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Bruno Zuculini finalmente seguirá en Racing, pero no por convicción… Desde su entorno aseguraron que la intención del volante central era irse del club en este mercado de pases para cambiar de aire. En el medio apareció una chance de Nacional de Uruguay, pero esta opción no prosperó y el futbolista de 33 años continuará con la idea de alejarse de la Academia a fin de año, cuando venza su contrato.

Desde el club sostienen que no recibieron oferta concreta alguna de la entidad uruguaya como resarcimiento por los seis meses de vínculo que le restan al futbolista. Sin embargo, del lado del jugador le aseguraron a : «El presidente de Nacional llamó a Racing para pedir condiciones, pero Racing nunca le respondió con un número».

La situación de Zucu es similar a lo que sucedió con Agustín García Basso en el mercado pasado, cuando quiso alejarse y no pudo pese a estar cerca de San Lorenzo. A diferencia de ese caso (el zaguero posee contrato hasta fin de 2027), al volante el club le ofreció renovar convenio hasta ese entonces y tampoco hubo arreglo, en un contexto de versiones cruzadas.

Mientras que en el entorno del jugador dicen que el club le propuso extender a cambio de cobrar la mitad de lo que percibe hoy, en la institución afirman que se le ofreció pagarle lo mismo que en la actualidad.

Aunque en Racing no suelen escucharse voces oficiales -tampoco en ese caso-, desde la agencia que representa a Zuculini fueron contundentes. «El deseo de Bruno era irse en este mercado porque creía que es lo mejor para el club y para él. Porque quiere irse con una buena imagen», le dijeron a .

Y agregaron: “Realmente quiere a Racing, deja lo que le adeudan, como ya dejó los 2.500.000 dólares cuando se fue al Manchester City (en 2014).” Porque si quería, podría irse libre y no quiso. Hasta hizo donaciones al Tita. Hoy no se siente cómodo por cómo ve al club ahora».

También contaron que «Bruno tiene 33 años y no rindió como él quería, prefiere irse ahora y por eso nos pidió que le buscáramos club afuera de la Argentina; lo mejor para Racing era dejarlo ir ahora y se ahorraban un montón de dinero». Y fueron más allá: «Dicen que defienden los intereses del club y le van a pagar un salario alto a un jugador que les dice que siente que no va a poder rendir a la altura de lo que pretende».

Por último, desde la representación hicieron una aclaración y un anuncio: «Si se tiene que quedar, se queda y va a dar lo mejor por Racing Racing como lo hizo siempre. Pero que no cuenten con él para que sea capitán». De todos modos, quien venía utilizando la cinta era Santiago Sosa.

Según pudo averiguar este diario, Zuculini no está contento. En el primer semestre de este año sintió un desgaste por un clima político muy denso y considera que cumplió un ciclo en el club, más allá de haber vuelto con el anhelo de retirarse con esta camiseta.

En cuanto a sus números, en lo que va del año disputó 22 partidos por todas las competencias, 10 de titular. No lo persiguieron lesiones como en 2025, aunque también le costó afirmarse como titular. Y como dato no menor, fue uno de los que puso la cara con una fuerte autocrítica ante los micrófonos por derrotas y malos rendimientos del equipo.

Un corazón, réplica del emoji en modo Angelito Di María, da la bienvenida. Rojo fuego con luces led que durante la noche anima el ingreso a la plaza diseñada para los hinchas, el arco innovador del FIFA Fan Fest de Kansas City es el epicentro de las selfies. Lo transitan estadounidenses, mexicanos, paraguayos, argelinos. Y argentinos. Nativos y por adopción: la Selección hace match. Por eso la casaca con la #10 de Lionel Messi es la más elegida por los “neutrales”: la mayor prueba es el andar de los vendedores yendo y viniendo a los depósitos reponiendo mercadería.

“He’s the best”, sonríe un yanqui, que lleva en su mano dos camisetas recién compradas en uno de los centros comerciales más grandes del estado de Kansas, el Legends, ubicado a unos diez minutos del Compass Minerals National Performance Center donde se entrena la Selección Argentina.

“¿Messi?”, pregunta la camarera japonesa ante la sorpresa de las credenciales mundialistas: apenas el fotógrafo de Olé le muestra una foto tomada en el entrenamiento, ella le pide permiso para mostrársela a sus compañeros meseros, que son menos futboleros. A ella sí se le ilumina la mirada: Leo es Leo.

