Max Verstappen ha reflexionado sobre la emotiva reacción de su padre, Jos Verstappen, tras la primera victoria del cuatro veces campeón en un Gran Premio de la temporada 2026 y la primera victoria del proyecto de unidad de potencia de Red Bull.
En declaraciones a los medios durante la rueda de prensa posterior a la carrera del Gran Premio de Baréin, celebrada en Malasia, el piloto neerlandés se sinceró sobre lo que este hito significaba para él y su familia.
«Todos estamos muy involucrados en esto», dijo cuando le preguntaron por la emotiva reacción de su padre. «Y, por supuesto, en cuanto a mi relación con mi padre, nos entendemos muy bien gracias a todos los años que hemos pasado juntos trabajando para alcanzar nuestro objetivo en la Fórmula 1.
«Así que él sigue ahí, en segundo plano. No viene a todas las carreras, pero cuando está presente, hablamos mucho de todo. Lo sabe todo. Supongo que, para él también, el comienzo de la temporada no fue agradable de ver.
«En cuanto a mí, no fue agradable pilotar el coche. Pero luego, ver cómo progresaba el equipo —que, básicamente, nunca dejó de trabajar—, se puso manos a la obra con el coche e intentó de verdad solucionar los problemas que teníamos, para luego conseguir un resultado como este, es increíble».
Max Verstappen, Red Bull Racing; Laurent Mekies, director del equipo Red Bull Racing
Foto de: Sam Bloxham / LAT Images vía Getty Images
«Además, en cuanto a las personas que forman parte del equipo, sinceramente, el espíritu es muy bueno. Todos estamos en la misma onda y nos entendemos muy bien. Por eso es muy agradable trabajar en el equipo y creo que por eso todo el mundo está súper contento de que por fin hayamos conseguido un resultado como este».
Verstappen ganó el caótico Gran Premio de Baréin en Malasia, y su compañero de equipo, Isack Hadjar, terminó quinto. Esto se produjo tras un sólido doble podio de la escudería de Milton Keynes en el Gran Premio de Azerbaiyán del pasado fin de semana, en el que Verstappen y Hadjar terminaron segundo y tercero.
Su victoria en Sepang ha aupado a Verstappen al sexto puesto en la clasificación de pilotos, empatado a 188 puntos con Lando Norris, que ocupa la quinta posición.
Andrea Kimi Antonelli cierra el fin de semana en Sepang con tantas certezas como dudas. El segundo puesto del piloto italiano confirma la fortaleza tanto del piloto como del equipo; incluso en un fin de semana objetivamente difícil, lograron minimizar daños y maximizar los recursos disponibles, tomando decisiones estratégicas acertadas allí donde otros fallaron.
La decisión de mantener los neumáticos intermedios al inicio de la carrera —mientras que sus principales rivales, como Ferrari, optaron por neumáticos de seco— resultó claramente acertada. Esto otorgó al equipo alemán una ventaja significativa, permitiéndoles gestionar la carrera y contener a los rivales que remontaban posiciones, a pesar de las diversas neutralizaciones que volvieron a agrupar a los competidores en repetidas ocasiones.
De hecho, Antonelli había logrado ponerse en cabeza gracias a una salida fulgurante al apagarse los semáforos; sin embargo, defender el liderato resultó prácticamente imposible, dado que el compuesto medio no funcionaba especialmente bien y existía una clara desventaja de ritmo frente al Red Bull, coche que había marcado la referencia durante todo el fin de semana.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Foto di: Kym Illman / Getty Images
Es también por eso que hay sonrisas tras un fin de semana que podría haber sido muy distinto, especialmente teniendo en cuenta que Antonelli ya había asegurado un sólido cuarto puesto en la clasificación; una señal de que, pese a las dificultades, existía un potencial mayor por explotar en comparación con el viernes. Además, este segundo puesto refuerza su liderato en el campeonato; a estas alturas, solo problemas técnicos —como los que afectaron hoy a George Russell— parecen capaces de ponerlo en peligro.
«Creo que maximicé nuestro rendimiento. No teníamos el ritmo de Max, eso está claro. Fuimos fuertes en mojado, aunque hacia el final empecé a tener problemas de bloqueo de ruedas. Fui rápido en mojado, pero en seco nos faltaba algo respecto a Max; aun así, el segundo puesto era lo máximo que podíamos conseguir», explicó Antonelli a Sky tras la carrera.
Sin embargo, más allá de la clasificación del campeonato y de los sucesos de la jornada, hay otra cuestión que debe abordarse —y que, siendo realistas, requiere un análisis minucioso—: su rendimiento a lo largo del fin de semana. El equipo ha cuestionado el nuevo paquete de mejoras, por lo que Kimi espera poder realizar una comparación directa durante los entrenamientos libres en Singapur.
No obstante, este fin de semana debe analizarse en un contexto más amplio, tal como señaló el propio Antonelli. El circuito de Sepang cuenta con un asfalto especialmente antiguo y abrasivo; además, él ya había tenido dificultades para lograr victorias en otros trazados calurosos y abrasivos —como Barcelona, Austria o Miami—, incluso al principio de la temporada, cuando gozaba de una ventaja mucho más holgada.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto di: Joe Portlock / Getty Images
La impresión de Wolff es que, si bien el nuevo paquete generó efectivamente más carga aerodinámica —tal como confirmaron los datos—, al equipo le costó aprovecharlo al máximo; también existe el temor de que haya perjudicado la eficiencia del coche en recta. No obstante, queda una gran incógnita: ¿cuántas dificultades habría tenido Mercedes aquí en Sepang incluso con el paquete anterior?
