El piloto de McLaren, Oscar Piastri, ha restado importancia a las preocupaciones de que las estrechas relaciones de amistad entre los pilotos de Fórmula 1 puedan afectar a su competitividad en la pista.
El director ejecutivo de McLaren Racing, Zak Brown, afirmó en su libro que prefiere que los pilotos no sean amigos, explicando que la camaradería fuera de la pista puede hacer que se muestren reacios a competir entre sí de forma agresiva.
Varios de los actuales pilotos de F1 se desplazaron a la isla de Langkawi para disfrutar de una escapada entre el Gran Premio de Azerbaiyán y Bahréin, que se celebra en Malasia.
Piastri se unió a las vacaciones junto con su compañero de equipo en McLaren, Lando Norris; George Russell, de Mercedes; Oliver Bearman, de Haas; Gabriel Bortoleto, de Audi; y los pilotos de Williams, Alex Albon y Carlos Sainz. Russell compartió inicialmente algunas imágenes del viaje en Instagram, y la publicación había alcanzado más de 950 000 «me gusta» en el momento de escribir estas líneas.
«Gracias por pagar la cuenta», comentó Piastri en la publicación. El piloto de Mercedes aclaró más tarde que la mayor parte de las cuentas corrieron a su cargo.
Otros comentarios de los aficionados incluían: «George, gracias por deleitarnos con todo este contenido de Landoscar, no pares nunca», y «Dios, me encanta esto, gracias. Netflix, espero que lo incluyáis en DtS [Drive to Survive]».
En declaraciones a los medios antes del fin de semana del Gran Premio de Baréin en el Circuito Internacional de Sepang, se le preguntó a Piastri si Brown se había puesto en contacto con él para hablar del viaje.
«No, no lo ha hecho», respondió el australiano. «Fue algo bastante de última hora».
Para Piastri, el viaje supuso una oportunidad única para desconectar del campeonato de F1.
«Fue muy divertido poder desconectar un poco de las carreras. Es muy raro que se reúnan tantos pilotos para pasar tiempo juntos lejos de un circuito», continuó.
«Y, al fin y al cabo, somos veintidós chicos a los que nos encanta correr. Obviamente, resulta un poco complicado hablar de ciertas cosas porque competimos entre nosotros. Tenemos mucho en común de lo que nunca llegamos a hablar. Así que estuvo muy bien.
«En algunos momentos cada uno hizo lo suyo y tal; no es que estuviéramos pegados unos a otros todo el tiempo, aunque quizá en la pista de karts sí que lo estuvimos. No, la verdad es que fue muy divertido y lo disfruté».
El vínculo histórico entre River y la Selección Argentina tuvo un nuevo capítulo este miércoles en el amistoso del equipo de Lionel Scaloni frente a Bolivia: Santiago Simón y Giuliano Simeone se criaron juntos y se hicieron muy amigos en las Infantiles del Millonario y en esta fecha FIFA se reencontraron para compartir un momento que tanto habían soñado desde muy chicos en las canchas auxiliares del Monumental y en el Camp de Ezeiza.
Se trata de una experiencia idéntica a la que vivieron, entre tantos casos similares, Enzo Fernández y Exequiel Palacios, a quienes se les sumó Julián Álvarez: se incorporó a River con mayor edad que los dos pibes de San Martín que viajaban juntos a los entrenamientos acompañados por la mamá del tucumano nacido en Famaillá que se mudó al conurbano bonaerense con su familia cuando apenas era un bebé. Ahora, les llegó el turno a Santi Simón y Giuliano Simeone.
Simón y Giuliano Simeone en la cantera de River (Instagram @santisimon7).
La salida de Giuliano de River
Giuliano tenía 16 años y jugaba en la Sexta División cuando dejó River para instalarse en España junto a su padre, Diego Simeone. El Cholo ya llevaba varios años como entrenador del Atlético de Madrid y su hijo se incorporó a la cantera del club rojiblanco. La salida generó malestar en Núñez porque el juvenil todavía no tenía contrato profesional y pudo marcharse con el aval de la FIFA y su pasaporte comunitario.
River reclamó una compensación por los derechos de formación y, finalmente, el Atlético se comprometió a abonar una suma cuando Giuliano firmara su primer contrato profesional. Fue un cambio importante para un futbolista que hasta entonces había hecho toda su formación en Núñez. En Madrid continuó su crecimiento, pasó por las distintas categorías del Atlético y también tuvo experiencias a préstamo en el Zaragoza y el Alavés, hasta regresar al primer equipo colchonero en 2024.
