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El jefe de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, ha respondido con optimismo a la extensión del contrato de Max Verstappen con Red Bull.

El cuatro veces campeón del mundo anunció el jueves que había firmado un nuevo acuerdo con el equipo austriaco, llevando la fecha de vencimiento de finales de 2028 a finales de 2030.

Por lo tanto, ha puesto fin a las especulaciones de que el piloto de 28 años podría abandonar la F1 en las próximas temporadas, rumores que surgieron con fuerza a principios de 2026 debido al descontento de Verstappen con el nuevo reglamento.

Pero el campeonato se ha comprometido a hacer ajustes para 2027, como aumentar la dependencia de la potencia del motor de combustión interna, lo que llevó a Verstappen a prolongar su estancia hasta el final del ciclo reglamentario actual.

Domenicali dijo antes del domingo en el Gran Premio de los Países Bajos de este fin de semana: «La noticia de que Max se queda en Red Bull durante los próximos dos años es la guinda del pastel para este fin de semana.

«Es una gran noticia. Estoy muy orgulloso y feliz porque Max es un campeón del mundo, una persona de talla mundial que tiene una gran personalidad en el deporte y no puedo imaginar la Fórmula 1 sin él».

Max Verstappen, Red Bull Racing

Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Pero el neerlandés no ha podido celebrar su nuevo contrato por todo lo alto este fin de semana, ya que Red Bull ha tenido dificultades en Zandvoort, donde Verstappen ganó tres seguidas de 2021 a 2023, a lo largo del fin de semana, antes de poner un final muy temprano a su participación en la carrera al chocar el domingo.

«Creo que la salida no es más que una consecuencia de lo que estaba pasando a la derecha. No pasa nada, estas cosas pueden ocurrir», comentó Verstappen sobre el incidente al apagarse las luces.

«Después, sí, me tomó por sorpresa. Esa curva todavía estaba bastante mojada y, en cuanto vi que se acercaba la zona seca, pensé: ‘Ahora ya puedes acelerar’, pero está claro que no funcionó. Así que probablemente aún era un poco pronto».

Verstappen describió el impacto como «un golpe considerable», pero aclaró que «había sufrido peores». 

Red Bull acabó sufriendo su peor Gran Premio desde el parón de abril en cuanto a resultados, con Lawson como su mejor piloto en séptima posición.

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Isack Hadjar nunca se había perdido un fin de semana de carreras. A pesar de ello, el francés, lesionado en la muñeca, se vio obligado a ceder el asiento de su Red Bull Racing a Liam Lawson para el Gran Premio de los Países Bajos. Siguiendo las recomendaciones médicas, que le aconsejaban no correr ningún riesgo con la esperanza de poder volver a la competición ya en el Gran Premio de Italia, siguió la carrera desde el box de su equipo en Zandvoort.

Al llegar el viernes por la mañana al circuito, tenía la intención de no perderse nada del fin de semana para, al menos, sacar algo en claro de cara al futuro, ya que el rendimiento del RB22 sigue dejando mucho que desear. Una paciencia forzada y antinatural, pero necesaria.

«Es un rollo perderse una carrera», confesó Isack Hadjar en las páginas de L’Équipe. «Llevo compitiendo desde los 7 años, ahora tengo 21 y nunca me había perdido un fin de semana de carrera por una lesión. Es raro no participar, vivirlo desde fuera. Es extraño, pero así es».

Liam Lawson ocupó su puesto en el Red Bull.

Foto de: Eric Le Galliot

«Acabamos de salir de la pausa de verano, así que sienta bien estar aquí y retomar el ritmo de la F1. También puedo ver cómo trabaja mi equipo. Siempre hay cosas que aprender. Durante un fin de semana, normalmente, estoy como en un túnel y se me pueden escapar datos que podrían serme útiles».