El W17 tampoco fue la referencia en Madrid, Hungría o Zandvoort; la falta de carga aerodinámica ya era evidente en esas citas, aunque el equipo logró minimizar los daños. Por eso, Antonelli quiere determinar con acierto si el problema reside en el propio paquete o simplemente en la incapacidad del W17 para hacer que el coche y los neumáticos funcionen eficazmente sobre este tipo de superficie.
«Es una respuesta que me gustaría encontrar cuanto antes. Sin duda veremos si es posible realizar una comparación con el paquete en Singapur. El equipo está trabajando para ver si es factible; si se puede hacer, lo probaremos en los Libres 1 (FP1) y veremos cuál ofrece un mejor rendimiento», añadió Kimi, señalando acertadamente que Singapur cuenta con un tipo de asfalto muy distinto y características de pista diferentes.
«Sin embargo, debo decir que Singapur nos permitirá comprender mucho mejor el rendimiento de este nuevo paquete. Es un circuito con asfalto nuevo y, al correr de noche, las temperaturas serán más bajas, lo que debería ayudarnos a tener una idea más clara de cómo funciona realmente el paquete».
En un día en que la Fórmula 1 no salió precisamente airosa con su complicado conjunto de reglamentos para 2026, la edición en Malasia del Gran Premio de Bahréin aun así ofreció una carrera atrapante con algunos protagonistas destacados.
El evento único de la F1 en Sepang se vio empañado desde el inicio por importantes problemas logísticos que afectaron a los espectadores. Y aunque estos mejoraron a medida que avanzó el fin de semana, el espectáculo en pista tampoco estuvo exento de contratiempos, ya que la primera carrera con lluvia de la temporada se vio lastrada por problemas de software. Así es la vida en la F1 2026.
Es una lástima, porque en términos relativos Sepang es uno de los mejores circuitos que pueden adornan el calendario. Pero, al margen de los problemas de las unidades de potencia, el tiempo y los coches de seguridad, el hombre y el equipo adecuados aun así ganaron, haciendo historia con una primera victoria para un fabricante de unidades de potencia completamente nuevo.
Ganador: Max Verstappen, Red Bull
Max Verstappen ha acumulado unas cuantas victorias especiales en sus 10 años como contendiente de primera línea, pero hubo varias razones por las que la número 72 —Dios santo— fue especialmente especial.
Había la sensación de que el Gran Premio de Azerbaiyán del fin de semana pasado iba a ser la mejor oportunidad de Red Bull para estrenarse este año como ganador, antes de la esperadísima mejora del coche de Mercedes en Malasia, solo para que Red Bull hiciera «un gran trabajo estropeándolo» mientras Verstappen tenía que conformarse con el segundo puesto en Bakú.
Pero con Mercedes mucho menos competitivo de lo esperado, fue en realidad el propio progreso de Red Bull el que acaparó los titulares en Sepang, liberando las ganancias reales de rendimiento de su mejora de Azerbaiyán en las curvas rápidas de Sepang, algo que quizá el circuito urbano de baja carga aerodinámica de Bakú había mantenido oculto.
La dominante victoria de Verstappen de la pole a la bandera en Malasia no fue tan sencilla como realmente debería haber sido, debido a los incapacitantes problemas de software de la FIA, las cambiantes condiciones meteorológicas y un coche de seguridad, pero puso fin a la posibilidad de que sufriera una temporada sin victorias.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Ashwith S Pai
El 4 de octubre no fue solo un día trascendental para Verstappen. La 72ª victoria del neerlandés también fue la primera para Red Bull Ford Powertrains como fabricante de unidades de potencia. Después de que Verstappen ampliara su contrato con Red Bull hasta 2030, aunque con las cláusulas de salida habituales, el fin de semana malasio vio recompensada su fe en el proyecto.
Es una medalla para el personal de más de 700 empleados de RBPT en Milton Keynes, sus colegas de Ford y también el exjefe de Red Bull F1 Christian Horner, quien fue la fuerza impulsora detrás de que Red Bull extendiera sus alas como fabricante de pleno derecho.
Perdedor: Mercedes
La visita de Mercedes a la casa de su patrocinador principal Petronas solo puede describirse como una enorme decepción. El rendimiento de su W17 actualizado se quedó corto, quizá por las condiciones excepcionalmente difíciles del asfalto áspero y caluroso de Sepang, mientras que el equipo también parece haber hecho su coche más resistente al avance en las rectas como resultado lógico del aumento de carga aerodinámica.
«No sabemos realmente si nos hizo ir más rápido o peor», dijo Kimi Antonelli después de terminar tercero. Es perfectamente posible que Malasia sea un caso aislado, y que el Gran Premio de Singapur del próximo fin de semana quizá ofrezca más pistas sobre el potencial real de la especificación más reciente de Mercedes.
Lo que resulta más difícil de aceptar para el equipo es el último problema de fiabilidad de su unidad de potencia, ya que el motor de George Russell expiró poco antes del final de la carrera, no solo costándole al británico un podio sino frenando el impulso de su victoria en Bakú mientras sus opciones al título se alejan aún más.
Ganador: Lewis Hamilton
Apenas unas vueltas después del inicio de la carrera, Lewis Hamilton parecía hundido y sin opciones, ya que la apuesta de su equipo por slicks en una pista mojada pero que solo se secaba lentamente no dio resultado. «Cuando salimos [de boxes], todo el spray salió de la parte trasera del coche de Max y pensé: ‘OK, estoy acabado. Mi carrera está realmente en problemas’.
