras superar sus lesiones musculares y son parte de la concentración del Ciclón. Eso sí, Pipo definirá si los incluye en el banco de suplentes o no. Mientras se define la venta del arquero titular, San Lorenzo viaja a Río Cuarto en busca de su segunda victoria consecutiva y seguir en levantada.

Después de semanas de idas y vueltas, la novela de Lautaro Montenegro llegó a su fin. Luego de varios intentos por llegar a un punto de acuerdo y un viaje a Italia sin autorización de la nueva dirigencia, que decidió colgarlo en Reserva, el zaguero central deja San Lorenzo para jugar en la liga de los Emirates Árabes Unidos. Se marcha por 200.000 dólares al Al-Wahda, mientras que el Ciclón conservará un 20% de una hipotética venta en el futuro. Además, el representante del futbolista de 21 años, Patricio Lombilla, resigna una deuda que mantenía el club con él de unos 400.000 dólares.

A su vez, es probable que comiencen a destrabarse las situaciones de conflicto que tiene el Ciclón con los juveniles representados por Lombilla: Branco Salinardi, Cristian Gallardo y Ramiro Pedroza. Todos ellos tendrían ofertas del Cuervo para renovar sus vínculos pero se decidió relegarlos a la Cuarta División producto las tensiones entre la CD y su agente. De hecho, el arquero Demian Talavera era otro de los chicos en dicha situación pero cambió de representante y extendió su contrato con el Azulgrana.

De militar en la tercera división del fútbol argentino a meterse entre los ocho mejores de América en apenas ocho años. Platense hizo historia en la Copa Libertadores: eliminó a Coquimbo Unido y se metió por primera vez en los cuartos de final de la máxima competencia continental. Y como si fuera poco, estableció un récord mundial que hasta ahora estaba en manos de un histórico club inglés.

¿Quién hubiera imaginado algo así cuando el Calamar todavía disputaba la Primera B Metropolitana? El 2 de mayo de 2018 venció 1-0 a Estudiantes de Buenos Aires en el desempate por el título y consiguió el ascenso a la B Nacional. Desde entonces, el crecimiento fue vertiginoso.

El conjunto de Vicente López volvió a Primera en enero de 2021 tras vencer por penales a Estudiantes de Río Cuarto en la final del Reducido, alcanzó su primera final en la máxima categoría en 2023 (cayó ante Central en la Copa de la Liga), se consagró campeón del Apertura 2025 y, apenas un año después, concretó su debut internacional. En poco más de ocho años, pasó de jugar en la tercera categoría a levantar su primer título de la máxima categoría y competir por primera vez fuera del país.

Un dato que explica la magnitud de la hazaña es el tiempo: ningún otro club había necesitado tan poco desde su paso por una tercera división para conseguir las tres marcas que alcanzó el Calamar: ser campeón de Primera División, disputar por primera vez una competencia internacional y, además, formar parte de los ocho mejores equipos de su continente.

Para encontrar un antecedente similar hay que viajar más de seis décadas hacia atrás y cruzar el Atlántico. El protagonista es Ipswich Town, uno de los históricos del fútbol inglés, que también protagonizó un rápido recorrido desde las categorías del ascenso hasta Primera.

El equipo dirigido por Alf Ramsey logró en 1957 el ascenso desde la tercera categoría. Cuatro años después, en 1961, llegó la máxima categoría. Y apenas un año más tarde, en la temporada 1961/62, se consagró campeón de Inglaterra en su primera campaña en la Premier League. Ese título le permitió disputar por primera vez la Copa de Europa, actual Champions League, en la la temporada 1962/63. Ahí, eliminó al Floriana de Malta antes de caer en octavos ante el Milan: perdió 3-0 en Italia y, pese a ganar 2-1 como local, quedó eliminado.

Así, seis años después de su ascenso desde la tercera categoría, ya había sido campeón de Primera, debutado internacionalmente y llegado hasta los 16 mejores de Europa. Durante décadas, ese había sido el recorrido más corto de un club que había pasado por la tercera división para alcanzar semejante instancia continental.

Platense fue un paso más allá: llegó hasta los ocho mejores. Y el sueño no termina acá. Entre el 8 y el 10 de septiembre, tendrá una cita con la historia en el mítico Maracaná, donde comenzará su serie de cuartos de final ante Fluminense. La revancha será entre el 15 y el 17, en Vicente López, donde el Calamar tendrá la posibilidad de definir otra noche inolvidable ante su gente. Después de todo lo que consiguió en estos ocho años, ¿por qué no animarse a soñar una vez más?

