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El día de Lewis Hamilton no terminó bien, lastrado por problemas con la unidad de potencia que, en su opinión, lo penalizaron especialmente en el segundo stint. Fue durante ese periodo cuando intentó defender su puesto en el podio de los ataques de Charles Leclerc y George Russell, tras beneficiarse del coche de seguridad.

Esto lo llevó a describir su carrera como casi terrible, precisamente porque, en lugar de poder mirar hacia adelante, se vio obligado a pasar gran parte de la segunda mitad de la carrera revisando sus retrovisores, en parte debido al duelo con Lando Norris que le costó el quinto puesto.

«Fue un fin de semana normal para mí. En la carrera, tuve problemas con la potencia; por alguna razón, así fue. Tuve que defenderme todo el tiempo. Todos a mi alrededor parecían tener más potencia hoy, así que tengo que intentar entender mi carrera. Ya sea que mi motor esté fallando o que haya algún otro problema, tengo que averiguarlo», dijo el británico tras la carrera.

Lewis Hamilton, Ferrari

Foto di: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

«En general, al final fue bastante malo, porque iba tercero y empecé a perder posiciones. Necesito averiguar dónde perdía tanta potencia. Tuve una gran falta de potencia, sobre todo en el segundo stint, pero en realidad durante casi toda la carrera. Desde el principio, no pude seguir el ritmo de los demás por esta falta de potencia.

Analizando los datos, no hubo una diferencia marcada en las velocidades máximas en la primera parte de la carrera: las variaciones dependieron principalmente de dónde y cómo se utilizó la energía y la velocidad a la que se condujo el coche en ciertas secciones, como la curva Degner. Claramente, estando en el pelotón, se le pidió a Hamilton que gestionara sus neumáticos en el primer stint para ampliar la ventana de tiempo y esperar una oportunidad favorable.

Aunque no mostró una degradación particularmente alta, también gracias al mínimo granulado observado durante todo el fin de semana, la idea de mantener los neumáticos en buen estado para alargar el stint seguía siendo una táctica sensata. La elección se volvió aún más lógica cuando los rivales comenzaron a marcarse mutuamente en el momento de la parada en boxes, convergiendo en la zona difícil para cubrir un posible undercut.

Lewis Hamilton, Ferrari

Foto di: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Es cierto que este año no faltaron duelos y batallas en pista, pero a menudo resultaron ser consecuencia de la gestión de la batería: adelantamientos y contraataques que, al final, no cambiaron la clasificación. Como en años anteriores, adelantar en Suzuka sigue siendo difícil a menos que haya una diferencia de rendimiento significativa entre dos coches, y hoy el grupo se mantuvo compacto durante largos tramos.

La estrategia de Hamilton dio sus frutos y, aprovechando el coche de seguridad tras el accidente de Oliver Bearman, el piloto de Ferrari ascendió hasta la cuarta posición. En la reanudación, adelantó a Russell, que había agotado inmediatamente su batería y se encontró sin recursos para defenderse. A partir de ese momento, sin embargo, el inglés del Cavallino Rampante inició una larga tanda dedicada principalmente a revisar sus retrovisores.

En la primera parte de esta segunda tanda, logró mantener un buen ritmo, manteniéndose a menos de un segundo de Oscar Piastri durante un buen rato. Una diferencia que le permitió aprovechar el modo de adelantamiento para recuperar más energía y utilizarla en los sprints. Sin embargo, cuando empezó a perder contacto con el McLaren australiano, la situación cambió: sin el remolque y con menos posibilidades de recargar, inevitablemente se volvió más vulnerable.

Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari, George Russell, Mercedes

Foto di: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Su compañero de equipo se le acercaba, mientras Hamilton se quejaba por radio de una pérdida de potencia en comparación con Leclerc. En boxes le explicaron que, en realidad, Lewis era más rápido en las curvas y que la diferencia en las rectas se debía a que el monegasco, al estar a menos de un segundo, podía activar el modo de adelantamiento.

A falta de unas diez vueltas, Hamilton fue adelantado primero por su compañero de equipo y luego por Russell, prácticamente siempre en los mismos puntos alrededor de la curva 1. En una rueda de prensa posterior a la carrera, Hamilton destacó esta dificultad en las rectas.

«Tuve un muy buen [primer] stint gestionando los neumáticos, pero luego no tenía el ritmo para mantenerme cerca. Nunca es divertido cuando solo intentas mantener el coche. Y cuando puse neumáticos nuevos, seguía sin poder seguir el ritmo. En cuanto a potencia, simplemente no podía mantenerme por delante de los demás. Estoy confundido; necesito entender por qué.»

Lewis Hamilton, Ferrari

Foto di: Lars Baron / LAT Images via Getty Images

“Charles tenía más potencia que yo hoy. Estamos en el mismo coche, así que tengo que averiguar por qué. Hizo un buen trabajo al terminar tercero. Pero sí, me faltó potencia en algún punto. No entiendo por qué.”

No es ningún secreto que el Ferrari carece de potencia bruta en comparación con sus rivales, especialmente en términos de temperatura, que juega un papel fundamental en la clasificación, donde se llevan los límites al extremo. Esto permite a Mercedes modificar el punto de reducción de potencia, alcanzando también velocidades máximas más altas. Ahora habrá un descanso de un mes, y se está debatiendo cuándo se tomarán las mediciones y cuándo comenzará el ADUO, dado que se perdieron dos carreras, pero está claro que se necesitará tiempo para desarrollar e implementar las piezas.