Un posteo más de Simeone con Giuliano, ambos muy pequeños en River (Instagram @santisimon7).
Del otro lado quedó Simón, quien sí completó todo el recorrido en River: desde las Infantiles hasta la Primera. Debutó con la camiseta del Millonario y terminó su ciclo en Núñez con 146 partidos oficiales, seis goles y 17 asistencias, además de cinco títulos, antes de pasar al Toluca de México en 2025, donde logró una evolución física, táctica y futbolística que lo llevó a la Selección Mayor, más allá de las citaciones que había tenido este polifuncional volante que empezó como delantero en la cantera de Núñez y hoy es lateral derecho en el reciente campeón de la Concacaf Champions League 2026.
Un adolescente Simón junto al Cholo Simeone, padre de su amigo Giuliano.
Dos caminos diferentes, un mismo destino
Hoy, los números también cuentan cómo se transformaron aquellas dos promesas de la cantera de River. Simón, en la actual temporada 2026/27 acumula 3 partidos y 185 minutos en la Liga MX, sin goles ni asistencias. Además, durante 2026 disputó seis encuentros de la Concacaf Champions Cup y uno de la Leagues Cup, trofeo que también consiguió SS en el Toluca, además del Apertura 2025 de la Liga MX.
Simeone, en tanto, se consolidó en el Atlético de Madrid. En la actual Liga de España lleva siete partidos, cinco como titular, 474 minutos, dos goles y dos asistencias. También sumó 90 minutos en la Champions League.
En el recorrido de ambos en la Selección, hay una gran diferencia. Porque Giuliano ya acumula 16 partidos y dos goles con la Selección Mayor y su participación en el Mundial 2026: titular en la semifinal contra Inglaterra e ingresó a los 69′ en el final frente a España.
Para Simón, en cambio, el miércoles 30 de septiembre de 2026 quedará marcado para siempre: debutó oficialmente en la Mayor en el 4-0 ante Bolivia, en el estadio Mario Alberto Kempes. Ingresó a los 74 minutos en lugar de Agustín Giay y disputó sus primeros 17 minutos con la camiseta argentina. Simeone, justamente, estuvo entre los suplentes pero no ingresó.
Otra postal de la amistad entre Simón y Simeone, ya en las Inferiores de River (Instagram @santisimon7).
Julián-Mastantuono, otro caso parecido
Simón y Simeone no fueron los únicos futbolistas surgidos de la cantera riverplatense que aparecieron en el amistoso de la Selección contra Bolivia en el Kempes. Franco Mastantuono y Julián Álvarez también tuvieron participación: el volante ofensivo zurdo de la Fiorentina (a préstamo desde el Real Madrid) entró en el segundo tiempo y el Araña completó los 90′.
Mastantuono con Julián en el Monumental. De ídolo en River a compañero en la Selección (Twitter).
Los dos goles de Giuliano Simeone en la Selección
Gol de G. Simeone (A). Argentina 3 – Guatemala 0. Amistoso Internacional 2018. (Fuente: TyC Sports)
La durísima eliminación ante Boca por la Copa Argentina terminó de sacudir los cimientos del mundo Racing. Mucha agua pasó por debajo del puente desde entonces. La Comisión Directiva tomó la decisión de ponerle el punto final al ciclo de Juan Pablo Vojvoda, por lo que Sebastián Romero y Luciano Aued tomaron las riendas de forma interina y, como era de esperarse, estalló el conflicto con Marcos Rojo.
El zaguero se ausentó al entrenamiento por segundo día consecutivo -a la espera de que la Academia le libere el camino para irse a Estudiantes- y todo parece indicar que su futuro estará lejos de Avellaneda . En ese sentido, mientras el conflicto se lleva los focos, Chirola y el Luli ya pusieron el foco en Estudiantes de Río Cuarto.
Luciano Aued será el ayudante de Romero en este interinato.
Racing volverá a la línea de cuatro defensores ante Estudiantes RC
Porque el partido de este domingo ante el León del Imperio, por la fecha 11 del Torneo Clausura será el último partido de Racing antes de sumergirse en una seguidilla compleja (en la que se enfrentará a Belgrano, Independiente y River) y es fundamental sumar de a tres para salir del fondo de la Zona B. Obligadamente, el director técnico de la Reserva tendrá que hacer cambios.