Por los pasillos a cielo abierto con enorme oferta gourmet – de cangrejo a sushi, pasando por un Five Guys que cocina las hamburguesas más ricas del país– sin embargo hay más que nativos. Ya comienza a haber fanáticos que volaron al Midwest para ver el partido con Argelia. Algunos viven en América del Norte, otros ya están llegando desde el Cono Sur. Se identifican rápido por acento o empatía futbolera: hay camisetas de Boca del modelo 2000 , de River, de Vélez, de Platense con el dorsal de Amarfil . Casi todos llevan una bolsa de papel madera: han cazado ofertas en los outlets.

“Como Argentina fue un orgullo que la Selección haga base en Kansas City. La felicidad fue infinita”. Sabrina Galante nació en Buenos Aires pero lleva una década radicada en el Heartland de los Estados Unidos. Es la directora de negocios para Latinoamérica de la firma Populous, que lleva años trabajando con los principales estadios y arenas del mundo y estuvo a cargo de esa monumental obra de arquitectura que se volvió icónica, a metros de la torre de WWI Memorial & Museum.

“La gente está lista para recibirlos”, dice Sabri. “Aquí en Kansas se han visto videos del Obelisco: ya saben lo que es la hinchada Argentina. No ve la hora de que lleguen», agrega antes de invitar a Olé al banderazo que se celebrará este lunes a las 18 de Kansas en el Área de Plaza. Específicamente en el Loose Park que homenajea el sitio en el que se dio una de las batallas de la guerra de Secesión estadounidense.

“Hay banderazos listos para el partido, eh”, advierte uno de los argentinos presentes. Estudia con un amigo, también coterráneo, en la Ottawa University, a 55 millas de la ciudad. Allí también juega a la pelota: de ambas actividades está de descanso. Ahora es tiempo de vacaciones, proyectadas para ellos para el post Mundial: verán los partidos antes de viajar.

«De a poco va viniendo más gente y empieza el clima mundialista”, agrega una fanática que también es futbolista por estas tierras en la que el Sporting KC es el principal atractivo del soccer.

El fútbol es otra cosa. Es pasión. Es fervor, es “dalecampeó”, es el “Muchachos” que tronará alrededor de la fuente del Loose Park. Allí se reunirán quienes lleguen a la ciudad un día antes del kick-off: los que ya están por estas tierras, repartidos por el Downtown, los suburbios del Midtown o el coqueto Blue Hills, estarán este domingo en Los Hornos. Restó argento en el que se puede pedir un choripán o una milanesa a la napolitana sin tener que buscar la adaptación doméstica de ese manjar inequívoco.

Eso es Kansas. Y te sentís como en casa. Los que argentinos que se hospedan por acá entendieron que esta ciudad es tranquila, con poco tráfico, poco transeúnte, muchas ardillas en las zonas más retiradas. Barrios de casas de película o de serie de tevé de los 80, los más caros distinguidos por sus Porsche, Lamborghini o Cybertrucks (los Tesla no se cargan con cualquier ficha, ojo).

La baja tasa de movimiento de autos contribuye a llegar en 10 minutos al centro: para ir a comer se puede viajar hasta ahí en coche o subir a alguno de los buses. Caso contrario, los drive thru son una buena opción: un sándwich en Subway, un combo de Mc Donald’s, un mac and cheese en Texas Tom.

Es fácil la adaptación. Sencilla. Cómoda. Con un único ítem a atender: las alertas por tornados. Algunos son avisos; otros son más severos, como el que el sábado por la noche encendió -literalmente- las alarmas y sirenas en Kansas: en plena temporada de tornados (terminará a fines de junio) es habitual que tormentas eléctricas crucen el corazón de las llanuras estadounidenses. Y que así obliguen a todos a guardarse: si hay vientos de 80 millas por hora con potencial destructivo, la recomendación es volver a casa. La mayoría de ellas, con refugio subterráneo.

Aunque son transitorios, pasajeros, en una city que albergará a partir de este domingo a la masa de argentinos que le darán su calidez a esta zona amable, amigable, del estado de Missouri. Donde la Selección iniciará su recorrido en la Copa del Mundo, donde trabajará durante su estadía en el torneo.

En el corazón del país, que late al ritmo argento de a poco: los aviones que llegaban desde Miami, uno de los búnkers más elegidos por los argentinos en USA, aterrizaban al hit de “para ser campeón, hoy hay que ganar”. El deseo: hacerlo en un lindo lugar para vivir. Y alentar.