Para un River sin gol, un nuevo difícil adversario será enfrentarse al Argentinos de uno de los defensores más firmes que tiene este torneo Clausura y, acaso, de toda la temporada del fútbol argentino: Francisco Álvarez. El marcador central sanjuanino atraviesa el mejor momento de su carrera, se convirtió en una pieza fundamental del equipo de La Paternal y, como si fuera poco, su nombre comenzó a aparecer en el radar de Boca. Este sábado, sin embargo, tendrá otro desafío por delante: intentar sostener su gran nivel y ser una de las claves para estirar la racha negativa de un Millonario que necesita recuperar el gol.
Nacido en Rawson, San Juan, el 26 de febrero de 2000, Álvarez se consolidó como uno de los zagueros más confiables del fútbol argentino. Su historia comenzó en San Martín de San Juan, donde realizó todas las inferiores, debutó profesionalmente y llegó a ser convocado a entrenamientos de la Selección Argentina Sub-20. En 2021, Talleres de Córdoba apostó por él y compró su pase, aunque el defensor debió salir a préstamo en busca de continuidad.
EFE/ Jonathan MirandaPrimero pasó por Patronato, donde integró el plantel que conquistó la Copa Argentina. Después llegó a Barracas Central, en 2023, y allí terminó de mostrar todo su potencial. Disputó 43 partidos y convirtió cinco goles, una producción que despertó el interés de distintos clubes de Primera y terminó siendo determinante para que Argentinos se fijara en él.
En enero de 2024 se concretó su llegada definitiva al Bicho. Desde entonces, Álvarez no tardó demasiado en ganarse un lugar entre los titulares y, con el correr de los partidos, también se convirtió en uno de los referentes de la defensa. Recientemente alcanzó los 100 encuentros con la camiseta de Argentinos y recibió el reconocimiento del club por una marca que refleja su importancia en La Paternal.
Pero sus números actuales permiten entender todavía mejor por qué su nombre comenzó a cotizar fuerte. En lo que va de la temporada disputó 22 partidos entre Apertura y Clausura, todos como titular, con un promedio de 92 minutos por encuentro. Además, integró cinco veces el equipo de la semana y fue protagonista de una defensa que consiguió 11 vallas invictas.
EFE/ Juan Ignacio RoncoroniSu fortaleza aparece especialmente en los duelos. Álvarez gana 6,5 duelos por partido, con una efectividad del 58%, mientras que en el juego aéreo se impone en cuatro disputas por encuentro. También registra 7 despejes y 2,1 intercepciones por partido, además de recuperar 4,2 pelotas. Y hay otro dato que habla de su regularidad: no cometió errores que hayan terminado en un remate ni en un gol.
A eso le suma una característica que lo vuelve todavía más peligroso para River: su presencia en el área rival. Lleva tres goles en el campeonato, todos de cabeza, y aunque su tarea principal sea defender, su capacidad en la pelota parada le permite convertirse en una amenaza cada vez que Argentinos consigue una pelota quieta cerca del área.
Su actualidad tampoco pasó inadvertida en el mercado. Álvarez es uno de los defensores que aparece en los rumores que lo vinculan con Boca, aunque el propio jugador se encargó de ponerle paños fríos a la situación. El pasado 10 de agosto, al ser consultado por las versiones, reconoció que le genera orgullo que el Xeneize se interese en él, aunque aseguró que todavía no hubo contactos.
(Photo by NORBERTO DUARTE / AFP)«No se comunicaron conmigo pero hay muchos rumores. Me da orgullo que Boca se interese en mí, no sé qué va a pasar y tampoco sé si es verdad. Cuando salió el primer rumor me escribió Lozano y me preguntó si era verdad o humo y le había dicho que era humo. Después no volvimos a hablar», contó.
Mientras su nombre empieza a sonar en uno de los grandes del país, Álvarez deberá concentrarse en el presente. Y el presente lo pone frente a River, justamente uno de los equipos que más necesita encontrar soluciones en ataque. Para un Millonario al que le cuesta convertir, atravesar una defensa firme como la de Argentinos será otro examen. Y en el centro de esa resistencia estará un defensor que, partido a partido, confirma que está listo para dar un salto más en su carrera.