Por un lado , Matías Zaracho, quien venía mostrando un gran nivel y se había adaptado a la posición del lateral-volante, sufrió una distensión en el aductor derecho y no estará a disposición. Por ende, todo indica que la Academia abandonará la línea de tres defensores que le había dado resultados desde el funcionamiento y el que ingresará en su lugar es Ezequiel Cannavo.
Marcos Rojo entró en conflicto con la Comisión Directiva de Racing.
Foto: Fernando de la Orden.
El conflicto con Marcos Rojo obliga a Racing a cambiar el esquema
La disputa con Rojo explica el cambio de esquema. La zaga central estará conformado por Mateo Martínez y Gonzalo Escudero, mientras que la defensa de cuatro la completará Ignacio Rodríguez por la banda izquierda. En la última práctica, Romero probó con un 4-3-3, un 4-2-3-1 y un 4-4-2. Si bien el primero es el sistema que utiliza en el Selectivo, el regreso de Lautaro Díaz, quien arrastraba una lesión muscular y ya se encuentra a disposición, abre la posibilidad de que juegue con dos delanteros.
Por lo pronto, el primer volantazo de Chirola fue obligado. El entrenador interino tiene asegurado su lugar hasta diciembre y buscará levantar a un equipo que sufrió mucho en lo que va del semestre. Serán seis fechas en las que intentará meterse en los playoffs del Clausura y arañar los puestos de clasificación a las copas internacionales en la tabla anual.
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Francisco Cerúndolo (22°) arrancó con el pie derecho la gira asiática. En su estreno en el ATP 500 de Pekín, China, venció al neerlandés Botic Van De Zandschulp (40°) por 5-7, 6-4 y 6-3 y avanzó a los octavos de final, donde enfrentará, con fecha y hora a confirmar, al checo Jakub Mensik (14°), quien viene de superar al kazajo Alexander Bublik (20°) por 6-4 y 7-6 (5).
El partido no comenzó de la mejor manera para el argentino. Cerúndolo cedió su servicio en la segunda oportunidad de quiebre que tuvo Van De Zandschulp y quedó rápidamente 0-2 abajo. Luego, ambos sostuvieron sus saques hasta que, en el noveno game, Cisco salvó tres set points y consiguió recuperar el break para quedar 4-5.
Francisco Cerúndolo se estrenó en el ATP 500 de Pekín con triunfo ante Boric van de Zandschulp.
(EFE).
Después confirmó el quiebre e igualó 5-5, pero el neerlandés volvió a golpear en el 12° game y se quedó con el primer set por 7-5.
En el segundo parcial, el encuentro se mantuvo parejo hasta el séptimo game, cuando llegó el único quiebre. Cerúndolo aprovechó su oportunidad para ponerse 4-3 arriba y sostuvo la diferencia hasta cerrarlo 6-4 con su saque, en su tercer set point, para mandar la definición al tercero.
Allí, Fran pegó de entrada con un quiebre y luego sostuvo su servicio para adelantarse 2-0. Sin embargo, todavía tendría que atravesar otro momento complicado. Con el argentino 3-2 y al saque, Van De Zandschulp contó con dos oportunidades de break, pero no pudo aprovecharlas.
Cerúndolo salió de ese momento, se puso 4-2 y encaminó el triunfo. Finalmente, cerró el partido con otro quiebre para llevarse el último set por 6-3 y sellar su clasificación a los octavos.
En la próxima ronda irá ante Mensik, rival al que domina 2-0 en el historial. El porteño se impuso en los dos enfrentamientos previos: en la primera ronda de Pekín 2024 y en los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid.
Cómo les fue al resto de los argentinos en la gira asiática
Cerúndolo fue el único argentino que pudo festejar en este arranque de la gira asiática en el circuito ATP. Mariano Navone (45°) cayó ante el australiano Alex de Miñaur (10°) por 7-6 (4) y 6-2, mientras que Sebastián Báez (51°) perdió en su estreno frente al local Juncheng Shang (250°) por 5-7, 6-3 y 7-5.
Mariano Navone cayó este jueves ante Alex de Minaur.
(EFE).
