El día de Lewis Hamilton no terminó bien, lastrado por problemas con la unidad de potencia que, en su opinión, lo penalizaron especialmente en el segundo stint. Fue durante ese periodo cuando intentó defender su puesto en el podio de los ataques de Charles Leclerc y George Russell, tras beneficiarse del coche de seguridad.
Esto lo llevó a describir su carrera como casi terrible, precisamente porque, en lugar de poder mirar hacia adelante, se vio obligado a pasar gran parte de la segunda mitad de la carrera revisando sus retrovisores, en parte debido al duelo con Lando Norris que le costó el quinto puesto.
«Fue un fin de semana normal para mí. En la carrera, tuve problemas con la potencia; por alguna razón, así fue. Tuve que defenderme todo el tiempo. Todos a mi alrededor parecían tener más potencia hoy, así que tengo que intentar entender mi carrera. Ya sea que mi motor esté fallando o que haya algún otro problema, tengo que averiguarlo», dijo el británico tras la carrera.
Lewis Hamilton, Ferrari
Foto di: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
«En general, al final fue bastante malo, porque iba tercero y empecé a perder posiciones. Necesito averiguar dónde perdía tanta potencia. Tuve una gran falta de potencia, sobre todo en el segundo stint, pero en realidad durante casi toda la carrera. Desde el principio, no pude seguir el ritmo de los demás por esta falta de potencia.
Analizando los datos, no hubo una diferencia marcada en las velocidades máximas en la primera parte de la carrera: las variaciones dependieron principalmente de dónde y cómo se utilizó la energía y la velocidad a la que se condujo el coche en ciertas secciones, como la curva Degner. Claramente, estando en el pelotón, se le pidió a Hamilton que gestionara sus neumáticos en el primer stint para ampliar la ventana de tiempo y esperar una oportunidad favorable.
Aunque no mostró una degradación particularmente alta, también gracias al mínimo granulado observado durante todo el fin de semana, la idea de mantener los neumáticos en buen estado para alargar el stint seguía siendo una táctica sensata. La elección se volvió aún más lógica cuando los rivales comenzaron a marcarse mutuamente en el momento de la parada en boxes, convergiendo en la zona difícil para cubrir un posible undercut.
Lewis Hamilton, Ferrari
Foto di: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Es cierto que este año no faltaron duelos y batallas en pista, pero a menudo resultaron ser consecuencia de la gestión de la batería: adelantamientos y contraataques que, al final, no cambiaron la clasificación. Como en años anteriores, adelantar en Suzuka sigue siendo difícil a menos que haya una diferencia de rendimiento significativa entre dos coches, y hoy el grupo se mantuvo compacto durante largos tramos.
La estrategia de Hamilton dio sus frutos y, aprovechando el coche de seguridad tras el accidente de Oliver Bearman, el piloto de Ferrari ascendió hasta la cuarta posición. En la reanudación, adelantó a Russell, que había agotado inmediatamente su batería y se encontró sin recursos para defenderse. A partir de ese momento, sin embargo, el inglés del Cavallino Rampante inició una larga tanda dedicada principalmente a revisar sus retrovisores.
En la primera parte de esta segunda tanda, logró mantener un buen ritmo, manteniéndose a menos de un segundo de Oscar Piastri durante un buen rato. Una diferencia que le permitió aprovechar el modo de adelantamiento para recuperar más energía y utilizarla en los sprints. Sin embargo, cuando empezó a perder contacto con el McLaren australiano, la situación cambió: sin el remolque y con menos posibilidades de recargar, inevitablemente se volvió más vulnerable.
Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari, George Russell, Mercedes
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Su compañero de equipo se le acercaba, mientras Hamilton se quejaba por radio de una pérdida de potencia en comparación con Leclerc. En boxes le explicaron que, en realidad, Lewis era más rápido en las curvas y que la diferencia en las rectas se debía a que el monegasco, al estar a menos de un segundo, podía activar el modo de adelantamiento.
A falta de unas diez vueltas, Hamilton fue adelantado primero por su compañero de equipo y luego por Russell, prácticamente siempre en los mismos puntos alrededor de la curva 1. En una rueda de prensa posterior a la carrera, Hamilton destacó esta dificultad en las rectas.
«Tuve un muy buen [primer] stint gestionando los neumáticos, pero luego no tenía el ritmo para mantenerme cerca. Nunca es divertido cuando solo intentas mantener el coche. Y cuando puse neumáticos nuevos, seguía sin poder seguir el ritmo. En cuanto a potencia, simplemente no podía mantenerme por delante de los demás. Estoy confundido; necesito entender por qué.»
Lewis Hamilton, Ferrari
Foto di: Lars Baron / LAT Images via Getty Images
“Charles tenía más potencia que yo hoy. Estamos en el mismo coche, así que tengo que averiguar por qué. Hizo un buen trabajo al terminar tercero. Pero sí, me faltó potencia en algún punto. No entiendo por qué.”
No es ningún secreto que el Ferrari carece de potencia bruta en comparación con sus rivales, especialmente en términos de temperatura, que juega un papel fundamental en la clasificación, donde se llevan los límites al extremo. Esto permite a Mercedes modificar el punto de reducción de potencia, alcanzando también velocidades máximas más altas. Ahora habrá un descanso de un mes, y se está debatiendo cuándo se tomarán las mediciones y cuándo comenzará el ADUO, dado que se perdieron dos carreras, pero está claro que se necesitará tiempo para desarrollar e implementar las piezas.
La esperanza es que, tarde o temprano, llegue la potencia necesaria para impulsar las ambiciones de Ferrari, aunque es poco realista que lleguen a Florida para la próxima carrera de motores de combustión interna. Mientras tanto, se puede trabajar para mejorar la gestión de los sistemas híbridos: «No sé cuánto se podrá hacer en un mes, pero esperamos tener un motor nuevo para Miami. Entonces veremos qué podemos hacer, pero hoy nos faltó mucha potencia», dijo Lewis.
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