Al quedar a más de una parada en boxes de distancia en cuestión de dos vueltas, Hamilton sintió que no tenía más opción que comprometerse con sus neumáticos blandos. Pero una vez que los slicks fueron el neumático adecuado, el siete veces campeón del mundo fue rapidísimo mientras escalaba posiciones, ayudado por un reinicio con coche de seguridad para deshacerse de los neumáticos medios, de los que no era muy fan.
Lewis Hamilton, Ferrari
Photo by: Rudy Carezzevoli / Getty Images
«Que volviéramos al podio, nunca pensé que ese fuera a ser el caso», dijo Hamilton, aunque señaló que su desacuerdo con la apuesta de neumáticos del equipo al inicio tendría que discutirse más. «No voy a ir al casino con los chicos», bromeó.
Perdedor: McLaren
Mercedes no es el único equipo que llegará a Singapur en un estado de confusión. El extraordinario ritmo de McLaren en circuitos de alta carga aerodinámica como Budapest, Zandvoort o Madrid parece haberse desvanecido, pese a que el equipo también ha actualizado recientemente su coche.
«El panorama cambió muy rápidamente», reconoció Stella cuando le preguntamos por la regresión de su equipo. «Tenemos que echar un vistazo a nuestro propio desarrollo. No vemos ninguna anomalía en nuestros datos. Pero tenemos que reconocer que potencialmente algunos competidores han desarrollado su coche con pasos más grandes que nosotros. Es una condición muy específica aquí en Malasia, así que creo que deberíamos darnos más tiempo».
Esa falta general de competitividad se vio agravada en el lado del garaje de Lando Norris por problemas recurrentes en la unidad de potencia que dejaron al vigente campeón del mundo falto de velocidad punta.
En todo caso, la falta general de rendimiento de McLaren hizo que la decisión del equipo de iniciar con ambos coches con slicks fuera menos castigada. Oscar Piastri terminó aproximadamente donde merecía, sexto, con Norris destinado a seguir la estela del australiano hasta que tuvo que esquivar una situación bajo el coche de seguridad tardío y perdió varias posiciones al salirse de pista.
Al igual que Ferrari y otros, Stella explicó que a McLaren le sorprendió lo lentamente que se secaba el circuito pese a las condiciones calurosas. «En este tipo de asfalto los neumáticos intermedios se dañaban muy, muy rápidamente y los neumáticos de seco funcionaban mucho más fácilmente que en prácticamente cualquier otro circuito. Pero, de hecho, hicieron falta más vueltas de las que pensábamos».
Ganador: Racing Bulls
Isack Hadjar, Red Bull Racing, Liam Lawson, Racing Bulls
Photo by: Joe Portlock / Getty Images
Racing Bulls hizo que una carrera complicada pareciera relativamente sencilla. Eso es lo que se consigue cuando se combina un coche rápido con una conducción sólida y decisiones estratégicas correctas, como demostró Liam Lawson, el más destacado del pelotón medio de la F1.
Lawson está haciendo todo lo que el equipo puede pedirle, pero aún no tiene garantizado un asiento para el próximo año mientras el equipo se acerca a una decisión entre el neozelandés y la estrella de la F2 Nikola Tsolov. Un fin de semana como el de Malasia desde luego no perjudicará sus opciones.
En el otro coche, Arvid Lindblad también ofreció una actuación encomiable al superar una penalización de motor para llevarse el último punto tras arrancar último, adelantando a Nico Hulkenberg en la última vuelta de la carrera. «Definitivamente hicimos bien lo básico hoy», dijo el jefe del equipo Alan Permane.
Perdedor: Audi
Varios equipos de la zona media tuvieron una tarde frustrante, incluidos Haas y Williams. Pero quizá ninguno tanto como Audi, que estuvo al borde de un punto hasta que Hulkenberg fue superado por Lindblad en la última vuelta.
De hecho, el alemán podría haber aspirado a cosas mayores si no hubiera sido por el primer coche de seguridad, que deshizo su correcto momento para pasar a los neumáticos slicks.
«Hombre, me estaba comiendo el volante en ese momento», relató Hulkenberg. «En serio, fue una faena. Me sentía valiente y como un héroe en ese momento, y lo hice funcionar bastante bien. Creo que podríamos haber hecho un undercut a algunas personas ahí, pero desafortunadamente el coche de seguridad tenía otros planes».
Gabriel Bortoleto tampoco tuvo la tarde más prometedora después de llevarse por delante a Carlos Sainz, lo que le valió una penalización de 10 segundos. Bortoleto inicialmente culpó al piloto de Williams por no dejarle suficiente espacio, pero cambió rápidamente de opinión después de ver la repetición.
«Fue un poco frustrante que nos adelantaran otra vez en la última vuelta, porque ya son dos carreras consecutivas en las que nos lo hacen en la última vuelta», resumió el director de competición Allan McNish. «Y eso es un poco frustrante».
Ganador: Fernando Alonso
Fernando Alonso, Aston Martin Racing
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Ha hecho falta un conjunto particular de circunstancias para que Fernando Alonso y Aston Martin encontraran el camino hacia los puntos por tercera vez esta temporada. Pero mientras que el déficit del motor Honda del equipo quedó brutalmente expuesto en Bakú, un trazado más equilibrado en Kuala Lumpur mostró los avances del equipo en el apartado del chasis.
No gracias a la decisión del equipo de empezar con slicks, que hizo necesario el coche de seguridad a mitad de carrera para devolver a Alonso a la pelea. Pero aparte de ese error, cometido por más de la mitad de la parrilla, Aston aprovechó su oportunidad con aplomo. «No hay muchos fines de semana en los que podamos sumar puntos y en esos fines de semana no podemos cometer ningún error», dijo Alonso. «No podemos perder la oportunidad, así que hoy ejecutamos bien, por lo que estoy contento por el equipo, por los puntos.