Mientras tanto, en el ATP 500 de Tokio hubo un solo representante nacional. Tomás Etcheverry (30°) se despidió en su debut ante el griego Stefanos Tsitsipas (44°), quien se impuso por 4-6, 6-3 y 6-4.
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22 Grand Slams, 14 de ellos en París y dos oros olímpicos. Así se puede resumir la carrera deportiva de Rafa Nada. Pero detrás del deportista existe una persona. La editorial francesa Assouline lanza el 13 de octubre Rafa Nadal, un libro que recorre las tres décadas de su vida con imágenes inéditas a ras de pista, de su familia y su círculo más cercano.
Mirar atrás ha sido “muy emotivo”, ha dicho Rafa en redes. “Los títulos, los números, están ahí, así que probablemente la gente lo sepa. Pero la forma en la que me gustaría que me recordarán más es como una buena persona de un pueblecito de Mallorca… simplemente un niño que siguió sus sueños”.
Hay vestuarios, entrenamientos, Roland Garros y la Rafa Nadal Academy, pero también las calles de Manacor y sus días en el mar. El recorrido va del niño que empezó a jugar al tenis hasta la retirada, anunciada en octubre de 2024, a los 38 años.
Todo bajo el puño y letra de Jon Wertheim, corresponsal de 60 Minutes, periodista de Sports Illustrated y autor de Strokes of Genius, sobre la final de Wimbledon de 2008. Él mismo define a Nadal como “The warrior next door”, (El guerrero de al lado), con la misión de mostrar su faceta más humana.
El autor recuerda una escena de 2008. Hablaban cerca del vestuario cuando Nadal se agachó para atarse las zapatillas y salió corriendo, sin camiseta. Se había dejado una botella de plástico en la pista de entrenamiento.
Volvió, la tiró al contenedor y regresó a la conversación pidiendo disculpas por la interrupción. Era el número uno del mundo y acababa de ganar un oro olímpico.
En su ciudad natal tampoco dejó de ser uno más. “Cuando volvía a Manacor, me trataban igual que a mi hermana, independientemente del éxito que hubiera tenido”, cuenta en el libro, adelanto por Vanitatis. “Yo no era más importante que nadie. Era Rafa, sin más”.
Por eso, siendo muy joven, rechazó las ofertas de academias de Barcelona, Madrid, Montecarlo y Florida. Tenían mejores medios, pero él prefería tener cerca a los suyos: su madre, Ana María Parera, al frente de la familia; su padre, Sebastián, del negocio de cristales y ventanas; y su tío Toni, de los entrenamientos.
Esa estructura familiar no cambió con los títulos. Mantuvo durante años al mismo agente, al mismo fisioterapeuta y al mismo responsable de comunicación. Toni lo entrenó más de una década, hasta que tomó el relevo Carlos Moyá.
Y los viajes también cuentan. Nadal voló en clase turista durante años porque pagar un asiento delantero le parecía caro, innecesario y una forma de marcar distancias. En 2008, tras su cuarto Roland Garros consecutivo, rechazó el avión privado que le ofrecieron para ir a un torneo a Londres.
Cogió el Eurostar con el trofeo y, al llegar, fue al supermercado a comprar lo necesario para su pasta con gambas.
Ese Nadal invencible convive en el libro con el que una dio una victoria por segura. “Si no tenemos dudas, significa que somos arrogantes”, resumen. Para él, dudar era una forma de detectar que todavía había margen de mejora.
Las lesiones lo obligaron a perderse muchos torneos y a jugar a menudo con dolor, y el libro se detiene en esas recuperaciones. Aun así, después de los 30 ganó ocho grandes, hasta acabar con 22 títulos de Grand Slam, 14 de ellos en París, y dos oros olímpicos.
De Federer, rival y amigo, dice: “Entre Roger y yo había respeto. Había elegancia. Los dos dábamos importancia a otras cosas de la vida, además de ganar”. El suizo afirma en el libro que Nadal es un campeón que “nunca volverá a existir”. Y Felipe VI lo define como “el mejor deportista de la historia de España”.
Rafa Nadal se vende en tres versiones. La Classic cuesta 120 euros, tiene tapa dura de seda, mide 25 por 33 centímetros, pesa algo más de tres kilos y está escrita íntegramente en inglés.
