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«Estamos jugando más a lo que podemos que a lo que queremos». Como alguna vez Marcelo Gallardo dijo que se sumó a un tren en movimiento, Eduardo Coudet se subió a una locomotora que, a dos meses de haberse subido, no logra hacer acelerar. El equipo involuciona, el calendario ajustado lo obliga a ajustar tuercas sobre la marcha y, a pesar de lo mucho que se juega River en menos de un mes tanto en el Apertura como en la Sudamericana, el Chacho necesita apagar el motor y trabajar con calma. Por eso, además de los objetivos inmediatos, en la cabeza del DT también está la pretemporada y en las últimas horas se confirmó que el plantel trabajará en España durante el receso invernal.

River decidió realizar su pretemporada en La Finca Resort de Alicante, un complejo hotelero y deportivo en el que se concentran habitualmente selecciones y equipos profesionales. Tal es así que la Argentina se alojó allí durante la fecha FIFA de noviembre del año pasado.

Nadie quiere descender. Eso está claro. Por eso, la serie por la Permanencia en la Liga Nacional de básquet –que prometía ser apasionante– tuvo un inicio digno de película que terminó con un primer capítulo en manos de Atenas de Córdoba.

El Griego se quedó con un verdadero partidazo que recién pudo definir en la penúltima pelota gracias a un triplazo de Manuel Buendía y así se impuso por 93-93 para poner el 1-0 en esta serie al mejor de cinco juegos.

El propio Buendía fue, lógicamente, la figura del encuentro ya que además de ese tiro ganador , terminó con 21 puntos, tres rebotes y cuatro asistencias, mientras que el Chuzito González aportó 16 tantos.

Por el lado de Argentino, Franco Balbi se destacó con 11 unidades, 7 recobres y 8 pases gol, al tiempo que Dylan Smith fue el goleador con 24 puntos. Fernando Podestá, por su parte, sumó 16 puntos y Jeremías Sandrini aportó 14.

Luego de sacarse los nervios del inicio, Atenas y Argentino les pusieron intensidad a los primeros diez minutos. Golpearon en cada costado, apostaron a los tiros cercanos al aro y fueron duros defensivamente. Buenos aportes de Manuel Buendía en el local con 12 puntos y Dylan Smith en la visita con 11. El primer parcial fue para los de Junín por la mínima 22 a 23.

En el segundo cuarto la paridad continuaba, con cierto dominio del Turco que estaba un poco más certero que el Griego. Smith seguía siendo la principal vía de gol y el que mayores problemas le generaba a la defensa de Atenas. El juego cayó en nivel y por ende el goleo también. Los dos goleadores de cada equipo, Buendía y Smith, debieron irse al banco con tres faltas y guardarse para la segunda mitad. Al entretiempo se fueron 45 a 47.

Con todo arrancó Argentino tras el descanso largo, parcial de 6-11 para escaparse a 7 (51-58), la máxima hasta ese momento. Reaccionó rápido Atenas para pasar al frente 59 a 58. A partir de allí fue golpe por golpe, ninguno se adueñaba del tanteador. El tercero finalizó 71 a 70 para el Griego.

Los últimos diez fueron como todo el partido, se jugaron al máximo y con los dientes apretados. Para cualquiera de los dos este primer punto sería un gran premio por lo puesto en cancha. Restando 5.58 Atenas logró tomar un poquito de distancia, 83 a 77. Smith con su goleo (24) sostenía a Argentino en juego. El final estaba más cerca y con 2.02 en juego el marcador era 87 iguales. Cuando parecía estar entre las cuerdas, Franco Balbi clavó un triple, empató en 93 y quedaban 7 segundos. En la última, Manu Buendía el goleador griego lo cerró y dejó el primer punto en Córdoba.

El próximo miércoles, a las 21, disputarán el segundo juego de la serie en el mismo escenario.

El pedido de aliento y de disculpas mirando hacia la tribuna San Martín fue un gesto que reflejó el disconformismo de Eduardo Coudet con su equipo frente a Atlético de Tucumán. Ante un River sin melodía futbolística, el DT intentó engancharlo con la sintonía de esos hinchas incondicionales que empujan anímicamente hacia adelante y le saltó un cartel gigante de error.

Mientras tanto, en Carabobo ya activaron el bluetooth con la ilusión de que este jueves sí haya conexión en el Misael Delgado. El equipo de Daniel Farías está frente a la inmejorable chance de quedar como único líder en el grupo H de la Sudamericana y Lucas Bruera, en modo Chacho, destacó a sus simpatizantes y que espera que el ambiente, que incluye cerca de 12 mil asientos ocupados, sea un plus para incomodar al Millonario.

