Si hay algunos eruditos literarios entre el público, sería fascinante saber si la frase «lo que sube debe bajar» existía de alguna forma antes de que una manzana golpeara apócrifamente la cabeza de Sir Isaac Newton. Gracias a su trabajo en la definición de los campos gravitatorios, Newton quizá contribuyó a un modismo muy manido que puede aplicarse a cualquier cosa: la trayectoria de un objeto lanzado, el despegue de un avión o una transición torpe hacia un artículo sobre un equipo deportivo que está en el fango tras un período de éxito.
Ya es noticia vieja, pero, para reiterarlo para cualquiera que se lo haya perdido: el jefe de carreras de Red Bull y veterano domador de Max Verstappen, Gianpiero Lambiase, dejará la escudería de Milton Keynes por McLaren, «no más tarde de 2028», según el comunicado de prensa. McLaren quizá disfrutó de una pequeña emoción al redactar el comunicado adjunto, señalando que «la capacidad del equipo para atraer y asegurar talento de primer nivel, como Lambiase, y anteriormente Rob Marshall y Will Courtenay, junto con la retención y promoción de personas de gran talento ya dentro del equipo, etc.» mencionaba a dos exmiembros del personal de Red Bull que también habían hecho el viaje de Milton Keynes a Woking.
Tanto Marshall como Courtenay estuvieron en Red Bull durante su primer período de éxito entre 2010 y 2013, y fueron arquitectos clave de su racha adicional entre 2021 y 2024. Lambiase estuvo en Force India durante los años de Sebastian Vettel, pero más tarde se convirtió en un componente vital al unirse a Red Bull, ya que complementó las fortalezas de Verstappen y ofreció dirección a su piloto en momentos de necesidad. La mayoría de las figuras principales de ambos períodos ya se han ido; a Christian Horner le dieron la patada, Adrian Newey se fue a Aston Martin, Jonathan Wheatley se marchó a Sauber/Audi durante un año, y Helmut Marko se fue al final de la temporada pasada.
Eso no quiere decir que Red Bull no tenga una gran riqueza de talento a su disposición; Pierre Waché sigue liderando el equipo técnico, Ben Waterhouse tiene un papel nuevo y ampliado, y tanto el diseñador jefe Craig Skinner como el ingeniero jefe Paul Monaghan están en el equipo desde 2006.
Sin embargo, el cambio de guardia es no obstante comparable a Benetton y su pérdida de personal clave tras los títulos consecutivos de Michael Schumacher; claro, los mejores tiempos de Enstone -que hoy compite bajo el nombre de Alpine como propiedad de Renault- volvieron a ganar títulos una década después, pero solo tras un prolongado período de vacas flacas una vez que sus principales figuras se habían marchado.
El fichaje de Schumacher por Ferrari para 1996 se anunció el 16 de agosto de 1995, pero el éxodo posterior de Benetton no comenzó hasta finales de 1996; Ross Brawn y Rory Byrne, entre otros, siguieron a Schumacher a Ferrari, una vez que al futuro siete veces campeón se le dio carta blanca para reunir los fragmentos de su antiguo equipo técnico. Byrne planeaba retirarse por completo, pero Schumacher había convencido al dibujante sudafricano de las ventajas de unirse a él en Maranello.
Schumacher se reencontró con Brawn en Ferrari en 1997
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Bajo Jean Todt, Ferrari buscó reintegrar su oficina de diseño y la división de motores en el mismo edificio en la base de Ferrari, dejando efectivamente la oficina ‘Ferrari Design and Development’ de John Barnard en Inglaterra como excedente para las necesidades. Barnard emprendió su propio camino, comprando de vuelta a Ferrari su propia oficina.
El aerodinamista Nikolas Tombazis (ahora director de competición de monoplazas de la FIA) también fue atraído a Ferrari, al igual que el gurú de la electrónica Tad Czapski, aunque los intentos de Schumacher de incorporar a Pat Symonds como su ingeniero jefe de carrera fueron rechazados cuando Benetton ofreció a Symonds el puesto de director técnico.
