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Tras su auspicioso debut con la camiseta de River frente a Argentinos en el Monumental, Thiago Almada finalmente no fue titular como se había especulado en El Campín de Bogotá. El Chacho sorprendió con la formación ante Santa Fe al quitar al volante ofensivo de la Selección Argentina y poner de arranque a Tomás Galván, indiscutido en el primer semestre. Finalmente, al atacante le tocó jugar durante el segundo tiempo de la ida de octavos de la Copa Sudamericana y luego de su estreno internacional en el Millonario dejó un mensaje.

La razón de su ausencia no tuvo que ver con una cuestión táctica, sino física: el Chacho no lo quiso arriesgar luego de haber jugado 83 minutos el pasado domingo en Núñez. El Guayo terminó agotado ante el Bicho y, teniendo en cuenta que venía de varios días de vacaciones post Copa del Mundo (disputó 310’ en cinco de los ocho partidos de la Scaloneta) y sin ritmo futbolístico, en Núñez prefieren llevarlo de a poco más allá de ser un diferencial dentro del campo.

Después de aquella última participación en los cuartos de final ante Suiza, el 12 de julio, Almada reapareció en Núñez y sumó 83′ frente al conjunto de La Paternal. Por eso, prefirieron cuidarlo y no exponerlo a la altura de Bogotá : entró a los 16’ de la parte final por Galván y mostró, como en su primera presentación, cambio de ritmo y algunas pinceladas de su enorme talento.

Luego del 0-0 en la altura, al agarrar su celular, publicó una historia en su cuenta de Instagram y transmitió un mensaje esperanzador pensando en la revancha del miércoles 26 en el Monumental: «Gran esfuerzo del equipo, nos vemos en casa».

“Muy feliz por mi debut con esta camiseta. Qué lindo jugar en este estadio… este es el camino que debemos seguir. Vamos River”, había escrito Thiago -en la misma red social- post Argentinos, con varias fotos de su primera noche con la Banda. Entre ellas apareció una muy especial: una imagen suya de chiquito en el Camp, junto a su tío, quien en aquel momento jugaba en las Inferiores del club.

Una foto que había dado a conocer Olé la semana pasada y que volvió a tomar protagonismo, apenas unos días después de que el sueño de aquel nene se hiciera realidad.

Ni el triunfazo contra Belgrano por Copa Argentina llevó paz a un Racing que hace ya tiempo no descansa. Si no es por la falta de resultados es por el tenso clima interno que se vive en el día a día en el club. Por una grieta política con la oposición que ya parece insanable y por ruidos internos dentro de una dirigencia fragmentada por algunas diferencias que empiezan a ser notorias. En este contexto, el video que comenzó a circular en redes sociales finalizado el partido de octavos de final sumó un nuevo capítulo. En esta oportunidad, se puede observar al presidente Diego Milito hablando con algunos hinchas dentro de un hotel en San Luis (posiblemente de filiales) y haciendo, otra vez, mucho ruido interno.

» Por eso me matan. Por eso ponen la plata a los periodistas. Por eso cada vez que Racing pierde un partido se cae la cancha… No es normal, no es normal… Pero sabemos con quien lidiamos. Lo sé desde el día uno. Sabíamos que no iba a ser fácil, porque el cambio es cultural«, comienza la especie de arenga que dio el actual presidente. Filtrado o no, es un claro mensaje hacia la oposición y nulo de autocrítica. Por caso, como si los mercados de pases con muchos más errores que aciertos, un plantel con menos jerarquía que los anteriores, ubicarse 22° en la tabla anual y no estar entrando a ninguna copa no influyeran en el termómetro del Cilindro.

» Nosotros tenemos que pensar en largo término. En ese largo término vamos a ganar y vamos a perder. Pero tenemos que estar unidos y convencidos de lo que hacemos. Y por lo menos nosotros lo estamos. Más que nunca. Y así los quiero a ustedes, porque ustedes son Racing«, arengó a quienes lo escuchaban. Y siguió: «Yo no estoy acá por un cargo. La verdad, con todo respeto lo digo, me chupa un huevo el cargo, es un orgullo ser presidente. Pero lo más importante es la misión por la que estoy. Es dejar algo. Mañana Milito se va y no pasa nada. No lo necesito. Gracias a Dios, me rompí el culo toda mi vida. No necesitó nada, pero quiero dejarle algo al club y lo voy a lograr. Por eso me involucré. Y los necesito a ustedes. Vamos a ganar esta noche«.

Con el resultado puesto y el alivio al menos por una horas, el pmico video rápidamente se hizo viral en el mundo Racing y dividió aún más las aguas. Están quienes apoyan al ídolo, valoran su gestión y ven mucho más allá del fútbol de cada fin de semana. Destacan el avance en el predio de Ezeiza, el campeonato de Reserva y el femenino. Otros, por su parte, le reclaman que el salto de calidad nunca existió y que no hay explicaciones. Toman de referencia la Asamblea de hace pocos días, donde el presidente sólo dio un discurso al abrir el acto y no contestó preguntas de la minoría. Como cuando lo consultaron sobre por qué le firmó a Costas un contrato por tres años y lo echó a los pocos meses.

