McLaren ha vuelto. Ya no se trata de una sensación ligada a un único fin de semana o a un circuito especialmente favorable, sino de una certeza que se ha ido consolidando en las últimas carreras. Tras el éxito obtenido en Hungría, el equipo de Woking se ha reafirmado también en Zandvoort, completando una remontada que le ha devuelto de forma definitiva a lo más alto. Andrea Stella, sin embargo, prefiere esperar a una confirmación más antes de extender su valoración al resto de la temporada.
El motivo tiene un nombre y una fecha: Monza. La próxima cita supondrá una prueba muy diferente a las que ha afrontado recientemente McLaren, y es precisamente por eso por lo que el director del equipo considera que el Gran Premio de Italia es una prueba especialmente reveladora.
«Si pensamos en las características que exigen Zandvoort y Hungría y luego en las de Monza, nos adentramos en un contexto completamente diferente» —explicó Stella—; «si logramos confirmar nuestros avances también en Monza, entonces podremos mirar con cierto optimismo el resto de la temporada».
La cautela tiene motivos técnicos. El MCL40 ha demostrado ser ya una referencia en los circuitos de alta carga aerodinámica, pero Monza pondrá de relieve características en las que McLaren aún debe demostrar haber alcanzado el mismo nivel. «Tenemos que comprobar que nuestro monoplaza pueda ofrecer un buen rendimiento en las largas rectas. Sabemos que la resistencia aerodinámica no es necesariamente uno de los puntos fuertes de nuestro monoplaza. También hay muchas frenadas, otro aspecto que no representa necesariamente uno de nuestros puntos fuertes».
La conclusión de Stella refleja bien la situación actual. «Hasta ahora podemos decir que, cuando corremos en circuitos de alta carga aerodinámica y con este tipo de trazado, podemos luchar por la victoria». Si esto se confirma también en Monza, en un circuito diametralmente opuesto a Zandvoort, la valoración podrá ser mucho más amplia.
Norris, cada vez más completo
Lando Norris, McLaren
Foto de: Eric Le Galliot
El regreso de McLaren a lo más alto está coincidiendo con la que probablemente sea la etapa más completa de la carrera de Lando Norris. Stella no ha dudado en valorar el nivel alcanzado por su piloto: «Está pilotando como un campeón del mundo».
Lo que más impresiona al director del equipo no es solo la velocidad —una cualidad que Norris nunca ha tenido que demostrar—, sino el camino recorrido desde principios del año pasado. «Lo que más valoro de su trayectoria en la Fórmula 1 es que sigue mejorando. Sobre todo desde el inicio de la temporada 2025, algo ha cambiado. No se ha tratado simplemente de un único “clic”, sino de una forma de trabajar con Lando y para Lando».
Una trayectoria que ha permitido a Norris eliminar progresivamente sus puntos débiles. A principios de 2025, una de las dudas se centraba en la capacidad de sacar el máximo partido al monoplaza en una vuelta rápida, un aspecto que hoy Stella considera superado. Sin embargo, en Zandvoort destacó sobre todo otra cualidad: la capacidad de encontrar agarre cuando el coche tiende a resbalar. «Cuando en carrera te encuentras en condiciones en las que el coche resbala y hay poco agarre, Lando es un maestro».
Ha sido un factor decisivo, sobre todo con el neumático duro, un compuesto que ha planteado bastantes problemas a otros pilotos. Según Stella, Norris ha sabido comprender mejor que nadie las exigencias de este neumático, logrando un rendimiento que no había sido tan evidente con los compuestos más blandos. Pero la evolución destacada por el jefe de equipo va más allá de los aspectos técnicos. Stella ve hoy a un Norris mucho más seguro de sí mismo, capaz de interpretar los momentos de la carrera sin sentir la necesidad de convertir cada situación en un enfrentamiento directo.
«La confianza en uno mismo no se manifiesta necesariamente siendo siempre el más agresivo. A veces demuestras seguridad cuando piensas: “Ahora no quiero meterme en una batalla, porque podría salir mal. La carrera es muy larga, nos vemos al final”».