Con lo que debería ser un circuito aún mejor para Aston por venir en las calles de Singapur, el rendimiento en Malasia incluso le devolvió el ánimo al astuto veterano español. «Sí, absolutamente. Creo que Singapur sobre el papel es mejor que Malasia, así que es alentador para el próximo fin de semana. Van a ser unos próximos cinco días emocionantes, esperando la primera sesión de clasificación».
Isack Hadjar ha calificado como una «broma» sus problemas en el Gran Premio de Bahréin en Malasia, tras experimentar curiosas dificultades con su monoplaza de Fórmula 1 de Red Bull el domingo.
Saliendo octavo en la parrilla debido a una penalización de motor, el día de Hadjar fue complicado desde el principio, ya que sufrió una salida por la grava en la vuelta inicial de formación, sobre una pista mojada.
El francés sacó el máximo partido a los neumáticos intermedios cuando la carrera finalmente se puso en marcha tras líos con el software, adelantó a Liam Lawson por la cuarta posición en la vuelta seis y mantuvo esa posición desde entonces, pese a la presión de Lewis Hamilton en el último tercio de la carrera.
Hadjar heredó así la tercera posición cuando George Russell se retiró en la vuelta 50 pero, en el esprint de cuatro vueltas que siguió al último periodo de coche de seguridad, no pudo contener a los Ferrari de Hamilton y Charles Leclerc y terminó cayendo al quinto puesto, a casi cuatro segundos del británico.
«Sin ritmo», lamentó el piloto de Red Bull. «Algo iba mal, porque… no puedo ser ahora un segundo por vuelta más lento. Incluso comparado con los Mercedes, ¿sabes? Todo el fin de semana fuimos más rápidos. Y ahora, en la carrera, no estamos en ninguna parte. El coche era horrible de conducir.
«Solo en las últimas vueltas, no sé cómo acabamos sin batería. Así que, en las rectas, no puedo defenderme de los Ferrari, así que perdemos el podio por algo tan estúpido».
Isack Hadjar, Red Bull Racing
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Durante el periodo de 30 vueltas en condiciones de bandera verde, Hadjar perdió una media de 0.881s con su compañero de equipo, Max Verstappen.
Preguntado por si su falta de ritmo formaba parte del problema de degradación que se ha visto ocasionalmente en el RB22 de Red Bull o si estaba relacionada con la unidad de potencia, Hadjar dijo: «No, por el lado del chasis. La unidad de potencia estaba bien, es solo que en las dos primeras vueltas de la resalida no sé por qué estábamos tan bajos de batería. Luego se estabilizó sola y volví a ser rápido. De lo contrario, habría mantenido el tercer puesto.
«No sé, simplemente el agarre. Incluso detrás del coche de seguridad sentía que no tenía agarre y que iba a ser una resalida difícil para mí. Se sentía como si siempre estuviera con los mismos neumáticos. Volví con el compuesto de la primera tanda, así que… Es una broma.
«Todo el fin de semana fui bastante rápido, así que… Tenemos que solucionar el problema, volver en Singapur y hacerlo mejor».
Al menos Red Bull logró su primera victoria en un gran premio de la temporada con Max Verstappen, pero cuando se le mencionó esto a Hadjar, le costaba ver los aspectos positivos.
«Sí, pero ya sabes, no es un buen día para mí», respondió. «Estoy contento por los chicos, pero para mí es un desastre».
Los 10 puntos de Hadjar, sumados a los 25 de Verstappen, aun así contribuyeron a que Red Bull se acercara a McLaren por el tercer puesto en el campeonato de constructores, con la diferencia reducida de 76 a 18 puntos en las dos últimas rondas.
Max Verstappen ha criticado el reglamento de motores de la Fórmula 1 tras un caótico Gran Premio de Bahréin en Malasia afectado por la lluvia, comparando las complejas unidades de potencia del campeonato con los coches de «LEGO» después de que problemas de software causaran una pérdida generalizada de potencia.
Aunque el piloto de Red Bull consiguió su 72ª victoria en un gran premio y el primer triunfo para el proyecto interno de unidades de potencia de Red Bull, Verstappen quedó frustrado por un extraño fallo que apareció cuando la lluvia llegó a la pista antes de la carrera.
Varios pilotos, incluidos Verstappen y Lewis Hamilton, tuvieron problemas en la vuelta de formación al quedarse momentáneamente sin potencia.
«Ese es el problema que tenemos», dijo Verstappen durante la rueda de prensa posterior a la carrera cuando le preguntaron por las complicaciones del motor en condiciones de mojado. «Estos motores son muy complicados y tienen mucho software implementado.
«Yo lo provoqué primero y luego miré por el retrovisor y simplemente veo… Fue como, ‘Espera, ¿me están esperando o qué está pasando?’ Fue como la carrera de LEGO. Es la potencia LEGO. En un momento dado íbamos cinco en paralelo en la recta porque no podíamos entender qué estaba pasando».
Max Verstappen, Red Bull Racing, George Russell, Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Srinivasa Krishnan
Verstappen explicó que el problema se debió al software del motor.
«Cuando vas demasiado bajo de velocidad y con RPM demasiado bajas, por la razón que sea, entonces simplemente se viene abajo. Y normalmente tarda uno o dos segundos y vuelve», dijo.