Lo único cierto es que el clima en Racing sigue siendo hostil, con un Juan Pablo Vojvoda que quedó en medio de la situación pidiendo «unidad» en conferencia de prensa y la «ayuda» de la gente porque está en un proceso de reestructuración. Y el domingo, nada más y nada menos, se viene Boca.

«Rafa, dale. Andá a la parte de adentro. Agarrala adentro, carajo. Cerrá el c…, carajo». En un partido en Bogotá que no tuvo demasiadas emociones, con sólo un par de llegadas puntuales y esporádicas de River al arco de Santa Fe, el duro cruce de Eduardo Coudet con Rafael Santos Borré fue lo más llamativo del resumen. El entrenador, enérgico, le dio una indicación, el delantero respondió y el Chacho tuvo un exabrupto. Si bien las imágenes son elocuentes y generaron diferentes posturas entre los hinchas, el colombiano, con los decibeles más bajos, le quitó la espuma a lo sucedido durante el primer tiempo en El Campín.

«Cosas que quedan en el partido, esa es la verdad…», expresó Rafa en zona mixta, detallando cómo se originó ese tenso ida y vuelta: «Quería que fijara un poco más a los centrales, que quedara ahí sosteniendo un poco más, pero no le quería dar tanta referencia a los centrales de Santa Fe».

Luego de esa fuerte escena, en medio de la pausa de rehidratación, Borré y Coudet mantuvieron una charla amena en la que intercambiaron esos conceptos con total normalidad. «Después lo conversamos y quedó ahí. Son cosas que pasan en la cancha», agregó el atacante, sin dar lugar a ninguna polémica en una noche que en lo personal finalizó siendo reemplazado en el inicio del segundo tiempo y con un saludo al DT antes de sentarse en el banco.

«Con los jugadores a veces te cruzás, pero no le doy importancia. No pasa nada. Los conozco a todos y tenemos un nivel desde la parte humana muy bueno e importante», explicó Coudet por su lado, en la misma sintonía que un Rafa que de momento sigue muy lejos de aquella primera etapa en Núñez en la que los goles se le caían de los bolsillos con Marcelo Gallardo como entrenador.

Todavía sin haber podido convertir desde su regreso, en su tierra no fue héroe. Peleó más de lo que jugó, le costó aguantar de espaldas y ganar en el juego aéreo y salió para dejarle su lugar a Joaquín Freitas. «Fue un partido como se esperaba, difícil, apretado, cerrado. Ellos tuvieron algunas chances más que nosotros, pero nos llevamos un resultado importante. Sabemos que lo cerramos en nuestra casa y que ahí somos fuertes. La llave está abierta y esperamos que en el Monumental saquemos un buen resultado», aventuró.

Ya enfocado en la revancha en el Monumental, partido en el que seguramente volverá a ser de la partida teniendo en cuenta que Lucas Beltrán no está en la lista de buena fe para los octavos de final de la Sudamericana, RSB fue pura ilusión: «Habrá diferencia de altura, en el recorrido de la pelota y vamos a recuperar algunos jugadores que tenemos tocados. Eso te hace diferencia y estar en casa y con tu gente cambia el panorama».

Palmeiras ganó, pasó de ronda y se fue de Paraguay con el objetivo cumplido. Sin embargo, Abel Ferreira no salió de la Nueva Olla con ganas de hablar solamente de fútbol. El 1-0 ante Cerro Porteño, con un cabezazo de Gustavo Gómez sobre el cierre del primer tiempo, terminó con la ilusión del equipo de Ariel Holan y le devolvió algo de calma al Verdao.

Con la clasificación en el bolsillo, el portugués aprovechó la conferencia de prensa para sacarse varias cosas de encima. Más que detenerse en el resultado, puso el foco en lo rápido que cambia la mirada sobre un equipo cuando los resultados no aparecen, de la obsesión por terminar siempre primero y del poco margen que existe hoy para aceptar una derrota sin convertirla en un fracaso.

Abel fue claro al explicar qué es lo que más le molesta del clima que rodea hoy al fútbol. «Si no ganás sos malo, no servís, el segundo es una mierda y así sucesivamente. Estamos obsesionados con el éxito, con el primer lugar». Para el portugués, esa lógica convierte cualquier tropiezo en una condena y deja cada vez menos margen para valorar lo que un equipo hizo en el camino.

Para el DT del Verdao, ahí está justamente el problema: en un fútbol que parece haber perdido la paciencia y donde cualquier resultado que no sea ganar empieza a leerse como fracaso. «El fútbol está enfermo. Esa es mi opinión. El fútbol está enfermo», sentenció.