Una madurez que Stella resume en dos palabras: determinación y confianza. Incluso cuando, en sus últimas victorias, Norris ha perdido el liderato en la salida, no ha habido ningún contratiempo. La certeza de tener el ritmo necesario le ha permitido esperar el momento adecuado, una gestión que, para Stella, representa una de las señales más evidentes de la transformación de su piloto.
Piastri y ese agarre que no llega
Oscar Piastri, McLaren
Foto de: Eric Le Galliot
Al otro lado del box, la situación es más compleja. Ha pasado un año desde la última victoria de Oscar Piastri y la comparación con Norris está poniendo de manifiesto una dificultad que Stella ya había detectado la temporada pasada. Cuando el nivel de adherencia disminuye mucho, Piastri tiene que modificar su estilo natural de conducción. Ya ocurrió en 2025 en México y en Austin, y es una situación que se ha repetido en Zandvoort.
«Tiene que adaptar su forma de conducir, su forma de pensar al volante y también sus expectativas» —explicó Stella—; «esto requiere un cierto esfuerzo mental que le hace perder un par de décimas, porque tiene que procesar lo que está pasando en lugar de conducir confiando exclusivamente en el instinto». Sin embargo, Stella descartó categóricamente que detrás de las dificultades haya un problema psicológico: «Es un aspecto puramente técnico». Y el fin de semana holandés, según el jefe de equipo, también ha aportado señales alentadoras.
Además, en la carrera, Piastri se vio perjudicado por dos circunstancias concretas. La primera fue responsabilidad del equipo: la parada en boxes realizada para cubrir a Russell fue demasiado lenta y le costó la posición precisamente frente al Mercedes. El segundo problema surgió con los neumáticos duros. «No conseguimos que los neumáticos funcionaran. Se mantuvieron constantemente en un rango caracterizado por un nivel de agarre muy, muy bajo».
Una dificultad que se hace aún más evidente por el equilibrio actual. Ferrari, Mercedes y McLaren están ahora muy ajustadas en márgenes mínimos y cualquier detalle puede traducirse en la pérdida de varias posiciones. «Si no lo optimizas todo, hoy acabas sexto. Es una situación muy dura».
Stella no se fía de Mercedes
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes; Lando Norris, McLaren
Foto de: Simon Galloway / LAT Images vía Getty Images
El regreso de McLaren ha alterado el equilibrio de una temporada que comenzó con un Mercedes aparentemente inalcanzable. Y justo cuando el equipo de Woking ha completado su remontada técnica, desde Brackley ha llegado la indicación de que no se prevén más actualizaciones para el W17 a lo largo de la temporada. Una versión en la que Stella no cree.
«Me gustaría creerlo, pero la verdad es que no me lo creo», comentó sonriendo. El director del equipo McLaren también señaló el motivo de sus dudas, vinculándolo a las concesiones previstas en la rendición de cuentas del «cost cap» en relación con el reglamento de las unidades de potencia de 2027.
«Estoy seguro de que Mercedes, al ver que los rivales están subiendo el listón, aprovechará ahora el trabajo de desarrollo que sin duda está llevando a cabo entre bastidores». Stella está convencido de que el trabajo en Brackley nunca se ha detenido realmente y de que lo visto hasta ahora en la pista no representa la última etapa evolutiva de Mercedes.
«Estoy seguro de que el monoplaza que tienen en el túnel de viento es notablemente más rápido que el que están llevando a la pista y querrán transformar parte de ese potencial en actualizaciones para introducirlas en el monoplaza real. Estoy bastante seguro de que traerán actualizaciones».
McLaren, por lo tanto, considera que la carrera por el desarrollo está lejos de haber concluido. Zandvoort ha confirmado que el equipo de Woking ha vuelto a estar en condiciones de luchar por la victoria, pero Stella sabe que el panorama puede cambiar rápidamente. Sin embargo, antes de mirar con optimismo toda la segunda parte de la temporada, quiere una respuesta en Monza. Si el MCL40 resulta competitivo incluso en un contexto que, sobre el papel, pone a prueba sus puntos más débiles, entonces el regreso a la cima podrá considerarse realmente completo.
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