Impotente, Isack Hadjar presenció el espectacular accidente de Max Verstappen ya en la primera vuelta, mientras que el piloto suplente Liam Lawson, muy serio, sumó los seis puntos del séptimo puesto. El piloto francés también ha dado más detalles sobre su conversación con Marc Márquez, ya que el campeón de MotoGP también le aconsejó que tuviera paciencia.

«Nos hemos intercambiado mensajes de voz», confirmó Isack Hadjar. «Tengo su contacto y pensé que, si había un piloto que sabía de lo que se trata cuando se sufre una lesión, ese era él. He recibido muchos consejos médicos, pero quería hablar de piloto a piloto, conocer la experiencia de alguien que ya haya pasado por eso. E incluso él me confirmó que no pasaba nada por quedarme un fin de semana en el banquillo».

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La tercera carrera de Liam Lawson con Red Bull Racing fue exactamente lo que Red Bull Racing habría esperado de él. Una sólida sesión de clasificación, justo detrás de Max Verstappen. Sin grandes errores y con un buen ritmo durante la carrera. Puntos. Por fin demostró que se merecía ese asiento…

Solo que su tercera carrera con Red Bull Racing no fue en Suzuka en abril de 2025, sino en Zandvoort, unos 17 meses después.

Entonces, ¿cómo debemos interpretar el fin de semana de Lawson? ¿Y qué demuestra realmente?

¿Que Liam Lawson es un piloto de Fórmula 1 competente? No, eso no. De todos modos, eso es demasiado obvio. Una o dos carreras no pueden cambiar esa percepción. Todo lo que ha hecho a lo largo de su carrera es suficiente.

Tampoco demuestra que esté destinado a ganar el campeonato del mundo en algún momento. Al fin y al cabo, un fin de semana es solo un fin de semana. Se necesitaría una muestra mucho más amplia.

Ni siquiera puede servir como prueba para respaldar la afirmación de que podría haberle dado la vuelta a su campaña de 2025 si se le hubiera dado la oportunidad de seguir pilotando el RB21. Porque sigue pareciendo tan probable como antes de este fin de semana que su temporada se hubiera convertido en una pesadilla continua, pasara lo que pasara, debido a las circunstancias a las que se enfrentaba.

Lawson fue ascendido a Red Bull tras disputar tan solo 11 carreras de F1, repartidas en dos breves etapas a lo largo de dos años, y se le puso al volante de un coche que se había construido y desarrollado a lo largo de los años pensando exclusivamente en Verstappen.

Lawson se clasificó justo detrás de Verstappen e incluso luchó con el holandés en la primera vuelta

Foto de: Andy Hone/LAT Images vía Getty Images

Lo que probablemente demuestra Zandvoort es que el RB21 se adaptaba a su estilo de conducción tan bien como le quedarían a Yuki Tsunoda los monos de Esteban Ocon —o quizás incluso al revés—.

Sin apenas experiencia y sometido a una enorme presión por parte de unos jefes que, al parecer, solo eligieron a Lawson en aquel momento porque creían aún menos en Tsunoda, estaba casi destinado al fracaso —y, no hay que negarlo, lo hizo de forma espectacular—. Pero también ocurrió en circuitos en los que nunca había corrido en la F1, tras unas difíciles pruebas de pretemporada, al tiempo que se veía expuesto a un escrutinio mediático implacable avivado por la propia Red Bull.

Le mostraron la puerta tras no superar la Q1 en tres ocasiones —incluidas las dos últimas clasificaciones en el fin de semana de sprint en China— y, como era de esperar, sumar cero puntos. También hubo un accidente en Melbourne sobre una pista húmeda, pero, para ser justos, no fue el único que se salió de la pista ese día. La falta de ritmo, sin embargo, fue sencillamente abrumadora.