En la vuelta por los octavos de final de la Sudamericana y tras un 0-0 en la ida, Olimpia golpeó con un golazo del chileno Esteban Matus a los 15′ para ponerse 1-0 en el marcador. Pero Vasco da Gama, en 20 minutos, devolvió el golpe con dos tantos. Y también con distinción: uno de ellos fue de pecho.

El 1-1 para los brasileños llegó de la mano de Thiago Mendes, a los 29′, pero el 2-1, fue una tremenda jugada. Tras una serie de toques cerca del área de Olimpia, el lateral de Vasco, José Luis Rodríguez, echó un centro al área y ahí apareció entre todos los defensores David, para rematar de primera y marcar un golazo con su pecho, que le permitió al Gigante Da Colina dar vuelta el resultado.

Del ganador de esta serie, vale recordar, saldrá el rival de River para los cuartos de final. Y en ese mata-mata, ya estarían disponibles para Vasco -si fuera este el equipo vencedor- los argentinos Santiago Sosa y el ex Millonario, Facundo Colidio, quienes se sumaron al conjunto brasileño en este mercado de pases.

Cuando entró al quirófano en Nueva York a los 19 años, Ángel Correa no lo hizo con miedo a la muerte. “No me asustaba porque me iba a encontrar con mi papá, que lo extrañaba mucho”. Lo que sí lo inquietaba, en cambio, era que ningún médico le había asegurado que después de ser intervenido por un tumor benigno en el ventrículo izquierdo iba a volver a jugar a la pelota.

Es imposible conocer al #10 de River, el que empezó a encandilar con sus fintas ante Argentinos y que demostró criterio y talento en la ida ante Independiente Santa Fe, sin comprender su relación íntima con el fútbol. Un deporte que significaba esperanza para Ángel, quien aprendió a gatear, caminar y gambetear en el difícil Barrio Las Flores, al sudoeste de Rosario.

Lo que para los intelectuales puede considerarse un mero pedazo de cuero inflado, para Correa fue una bola de cristal a través de la que intentaba ver un futuro próspero. Diferente. “Saqué de la pobreza a mi familia: nosotros no teníamos para comer”, contaba el crack al que papá llevaba a jugar al baby al Club 6 de Mayo. Allí donde su mamá tuvo que presentar su DNI para resolver una disputa entre técnicos de dos categorías distintas que se peleaban tener a Angelito. Él era de la 95, nomás. Nacido un 9 de marzo, hace 31 años. Largos. Difíciles.

Como alguna vez Charly García le metaforizó a Susana Giménez en un living de entrevistas, el éxito para Correa llegó inmediatamente después de las trompadas. La infancia en Santa Fe fue cruda. Perdió a su viejo a los 10 años y a los 12, a uno de sus ocho hermanos. Marcela, una guerrera que lo acompañó en cada paso y a la que él homenajea en uno de sus tantos tatuajes, administraba los víveres, pasaba hambre o la engañaba con un mate cocido sólo para que los chicos tuvieran algo para comer una vez al día. Las jornadas muchas veces tenían una rutina que incluía caminatas hasta la ciudad para vender flores con su mamá, abrir puertas de taxis para ganarse una propina o timbrear para pedir una donación.

El fútbol era un escape. La pelota, único juguete. “ Un día vas a romperla”, le había pronosticado su viejo. ¿Y si tenía razón? ¿Y si esas fintas, esos pie a pie, algún día se transformaban en un medio transformador de la vida de su familia?

Cuando Jorge García, histórico reclutador de ojo clínico, lo llevó a las Inferiores de San Lorenzo, el presagio de Ángel padre empezó a concretarse. El pibe, que también estuvo en el radar de River de purrete, no lo sabía. Ni que años después se iría al Atlético Madrid por u$s 8 millones, ni que volvería al fútbol argentino para jugar en Núñez a cambio de una cifra equivalente a casi el doble de aquella inversión. Había miedo. Había tristeza, nostalgia, un nudo en el estómago. Extrañaba, Correa. Extrañaba mucho. Tanto que pensó en volver a casa. Llegó a escaparse de la pensión que por entonces estaba ubicada debajo de la tribuna. Pero volvía. “Ahí tenía comida”, explicaría años después.

En Boedo “ la nutricionista me decía que estaba desnutrido, a cada uno de mis compañeros le daban una vianda y a mí, dos, porque ya venía flaco”, tal y como reveló el propio Correa. Un crack que se estableció y deslumbró en Inferiores. Cuando empezó a ganar viáticos, todo iba para casa, para su mamá, la que de lejos sufría por la ausencia de Angelito, pero que también entendía que estaba dando pasos hacia su sueño en el club en el que hasta protagonizó un momento histórico: el entonces cardenal Jorge Bergoglio le dio el sacramento de la Confirmación dos años antes de ser elegido Sumo Pontífice. El mismo Papa Francisco que lo recibió en audiencia privada en el Vaticano en 2015, un año después de la cirugía de ese tumor que le detectaron durante la revisión médica con el Atlético.