La Ultimate, de 1.200 euros, incluye guantes blancos para manipular el libro y una bolsa de lona, y se presenta en un estuche rígido. En uno de ellos, la contraportada muestra las manos con ampollas de Nadal sosteniendo su séptimo trofeo de Roland Garros, en una foto de 2012.
La edición Ultimate firmada por el tenista cuesta 3.000 euros y pesa cerca de nueve kilos. Su estuche recrea la arcilla de la Philippe Chatrier, la pista central de París.
Antes de que el libro llegue a las tiendas, Nadal volverá a jugar. Será el 3 de octubre, en una exhibición en Manacor por el décimo aniversario de su Academia, con grandes figuras del tenis y retransmisión en Movistar Plus.
Aston Martin anunció esta semana que tanto Lance Stroll como Fernando Alonso volverían para disputar otra temporada en 2027. Por supuesto, solo el futuro de Alonso estaba en duda, dado que el padre de Stroll es el propietario del equipo.
Las dos principales preocupaciones de Alonso han sido el carácter poco óptimo del reglamento técnico de 2026 y el decepcionante y poco competitivo AMR26, que sigue situándose en la parte baja de la zona media a pesar del importante paquete de mejoras incorporado en Hungría.
Con Adrian Newey al frente del coche, se esperaban grandes cosas, pero esto no ha llegado a materializarse. La unidad de potencia de Honda ha cargado con gran parte de la culpa por el bajo rendimiento, aunque el equipo se ha esforzado por presentar un frente unido. El propio Newey ha evitado los micrófonos desde su extraña rueda de prensa durante el fin de semana del Gran Premio de Australia, que abrió la temporada, en la que, en la práctica, echó toda la culpa al proveedor de la unidad de potencia del equipo.
En Malasia, Stroll aludió a los planes para el año que viene y expresó más dudas sobre el ritmo de desarrollo.
«Creo que el coche va a mejorar mucho», afirmó. «Tenemos un plan, una buena dirección. Sabemos lo que tenemos que hacer para aumentar la carga aerodinámica del coche y todo eso. Creo que el gran interrogante es el motor. No sabemos cómo estaremos a principios de 2027, así que ya veremos.
«Nos faltan dos segundos en los motores, así que es complicado. En circuitos como Bakú y Monza, cuando te faltan dos segundos en el motor, no hay mucho que puedas hacer. En cuanto al coche, sabemos que empezamos tarde en comparación con los demás en el desarrollo para el nuevo reglamento.
«Dimos un gran paso adelante en Budapest. Creo que tenemos una dirección clara sobre lo que tenemos que hacer con el desarrollo del coche, pero nos falta entre un segundo y dos segundos, dependiendo de los circuitos, cada fin de semana en cuanto al motor. No hay mucho que podamos hacer al respecto. Así que, ahora mismo, ese es realmente nuestro punto débil».
A pesar de las grandes expectativas, Aston Martin sigue compitiendo contra los Cadillac en la parte trasera de la parrilla
Foto de: Sam Bagnall / Sutton Images vía Getty Images
Honda reveló esta semana que ya ha aprovechado la segunda ventana de Oportunidades Adicionales de Desarrollo y Mejora (ADUO). Dado que se había medido que su motor de combustión interna (ICE) estaba más de un 4 % por debajo del referente actual —el ICE de Red Bull-Ford—, a Honda se le han concedido más margen y recursos para realizar mejoras.
Aunque en un principio tenía previsto introducir solo una mejora esta temporada y centrar su atención en una unidad de potencia profundamente revisada para el año que viene, Honda cambió de rumbo y ahora ha introducido una segunda mejora en forma de turbocompresor actualizado. Se entiende que el retraso del turbo había sido un factor que contribuía a los problemas de manejabilidad que ambos pilotos habían estado experimentando.
Sin embargo, la captación y el despliegue de todas las cantidades permitidas de energía eléctrica también siguen siendo un problema. Estas constituyen un factor clave no solo para la velocidad máxima en línea recta, sino también para el tiempo que la unidad de potencia es capaz de mantener el impulso eléctrico antes de entrar en la fase obligatoria de reducción gradual.
Por supuesto, dado que Honda solo suministra a Aston Martin y no tiene otros equipos con los que comparar el rendimiento utilizando la misma unidad de potencia, también podría darse el caso de que el AMR26 presente una mayor resistencia aerodinámica. Cuando McLaren puso fin a su relación con Honda en 2017 y cambió a otro proveedor de unidades de potencia, pronto descubrió que su monoplaza era parte del problema.