«Eso es básicamente también lo que me pasó en la salida. Pero de alguna manera eso no se activó en la primera ronda de software, y luego en la segunda ronda de software fue un poco mejor, por suerte.
«De lo contrario, también me habría quedado parado en la salida, algo que probablemente me pasó unas cuantas veces al principio del año cuando tuve una mala salida, pero significaba que estaba perdido. Así que al menos ahora fue un poco mejor».
La FIA publicó un comunicado explicando lo ocurrido en la vuelta de formación.
«En la vuelta de formación previa al Gran Premio de Bahréin en Malasia, una combinación sin precedentes de baja velocidad del motor, condiciones de baja adherencia, sistemas de gestión de energía para lluvia y la configuración de sectores del circuito de Sepang provocó una pérdida involuntaria de potencia en varios coches», declaró la FIA.
«Como resultado, el departamento técnico de la FIA eliminó la restricción del límite de energía en los sectores afectados mediante una versión de software actualizada distribuida a todos los competidores durante el retraso de la carrera causado por la fuerte lluvia, lo que permitió a los equipos realizar los cambios necesarios en la unidad de potencia antes del inicio de la carrera.
«Este problema no había sido detectado por la FIA ni por los equipos durante las pruebas ni durante las vueltas a la parrilla. La FIA, junto con los equipos y los fabricantes de unidades de potencia, llevará a cabo una revisión completa del problema».
El director del equipo Mercedes de Fórmula 1, Toto Wolff, afirma que se ha quedado «tremendamente molesto y nada contento» tras un caótico Gran Premio de Bahréin, celebrado en Malasia, que terminó con un fallo de última hora en la unidad de potencia de George Russell.
Tras arrancar desde la tercera y la séptima posición, Kimi Antonelli y Russell realizaron unas salidas increíbles que les permitieron situarse en primera y segunda posición, aprovechando las malas salidas del poleman Max Verstappen y del segundo clasificado, Lewis Hamilton.
Russell parecía encaminado a asegurarse un podio, pero, justo cuando terminaba la fase del coche de seguridad, se detuvo a un lado de la pista con un problema en la unidad de potencia en la vuelta 50.
«Se trata de un fallo en la unidad de potencia. No lo provocó el coche de seguridad. Aún no lo hemos evaluado», declaró Wolff a Sky Sports F1 tras la carrera. «Estoy tremendamente molesto y no me siento nada bien.
«En primer lugar, no teníamos la velocidad que esperábamos tener antes del fin de semana, así que nos queda mucho trabajo por hacer para recuperarnos, cosa que estoy seguro de que conseguiremos.
«Luego, la carrera, literalmente —si tenemos en cuenta la lucha con Lewis por detrás—, se nos puso en contra. Teníamos una ventaja enorme: un VSC, dos coches de seguridad… No se puede tener peor suerte.
«Y, para colmo, un fallo en la unidad de potencia a pocas vueltas del final para George, lo cual es terrible para su clasificación en el campeonato y nada bueno para nuestros puntos de constructores.
«Así que, por mucho que me encante estar aquí cuando pienso en las carreras en sí, esta ha sido, para ser sincero, una de mis peores experiencias»..
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Max Verstappen, Red Bull Racing, George Russell, Mercedes
Photo by: Alex Bierens de Haan / LAT Images via Getty Images
Russell afirmó que estaba «más que decepcionado» al ver cómo sus esperanzas de ganar el campeonato se esfumaban con otro abandono.
Antonelli sigue liderando el campeonato de pilotos con 320 puntos. Russell le sigue en segunda posición con 236 puntos y Hamilton es tercero con 214 puntos.
Verstappen y Red Bull evitan su primer año sin victorias desde 2015
Durante la sesión con los medios neerlandeses en Bakú, Max Verstappen dijo que Red Bull había “hecho un gran trabajo arruinando” su mejor oportunidad de ganar una carrera en 2026. Sin embargo, un día después ya estuvo extremadamente cerca, y una semana más tarde por fin lo han conseguido.
El progreso de Red Bull con su último paquete de mejoras del año no se ha limitado al Baku City Circuit. De hecho, en Sepang, la combinación Verstappen-Red Bull demostró ser la referencia por primera vez esta temporada.
Así fue durante las tandas largas del viernes, así fue en la clasificación y así fue también durante la carrera. Tras un inicio del día francamente embarazoso para la F1 y una fase inicial muy caótica, Verstappen aún pudo mostrar su ritmo.
Logró adelantar a Russell con intermedios, sumó un adelantamiento a Antonelli en la resalida y luego demostró estar en una clase aparte. El propio Verstappen es el primero en subrayar que no se han resuelto todos los problemas de Red Bull, pero al menos se ha evitado un primer año sin victorias desde 2015.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Michael Potts / LAT images via Getty Images
Y, siendo justos, desde luego no parecía que fuera a ser así en China o Japón, cuando Red Bull tuvo que pelear con Alpine y Haas. Por tanto, la remontada es, al fin y al cabo, notable.
– Ronald Vording
El jurado aún no se pronuncia sobre la esperada mejora de Mercedes
Mercedes finalmente llevó a Malasia su muy esperado paquete aerodinámico, encabezado por un suelo rediseñado. Pero si sus rivales temían que las Flechas de Plata fueran a asestar un golpe de nocaut, aún está por ver cuánto ha mejorado realmente el Mercedes W17 con su nuevo aspecto.
La tabla de rendimiento en Malasia no fue concluyente debido al asfalto extremadamente rugoso, lo que convierte a Sepang en una excepción dentro del calendario. Combinadas con el calor, las condiciones provocaron características en el coche que el jefe del equipo, Toto Wolff, dijo que eran «cosas que no hemos visto en todo el año».
