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Puede que no haya pruebas concretas de que Max Verstappen esté considerando seriamente unirse a McLaren para la temporada 2027 de Fórmula 1, pero el director del equipo, Andrea Stella, no lo desmintió categóricamente el sábado en el Gran Premio de Bélgica.

En el Gran Premio de Austria surgieron rumores de conversaciones informales entre Verstappen y McLaren, algo que el equipo reconoció, pero desde entonces los rumores no han hecho más que crecer. En Spa-Francorchamps, la visita del padre de Verstappen, Jos Verstappen, y su mánager, Raymond Vermeulen, al área de hospitalidad de McLaren el viernes, alimentada por las especulaciones, que resultaron estar relacionadas con Dries van Langendonck, piloto junior de McLaren y ahora protegido de Verstappen, a la zona de hospitalidad de McLaren.

Se ha mencionado a Oscar Piastri como el piloto de McLaren que podría ceder su lugar a Verstappen, lo que provocó una rotunda negación de su representante, Mark Webber, en racer.com.

Una negación rotunda es precisamente lo que no obtuvimos de Stella en su rueda de prensa posterior a la clasificación en Spa-Francorchamps, cuando se le preguntó si podía «acabar con los rumores» confirmando que no había habido conversaciones entre representantes de McLaren y Verstappen.

«Bueno, ya dije que hablamos del tetracampeón del mundo», respondió el italiano. «Siempre será una oportunidad fascinante, pero necesitamos introducir el tercer coche. Así que no tienen que hablar conmigo. Tenemos que abordarlo a un nivel político superior, y cuando estemos en condiciones de hacerlo, entonces consideraremos esta opción».

Andrea Stella, McLaren

Photo by: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

La respuesta de Stella fue obviamente irónica. No se conocen planes para un tercer coche en la Fórmula 1, así que esta fue una forma sutil de reafirmar su confianza en Piastri y Lando Norris en público. Pero tuvo la oportunidad de acallar los rumores en la medida de lo posible dada su situación, y conscientemente decidió no hacerlo.

La opción de McLaren también se le mencionó a Verstappen en Austria, y su respuesta fue, como era de esperar, evasiva: «No voy a meterme en eso. Ya he dicho lo que quería decir. Si hago algo nuevo o si hay algún cambio, lo sabrán por mí, no por alguien que lo escriba. Simplemente me concentro en el trabajo que tengo con mi equipo».

Esta no era una postura nueva para el neerlandés. Desde hace años, se ha abstenido de responder preguntas innecesarias sobre su futuro, a menos que tenga un mensaje que quiera transmitir al mundo.

Así que, cuando el presentador de la rueda de prensa, Tom Clarkson, sacó el tema el jueves en Spa-Francorchamps, Verstappen se mostró tan desafiante como siempre, a pesar de la incansable insistencia del entrevistador.

• TC: “Cambiemos de tema. En los últimos días y semanas ha habido más especulaciones sobre tu futuro. ¿Puedes darnos alguna novedad?”
• MV: “No.”
• TC: “¿Y qué opinas de las especulaciones?”
• MV: “Nada.”
• TC: “¿Tienes alguna fecha en mente?”
• MV: “No. No tengo nada que decir.”
• TC: “Entonces, ¿compromiso total con Red Bull…?” (interrumpido)
  MV: “Ya dije que no tengo nada que decir.”

La decisión de Verstappen de dejar Red Bull seguirá siendo incierta durante un tiempo. El holandés tiene contrato hasta 2028, pero a diferencia del año pasado, su actual séptima posición en la clasificación significa que podría usar una posible cláusula de rescisión para ir a ver si la hierba es más verde en otro lugar; no es que Milton Keynes y Woking tengan climas muy diferentes…

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Debido a varios cambios de piezas en su unidad de potencia, Isack Hadjar se vio obligado, pasara lo que pasara, a salir este sábado desde la parte trasera de la parrilla en el Gran Premio de Bélgica de F1 de 2026. Así pues, hizo de la necesidad virtud y ayudó a su compañero de equipo, Max Verstappen, a conseguir el mejor resultado posible.

Clasificarse para la Q3 no tenía una importancia fundamental para Hadjar, aunque se propuso como objetivo terminar entre los diez primeros. Sin embargo, lo importante estaba en otra parte y se materializó sin lugar a dudas en las primeras vueltas rápidas de esta última fase de la clasificación: el francés tenía la misión de proporcionar el mejor rebufo posible a Verstappen en la recta final del circuito de Spa, entre Stavelot y la Parada de autobús.

Y eso es precisamente lo que logró en las dos vueltas rápidas del neerlandés: si bien, en la primera ocasión, ambos pilotos parecían algo separados antes de que Verstappen alcanzara a su compañero de equipo tras Blanchimont, en el segundo intento se acercaron antes, de modo que esta vez fue justo a la salida de esa rápida curva a la izquierda donde el cuatro veces campeón del mundo le adelantó.

Con esta ayuda, Verstappen marcó el segundo mejor tiempo de la sesión, por detrás del intocable Kimi Antonelli, y se situó por delante del grupo compacto de cuatro pilotos que se mantenían a menos de una décima detrás de él. 

Cuando Canal+ le preguntó qué se había hecho para coordinarse lo mejor posible con su compañero de equipo, Hadjar respondió: «Su trabajo consistía en seguirme en la vuelta de salida y, por mi parte, yo le esperaba a la salida de la curva 15 para darle el mejor rebufo posible. Era lo normal. La Q3 no fue muy divertida, pero había que hacerlo».

Al ser preguntado ante los medios internacionales, entre los que se encontraban y Motorsport.com, sobre la dificultad de este ejercicio concreto, que además se llevaba a cabo en un tramo no precisamente sencillo, Hadjar destacó sobre todo la incertidumbre en cuanto a la gestión del despliegue de energía en esas condiciones particulares: «No es muy difícil, ya sabes».

«Lo difícil es adivinar qué te va a dar el motor, porque en cuanto te detienes a la salida de la curva 14, el motor se ve un poco afectado a la hora de desplegar la potencia, ya que te has detenido sin motivo y el software se ve alterado. Así que, en el primer intento de la Q3, tenía demasiada potencia y me salí de la pista».

«Y en el segundo intento, no tenía suficiente; al contrario, era él quien me alcanzaba, y no pude ofrecerle el rebufo hasta el final, lo que hacía muy difícil calcular la potencia adecuada».

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