«Los circuitos con rectas largas nos van peor», afirmó Stroll. «Ya sabes, Budapest fue probablemente nuestra mejor carrera del año, con muchas curvas y pocas rectas. Así que, sí, tenemos que trabajar en la manejabilidad. Esa es una gran limitación para nosotros, además de la falta de potencia en las rectas».
El primer antecedente fue en 2018, frente a Irak, durante el inicio del ciclo. El segundo llegó siete años después, con la goleada 4-1 ante Brasil por las Eliminatorias. Y el tercero apareció ahora, en el 4-0 frente a Bolivia.
Tres partidos, doce goles y once goleadores diferentes. Hay, además, un nombre que se repite, Lautaro Martínez, presente tanto en aquella goleada a Irak como en la más reciente.
Lautaro, presente en dos de las tres goleadas. (Reuter)
Lautaro y el primer antecedente de 2018
El 11 de octubre de 2018, Argentina goleó 4-0 a Irak en un amistoso disputado en Arabia Saudita. Era apenas el comienzo del ciclo de Scaloni, que por entonces dirigía a la Selección de manera interina. Lautaro Martínez abrió el marcador a los 18 minutos. El delantero conectó de cabeza un centro desde la izquierda de Marcos Acuña y marcó su primer tanto de la noche.
En el segundo tiempo, Roberto Pereyra ingresó desde el banco y amplió la diferencia a los 53 minutos. El equipo argentino dominaba la pelota y tenía el partido bajo control ante un rival que había planteado una línea de cinco defensores. A ocho minutos del final, Germán Pezzella marcó el tercero de cabeza tras un tiro de esquina. Y en el último minuto, Franco Cervi convirtió el 4-0 definitivo.
Franco Cervi y el gol que selló el 4-0. (EFE/Ahmed Yosri)
Brasil y Bolivia, los otros dos capítulos
Tuvieron que pasar más de seis años para que la fórmula de cuatro goleadores distintos volviera a aparecer. En marzo de 2025, Argentina aplastó 4-1 a Brasil en el Monumental y volvió a repartir sus tantos entre cuatro jugadores.
Julián Álvarez marcó el primero a los cuatro minutos. Enzo Fernández amplió la ventaja a los 12′, después de una jugada colectiva que tuvo una extensa secuencia de pases. Brasil descontó con Matheus Cunha, pero Alexis Mac Allister convirtió el tercero y Giuliano Simeone selló el 4-1.
Giuliano y el gol que selló el 4-1. (EFE/ Luciano González)
Ahora, frente a Bolivia, la fórmula volvió a aparecer. Lautaro Martínez fue el encargado de abrir el camino y después se sumaron Nico Paz, Cristian Romero y José Manuel López. Así, la Selección volvió a repartir sus cuatro goles entre cuatro futbolistas diferentes y alcanzó otra vez una goleada con una particularidad que, dentro de la era Scaloni, solamente se había dado en dos oportunidades.
Así quedaron los tres únicos partidos de la era Scaloni con esta particularidad:
Irak 0-4 Argentina (2018): Lautaro Martínez, Roberto Pereyra, Germán Pezzella y Franco Cervi.
Argentina 4-1 Brasil (2025): Julián Álvarez, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Giuliano Simeone.
Argentina 4-0 Bolivia (2026): Lautaro Martínez, Nico Paz, Cristian Romero y José Manuel López.
Nico Paz y su segundo gol con la Albiceleste. (EFE/ Ivana Maritano)
Doce goles en total y once jugadores diferentes. Lautaro es el único que consiguió meterse dos veces en esta lista.
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El circuito de Sepang, en Malasia, regresa puntualmente al calendario de Fórmula 1 para sustituir al Gran Premio de Baréin, planteando desafíos tanto conocidos como inéditos.
Las condiciones de calor y humedad, sumadas a los aguaceros vespertinos diarios, evocan recuerdos inmediatos —al estilo de la magdalena de Proust— en quienes ya conocen el trazado. Para otros —incluida la mayoría de los pilotos de la parrilla—, se trata de condiciones de las que solo han oído hablar.