La esperanza es que, tarde o temprano, llegue la potencia necesaria para impulsar las ambiciones de Ferrari, aunque es poco realista que lleguen a Florida para la próxima carrera de motores de combustión interna. Mientras tanto, se puede trabajar para mejorar la gestión de los sistemas híbridos: «No sé cuánto se podrá hacer en un mes, pero esperamos tener un motor nuevo para Miami. Entonces veremos qué podemos hacer, pero hoy nos faltó mucha potencia», dijo Lewis.

Ayer Frédéric Vasseur había sido claro: hacer todos los puntos que se pueda, a la espera de aprovechar el mes de pausa para desarrollar el coche de cara al mes de mayo y al Gran Premio de Miami.

Un mensaje muy claro, porque es evidente que todos los equipos apretarán fuerte durante las próximas 5 semanas en el desarrollo, para llegar preparados a Florida. Al final, Ferrari ejecutó bastante bien la voluntad de su team principal

Charles Leclerc le regaló el podio a Ferrari gracias a una segunda parte de carrera excelente. Al ataque primero sobre Hamilton y luego en defensa – excepcional – sobre Russell, el monegasco terminó detrás de Antonelli y Piastri, llevándose a casa otros puntos importantes en el Mundial de Constructores.

Tras las declaraciones de ayer, el team principal de Ferrari quiso reiterar un concepto en realidad ya claro ayer, pero que deberá ser bien tenido en cuenta por todos los aficionados de Formula 1 durante el próximo mes: todos los equipos desarrollarán sus respectivos monoplazas y también Ferrari apretará fuerte para llegar preparada a Miami.

«Debemos ser claros. Ayer hubo bastantes malentendidos sobre la cuestión de ‘empezará un nuevo campeonato en Miami’. Todos llevarán novedades a Miami, tendrán tiempo para trabajar en los software, por eso dije que arrancará un nuevo campeonato. Nosotros no seremos los únicos que trabajaremos entre Japón y Miami, así que debemos prestar atención a esto. Sin embargo, es cierto que tenemos un mes de tiempo y esto no es habitual en Formula 1. Todos los equipos de la parrilla están empujando como locos para mejorar y habrá un paso adelante para todos y veremos cuál será la situación. Quería ser claro», dijo Vasseur a los micrófonos de Sky Sport F1.

Charles Leclerc, Ferrari

Foto di: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

«El rendimiento llega de todo. Debemos trabajar en cada tema en este mes. Tenemos puntos críticos en recta pero sabemos que tendremos que esperar al ADUO en ese sentido. Pero tendremos que trabajar en todo: aerodinámica, motor, neumáticos, puesta a punto, cada aspecto. Si nos concentramos en un componente, se pierde el ritmo. No quiero que haya equívocos: todos mejorarán en Miami. Pero nosotros también trabajaremos en ese sentido. El año pasado teníamos oscilaciones en el rendimiento entre las sesiones y estas cosas siguen sobre nuestra mesa. Tenemos potencial que explotar y debemos trabajar en ello. Debemos concentrarnos en el desarrollo porque hay mucho margen con respecto a 2025».

Si Leclerc terminó bien la carrera, Hamilton la había empezado de manera excelente también gracias a la intervención del Safety Car tras el accidente de Bearman. Lewis había pedido permanecer en pista más tiempo porque sus Medium todavía estaban bien y esto, afortunadamente, dio resultado. En ese momento Lewis se encontró tercero, pero luego fue remontado primero por Leclerc y, posteriormente, por Russell y Norris. Una involución que Vasseur explicó así.

«Lewis se quejó más respecto a los neumáticos y creo que también fue por el efecto de la overtake mode. Una vez que pierdes más de 1 segundo con respecto a quien tienes delante, pierdes el efecto de quien está delante de ti, y le pasó a Lewis. Estaba luchando con Norris y cuando perdió contacto con quien tenía delante, perdió esa ventaja».

El reglamento actual sigue siendo duramente criticado tanto por algunos profesionales del sector – pilotos incluidos – como por los aficionados. Cualquiera que navegue por las redes sociales ha podido darse cuenta de un descontento generalizado. Y, sin embargo, si la clasificación presentó puntos que necesariamente deberán revisarse, las carreras de todos modos han dado pistas interesantes.

«Creo que lo que buscamos es que el espectáculo sea bueno, que haya muchas luchas. Hemos visto Charles-George, Norris-Lewis. El espectáculo es bueno y hemos visto muchos adelantamientos sin contactos. Y esto es realmente una muy buena señal».

Tras las tres primeras carreras, Ferrari se encontró tomando nota de una diferencia con Mercedes que tiene dos caras. En clasificación, los Rojos tienen entre medio segundo y 7 décimas de retraso respecto a los W17, mientras que en carrera esto se reduce. Vasseur dio una interpretación de la situación que involucra el uso de la overtake mode.

«Creo que es un poco la tendencia desde el inicio de la temporada. En clasificación tienen de 5 a 7 décimas de margen, mientras que en carrera está claro que esta ventaja es menor. Creo que también se debe a la overtake mode, porque cuando estás en grupo tienes un rebufo que aprovechar y puedes estar con ellos. Pero esto significa que tendremos que dar un paso adelante para alcanzarlos y estar delante de ellos. Trabajamos para eso».