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Mercedes sigue confiando en que el paquete de mejoras funciona como se esperaba, aunque el fin de semana fue claramente superado por Verstappen, con la previsión de que Malasia sea un caso aislado. «Seguimos creyendo que la mejora funciona», dijo Wolff tras la clasificación. «Solo necesitamos entender por qué no aquí».
– Fil Cleeren
La candidatura de Russell al título se esfuma… otra vez
Un piloto de Mercedes en una lucha por el título de F1 sufriendo una cruel avería de motor en las vueltas finales de una carrera en Sepang. ¿Te suena?
En 2016, aquel incidente para Lewis Hamilton fue un golpe demoledor para sus esperanzas de título frente a Nico Rosberg. Diez años después, lo mismo puede decirse de George Russell frente a su compañero de equipo Kimi Antonelli esta temporada.
Russell parecía inicialmente encaminado a aprovechar el caos de Sepang al adelantar a Antonelli por la segunda posición en las primeras vueltas, pero no tenía el ritmo para escaparse y el italiano volvió a por él para recuperar la segunda plaza y la condición de piloto de Mercedes mejor situado en pista.
Cuando el Williams de Alex Albon se rindió a 10 vueltas del final, una resalida tardía tras el coche de seguridad pareció dar a Russell otra oportunidad de contraatacar contra Antonelli. Pero justo cuando el pelotón empezaba a alinearse para la resalida, el Mercedes del piloto británico se detuvo justo antes de la curva 1 y su carrera terminó.
George Russell, Mercedes
Photo by: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
Lo único que pudo hacer Russell fue ver cómo Antonelli se llevaba otro buen botín de puntos, aunque no venciera a Max Verstappen, y ampliaba su liderato en el campeonato hasta una diferencia casi imposible de 84 puntos para que su compañero de equipo la recorte en las últimas rondas de la temporada.
– Haydn Cobb
Alonso culmina el mejor fin de semana de Aston Martin en 2026 con un top 10
Los finales en los puntos son una rareza para Aston Martin en la Fórmula 1 estos días, así que que Fernando Alonso sumara ocho en Sepang ya es digno de mención por sí mismo. Más alentador, sin embargo, fue que el resultado no fue simplemente un golpe de suerte.
El equipo de Silverstone ya había mostrado un ritmo respetable en la clasificación del sábado, metiendo ambos coches en la Q2 por primera vez esta temporada. Incluso Lance Stroll, habitualmente un hombre de pocas palabras cuando habla con los medios, sonó algo optimista al describirlo como «nuestro evento más competitivo» de 2026.
Una vez que el caos inicial se asentó, tanto Alonso como Stroll mostraron un sólido ritmo de carrera. El bicampeón mundial español acabó convirtiéndolo en una 10ª posición por méritos propios y más tarde en una octava, mientras que su compañero canadiense cruzó la meta en 12ª posición.
Fernando Alonso, Aston Martin Racing
Photo by: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
Fue solo la tercera vez que un Aston Martin termina en los puntos este año, con Alonso logrando hacerlo en cada ocasión, pero probablemente la más merecida. No cambiará el rumbo de la temporada del equipo, pero es algo sobre lo que construir para una escudería que ha sufrido más que ninguna otra bajo el nuevo reglamento de 2026.
– Federico Faturos
La F1 debe ser humilde y honesta sobre el caos de la vuelta de formación
Los jefes de la F1 han insistido en que ‘todo está bien y no hay nada que ver aquí’ con el nuevo reglamento de 2026, un mantra que no había necesitado usar durante un tiempo, ya que los problemas iniciales se habían ido puliendo durante los dos primeros tercios del año.
Pero la perspectiva de la primera carrera en mojado de la nueva era dejó al descubierto nuevos quebraderos de cabeza.
No tuvo que ver con la decisión inicial de retrasar la salida 40 minutos debido al diluvio que cayó sobre la pista durante los himnos nacionales, algo totalmente apropiado por motivos de seguridad.
Sin embargo, que varios coches sufrieran presuntos fallos de software durante las dos vueltas de formación en mojado provocó el caos, con la necesidad de sacar bandera roja a todo el procedimiento, en una escena farsesca en la que el coche de seguridad entraba en el pitlane en medio del pelotón.
Volviendo a enero, una prueba a puerta cerrada en Barcelona —que incluyó un día de rodaje en mojado— debía servir para pulir estos problemas lejos del foco público. Así que la pregunta es: ¿qué estuvieron haciendo todos ese día?
Gabriel Bortoleto, Audi F1 Team, Pierre Gasly, Alpine
Photo by: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
En cambio, problemas más propios de un shakedown quedaron expuestos en una vuelta de formación del 16º gran premio de la temporada. Hay que plantear preguntas serias sobre cómo ha ocurrido esto y cómo puede resolverse. A los aficionados se les negó una verdadera carrera de mojado a seco, con toda la parrilla de vuelta con slicks después de 14 vueltas debido a los prolongados retrasos entre la bandera roja y el inicio real de la carrera.
Es hora de que la F1 acepte que hubo fallos que podrían haberse evitado y aprenda de este incidente sin la insistencia de ‘todo va genial’ que ha mantenido durante todo el año.
Cuando las probabilidades de recuperar el Gran Premio de Bahréin de 2026 empezaron a verse cada vez más sombrías a medida que el conflicto con Irán se prolongaba, la Fórmula 1 ideó una solución creativa. Un Gran Premio de Bahréin celebrado a 6.000 km de distancia, en Malasia.