Sepang ocupa un lugar destacado en la historia de la F1, ya que marcó el inicio de la agresiva expansión de los Grandes Premios hacia Oriente bajo la gestión de Bernie Ecclestone. Fue la primera de muchas instalaciones de gran envergadura y arquitectura emblemática, financiadas por gobiernos que buscaban situar a sus países en el mapa mundial.
Asimismo, sentó las bases del estilo de circuito diseñado por el arquitecto que formaba parte del proyecto: Hermann Tilke. Su filosofía sostenía que las pistas anchas, con largas rectas seguidas de curvas cerradas, facilitarían los adelantamientos de forma natural al inducir a los pilotos a cometer errores. Por el contrario, los detractores de Tilke califican su estilo de monótono y consideran que no logra cumplir la promesa de fomentar los adelantamientos.
La desventaja del respaldo estatal es que los vientos políticos pueden cambiar. En Malasia, el hecho de fijar precios de entradas inasequibles para la mayoría de la población local —una sola entrada podía costar el equivalente al salario mensual de un ciudadano medio— provocó que las gradas permanecieran prácticamente vacías año tras año.
No era la imagen que el país deseaba proyectar. En 2017, tras 18 años formando parte ininterrumpida del calendario, Malasia puso fin a su contrato de organización una temporada antes de lo previsto.
There are certainly more fans this year than used to be the case at this venue
Photo by: Getty Images
Para la aparición puntual de Sepang en 2026, los coches de F1 son totalmente diferentes, por lo que existen muchas incógnitas. Lo único que se conoce bien es el calor y la humedad ambientales, así como la abrasividad de la superficie de la pista.
Al menos un piloto ha comparado la superficie de la pista con el papel de lija. Diseñado para soportar las duras condiciones meteorológicas y permitir un drenaje rápido, el material de la pista presenta una textura muy abierta.
Los neumáticos generan adherencia mediante un proceso conocido como histéresis. La goma es un material viscoelástico: a diferencia de una sustancia totalmente elástica, no recupera inmediatamente su forma original por completo una vez que cesan las fuerzas de compresión. A medida que el neumático gira, la capa exterior se comprime contra la superficie de la pista y parte de la energía cinética se disipa en forma de calor mientras el material intenta volver a su estado original.
Cuanto más rugosa es la superficie, más elevadas son las temperaturas. Por ello, se espera que la degradación de los neumáticos sea un factor más determinante aquí que en otros circuitos de la temporada. Esto supondrá un cierto alivio tras el Gran Premio de Azerbaiyán, una carrera en la que la estrategia de una sola parada estaba prácticamente garantizada, incluso con el neumático blando.
Curiosamente, aunque Pirelli se ha decantado por la gama más dura de sus compuestos, no ha traído el neumático más duro de todos. En su lugar, las opciones —de duro a blando— son el C2, el C3 y el C4; es decir, un solo grado más duro que en Bakú.
Es probable que el trazado de Sepang, con sus largas rectas y curvas cerradas, condicione en gran medida la forma en que los equipos gestionen la recuperación y el despliegue de energía; posiblemente de manera similar a lo ocurrido en China, donde se produjo esa dinámica de «carreras de yoyó» que tanto disgusta a aficionados y pilotos. No obstante, hay indicios de que esto podría no suceder en esta ocasión. «Llegamos ahora a un circuito increíble», dijo Fernando Alonso, quien logró su primera pole position en la F1 en Sepang en 2003.
«El sector central va a ser una lástima, porque ahí no podemos usar la batería; si no, te quedas sin carga suficiente para las tres rectas consecutivas: desde la curva 14 hasta la última curva, luego de la última curva a la curva 1, y de la curva 2 a la 4. Hay que utilizar el 100% de la batería en esos tres tramos, así que el resto del recorrido consiste simplemente en recargarla».
Un Fernando Alonso mucho más joven logró aquí, en Sepang, su primera pole position en 2003 y subió al podio junto a Kimi Raikkonen, quien conseguía su primera victoria.
Photo by: Getty Images
Por consiguiente, es probable que los coches sean bastante lentos en el sector central; sin embargo, quien utilice la potencia eléctrica extra para lograr un adelantamiento lo pagará caro al final de la vuelta.
Al activar el motor eléctrico, los coches actuales transmiten una cantidad de energía considerable a los neumáticos traseros; por ello, el riesgo de dañarlos debido a un aumento repentino de la temperatura superficial preocupa a los ingenieros tanto como los efectos a largo plazo de la degradación térmica. Esto también influirá en la estrategia que adopten los equipos respecto al uso de dicha potencia eléctrica en este trazado.