“En lo personal, no me arriesgaría a decir que es el partido más importante. Tenemos el primer trofeo del club, hemos ganado otro contra el clásico rival, nuestra primera victoria en la Libertadores y Sudamericana… Pero este contra River está dentro de los partidos más importantes y se ve en la repercusión y en las entradas casi agotadas”, expresó el arquero y capitán del conjunto de Valencia, ciudad que en la previa vive horas de revolución y de fiesta por lo que significa poder alojar a las figuras del plantel del CARP. Un clima de respeto y reconocimiento que cambiará rotundamente durante los 90′.

«Como alguien que ve y entiende de fútbol, pido que la gente venga a apoyarnos y a jugar su partido desde las gradas para que River se sienta incómodo. Que sea un caldero y una localía muy pesada. Debemos intentar hacerlo notar y sacar una pequeña ventaja, porque todo sirve», destacó Bruera tras el empate 0-0 frente a Metropolitanos en el inicio del cuadrangular final del campeonato venezolano.

A la espera de que River aterrice a kilómetros del Mar Caribe después de un vuelo directo en chárter, en Carabobo sueñan con el batacazo. De quedarse con los tres puntos, pasarán a depender de sí mismo en las dos fechas finales de la Sudamericana. Por eso, el entrenador Farías siente que el factor localía, condición en la que mantienen un invicto de siete partidos (cinco victorias y dos empates), será fundamental después de lo hecho hace pocos días en el Monumental, escenario siete veces más grande que el Misael Delgado.

«Fuimos a Buenos Aires y no es algo menor; no hay muchos estadios que jueguen con 80 mil personas todos los partidos. El equipo fue, se plantó, lo buscó y lo peleó de forma correcta más allá de la derrota», cerró.

El presente de Peñarol está lejos de ser el ideal. Y el próximo compromiso, ante Platense por Copa Libertadores, puede hundirlo aún más. El empate 1-1 ante Defensor Sporting por la Liga AUF no hizo más que extender un mal momento que ya preocupa: el equipo de Diego Aguirre llegó a siete partidos consecutivos sin victorias y deberán viajar a la Argentina con la necesidad de reaccionar justo en el momento más exigente del semestre.

Ya son cerca de 30 días sin alegrías para el Manya. En ese tramo, sumó resultados negativos tanto en el torneo local como en el plano internacional. En el Torneo Apertura uruguayo, acumula cuatro encuentros sin ganar, mientras que en el certamen continental no logró despegar en sus últimas presentaciones ante Corinthians (2-0), el propio Platense (2-1) e Independiente Santa Fe (1-1).

La igualdad ante Defensor dejó otra señal de alarma: tras ponerse en ventaja con un gol de Leandro Umpiérrez (18′), el equipo no pudo sostener el resultado y terminó cediendo puntos, una constante en esta racha.

El bajón también se refleja en la tabla: Peñarol cayó al cuarto puesto del Torneo Apertura, con 24 puntos, lejos del líder Racing -que se consagró campeón después de la caída del conjunto de Aguirre ante Montevideo Wanderers-, que suma 31.

El contraste es fuerte si se mira el recorrido previo. Hasta su última victoria ante Progreso (principios del mes de abril), el Carbonero había construido una campaña sólida, con 22 puntos sobre 30 posibles, perfilándose como uno de los candidatos al título. Sin embargo, el freno en las últimas fechas cambió por completo el panorama.

Hoy, por delante aparecen Deportivo Maldonado (26 pts.) y Albion FC (25 pts.), mientras que Defensor Sporting y Central Español lo siguen de cerca, dejando a Peñarol en una posición incómoda.

El retroceso no solo afecta al equipo de Aguirre. Nacional, otro de los grandes del fútbol uruguayo, también atraviesa un presente irregular y aparece recién en el noveno lugar con 19 puntos, lejos de la pelea. Lo que parecía una lucha entre los históricos terminó convirtiéndose en un torneo abierto, en el que el Manya pasó de candidato a perseguir desde atrás.

El foco ahora está en la Copa, donde el panorama tampoco es alentador. A falta de tres fechas, Peñarol suma apenas un punto en el Grupo E, al igual que Independiente Santa Fe. En lo más alto del grupo aparecen Platense y Corinthians con seis unidades.

La ecuación es clara: una nueva derrota podría dejar al equipo uruguayo prácticamente fuera de la pelea por la clasificación. En sus tres presentaciones en el certamen, el Carbonero registró un empate y dos derrotas, números que explican su urgencia de sumar.