En lugar de que Malasia sustituyera directamente a Bahréin en un calendario revisado, los organizadores trasladaron todo su evento a un nuevo circuito anfitrión, trabajando con el gobierno malasio, los responsables de Sepang y la dirección de la F1 para organizar un fin de semana de carrera que se ve y se siente como un Gran Premio de Bahréin, entendiéndose que el promotor de Bahréin cubre la mayor parte de los gastos.
Con solo dos meses para preparar el evento tras el anuncio oficial, el Gran Premio de Bahréin en Malasia planteó varios desafíos logísticos, ya que los responsables bareiníes buscaban llevar su experiencia de paddock a Kuala Lumpur, lo que implicó dos vuelos chárter de Gulf Air con mobiliario de paddock, equipo de catering y más de 500 comisarios, además de otros trabajadores y oficiales.
«Cuando recibí la llamada de Su Alteza Real diciendo que el Gulf Bahrain Grand Prix se celebra este año, pero que va a celebrarse en Malasia, tuve que pensarlo durante un minuto», dijo el sábado a Autosport el CEO del GP de Bahréin, el jeque Salman bin Isa Al Khalifa, desde su oficina improvisada en Sepang.
«Pero luego pensé que tiene sentido. La gente quizá no se dé cuenta, pero la relación entre Malasia y Bahréin ha sido muy fuerte durante décadas, y es un circuito precioso.
«Lo primero era la licencia FIA Grado 1. Y la obtuvieron en marzo, así que eso ayudó. Y luego básicamente piensas: ‘¿Qué es el Gran Premio de Bahréin? ¿Cómo hacemos que la gente lo sienta desde el momento en que aterriza, que es lo que hacemos en Bahréin?’
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Joe Portlock / Getty Images
«Empezamos con las mismas personas que reciben y asisten a los equipos en el aeropuerto. Por ejemplo, Ferrari se habrá encontrado con el mismo hombre que también vería en Bahréin. Y luego, una vez que llegas aquí, ¿cómo transformas el paddock? Básicamente trasladamos todo: nuestro mobiliario, nuestras sillas, la barbacoa del paddock del miércoles. Trajimos en avión a nuestros chefs con antelación para que se acostumbraran al equipo de cocina de aquí. Hubo una recepción especial para Su Alteza Real y el Primer Ministro.
«Estamos agradecidos a la Fórmula 1 y a Malasia por permitirnos hacer este evento único, y también a los aficionados. Para nosotros, traer este evento y superar las 100.000 entradas vendidas, incluidas 50.000 de fuera de Malasia, es una gran sorpresa para mí personalmente. Pero es algo fantástico. Pensé que sería un 70% de malayos y un 30% del extranjero.»
Sin embargo, ese éxito ha tenido un costo. Mientras los habitantes del paddock disfrutaban de la hospitalidad bahreiní, los poseedores de entradas del evento no tuvieron tanta suerte.
El viernes, pronto aparecieron en redes sociales informes de aficionados sobre colas enormes en los distintos puestos de concesiones del circuito bajo un calor abrasador, agravadas por la falta de agua potable y problemas para entrar y salir del circuito.
Salman no rehuyó los problemas, y su equipo y sus homólogos malasios pusieron en marcha planes para que el sábado transcurriera con más fluidez. Pero sí admitió que los organizadores subestimaron el impacto de la cantidad de asistentes, con los aproximadamente 70.000 aficionados que vieron los entrenamientos del viernes eclipsando la cifra que Bahréin suele recibir, así como el modesto número de aficionados que asistió por última vez al Gran Premio de Malasia de F1 hace una década.
«De alguna manera conmocionamos la infraestructura», admitió. «Estamos lidiando con cosas y cifras que son nuevas para nosotros. Incluso el equipo de Bahréin no está acostumbrado a que 70.000 personas entren por las redes de carreteras. El viernes tuvimos problemas. El sábado fue mucho mejor, y tenemos que trabajar en eso día a día. Tuvimos muchas reuniones, y creo que se trató principalmente de entender con cuánta antelación hay que planificar esto.»
Photo by: Colin McMaster / LAT Images via Getty Images
Tener un tiempo limitado para planificar un evento único en una sede extranjera no ayudó, pero Salman quedó satisfecho con la cooperación entre ambas partes.
«Lo más difícil [desafío] es trabajar con un equipo nuevo con solo dos meses para generar confianza y además hacerlo de una manera agradable», explicó. «No quieres venir y tomar el control de su circuito. Tienes que ser humilde al respecto. Ellos tienen que apoyar. Tienen que formar parte de ello. El director ejecutivo y el presidente han sido increíbles. Estos tipos trabajaron muchísimo. Ojalá lleguemos a la bandera a cuadros el domingo.»
Aunque no poder albergar su carrera en Sakhir no era exactamente lo que los responsables bahreiníes tenían en mente al comienzo de 2026, están intentando ver el desvío a Kuala Lumpur como una oportunidad inesperada para promocionar tanto la carrera como el país en un mercado diferente, mientras se ponen en marcha las ventas de entradas para el gran premio de 2027.
«Abrimos nuestra carrera a los mercados del sur de Asia», dijo Salman. «No solo Malasia, sino también Tailandia y Filipinas. Creo que eso fue una sorpresa. Eso ayudó, y ahora estamos pensando en 2027. Empezamos nuestra venta de entradas. Ojalá traigamos este mercado con nosotros.»
La mejor manera de hacerlo es asegurarse de que el día de la carrera sea una experiencia fluida para los aficionados, lo que ahora se está convirtiendo en la prioridad número uno, ya que se esperaban hasta 100.000 aficionados el domingo.