«Creo que la gran diferencia de este circuito respecto a otros, los llamados circuitos de tipo ‘yo-yo’, es el sobrecalentamiento de los neumáticos», comentó George Russell.
«En circuitos como Melbourne, Silverstone o Monza —y también en Canadá—, no se producía un sobrecalentamiento excesivo de la superficie del neumático. Eso permitía a los pilotos mantenerse algo más cerca, dentro de ese margen de un segundo [que da acceso a potencia extra mediante el modo de adelantamiento]».
«Incluso en Bakú, al hacer bastante fresco, los pilotos podían mantenerse cerca. En cambio, aquí el sobrecalentamiento superficial será un factor crítico. Los neumáticos se sobrecalentarán incluso durante la vuelta de salida en la clasificación, lo que podría dificultar seguir de cerca a otro coche o intentar recuperar la posición tras ser adelantado. Pero, por ahora, es una incógnita total».
Tras varias carreras con escasa o nula degradación —lo que llevó a los equipos a adoptar estrategias muy similares—, este escenario podría propiciar cierta variedad estratégica. De ser así, compartiría características con el circuito que suele albergar el Gran Premio de Bahréin, otra pista con una superficie abrasiva poco favorable para la vida útil de los neumáticos.
Esta podría ser también la primera prueba real para los neumáticos de lluvia de la F1. Aquí surgen más incógnitas, dado el temor persistente de que el nuevo neumático intermedio sea demasiado duro y tarde demasiado en alcanzar la temperatura óptima de funcionamiento.
«Sin duda, será una buena prueba si llueve», afirmó Carlos Sainz. «También será un buen test para el reglamento, ya que creo que, con todos los problemas que tenemos relacionados con las reducciones de marcha, la recuperación de energía, la potencia y la variabilidad entre curvas, pilotar en mojado supondrá sin duda un desafío. Tanto desde el punto de vista de los neumáticos —por lo que he oído a quienes los han probado, los neumáticos de lluvia y los intermedios de este año son complicados— como por el factor de la unidad de potencia (es decir, la gran entrega de par en condiciones de baja adherencia), sin duda será una buena prueba».
En 2009, la hora de inicio de la carrera se retrasó a las 15:00 (hora local) —tal como ocurrirá este año— y un aguacero obligó a detener la prueba antes de tiempo. Al no mejorar las condiciones, se canceló la reanudación.
Photo by: Getty Images
En Malasia, es casi seguro que caerá un aguacero torrencial alrededor de las cuatro de la tarde. A veces llega antes; otras veces escampa rápido, momento en el que el calor seca la pista con bastante celeridad.
Sin embargo, hay situaciones en las que llueve pero, debido a que el calor seca el asfalto, la pista no llega a estar lo suficientemente mojada ni siquiera para usar neumáticos intermedios. Esto fue lo que ocurrió en el Gran Premio de Malasia de 2009.
La mayoría recuerda esa carrera porque fue una de las pocas en la historia de la F1 que se detuvo con bandera roja y no se reanudó hasta completar la distancia total prevista. Ese año, la salida se retrasó a las 15:00 hora local para facilitar la retransmisión a los espectadores europeos, por lo que un chaparrón era prácticamente inevitable; un factor que deberían haber tenido en cuenta quienes programaron la carrera a la misma hora este año.
Pero lo que muchos olvidan es que, durante al menos diez vueltas antes de que la lluvia se volviera torrencial, los pilotos que habían cambiado pronto a neumáticos de lluvia sufrieron problemas de sobrecalentamiento en sus gomas. Aun así, dada la escasa actividad con los neumáticos de lluvia de Pirelli este año, este aspecto sigue siendo una incógnita.
«Lo único que recuerdo de Japón [donde probó los neumáticos de lluvia] es que no tienen nada de agarre», comentó Isack Hadjar. «La carrera sería muy peligrosa con mucha agua. Por eso, vería con buenos ojos que una sesión competitiva —como la clasificación— se disputara bajo la lluvia. Pero, en cuanto a la carrera, con toda esa energía, creo que se generaría un cierto caos».
«No creo que estemos muy preparados para eso. Pero la clasificación… ¿por qué no?».