Ahora, en lo que a primera vista parecían circunstancias aún peores —con una llamada el lunes, una sesión en el simulador justo antes de su partida hacia los Países Bajos y solo una sesión de entrenamientos libres para adaptarse a un monoplaza completamente nuevo—, el fin de semana de Lawson fue casi perfecto. Se le podría culpar por no haber pasado a la SQ3 el viernes por la tarde en la clasificación de sprint, pero probablemente ni siquiera Helmut Marko lo haría. La diferencia de Lawson con respecto a Verstappen en la clasificación principal fue de tan solo 0,115 s, y en la carrera acabó siendo el único piloto de Red Bull en sumar puntos —y no parecía que el equipo pudiera aspirar a mucho más este fin de semana que su eventual séptimo puesto—.

Se puede explicar tal y como lo hizo Max Verstappen cuando le preguntaron por el rendimiento de Lawson en la clasificación. La teoría del holandés encaja con su discurso de este año: la F1 de 2026 es tan defectuosa que ni siquiera los mejores pilotos pueden marcar una gran diferencia. Andrea Stella, a quien se le planteó esa teoría unas horas más tarde, discrepó con tacto, señalando que la tecnología es tan compleja este año que diferencias mínimas pueden, de hecho, traducirse en diferencias mayores. Pero bien podría ser que ambos tuvieran razón. Con el RB21 que le entregaron a Lawson a principios de 2025, Verstappen sí que podía marcar una gran diferencia —y realmente daba igual quién pilotara el segundo coche—. 

Liam Lawson, Red Bull Racing

Foto: Rudy Carezzevoli / Getty Images

Entonces, ¿qué demostró realmente el fin de semana de Lawson en Zandvoort? ¿Que Lawson puede hacerlo tan bien como Isack Hadjar? No, eso ya lo vimos el año pasado. ¿Quizá demuestra que el mismo piloto, con bastante más experiencia en Fórmula 1, puede afrontar mejor un reto así? Bueno, eso probablemente ya era bastante obvio para todo el mundo, salvo para Helmut Marko y Christian Horner.

Quizá la única conclusión real es que las frenéticas decisiones de Red Bull sobre los pilotos de hace un año y medio fueron, efectivamente, tan descabelladas como parecían entonces. Y que no fue Lawson quien falló, sino quienes tomaron las decisiones.

En marzo de 2025, al explicar la decisión, Helmut Marko señaló que Red Bull no estaba simplemente degradando a Lawson al equipo junior, sino que, por el contrario, estaba salvando su carrera. Sin embargo, quizá su carrera no hubiera necesitado ningún rescate si no lo hubieran colocado en una situación en la que, para empezar, no tenía prácticamente nada que ganar.

Lo más amargo para Lawson en todo esto es que su actuación en Zandvoort probablemente no vaya a contribuir mucho a sus perspectivas de futuro. Sí, su asiento para 2027 aún no está confirmado, pero ya estaba haciendo un trabajo lo suficientemente sólido con Racing Bulls como para tener una buena oportunidad de ganarse otro año. ¿Le volverá este fin de semana a la pugna por el «gran» asiento de Red Bull? Bueno, ahora que Marko ya no está, no cabe esperar que Hadjar sea despedido sin motivo aparente.

También hay una parte inevitable de la historia que nos hace preguntarnos «qué podría haber sido». Si Red Bull hubiera actuado con lógica durante el invierno previo a la temporada de 2025, el RB21 «envenenado» probablemente habría sido para Tsunoda desde el principio. Lawson habría tenido un año más con la escudería de Faenza y, potencialmente, podría haber comenzado la temporada 2026 junto a Verstappen —en un coche mucho más manejable y con mucha más experiencia—. Y sin el estigma de haber «fracasado» en Red Bull.

Sin embargo, sin duda, este fin de semana ha sido muy importante para el propio Lawson. No porque se haya demostrado algo a sí mismo. Probablemente ya sabía que era un piloto de Gran Premio capaz. Afirma que sabía que, con el tiempo, habría obtenido mejores resultados si le hubieran dado más oportunidades en 2025. Es consciente, mejor que nadie, de que se enfrentaba a una tarea casi imposible en las dos carreras que le tocaron.

Otros podrían haber tenido opiniones diferentes.

Zandvoort 2026 simplemente los deja en ridículo.

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