En ese contexto, el duelo del jueves a las 19:00 horas cobra un valor decisivo. Del otro lado estará el Calamar de Walter Zunino, que llega mejor posicionado y con la chance de dar un paso clave hacia la siguiente fase. El equipo argentino buscará aprovechar el momento de su rival y hacerse fuerte como local en un partido que puede marcar un quiebre en la zona.

El último partido dejó una escena que grafica el flojo momento del equipo carbonero. En el empate ante los Defensor, Peñarol no solo dejó escapar el triunfo tras ponerse en ventaja, a los 18 del PT, sino que terminó el encuentro con un jugador de campo en el arco.

Sobre el cierre, el arquero Washington Aguerre fue expulsado en una acción tan rápida como insólita: recibió dos tarjetas amarillas en tres segundos luego de protestar una jugada. Primero, cuestionó una infracción no sancionada y, tras continuar con el reclamo y hasta patear la pelota, el árbitro De Armas no dudó en mostrarle la segunda amonestación.

Sin cambios disponibles, el juvenil Germán Barbas tuvo que ponerse el buzo de arquero y ocupar el arco en los minutos finales. La situación reflejó el nerviosismo del equipo, algo que también reconoció su entrenador. “No nos puede pasar. Ya lo hablaremos internamente”, afirmó Aguirre tras el encuentro.

Platense recibirá a Peñarol el jueves 7 de mayo desde las 19 horas en Vicente López para disputar la cuarta fecha de la fase de grupos de la Copa Libertadores.

Con la fase regular del Torneo Apertura ya terminada y su rival de octavos confirmado, Guillermo Barros Schelotto habló sobre el nivel de su equipo durante estos 16 partidos después del empate frente a Newell’s en Liniers. En la sala de prensa del Amalfitani, el Melli habló sobre el partido con Gimnasia, con el cual «empieza una fase donde seguís o te vas a casa», reconoció ser «100% profesional» ante la oportunidad de enfrentar al club en el que se formó y realizó un balance sobre esta primera etapa.

En la conferencia de prensa, el DT del Fortín empezó a palpitar los octavos y dijo: «Gimnasia viene bien: ha ganado los últimos seis partidos, por eso ha logrado la clasificación, y va a ser un partido en el que creo que se inicia un nuevo torneo, donde todos tenemos las mismas posibilidades. Acá no importa cómo fue llegando cada equipo, creo que empieza una fase donde o seguís o te vas a casa y seguramente los equipos se van a tomar los partidos con mucho menos riesgo y de manera mucho más pensada».

En esta línea, analizó en profundidad a su rival Gimnasia. «Ha levantado. Cambió de técnico, al equipo le ha tocado jugar algunos buenos partidos, otros no tanto, pero trata de tener un buen juego con tres jugadores en el medio, con Nacho Fernández que tiene buen pie, y con dos centros delanteros que juegan. Va a ser un rival con el que tener cuidado y un rival que tiene la misma posibilidad que nosotros de avanzar a cuartos», reconoció GBS.

En este sentido, habló sobre lo emocional que será enfrentar al club que lo vio nacer, donde actualmente se desempeña su hijo Nicolás, quien se perderá los octavos por acumulación de amarillas, y afirmó: «Soy 100% profesional. Si jugaba mi hijo o no, queda de lado. Nos vamos a enfrentar contra Gimnasia, que es el club que me vio nacer y que me dio la posibilidad de jugar. Ya nos hemos enfrentado a Boca y le hemos ganado, nos hemos enfrentado con Lanús, le hemos ganado y hemos perdido conmigo siendo técnico de Vélez. La profesionalidad está al 100% en el campo de juego. El domingo estará mi equipo que me dio la oportunidad de jugar, pero hoy me toca defender la camiseta de Vélez y nosotros tenemos que tratar de ganar para demostrar que todo lo que venimos haciendo».

Y respecto al rendimiento del equipo, el Mellizo realizó un balance sobre el nivel en esta primera fase. «Hemos hecho un campeonato con más puntos del torneo pasado y si nosotros hubiéramos sumado los dos torneos, es decir, este y el anterior, hubiésemos entrado en alguna copa. También estamos ahí atentos en el torneo largo, el anual. Estamos contentos con lo que hicimos y lo importante es superar lo que hicimos el semestre pasado, que sería superar octavos y la idea obviamente es llegar a la final, porque creo que el equipo hoy está mucho mejor que hace seis meses. Tenemos mucha ilusión. Estoy muy contento y muy tranquilo con lo que hemos hecho hasta ahora. Se ve un equipo serio, un equipo que tiene claro a lo que juega, que sabe defenderse y que sabe atacar», cerró Guillermo su conferencia.