Para ese entonces, Correa ya había debutado con Juan Antonio Pizzi, con quien ganó su primer título profesional en 2013, ya le había metido dos golazos a Boca y también había sido determinante en la clasificación de San Lorenzo a los cuartos de final de la Libertadores que el club ganaría en 2014 antes de irse, no en los mejores términos: según sus palabras, sintió un destrato de parte de la CD en un momento delicado.

Producto de ese procedimiento médico al que fue sometido en los Estados Unidos, y que le permitió fichar para el Atleti, Correa estuvo fuera de las canchas durante 235 días. Su regreso, el 15 de enero del 2015: fue parte del debut de la Sub 20 de Humbertito Grondona en el Sudamericano Sub 20 que la Selección ganaría con Angelito como figura y con Giovanni Simeone, ex River, como goleador. Un apellido clave en la vida del #10: papá Cholo fue quien lo bancó cuando la directiva pensaba en cederlo. Y acertó: 465 partidos, 88 goles, 64 asistencias y tres títulos le darían la derecha.

La pelota ya estaba dándole premios a Correa. En el club y, en paralelo, también en la Selección: cuatro meses después de la eliminación en primera ronda en el Mundial Sub 20 debutó en la Mayor con Gerardo Martino como DT y marcó su primer gol en el 7-0 ante Bolivia. Un primer paso en una trayectoria de 28 participaciones y otros dos gritos principalmente integrando un ciclo histórico: el de Lionel Scaloni. El entrenador que siempre lo destacó por su versatilidad. Con un buen feedback: Correa siempre puso todo para estar. Tanto que además de celebrar la Copa América 21, en 2022 llegó a obviar una molestia producto de su cirugía cardíaca para no perderse la Finalissima 2022.

“Llevaba días viendo el alambre (de la cirugía) que estaba a punto de salirse del pecho pero no le dije nada al doctor porque quería estar sí o sí en Wembley. Después del partido me agarró un poco de miedo, también a mi familia y lo exterioricé. El doctor me dijo que podría haberse infectado, que pudo ser grave: se me había abierto la cicatriz…”, revelaría el delantero luego de ser tratado.

A finales de ese año, en una semana transitó un carrusel de emociones: pasó de quedarse afuera de la lista de 26 citados para Qatar 2022 a ser llamado de emergencia para volar al Golfo Pérsico. El destino y sus giros metafóricos lo llevaron a ser contactado mientras jugaba un picado con amigos. Entre ellos, Thiago Almada, su “hermanito”, con el que ahora coinciden en River.

Y en Lusail llegó a lo máximo. A lo que soñó en cada tardecita en Las Flores. La Copa del Mundo al lado de Lionel Messi. El trofeo, las luces. La gloria. El reconocimiento que se había ganado como juvenil en San Lorenzo y que ya tenía en Madrid, ahora era internacional.

Sin embargo, en paralelo, íntimamente Correa cargaba con un profundo peso: mamá Marcela estaba tratándose hacía un tiempo contra el cáncer. “Es nuestra fuerza. A pesar de que está luchando, sigue con nosotros. Me llena de orgullo y nosotros la llenamos de fuerzas”, declaraba en Goal en marzo de 2023. En su honor, de hecho, el rosarino se había rapado y tomado una foto con ella durante el tratamiento.

En abril de ese mismo año, Marcela falleció. Un dolor inmenso atravesó a Angelito, ahora padre de Lola, Luz y Lía fruto de su romance con Sabrina Di Marzo. Él había logrado transformar la realidad, el día a día, de esa mujer que había puesto el cuerpo por él. Que lo había arropado. Que lo había cuidado. La que le preparaba las mejores milanesas después de hacer goles. La que eligió dejar Rosario para tratarse en Madrid, cerca del entonces 10 y símbolo de una era en el Atlético. Fue un impacto durísimo de un talento que se destaca por sus fintas y por su sonrisa.

Ya papá, maduro, enfocado en su carrera, en 2025 eligió cambiar de aire. Mudarse a México después de una década en el Colchonero. “Me voy con el orgullo de haberlos representado en la cancha, con el corazón y hasta el último minuto”, diría antes de hacer escala durante una temporada en Tigres. Y de volver a la Argentina. Con el desafío de romperla en un club que ya disfrutó de sus primeras gambetas. El que le dio una #10 pesada por la historia. El que confía en él y en su socio Almada para revitalizarse después de dos largos años sin títulos. Nadie mejor que él para dar pelea con la pelota en los pies.