Ferreira también puso el foco en algo que, para él, parece haberse perdido: competir también tiene valor aunque el resultado no acompañe. «Llegar y competir siempre, ¿por perder me hace un perdedor? Perdedor es el que desiste», planteó. Y redujo todo a las siguientes palabras: «El campeón jamás deja de pedalear».

El triunfo en Paraguay también le permitió al conjunto paulista cortar una racha de cuatro partidos sin victorias. En ese tramo perdió 3-2 ante Fortaleza por la Copa de Brasil —aunque avanzó 5-3 en el global—, empató 0-0 con Inter, igualó 1-1 con Cerro Porteño en la ida y luego cayó frente a Fluminense por 3-2 también.

Ahora, ya entre los ocho mejores, Palmeiras espera por su próximo rival. Saldrá de la serie entre Liga de Quito y Mirassol, que se define este jueves en Ecuador después del 1-1 de la ida en Brasil.

Atlético Mineiro avanzó a los cuartos de final de la Copa Sudamericana tras empatar 2-2 con Bragantino en la Arena MRV. Tomás Cuello marcó un golazo sobre el cierre para evitar los penales, mientras que Eduardo Domínguez fue autocrítico pese a conseguir la clasificación.

El Galo había conseguido una ventaja importante en el encuentro de ida, cuando se impuso 1-0 como visitante. Con ese resultado a favor, recibió al conjunto paulista en Belo Horizonte con la posibilidad de avanzar incluso con un empate.

Sin embargo, la revancha estuvo lejos de resultar sencilla. Después de un primer tiempo parejo, Bragantino consiguió ponerse en ventaja mediante Eric Ramires y dejó la serie igualada, lo que obligó al conjunto dirigido por Domínguez a buscar una reacción.

Mineiro consiguió responder en el complemento. Maycon estableció el 1-1 y volvió a poner al local arriba en el resultado global, aunque la tranquilidad duró poco. Eduardo Sasha convirtió el segundo de los Red Bull y llevó nuevamente la llave hacia una posible definición por penales.

Cuando quedaban pocos minutos y todo indicaba que la clasificación se resolvería desde la tanda de penales, apareció Tomás Cuello. El argentino sacó un potente remate desde afuera del área y convirtió el 2-2 definitivo para que el Arena MRV festejara.

El tanto tuvo un valor decisivo. Atlético Mineiro aprovechó el triunfo obtenido en la ida y cerró la eliminatoria con un 3-2 en el resultado global, suficiente para meterse entre los ocho mejores de la Copa Sudamericana (espera por Santos o Macará).

Cuello fue determinante durante toda la serie. También había convertido el único tanto del 1-0 conseguido como visitante y volvió a aparecer en Belo Horizonte cuando el equipo estaba a pocos minutos de tener que afrontar los penales.

Pese a celebrar el pase a cuartos, el entrenador argentino reconoció que el funcionamiento deberá evolucionar si Atlético Mineiro pretende seguir avanzando en el torneo continental.

“Sabemos que, jugando así, va a ser difícil continuar en la competición. Hay situaciones en las que tenemos que mejorar y mucho. Lo mejor que hicimos fue creer hasta el último minuto”, aseguró.

También puso el rendimiento en perspectiva y evitó hacer un análisis definitivo a partir de una sola actuación. “ No es porque el fin de semana éramos un gran equipo que ahora somos malos”, señaló.

Eduardo también mencionó una dificultad que atraviesa el plantel en este tramo de la temporada: la acumulación de partidos. Atlético Mineiro compite actualmente en tres frentes, el Brasileirao, la Copa de Brasil y la Copa Sudamericana, una exigencia que también repercute en el desgaste físico y mental de sus futbolistas.

“Estamos en las tres competiciones, lo que es difícil. Mucho cansancio, tanto físico como mental. Pero tenemos que aprender de esto”, explicó. Además, insistió en la necesidad de corregir rápidamente los problemas mostrados ante Bragantino.

La autocrítica no impidió que el entrenador encontrara aspectos positivos. Uno de ellos fue la capacidad de Atlético para mantenerse en partido y buscar la clasificación hasta la última jugada, algo que terminó premiado con el gol de Cuello.

Aun así, su análisis final volvió a centrarse en lo que queda por corregir. Sostuvo que este tipo de actuaciones también pueden servir para detectar errores y reiteró una idea que intenta transmitirle al plantel: mantener “los pies en la tierra”.

El próximo rival del Galo saldrá de la serie entre Macará y Santos. Atlético Mineiro ya está entre los ocho mejores, aunque la noche ante Bragantino dejó dos caras: la aparición salvadora de Cuello y una actuación que provocó la fuerte autocrítica de Domínguez.