Aunque la teoría del favoritismo de Mercedes por el título de Fórmula 1 antes del amanecer de la última era del campeonato se ha demostrado correcta, el nombre en la cima de la clasificación de pilotos es algo sorprendente.
Muchos habrían creído que George Russell sería el hombre a batir dadas sus actuaciones con las Flechas Plateadas durante lo que fue un periodo estéril en los años de efecto suelo entre 2022 y 2025, especialmente con las ideas preconcebidas de dominio con las nuevas unidades de potencia materializándose en gran medida a lo largo de las primeras cuatro carreras de la campaña de 2026.
Pero Kimi Antonelli ha estado sobresaliente en apenas su segunda temporada en la F1, liderando la lucha por el título por 20 puntos con tres victorias en su haber. Russell, por otro lado, ha estado desentonado desde que ganó la primera ronda en Australia.
Y con similitudes empezando a mostrarse entre 2025 y la campaña actual, ¿puede Russell buscar inspiración en el título ganado por Lando Norris?
Lando Norris tiene problemas mientras brilla su compañero de equipo ‘inexperto’
Para 2025, McLaren entró al año como favorito tras un cierre arrollador de 2024 que vio cómo el desarrollo continuo desde un año previo desastroso impulsó a Norris a perseguir a Max Verstappen por el título al final de la temporada, aunque finalmente quedó por detrás del neerlandés.
El británico empezó con una victoria en Australia para subrayar su posición como favorito, liderando desde la pole position para tomar la ventaja inicial. Pero durante la mayor parte de la primera mitad de la temporada, las cosas empezaron a desmoronarse.
Un tramo particularmente difícil se acentuó por los problemas en el Gran Premio de Bahréin, cuatro carreras después, donde Norris estaba a un mundo de distancia de su compañero de equipo Oscar Piastri, que estaba acumulando puntos con múltiples victorias al inicio de su tercera campaña.
Oscar Piastri, McLaren
Photo by: Mario Renzi – Formula 1 – Getty Images
La tercera ronda en Japón, antes de la parada en Oriente Medio, vio a Verstappen dar un respiro a Red Bull en lo que fue un inicio difícil para el entonces campeón reinante, rompiendo el dominio mostrado por McLaren en las primeras etapas.
Norris tuvo que esperar hasta la octava ronda en Mónaco para conseguir su segunda victoria de la temporada, y solo llegaron dos más antes del parón veraniego.
Pero tras un abandono en Zandvoort al regreso de la actividad, Norris encontró la ventaja sobre Piastri mientras el australiano caía en un bajón propio.
Las cosas se complicaron por el resurgimiento de Red Bull y Verstappen en la segunda parte de la temporada, con el neerlandés llevando la lucha hasta la última carrera del año en Abu Dhabi antes de que Norris sellara su corona. Pero en última instancia, Norris había superado su tormenta personal al principio para finalmente derrotar a Piastri en lo que fue en su mayor parte una batalla interna del equipo por el título.
Cómo 2026 está reflejando a 2025
Russell se encuentra en una posición similar tras cuatro rondas este curso.
Una victoria convincente desde la pole en Australia igualó las expectativas de pretemporada, pero desde entonces ha sido todo menos una lectura agradable para Russell, superado por Antonelli en China, Japón y, en mucha mayor medida, Miami.
Al igual que Norris, Russell ha tenido que esperar su oportunidad por el título tras pasar por una extensa formación en la F1 con maquinaria poco competitiva, pero se enfrenta a ser desplazado por un nuevo compañero de equipo más joven.
George Russell, Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
McLaren, al igual que Red Bull el año pasado, tuvo sus propios problemas en las dos primeras carreras, pero pasó al frente en Japón, aunque la capacidad de Piastri para replicar la victoria de Verstappen en Suzuka quedó anulada por un safety car inoportuno, aunque el ritmo de Antonelli era amenazante en cualquier caso.
Norris continuó esa mejora de forma para la escudería Papaya en Miami, aunque no tuvo respuesta el domingo del gran premio para la velocidad del italiano, mientras que Russell no pudo meterse en la lucha por el podio.
Ahora, Russell debe mirar la propia remontada de Norris el año pasado como prueba de que no todo está perdido. Con 18 rondas todavía por disputarse, la brecha de 20 puntos es relativamente minúscula. Sin embargo, la forma mostrada hasta ahora será motivo de preocupación para Russell.
McLaren podría ser una espina en el costado de Mercedes a medida que avance la temporada, como también podrían serlo Ferrari y Red Bull en ese sentido, así que no es una copia calcada de 2025 en la medida en que hay más variables que podrían intervenir para evitar una fiesta exclusiva de Mercedes.
También está el impacto de la intensificada carrera de desarrollo al inicio del ciclo del nuevo reglamento, que podría poner patas arriba el orden de rendimiento a lo largo de la campaña, aunque Mercedes fue el único equipo de los cuatro punteros que no añadió un gran paquete de mejoras en Miami y podría distanciarse de sus rivales con las incorporaciones previstas en Canadá.
Pero con eso como amenaza, es imperativo que Russell encuentre su forma rápidamente. Un buen resultado en Montreal detendría la sangría, daría un impulso de inercia, recordaría a Antonelli que el británico le pisa los talones y frenaría rápidamente cualquier línea de preguntas difíciles en los medios.
Una racha prolongada sin victorias podría ser suficiente para que Antonelli se estire hasta una ventaja inalcanzable incluso antes del parón veraniego, quitando cualquier presión de los hombros del adolescente que podría entrar en juego si una lucha por el título se vuelve tensa más adelante en el año. Russell debe al menos colocarse de tal manera que genere un final de temporada incómodo para su compañero de equipo.
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