Blog

Independiente se jugará mucho más que un pase a los cuartos de final cuando este domingo a las 15 visite a Rosario Central en el Gigante de Arroyito por los octavos del Torneo Apertura. El equipo de Gustavo Quinteros tendrá enfrente no solo a un rival siempre incómodo, sino también a una racha adversa que se volvió una cuenta pendiente cada vez más pesada.

El Rojo no logra imponerse en ese escenario desde el torneo 2021, cuando ganó 2-1 con un doblete de Silvio Romero y el descuento de Ignacio Russo. Desde entonces, el historial reciente en Rosario es esquivo: acumula cuatro presentaciones sin triunfos, con tres derrotas (3-0 en la Copa de la Liga 2022, 1-0 en la Liga Profesional 2023 y 1-0 en el Apertura 2025) y un empate 1-1 en la Copa de la Liga 2023. Una tendencia que se profundiza al ampliar la mirada: en sus últimas diez visitas al Gigante, Independiente apenas consiguió dos victorias, además de cuatro caídas y cuatro igualdades.

El contexto, sin embargo, ofrece señales de ilusión. El conjunto de Avellaneda llega fortalecido tras el triunfazo 2-1 ante San Lorenzo en la última fecha de la fase regular, resultado que le permitió terminar quinto en la Zona A y meterse en los playoffs. Del otro lado estará un Central que fue cuarto en la Zona B y que buscará hacer valer la localía.

Además, el equipo de Quinteros viene de mostrar su mejor versión como visitante justamente en el clásico con el Ciclón, una condición que le fue adversa durante buena parte del semestre. Hasta ahora, Independiente sumó apenas nueve puntos de 24 posibles fuera de casa, con dos triunfos, tres empates y tres derrotas, nueve goles a favor y 11 en contra. Su recorrido incluyó paradas en canchas difíciles, con resultados irregulares: empates ante Newell’s, Gimnasia de Mendoza y Boca; victorias frente a Platense y San Lorenzo; y caídas contra Independiente Rivadavia, Instituto y Riestra.

En ese marco, el duelo en Arroyito aparece como una prueba de carácter. No solo para confirmar la levantada futbolística lejos de Avellaneda, sino también para dejar atrás una racha que ya lleva demasiado tiempo. Porque para Independiente, avanzar en el Apertura también implica saldar deudas. Y Rosario, hace rato, es una de las más incómodas.

Este martes a las 19, Estudiantes visita a Cusco por la cuarta fecha del Grupo A de la Libertadores. El domingo a las 15 recibe a Racing por los octavos de final del Aperura. En la previa a estos duelos decisivos. el entrenador Alexander Medina dejó una definición clara sobre el objetivo que atraviesa a todo el club en esta etapa de la temporada. Sin rodeos, el técnico subrayó la importancia del certamen continental dentro de la planificación general del equipo. «Es una cuestión totalmente tangible, que está a la vuelta de la esquina», señaló en relación a la cercanía de los compromisos internacionales, dejando en claro que el contexto competitivo ya no permite postergar prioridades.

En esa línea, reforzó la idea de un objetivo colectivo que excede al plantel y agregó: «La Copa Libertadores para nosotros es una ilusión. Para la gente, para los que trabajan dentro del club, para el presidente y los directores deportivos, Alayes y Angeleri. Para nosotros como entrenadores y los futbolistas».

El entrenador también dejó en evidencia la orientación que busca darle al trabajo semanal, planteando una elección estratégica dentro de la doble competencia. «Es una invitación a que pongamos el foco en la Copa Libertadores. Y así va a ser», afirmó, sin dejar margen a interpretaciones. Aun así, aclaró que el enfoque no implica descuidar el resto de las competencias. «Hemos rotado en forma masiva o parcial y encontramos respuestas en nuestros futbolistas. Eso es muy bueno, porque el abanico es bastante amplio», destacó.

Medina se detuvo en lo inmediato, con el próximo compromiso en Perú como punto de atención principal. En ese sentido, remarcó la necesidad de abordar cada encuentro con máxima concentración. «Cada partido lo vamos a tomar como el principal. Y hoy el foco está en Cusco, que tiene connotaciones especiales», explicó, haciendo referencia a las condiciones particulares del escenario.

El técnico advirtió además que la temporada ingresa en una fase decisiva, donde cada resultado puede marcar el rumbo en ambos frentes. «A partir de ahora vamos a entrar en una zona de finalización de los torneos. Tanto Copa Libertadores como el torneo local», sostuvo, reforzando la exigencia que se avecina.

En cuanto al análisis del rival, Medina evitó cualquier tipo de confianza. Destacó el rendimiento competitivo del conjunto peruano pese a los resultados previos y remarcó su complejidad como adversario. «Perdió los tres primeros partidos, pero los perdió en forma ajustada. Hizo un muy buen partido contra Flamengo y también nos puso en problemas a nosotros», recordó. A eso sumó una valoración general del equipo y agregó: «Vamos a enfrentar a un buen rival, que merece respeto. Juega bien al fútbol, tiene un buen entrenador y buenos futbolistas».

Por último, el entrenador puso el foco en un factor determinante del encuentro: la altura. Reconoció la experiencia previa del plantel en este tipo de escenarios y adelantó ajustes específicos para la planificación del partido. «Es especial en este tipo de partidos. Ya hemos jugado y dirigido en la altura, y hay características que tenemos que manejar. Creemos mucho en ellos y en lo que vamos a hacer. En ese sentido estamos con mucha confianza para afrontarlo», cerró.

La tabla del grupo A tiene a Flamengo líder con 7, a Estudiantes escolta con 5, a Independiente Medellín tercero con 4 y a Cusco último sin unidades. En su balance, el Pincha empató 1-1 con los colombianos, le ganó 2-1 a los peruanos e igualó 1-1 con los brasileños.

En esta cuarta fecha Estudiantes enfrenta a Cusco, pero no puede clasificar ni aunque le gane, debido a que llegaría a 8 puntos, pero no le alcanza porque si Medellín pierde contra Flamengo quedaría con 4, pero todavía podría llegar a 10 ganando sus dos partidos finales: frente a los peruanos y ante el Pincha. Y como el primer duelo entre el DIM y Estudiantes fue 1-1, el partido de la última fecha todavía puede definir el sistema olímpico.

Entonces, si el Pincha gana, solo queda muy bien encaminado: se va a 8 puntos y, si Medellín no gana, abre una diferencia importante sobre el 3.º. Ahora bien, si Estudiantes empata, llega a 6, pero deja pasar una chance grande porque Cusco es el último del grupo. Todavía dependería mucho de los partidos contra Flamengo y Medellín.

¿Y si el Pincha pierde ante Cusco? No queda eliminado, pero se mete en problemas. Los peruanos se acercarían y Estudiantes tendría duelos decisivos contra Flamengo y Medellín.

El resultado ideal, entonces, en este contexto, es un triunfo de Estudiantes y que Flamengo le gane al DIM (aunque si empatan también le vendría bien al Pincha).

El equipo del Cacique Medina tendrá una visita complicada ante el último campeón de la Libertadores, Flamengo, el 20 de mayo en el mítico Estadio Maracaná. Y cerrará la fase de grupos en casa frente a Independiente Medellín, el 26 de mayo en el La Plata, en un partido que podría definir su continuidad en el torneo.

Pero antes de eso y tras el partido en Perú, los rojiblancos volverán al país sin mucho tiempo para relajarse. El domingo van a tener el cruce contra Racing por los octavos de final del Torneo Apertura, en el Estadio Uno de La Plata.