Pocas noches fueron tan oscuras como aquella del 20 de agosto del 2025. Gélida y al mismo tiempo infernal. Caótica. Como si estuviera inspirada en La Divina Comedia. «Demencial», publicó en la tapa del jueves 21 para sintetizar lo que fue una de las barbaries más grotescas del fútbol sudamericano. Lo que tenía que ser el encuentro de vuelta de los octavos de final de la Copa Sudamericana entre Independiente y la Universidad de Chile, terminó siendo una guerra entre hinchadas por múltiples factores.

«Simpatizantes» de la U. arrojando todo aquello que una mente macabra lucubre desde la altura de la tribuna Pavoni Alta, la barra del Rojo respondiendo brutalmente – ¿Y los garantes de la seguridad?-. Una absoluta locura que se ramificó a puntos tales que todavía hay retazos que pueden explicar el cambio tan brusco que tuvo el mapa del equipo de Avellaneda.

Incluso en el conjunto chileno, porque luego de haber avanzado de ronda por decisión de Conmebol y quedar eliminado en semifinales a manos de Lanús posteriormente, Gustavo Álvarez dejó de ser su técnico y se marcharon 13 jugadores que firmaron planilla 365 días atrás. Y uno de ellos, justamente es Franco Calderón, hoy refuerzo de CAI. Hasta Michael Clark, dueño de Azul Azul S.A. (grupo accionista mayoritario de la U.) por aquel entonces, fue condenado a prisión recientemente por, entre otras cosas, lavado de dinero.

Pero a pesar de que son menos los futbolistas que se fueron del Rojo más adelante (nueve) y el costado político aún no se movió -hay elecciones a fin de año en el club-, es indudable que el mapa hizo un clic a raíz de todo lo sucedido ese 20 de agosto. Más allá de que Independiente no había comenzado de la mejor manera ese segundo semestre del 2025, con la temprana eliminación en octavos de Copa Argentina ante Belgrano, un mal arranque en el Clausura y la venta de una de sus figuras, Álvaro Angulo, aún había con qué confiar en ese plantel de Julio Vaccari, el artífice de un equipo que jugaba muy bien y que no por nada quedó a un paso de la final en el Apertura (cayó en penales contra Huracán).

Todo se desmoronó a partir de ese trágico episodio extradeportivo. El Libertadores de América – Ricardo Enrique Bochini estuvo bajo inspección varios días, lo que produjo la postergación de la fecha seis del Clausura frente a Platense, pactada para el 24 de agosto, al 24 de octubre y, en las jornadas siguientes, la tribuna Pavoni estuvo clausurada en su totalidad.

Pero si fuera poco, la crisis deportiva se agigantó a niveles históricos: 15 partidos consecutivos sin ganar estuvo el Rojo. 117 días sin un triunfo. Quedó a dos de igualar su peor marca en el profesionalismo, durante la campaña 2012/13, que culminó con el descenso a la B Nacional. En el encuentro 11, una derrota 1-0 con Banfield en Avellaneda significó la renuncia de Vaccari como entrenador del primer equipo y el timón del barco ya no tenía dueño.

Con un plantel en baja anímicamente, Gustavo Quinteros tomó las riendas con el objetivo de prender nuevamente la llama de la ilusión. Nada más lejano a eso. Mercados de pases turbulentos, cortocircuitos con la dirigencia y determinados futbolistas y una frase, luego de una tétrica eliminación por 4-0 en Copa Argentina con Atlético Tucumán, que resumió a la perfección la actualidad del club: «Ni los jugadores ni este cuerpo técnico son totalmente responsables de una continuidad de fracasos de un club grande como Independiente».

Y uno de esos fracasos se debe explicar a partir de una noche trágica, como aquella del 20 de agosto de 2025. Porque hasta en el presente, ya sin Quinteros y ahora con Jadson Viera, que tiene cuatro meses (cuenta con una cláusula en su contrato que permite la terminación del mismo si la nueva CD no desea continuar con él como DT para 2027) para clasificar a una copa internacional -a tener en cuenta que aun pesa sobre la institución la sanción de siete compromisos a puertas cerradas justamente por los incidentes con los chilenos-.

Encima, para agregar aún mayor dificultad a la cuestión, el brasileño nacionalizado uruguayo tendrá como objetivo sostenerse en el cargo independientemente de cuál sea la dirigencia que tome el rumbo del club a partir de diciembre, luego de las elecciones. Todo ese hilo proviene de un ovillo que arrancó a rodar apenas irrumpió la violencia desenfrenada entre los hinchas de la Universidad de Chile e Independiente. Ese es el inicio de una pesadilla dantesca para el Rojo. Una que ni el mejor dramaturgo imaginaría para una novela.