Aun así, el equipo anglo-italiano fue empujado a una fase de reconstrucción; la figura visible Flavio Briatore se fue al final de 1997, para ser sustituido por David Richards, de Prodrive, pero el intento de Richards de convencer a los accionistas para vender una participación a Ford y convertirse en su equipo de fábrica fue finalmente vetado por la familia Benetton. Así, se fue al cabo de un año, y el equipo continuó flotando en la zona media con versiones de sus viejos Renault V10 renombradas como Mecachrome/Supertec.
Es seguro que Red Bull irá a la caza de algunos nombres para reemplazar algunos de los huecos que deben cubrirse en otros lugares, quizá para ofrecer más ayuda a Mekies en el muro de boxes como sucesor de Lambiase
En lugar de Byrne, Nick Wirth -anteriormente de Simtek- dirigía ahora el departamento de diseño, con James Allison como su adjunto. Aunque Benetton también intentó compensar la marcha de Schumacher a Ferrari con la experiencia de Jean Alesi y Gerhard Berger, trasladados a los asientos de pilotaje desde la dirección opuesta, esto no produjo los resultados esperados más allá de la victoria de Berger en el Gran Premio de Alemania de 1997. Optó en cambio por la juventud con Giancarlo Fisichella y Alex Wurz para 1998 pero, cuando se incorporaron, los presupuestos se estaban reduciendo y los coches que se desarrollaban simplemente estaban por detrás de Ferrari, McLaren e incluso Williams y Jordan.
No fue hasta que Renault compró el equipo a finales de 2000 que el conjunto de Enstone empezó a reconstruirse de verdad; con Briatore de nuevo al mando, el equipo pudo atraer a figuras como Mike Gascoyne, Bob Bell, Jon Tomlinson y el fallecido Dino Toso desde Jordan, y volvió a contratar a Czapski y Allison desde Ferrari; este último se había unido en 2005 tras un período de cinco años en Maranello. También hubo una serie de promociones internas, pero el equipo también había sido proactivo al seleccionar talento de sus rivales de la zona media. Bajo Briatore y Symonds, Renault ganó los campeonatos de 2005 y 2006 con Fernando Alonso tomo punta de lanza.
Esto es a la vez una advertencia y una historia de esperanza para Red Bull. Waché, Waterhouse y Skinner permanecen para ofrecer continuidad, al igual que el jefe de aerodinámica Enrico Balbo, y el equipo también ha incorporado a Andrea Landi desde Racing Bulls para reforzar su operación técnica. Y, dada la endogamia del paddock de la F1, es seguro que Red Bull irá a la caza de algunos nombres para reemplazar algunos de los huecos que deben cubrirse en otros lugares, quizá para ofrecer más ayuda a Mekies en el muro de boxes como sucesor de Lambiase.
Wheatley dejó Red Bull Racing el año pasado, mientras que Lambiase se dirigirá a McLaren.
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Esa es la naturaleza de la Fórmula 1, y los ciclos de auge y caída suelen coincidir con cambios en la cima; Ferrari, por ejemplo, pasó por la misma metamorfosis forzada cuando Todt, Brawn, Byrne y Schumacher se marcharon entre 2006 y 2007. A veces, los cambios de personal clave se amortizan a lo largo de varios años; en otras ocasiones, los éxodos se producen de golpe.
Incluso con un duro inicio de temporada, Red Bull no debería sentir la necesidad de entrar en pánico. Después de todo, la plantilla de más de 1000 personas del equipo, además de quienes están en su departamento de unidades de potencia, puede superar la salida de unas pocas personas a nivel directivo.
El impacto inicial de perder a más figuras clave, y la supuesta difusión del meme de «not another one» (un clip de una mujer de Inglaterra expresando su disgusto por la convocatoria de otras elecciones anticipadas, para quienes carezcan de contexto) a través de grupos internos de WhatsApp, acabará por remitir. En cambio, presenta una oportunidad para que quienes ya están en el equipo den el siguiente paso en la escalera y ayuden a sacar al equipo de sus dificultades actuales.
Probablemente no sea diferente de tu lugar de trabajo, en realidad. F1, ¿eh? De verdad que no es mucho más que una telenovela a 330 km/h…
Red Bull tiene por delante una reconstrucción, pero debería poder recuperarse.
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