«Una vez que todo termine, tienes a 100.000 personas saliendo. Eso es algo en lo que tenemos que trabajar», añadió Salman. «Para ser justos, el gobierno ha brindado mucho apoyo. Están ayudando, y llegaremos allí.»
Sepang es un circuito accidentado, con un asfalto que provoca un desgaste acentuado de los neumáticos, y Pirelli ha traído a Malasia los tres neumáticos intermedios de su gama 2026: el C2, el C3 y el C4. Todos estos factores llevan a pensar que la parrilla de los 22 pilotos de Fórmula 1 podría decantarse por las dos paradas.
Desde los entrenamientos libres del viernes hasta la clasificación, el estado de la pista ha mejorado. Esto quedó patente en el tiempo que marcó Max Verstappen en la Q3, con el que consiguió la pole position (135″1). Si se tiene en cuenta la simulación de Pirelli para una vuelta rápida —es decir, un tiempo de 1’33″2—, resulta evidente que la diferencia es de 2 segundos netos en detrimento de los tiempos reales.
Todo ello se debe también al 5 % menos de adherencia que ofrece el asfalto respecto a las previsiones. Sin embargo, para el Gran Premio, Pirelli sigue esperando una carrera de dos paradas para casi todos los monoplazas.
Precisamente la estrategia de dos paradas en boxes y tres tramos es la que Pirelli considera más rápida, con la doble opción de salir con los neumáticos medios y luego pasar a dos juegos de duros, o bien la que prevé salir con los blandos (que en Malasia ofrecen un mayor agarre, como se ha visto desde los entrenamientos libres) y el doble cambio a los duros.
«La estrategia más rápida de dos paradas debería ser media-dura-dura, o blanda-dura-dura, que solo es dos segundos más lenta», declaró Dario Marrafuschi, director de Pirelli Motorsport.
Pero la estrategia de tres paradas no hay que descartarla en absoluto. Las simulaciones indican que es 5 segundos más lenta en cuanto al tiempo efectivo de carrera: «La estrategia de tres paradas podría convertirse en una opción por dos motivos. En primer lugar, en términos de tiempo total de carrera —perdón, de tiempo efectivo de carrera—, solo es cinco segundos más lenta que la estrategia de dos paradas. Cinco segundos pueden parecer mucho, pero con las mejoras en la pista este margen podría reducirse, porque si se opta por una estrategia de tres paradas, probablemente se elegiría la gama de compuestos más blandos».
Max y Leclerc: ¿gestión de neumáticos o cuatro tandas a todo gas?
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto de: Clive Mason / Getty Images
El segundo aspecto que menciona Marrafuschi es la decisión de Max Verstappen —que saldrá desde la pole— y de Charles Leclerc de utilizar un juego de neumáticos duros durante la tercera sesión de entrenamientos libres, perdiéndolo así para la carrera. Ambos tendrán dos opciones: o bien intentar gestionar el ritmo para que les duren los neumáticos blandos o medios, o bien apostar por las tres paradas, imprimiendo un ritmo más alto.
«El segundo aspecto relacionado con las tres paradas es que sabemos que al menos dos pilotos, concretamente Max Verstappen y Charles Leclerc, ya han utilizado un juego de neumáticos duros. Porque la estrategia más rápida de dos paradas debería ser medium-duro-duro, o blando-duro-duro, que solo es dos segundos más lenta. Evidentemente, ya han utilizado un juego y, por lo tanto, ya no lo tienen disponible».
«Esto nos lleva a pensar que o bien conseguirán gestionar el ritmo con los medios y los blandos para lograr stints más largos, o bien están barajando seriamente una estrategia de tres paradas, utilizando un solo juego de duros. Por lo tanto, creemos que, en cualquier caso, mañana se utilizarán los tres compuestos, debido a esta incertidumbre en la gestión del ritmo y al riesgo de sobrecalentamiento y de deterioro del rendimiento. Se utilizarán todos».
Por otra parte, a lo largo del fin de semana, Pirelli ha observado que el desgaste de los neumáticos blandos y medios no es tan diferente. Por eso, hay quien podría apostar por salir con los blandos, aprovechando el agarre adicional que garantizan los C4 frente a los C3, contando además con que el desgaste no sea tan diferente.
Los duros garantizan durabilidad, pero serán 0,8 más lentos
Pocos han probado los Hard en las tres sesiones de entrenamientos libres, pero este compuesto, el C2, no dará problemas en cuanto a duración y desgaste. Sin embargo, hay una desventaja que hay que tener en cuenta: un rendimiento claramente inferior al de otros compuestos.
«La C2 es una especie de garantía en cuanto a durabilidad y desgaste, así que no creo que haya sorpresas en este aspecto. Por supuesto, el ritmo es claramente más lento. Esperamos que sea 0,8 segundos más lenta que la media. En cualquier caso, según nuestros cálculos, con este rendimiento —más lenta en la primera vuelta y teniendo en cuenta su desgaste—, la combinación media-dura-dura es, en realidad, la opción más rápida».
Las ventanas de parada en boxes
Marrafuschi, durante su intervención, dio indicaciones precisas sobre cuándo se realizarán, a título orientativo, las paradas en boxes, refiriéndose a las ventanas en las que deberían llevarse a cabo.
«La primera ventana para la parada en boxes se abriría en la vuelta 12, mientras que la segunda, en la vuelta 32. Esto significa que se pueden completar al menos 20 vueltas a buen ritmo con el compuesto duro, lo cual es un resultado suficientemente bueno».
